貧窮在成年人心目中，是可怕的；在孩子們心目中，那就更可怕。對于辛勤勞動(dòng)，受人尊敬的貧窮，他們不大能夠理解；他們把貧窮這個(gè)字眼只跟破破爛爛的衣服、不夠吃的食物、沒(méi)生火的爐子、粗暴的態(tài)度和卑劣的習性聯(lián)系在一塊兒。

    ——《簡(jiǎn)愛(ài)》

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    經(jīng)過(guò)整整七天，寬大的蜘蛛篷車(chē)才搖搖晃晃地到達塔爾蒙。

    稍微計算一下便能發(fā)現，暗精靈老車(chē)夫收每人幾十個(gè)蘇子的車(chē)費根本不夠他辛苦的成本錢(qián)，全靠些特殊的“外快”填飽他的錢(qián)袋，比如這次，他收獲了一千蘇的贓款，還有所有從暗精靈旅客身上剝下來(lái)的贓物。

    “希望你以后還能坐我的車(chē)?！?/br>
    老車(chē)夫將僅剩的三位乘客扔在塔爾蒙的大門(mén)口，意有所指地對梁小夏擺擺手，沒(méi)有進(jìn)城，直接在城外的驛站趕著(zhù)蜘蛛車(chē)去拉回城旅客。

    梁小夏帶著(zhù)蜜雪正要邁進(jìn)城門(mén)，又被老蛇人攔住腳步：“兩位，你們在塔爾蒙有地方住么？塔爾蒙能給虎人住的旅館并不太多，價(jià)格都很貴。若是不嫌棄的話(huà)，住我這個(gè)老東西家里吧?！?/br>
    “老先生是塔爾蒙的居民？”蜜雪問(wèn)。

    “是，你們也看到了，我是個(gè)召喚師，也兼職治療師，給塔爾蒙的居民們治些小病。我侄子安澤就在附近的鉆石礦場(chǎng)工作，我和他一起住在塔爾蒙的地下區?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間，他們已經(jīng)走到了塔爾蒙的大門(mén)前，鉆石之城的城門(mén)黑乎乎的，城墻高大厚重，完全沒(méi)有鉆石閃爍奪目的感覺(jué)，幾面乳白色的旗子插在城頭上，因無(wú)風(fēng)而緊貼旗桿，毫無(wú)生氣。

    來(lái)來(lái)往往的人群階級分明，不是衣著(zhù)顯貴的暗精靈，便是穿著(zhù)粗麻衣，背著(zhù)鶴嘴鋤的礦工，兩撥涇渭分明的人也排成兩隊，分別向城衛繳納進(jìn)城費。老蛇人很自覺(jué)地領(lǐng)著(zhù)梁小夏及蜜雪站在窮人的隊伍里，每人給守城的暗精靈護衛交上一百八十個(gè)蘇，又被翻來(lái)覆去地檢查一遍，才放進(jìn)城來(lái)。

    “老先生，請問(wèn)地下區是什么地方？”

    梁小夏走在塔爾蒙明顯上坡的路上，一路張望兩邊還未開(kāi)門(mén)的珠寶鋪子，感覺(jué)他們好像走錯了方向。

    “嘶…別叫我老先生了，叫我老薩就可以，認識我的人都這么稱(chēng)呼我?！?/br>
    蛇人捆好被城衛翻得有些亂的行囊，扭動(dòng)著(zhù)粗尾巴向前滑行，一路給梁小夏介紹：“塔爾蒙是一座建立在山坡上的新興城市，統共歷史不超過(guò)一百年，完全是因為城旁邊的塔爾蒙鉆石礦建立起的城市。它一共分為三個(gè)區，下城區，上城區，和城上城。

    城上城住著(zhù)最大的鉆石家族，也是塔爾蒙礦場(chǎng)的發(fā)現者和擁有者法耶卡斯家族，不過(guò)他們現在已經(jīng)改姓塔爾蒙了。整個(gè)塔爾蒙百分之七十的寶石交易市場(chǎng)都在他們手心里打轉，城主姓塔爾蒙，執政官姓塔爾蒙，城衛隊長(cháng)也姓塔爾蒙。所以，在這里，見(jiàn)到姓塔爾蒙的暗精靈，最好繞道走，千萬(wàn)不要招惹他們。

    上城區里聚集大大小小的珠寶店鋪，酒館，旅社和武器店，這邊也有一個(gè)小型奴隸市場(chǎng)，不過(guò)每年只在忙工的季節才開(kāi)。依附于塔爾蒙家族生活的商人們和暗精靈員工們也都住在這里，現在，我們腳底下踩著(zhù)的地方就是上城區……“

    “那下城區呢？”

    梁小夏剛問(wèn)出來(lái)，就后悔了。

    蛇人老薩帶著(zhù)她們離開(kāi)主街，七拐八拐地走進(jìn)背巷后，拉開(kāi)了下水道的活板門(mén)，向內一指，臉上尷尬得要死。

    “你們就住這里？！”

    連蜜雪都驚詫地張大了嘴，又急忙捂住鼻子。下面傳來(lái)的味道惡心作嘔，陣陣酸臭只要聞一下，就能攪得人胃里翻江倒海，惡心干嘔。

    “是…我們都住這里。上城區的蛇人旅館一晚上要兩千蘇，實(shí)在是太貴…而城主是不允許行政官給我們賣(mài)房子的，哪怕屋子空著(zhù)，他都不會(huì )賣(mài)給除了暗精靈以外的人種?！?/br>
    老薩抽出兩條粗布巾，遞給蜜雪和梁小夏，示意他們圍上。

    “第一次都是這樣，時(shí)間長(cháng)了，當你身上都沾著(zhù)下水道里的臭味時(shí)，你也感覺(jué)不出來(lái)了?！?/br>
    梁小夏封閉了嗅覺(jué)，自覺(jué)收起帽子揣進(jìn)懷里，跟著(zhù)老薩一起爬下直梯，走入滿(mǎn)是苔蘚，蜘蛛，老鼠和臭水橫流的下城區。中間的污水如河流般淌過(guò)，兩邊狹窄的階梯剛夠兩個(gè)人并排通過(guò)。梁小夏走得很痛苦，不得不彎下腰低著(zhù)頭，才能避免自己不要蹭上下水道頂結滿(mǎn)的綠色苔蘚與石垢。

    “城主為什么不賣(mài)房子給你們？”蜜雪一路捂著(zhù)嘴，忍不住，還是問(wèn)了出來(lái)。

    “哈！為什么？因為在高貴的暗精靈眼里，這世界上只有兩種人——他們自己，還有賤民?！?/br>
    蛇人老薩點(diǎn)著(zhù)火把，昏暗的燈光照亮一截截被斷開(kāi)的岔路通道，生銹發(fā)紅的鐵柵欄另一邊，隱約能看到亮著(zhù)小油燈的住戶(hù)，穿著(zhù)破爛的衣服，縮在低矮的水道盡頭生活。

    “…暗精靈們不愿意開(kāi)礦，就雇傭其他種族去做，他們不愿從事的臟活累活，都交給虎人、蛇人、牛頭人…在他們眼里，異族人的地位也僅比牲畜好一些，能在奴隸市場(chǎng)多賣(mài)上兩個(gè)價(jià)錢(qián)，算是有腦子的牲畜。你覺(jué)得，在這個(gè)情況下，他們會(huì )同意我們做他們的鄰居，跟他們分享街道？！得了吧，天真的小姑娘，若不是用得著(zhù)我們，暗精靈們巴不得我們連空氣都別和他們一起吸?！?/br>
    三人向內越走越深，下水道兩邊岔口昏暗的燈光也多了起來(lái)，來(lái)來(lái)往往的礦工們扛著(zhù)鶴嘴鋤，穿著(zhù)簡(jiǎn)單的暗灰色衣衫——更像是粗糙的灰布直接掏個(gè)洞套在頭上系個(gè)腰帶做成的，連袖子都沒(méi)有。真如老蛇人所說(shuō)一樣，他們之中有半大的牛頭人少年，蒼老的虎人老者，甚至還有蜥蜴人和人類(lèi)，唯獨沒(méi)有暗精靈。

    幾個(gè)和老蛇人相遇的礦工們和他點(diǎn)頭打了個(gè)招呼，便匆匆向礦地上趕去。老薩也不多話(huà)，走到一個(gè)拐角的小房子里，放下自己的行囊，又招呼梁小夏和蜜雪去不遠處另外隔開(kāi)的一間廢棄下水道房間。

    “原來(lái)老得勒住這里，不過(guò)他病死以后，房子就空了，家具都是現成的，你們先將就將就吧。說(shuō)實(shí)話(huà)，這兒的條件是比兩千蘇的旅館差些，卻絕差不到哪里去?！?/br>
    說(shuō)什么家具，不過(guò)是兩張墊著(zhù)獸皮的濕草垛，還有一張搖晃得快散架的桌子。梁小夏掃視一遍低得頭都伸不直的房間，決定今晚不睡了。

    “塔爾蒙的治安總體還不錯，只要記得不要在晚上上街被巡邏兵抓住，不要去城上城那邊，也不要惹事，一般都是很安全的。城下區里也有幾個(gè)鋪子，想逛了也可以逛逛，也許會(huì )有好東西，只要別迷路就行?！?/br>
    啰啰嗦嗦吩咐完后，老蛇人體貼地給梁小夏留下一眨不知燒著(zhù)什么，不停散發(fā)隱約惡臭的油燈，離開(kāi)了他們。

    “蜜雪小姐，還習慣么?現在改主意去住旅館還來(lái)得及?！绷盒∠膯?wèn)。

    一想到兩千蘇的住宿費，蜜雪就覺(jué)得心肝跳得疼。她工作的蜂蜜酒吧一晚上最貴的房間也才二百蘇，到塔爾蒙價(jià)格直接翻了十倍，幾乎抵她之前半個(gè)月的收入。

    “不了，這里就很好，湊合能睡就可以?！泵垩┻B連搖頭，又想到梁小夏神秘的身份，無(wú)意識中流露出的高雅氣質(zhì)，急速改口：“我聽(tīng)你的，你想睡旅店我就陪你去?！?/br>
    真是可愛(ài)，虎人女招待猛搖頭的樣子，像極了梁小夏的琥珀。她抽出幾張墊子，墊在蜜雪身下，壓住對方的雙肩將她按在地鋪上，溫和地拍了拍蜜雪的頭：

    “我覺(jué)得塔爾蒙很有意思，想出去轉轉，你先休息吧，我明早回來(lái)，不用等我?！?/br>
    未等蜜雪挽留，梁小夏就走了出去，開(kāi)始漫無(wú)目的地在下水道里閑逛。

    一個(gè)高大的身軀在某些時(shí)刻，還是很有用的，藏在下水道拐角處，鬼鬼祟祟盯著(zhù)她的人都不敢貿然動(dòng)手，只能握緊匕首，盯著(zhù)梁小夏背著(zhù)的巨大斧子咽口水。

    她踱著(zhù)步子，在穿過(guò)兩條水道后，心里一動(dòng)，拐了個(gè)彎向旁邊的黑暗角落中走去。

    滴水廢棄的墻角下，一個(gè)簡(jiǎn)陋的布包裹著(zhù)個(gè)小嬰兒，滿(mǎn)臉長(cháng)著(zhù)胎毛，兩對尖尖耳朵，是個(gè)可愛(ài)的虎人小寶寶。

    可惜這小寶寶在濕冷的下水道里待了太久，臉色發(fā)青，呼吸微弱，注定是活不久了。

    梁小夏伸手抱起襁褓，指頭在小嬰兒嘴邊動(dòng)了動(dòng)，虎人寶寶張開(kāi)毛茸茸的小嘴，吮了一下她的指尖，又沒(méi)動(dòng)靜了。

    救，還是不救？

    梁小夏抱著(zhù)襁褓，左右為難起來(lái)。她最終向著(zhù)虎人寶寶身體里輸了些綠色霧氣，給它喂了一支營(yíng)養劑，將小寶寶重新放下來(lái)。

    下水道盡頭外，幾個(gè)毛頭少年從陰暗中走出，堵住了梁小夏的出路。

    全是虎人，似乎是個(gè)小團體，男孩們個(gè)子不高，身體發(fā)育不良，干瘦干瘦的，穿著(zhù)破爛衣服，握緊匕首看著(zhù)梁小夏，看著(zhù)她手里還在散發(fā)甜甜余味的空玻璃瓶，饑餓得雙眼發(fā)綠，不停吞咽口水。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)