死亡是一個(gè)結束，又是另一個(gè)開(kāi)始。

    ================================================================================================================

    黑暗天幕已經(jīng)籠罩了玫緹斯全境，整片大陸廢土連橫，厚厚的黑云隔絕陽(yáng)光，樹(shù)木枯死，河道干涸，土壤散發(fā)著(zhù)惡臭與綠紫色的瘟疫氣體，僅有個(gè)別生命堅強的人與動(dòng)物，躲在陰暗的土溝中，或潛伏在枯萎的樹(shù)洞中，靠著(zhù)樹(shù)皮草根為食，在這片土地上茍延殘喘，等待死亡的降臨。

    隔著(zhù)遺棄山脈的艾格瑪瑞亞卻沒(méi)有遭到瘟疫土壤的侵襲。

    也許是出自對遺棄山脈的忌憚，也許是對神靈仍然有所敬畏，西西弗斯并沒(méi)將自己的勢力延伸向遺棄山脈，只在兩國交界的山口驅趕大量活尸，堵住連通艾格瑪瑞亞和玫緹斯的道路，也給了艾格瑪瑞亞一個(gè)喘息的機會(huì )。身穿戰甲的艾格瑪瑞亞國王親自率軍鎮守在兩國邊境，鼓舞全國士氣，用自己的行動(dòng)證明艾格瑪瑞亞人民的勇敢不屈。

    玫緹斯王都皇宮已經(jīng)深深沉入地下，成了亡者的大本營(yíng)，費恩穿著(zhù)長(cháng)袍，半跪在臺階下，望著(zhù)本屬于自己的王座上面坐著(zhù)的西西弗斯，心中沒(méi)有不平與憤怒，反倒隱隱恐懼。

    只因為片刻之前，他感受到了西西弗斯的憤怒——從不生氣的，理智到絕對冷血的亡者的憤怒。

    西西弗斯的白骨手指，在以rou眼能夠分辨的頻率顫抖，他的黑色長(cháng)袍高高揚起，擴散開(kāi)后幾乎覆蓋了整個(gè)王座高臺，無(wú)法看見(jiàn)的靈魂風(fēng)暴從西西弗斯腦中波蕩出，席卷整個(gè)黑暗大廳，差點(diǎn)吹滅了費恩的靈魂之火。

    費恩跪在下面，噤若寒蟬，完全不敢開(kāi)口詢(xún)問(wèn)令西西弗斯生氣的原因，生怕被西西弗斯遷怒，即使西西弗斯不是那種性格的人，他也不敢賭。

    他的靈魂已經(jīng)增長(cháng)了很多，可越是增長(cháng)，他越能感受到自己與西西弗斯的差距——那是星光與月光的差距，令他生不出任何攀比與反抗心思的差距。

    靈魂風(fēng)暴過(guò)去后，西西弗斯一直坐在白骨王座上，手中的變出一朵藍黑色的花朵，手指一片一片將花瓣揪下，扔在王座下，注意力卻完全沒(méi)放在花朵上。

    他一半白骨一半腐rou的頭顱卻仰著(zhù)向上看漆黑的屋頂，眼眶中兩團黑色火焰忽暗忽明，令人捉摸不透心思。

    好半晌，西西弗斯才低頭看跪在下面的費恩，由靈魂波動(dòng)模擬出的聲音輕飄飄的，帶著(zhù)些微往日沒(méi)有的沙啞。

    “起來(lái)吧，你不是我的奴仆，不需要向我跪下?！?/br>
    “請允許我的堅持，引導者大人，不這么做無(wú)法顯示我對您的尊敬與愛(ài)戴?！?/br>
    費恩的話(huà)說(shuō)得真心實(shí)意，實(shí)際他的內心也是這樣想的。經(jīng)過(guò)半年的亡者適應期，他對自己死亡的身體已經(jīng)適應，也不再排斥自己死亡的事實(shí)。作為生者的體會(huì )與記憶開(kāi)始慢慢模糊，他不再向往鮮活的生命，取而代之的是對靈魂之力龐大的渴望。

    只有右手袖下的空蕩，在提醒他自己還有些與活人的事情，沒(méi)有了結。

    “隨你吧?！蔽魑鞲ニ共粫?huì )因為費恩赤裸裸的馬屁而多高興，這一切本就在他的預料之中。

    “尊敬的引導者，瘟疫之橋已經(jīng)架設完成了，我們什么時(shí)候打開(kāi)傳送橋去西方大陸？”

    費恩有些迫不及待，靈魂之火也在腦海中興奮地一抖一抖。

    “我打算將計劃改變一下，打開(kāi)瘟疫之橋的時(shí)間，再后延半年?！?/br>
    “為什么？！”

    “為了給精靈一個(gè)更大的驚喜?！?/br>
    西西弗斯的聲音冷如冰山上刮下的寒風(fēng)，透著(zhù)徹骨的殺意。

    ……

    遙遠大陸彼端發(fā)生的一切，梁小夏并不知情。她肯定想不到，冰山的死亡會(huì )帶來(lái)一系列連鎖反應，招致西西弗斯延期壓縮后，更加猛烈的攻擊。

    此刻，她站在遺棄神殿中，胳膊肘搭在自己的雕像肩膀上，斜斜靠著(zhù)雕像，困惑地看著(zhù)自己手心中綠色霧氣托起來(lái)的白色半透明霧狀豆點(diǎn)。小點(diǎn)懶懶散散地在她手心上晃悠，在綠色霧氣上打著(zhù)滾，滋養自己的體積。

    這個(gè)小點(diǎn)，是她在捏碎冰山尸體中鉆出的灰線(xiàn)后爬出來(lái)的，本來(lái)小點(diǎn)是會(huì )隨著(zhù)灰線(xiàn)一起消散的，卻誤打誤撞地碰到了她手掌上的綠色霧氣，鉆進(jìn)了包裹手掌的自然融塑晶石，存留了下來(lái)。

    “鏡月，這就是靈魂嗎？你以前不是說(shuō)過(guò)，冰山已經(jīng)沒(méi)有靈魂了么？”

    梁小夏盯著(zhù)手中的小點(diǎn)看了半天，都沒(méi)看出那是個(gè)什么東西，轉腦袋問(wèn)站在自己身旁，同自己一起觀(guān)察手心的上古精靈。

    “這的確不是靈魂，”

    鏡月捏住梁小夏的手背，湊在自己面前觀(guān)察。他的手心有些涼，大手托住小手，自然而然的動(dòng)作使得小精靈臉一紅，耳朵尖不受控制地用力抖了一下。

    “…而是意識，本該沒(méi)有實(shí)體的意識?！?/br>
    “現在這樣，是因為自然融塑晶石的完全包容性，還有綠色生命霧氣的原因嗎？”

    梁小夏輕輕掙了一下，手背從鏡月掌中滑出，高舉到他面前。

    “也許，還有一些不為人知的，有關(guān)亡者控制黑暗侍從的秘密，共同促成了你我看到的結果?！?/br>
    “如果不是靈魂，只是意識，那…我的想法還可行嗎？”

    梁小夏雙手合攏，將小點(diǎn)合扣在手中，問(wèn)鏡月意見(jiàn)。

    “成功的可能性不大，不過(guò)，你可以試試?！?/br>
    鏡月向著(zhù)遺棄神殿的大殿中央走去，打開(kāi)地上放著(zhù)的箱子，從中拿出一個(gè)繪有復雜法陣的大玻璃罐，遞給梁小夏。

    罐子中有一枚泡在營(yíng)養液中，一抽一抽，緩慢跳動(dòng)的自然之心，綠色的種子一樣的自然之心上爬著(zhù)樹(shù)根一樣的血脈，源源不斷從罐子的液體中吸收能量。

    梁小夏忐忑了一下，打開(kāi)玻璃罐蓋子，將容納小點(diǎn)的自然融塑晶石投入自然之心中，開(kāi)始向里面輸送大量綠色生命霧氣，直到感覺(jué)自然之心里面再也容不下更多的霧氣，才勉強停手。

    五分鐘后，她放下手，甩了甩酸麻的胳膊，臉湊到玻璃罐前，觀(guān)察里面的自然之心。

    “咦？好像長(cháng)大了一點(diǎn)？”

    “體積擴大了百分之五?！辩R月修正她的量度，“若以你今日的成果做標準進(jìn)行推測，你只需要每天堅持輸送生命霧氣，連續一百天，就會(huì )得到一個(gè)發(fā)育成熟的幼生精靈軀體?！?/br>
    “幼生精靈軀體？”

    梁小夏重復了一遍鏡月的用詞。

    “是的，只是軀體，無(wú)法產(chǎn)生自主行為，擁有自主意識的空殼。

    若這個(gè)空殼有了意識，就有執行簡(jiǎn)單命令的可能。比如你遇到的活尸，都屬于只有軀體和意識的生物，沒(méi)有情緒與記憶，憑命令行動(dòng)。

    只有靈魂與軀體，卻沒(méi)有意識的，通常是生物的初生狀態(tài)。這里的初生狀態(tài)，并不是指被從母體中生下來(lái)，而是從生命種子開(kāi)始形成計算。初生狀態(tài)的生物經(jīng)過(guò)漫長(cháng)時(shí)間的學(xué)習與探索，會(huì )形成逐漸完善的意識與本能，靈魂提供了意識產(chǎn)生的溫床。

    而當軀體同時(shí)擁有意識和靈魂，并且三者緊密結合，才能夠被稱(chēng)為‘生物’。生物有喜好，有本能，有情緒，高階的生物有智慧與思想。軀體、意識、靈魂，想要創(chuàng )造生物，缺一不可?！?/br>
    鏡月的手指凌空滑動(dòng)，指尖在空氣中拼寫(xiě)出三個(gè)上古精靈語(yǔ)單詞“軀體”“意識”“靈魂”。指尖在拼完單詞后，又畫(huà)出三條線(xiàn)，將三個(gè)單詞連接成一個(gè)穩定的三角形。

    “…但是，賦予軀體靈魂，是只有神祗才能做到的事情?！?/br>
    最后，他將“靈魂”引出一條線(xiàn)，拼出了一個(gè)霧狀的單詞“神”。

    “神”拼成沒(méi)有兩秒，就散了。

    他的聲音也跟著(zhù)消散的單詞傳過(guò)來(lái)：“這個(gè)世界已經(jīng)沒(méi)有了神的存在，所以，你并不能創(chuàng )造出生物,只能通過(guò)特殊方式，攫取現有的靈魂之力，注入軀體中。

    比如你們精靈族的生命之樹(shù)，就是一個(gè)巨大的靈魂之力容器，在你之前每一代過(guò)逝的祖輩，靈魂都會(huì )剝離記憶與意識，重歸空白狀態(tài)，安息在生命之樹(shù)中，為新生的精靈提供靈魂供養，組成新的靈魂生命。

    類(lèi)似的，還有暗精靈的黑暗神殿，獸族的自然祭壇，矮人族的黃金戰神像等，都有儲存靈魂之力的作用。

    只有人類(lèi)，是個(gè)例外。

    人類(lèi)沒(méi)有屬于自己的靈魂歸宿，新生的人類(lèi)通過(guò)自主吸收游離在空氣中的靈魂之力來(lái)產(chǎn)生靈魂。這種方式，效率很高，靈魂卻因缺乏傳承而不夠凝實(shí)，容易破損和消散。當靈魂磨損后，承載靈魂的軀體也會(huì )更加容易衰老而受到傷害，這也是人類(lèi)壽命相比其他種族更短的原因。

    另外，還值得提出的是海族。

    海族在耀的時(shí)代，是有海神殿作為傳承的。但不知為什么，他們的海神殿現今并未保存下來(lái)。海水中能夠容納的靈魂之力更加稀少，所以海族們的壽命，幾乎和一些花朵的花期一樣短暫，幸好他們和人類(lèi)一般出色的繁殖能力，很好地彌補了這點(diǎn)不足。否則海族消失在歷史中，只是時(shí)間問(wèn)題?！?/br>
    梁小夏盤(pán)腿坐在地上，單手托腮，看著(zhù)鏡月侃侃而談，聽(tīng)得津津有味。

    鏡月說(shuō)的，都是她從沒(méi)涉及過(guò)的最高深的課題，關(guān)于靈魂與生命的研究，比法唱術(shù)的咒文還難理解，本該是晦澀深奧的東西，他偏偏講得淺顯易懂，配合自己的講解，手中還會(huì )凌空書(shū)寫(xiě)一些上古精靈文字，或者變幻出各個(gè)種族的圖案符號，輔助梁小夏理解。

    “唔，我大概理解靈魂的重要性了?？傊?，沒(méi)有靈魂，我和玉泉長(cháng)老想要栽培精靈樹(shù)重新成為精靈，根本不可能，對吧？”

    梁小夏雙手“啪”地一拍，指尖抵在鼻尖上，嘴唇蹭在拇指上。

    “可是，鏡月，以我現在這小身板，去生命之樹(shù)偷靈魂出來(lái)，會(huì )被精靈女王和長(cháng)老們碎尸萬(wàn)段的。就算我能成功，去偷取靈魂，還有可能傷到生命之樹(shù)，影響精靈族的下一代生長(cháng)，怎么算都有些不合算??！”

    梁小夏嘟著(zhù)嘴，心里有點(diǎn)發(fā)憷。

    若讓父親馬塔基尼知道她去生命之樹(shù)上刮靈魂，就算再疼愛(ài)她，也會(huì )將她的皮剝下來(lái)釘在樹(shù)干上鞭笞，更不要說(shuō)族里其他精靈了。只要她偷取靈魂的事情敗露了，就只能等著(zhù)和玉泉長(cháng)老一起享受精靈族豪華死亡大餐，共赴地獄了。

    “即使你不去收集靈魂之力，你們西晶精靈族，也注定沒(méi)有下一代?！?/br>
    鏡月突然的一句話(huà)，徹底將梁小夏打蒙了。

    “鏡月…你，你別嚇我，這話(huà)是什么意思？”

    梁小夏猛地從地上跳起來(lái)，臉色慘白慘白，揪住鏡月胸口衣襟，雙手控制不住地顫抖，連腿都在發(fā)軟。

    “不是玩笑。的確就是你不愿意去想，我卻說(shuō)得明白的意思。你去或不去收集靈魂，對你，對你的族人來(lái)講，都很難抉擇或接受?？蓪ι畼?shù)而言，并沒(méi)有太大區別，只是時(shí)間早晚的問(wèn)題罷了?！?/br>
    鏡月的臉很?chē)烂C，沒(méi)有半點(diǎn)笑意，單手抓上梁小夏的手腕，拉開(kāi)她捏著(zhù)自己衣襟的手。

    “呵，你是說(shuō)西西弗斯？鏡月，我雖然沒(méi)有把握打敗他，但是我會(huì )盡力的，在大家的幫助下，我并不是沒(méi)有贏(yíng)的希望。別忘了，我還想做女王呢！”

    “不是亡者，而是自然。你們西晶森林后的火山，早在你遇到我的那一年，就開(kāi)始活動(dòng)了?；鹕交顒?dòng)開(kāi)始后，土地中的水分與養分流失得厲害，生命之樹(shù)扎在地下的根系無(wú)法從土壤中吸收營(yíng)養，已經(jīng)開(kāi)始枯萎，它堅持不到下一輪生命的誕生。

    同時(shí)還有來(lái)自海洋的威脅。我認為，兩次大海潮和大大小小的地震，只是一個(gè)先兆。也許，在未來(lái)的某天，或者是明天也說(shuō)不定，西方大陸就會(huì )被海水徹底淹沒(méi)。

    小夏爾，我不得不告訴你，你們精靈族，注定要走向滅亡?！?/br>
    鏡月看著(zhù)梁小夏呆滯到無(wú)神的雙眼，想到屬于耀的輝煌時(shí)代也成為腐朽，微微有些難受，肩膀下沉，半垂著(zhù)頭顱，聲音低沉蒼涼，空蕩蕩地在大殿內回響。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)