諾頓一家是雅撒城外十分普通的農戶(hù)，一家七口人，現當家的是五十六歲的奈登·諾頓，育有三子二女，兩個(gè)女兒早已出嫁，都是嫁到臨村去，大兒子與二兒子都已成婚，唯有二十歲的小兒子成天吊兒郎當，沒(méi)一點(diǎn)大人樣。

    如同雅撒城每一家農戶(hù)一樣，諾頓一家以種植糧食為生，以販賣(mài)草藥作為賺外快之路。一家四個(gè)勞力中，大兒子與二兒子負責伺弄家中的幾畝良田，小兒子則跟隨奈登學(xué)習如何培育草藥，如何進(jìn)山尋找值錢(qián)的草藥。

    在雅撒城，草藥的尋挖、培育、處理、販賣(mài)等等都是家家單傳的，每一家都只會(huì )把這門(mén)手藝傳授給一個(gè)孩子，為公平起見(jiàn)，擁有這門(mén)手藝的孩子將失去對父母財產(chǎn)的繼承權。這樣的傳統已經(jīng)延續了好幾百年。

    夏末秋初，正是糧食即將進(jìn)入收成的時(shí)候，為了避免鳥(niǎo)雀獸蟲(chóng)在這個(gè)時(shí)候偷吃糧食，大部分的農戶(hù)都會(huì )直接在田邊駐扎，守著(zhù)農田，守著(zhù)一家大半年的希望。與此同時(shí)，夏末秋初也是挖掘草藥的大好時(shí)機，藥農往往要乘著(zhù)一些上好的草藥還未進(jìn)入成熟期，未被野獸糟蹋之前將它們挖出，帶回自家藥田精心培育。

    所以，夏末秋初，諾頓一家像每一戶(hù)家有藥農的人家一樣，兵分二路，奈登領(lǐng)著(zhù)小兒子整日進(jìn)山尋草藥，而家中的所有農活則留給妻子和二個(gè)兒子、兒媳。

    這一天午后，奈登的妻子柯拉領(lǐng)著(zhù)二兒媳穿行于田埂間，正向家中走去，已經(jīng)是近晚時(shí)分，她必須和二兒媳準備好一家子的晚餐。

    “娘，咱家門(mén)前好像有客人?！倍合蹦贻p，眼神好，老遠便看見(jiàn)有兩個(gè)身影站立在她們家的木屋前，急忙提醒婆婆。

    柯拉瞇起眼來(lái)，望了半天，只隱約看地清遠方，她不禁嘆息一聲：“人老了，眼神都不中用了，走快點(diǎn)，不能讓客人久等了?！?/br>
    這邊廂，婆媳二人急急趕路，那邊廂，露西妮靠在木制籬笆上，好奇地四處張望著(zhù)，一邊打量，一邊問(wèn)著(zhù)艾凡：“艾凡，你怎么認識這一家人的？”

    “我還在服役時(shí)，有一年鬼域森林里出現了魔獸向圣階沖擊的情況，導致那年的獸潮特別嚴重，科帕希堡的藥物儲備不足，我們小隊受命到雅撒城來(lái)緊急調動(dòng)雅撒城的藥農，護送他們進(jìn)山采藥支援前線(xiàn)，我負責保護的就是奈登老爹?！?/br>
    “你之前不是說(shuō)他們在夏末秋初就采過(guò)一輪了，怎么到獸潮時(shí)還有草藥可采？”

    “靠山吃山，這些世代靠山林養活的人自有他們的一套規則，每年采收的草藥總是有數量限制，他們深信，如果他們向大山索取太多的話(huà)，會(huì )引起山神的憤怒與懲罰?！?/br>
    “很質(zhì)樸的環(huán)保意識，這樣倒也好，可以代代延續，讓子孫后代生息不絕?！?/br>
    兩人談話(huà)間，柯拉婆媳二人已離他們不遠，見(jiàn)著(zhù)衣著(zhù)打扮完全不同于鄉村的艾凡、露西妮，柯拉有幾分局促。倒是善解人意的艾凡首先迎了上去。

    “大娘，還記得我不？”艾凡笑著(zhù)打招呼，溫雅的笑意使得原本平凡的面容綻放出一種很引人注目的光彩。惹得年輕的小媳婦又想看又不好意思。

    看著(zhù)二十出頭，一身小媳婦打扮的女人躲在六十歲左右的老婆婆身后，一副低眉垂目恭順模樣，但眼睛卻止不住偷瞄艾凡，露西妮頗感有趣地笑了。

    “啊，啊，啊，你，你是那位騎士大人！”柯拉想了好半天，才突然想起這么一位與自己家完全格格不入的大人物。

    “大娘客氣了，叫我艾凡就好，奈登老爹進(jìn)山去了嗎？”

    “哎，老頭子進(jìn)山了，晚點(diǎn)就會(huì )回來(lái)，大人要是不嫌我們家簡(jiǎn)陋，進(jìn)去坐著(zhù)等等?！笨吕葻崆橛钟行┚惺匮?。

    艾凡偏過(guò)頭來(lái)，以眼神向露西妮請示，露西妮微笑地點(diǎn)頭。

    柯拉這才注意到艾凡身后的露西妮，她來(lái)回看了看二人，艾凡此時(shí)才介紹道：“這位是我家小姐，有事要麻煩老爹?！?/br>
    柯拉聞言一愣，想要行禮，卻唯恐自己禮數有失，恰時(shí)，露西妮開(kāi)口道：“大娘不用太客氣，您是主人，我們是客?！?/br>
    柯拉有些無(wú)措地虛應了聲，急忙打發(fā)二兒媳進(jìn)房準備茶水，同時(shí)，將二人引進(jìn)院中，把他們安排在場(chǎng)院的林蔭下坐著(zhù)。

    三人坐定，柯拉對著(zhù)艾凡感嘆道：“唉，距離您上次來(lái)家里也已經(jīng)有六七年了吧，時(shí)間過(guò)得真快啊?！?/br>
    “大娘家里這日子倒是越過(guò)越好了，連房子都翻新了啊?！卑泊蛄苛怂闹?，笑得親切。

    柯拉見(jiàn)他一下提到自家的得意處，越發(fā)得開(kāi)心：“戰神保佑，這幾年天時(shí)順著(zhù)呢，田里收成好，大伙都過(guò)上了好日子。說(shuō)來(lái)，還得謝謝大人您哪，當年要不是您把老頭子從山里背回來(lái)，家里可不得這樣的好日子喲?！?/br>
    “大娘言重了，保護老爹本來(lái)就是我的任務(wù)，老爹這幾年身體怎么樣？老寒腿還經(jīng)常疼嗎？”

    “好多了，好多了，前兩年您托人送來(lái)的藥老頭子用過(guò)了，身子骨一下硬朗多了，進(jìn)山那股子勁都不輸年輕人?！笨吕Φ脴?lè )呵呵。

    這時(shí)，柯拉家的二兒媳端著(zhù)一壺水和幾樣果子進(jìn)得院來(lái)，她將盤(pán)子遞給婆婆，低聲說(shuō)了句：“娘，我去做飯了?！?/br>
    柯拉將托盤(pán)放到木桌上，聽(tīng)得媳婦這么一說(shuō)，忙道：“貴客到家了，把柜子上的那幾道好料都做了，記得從后院樹(shù)底下挖一壇酒出來(lái)，老頭子回來(lái)一定叫嚷著(zhù)要上好酒?！?/br>
    “哎，知道了，娘?！毙∠眿D應了聲，便退回房中，眼都不敢瞅一下艾凡，顯然生怕被婆婆看見(jiàn)了，讓婆婆惦記著(zhù)就不好了。

    囑咐完媳婦，柯拉轉過(guò)頭來(lái)忙招呼二人喝茶吃點(diǎn)心：“鄉下沒(méi)什么好東西，這水是純粹的山泉，又涼又甜，正適合這個(gè)季節，這些果子也是自家種的，圖個(gè)新鮮?！?/br>
    三人便這樣喝著(zhù)泉水、啃著(zhù)果子，有一句沒(méi)一句地閑扯著(zhù)。

    夏日白晝長(cháng)，即使已近黃昏，天色依舊明亮，諾頓一家的小院離山林不遠，坐在小院中可直直望見(jiàn)遠處起伏的山巒，無(wú)心聽(tīng)艾凡與柯拉的嘮嗑，露西妮將視線(xiàn)望向遠方，遠方的天際晚霞燦爛，血色的光芒輝映了大半的天空?！俺疾怀鲩T(mén)，晚霞行千里”這樣出現在她前世記憶中的民諺在這個(gè)世界也一樣通用。如此燦爛的晚霞預示著(zhù)明天又將是一個(gè)大好晴日。

    露西妮望著(zhù)遠方發(fā)了好一陣呆，一陣粗獷的朗笑聲一下將她飄飛的思緒拉了回來(lái)。轉頭望去，正看見(jiàn)艾凡與一位五六十歲的老爺子擁抱在一起，那種熱情勁完全不僅他平時(shí)的儒雅。

    老人面相極老，黝黑的面容、滿(mǎn)面的皺紋猶如刻刀深深鑿進(jìn)他的肌骨，灰白的發(fā)，灰白的須，唯一有精神的是那雙暗褐色的眼。老人身后是一名壯碩的年輕人，二十來(lái)歲，濃密的黑發(fā)，暗褐的眼，古銅肌膚，與老人的睿智、豪放相比，年輕人呈現出的是一種陽(yáng)光和野性的味道。

    “派恩，來(lái)看看，還記得他不？”奈登開(kāi)心地攬著(zhù)艾凡，問(wèn)著(zhù)自家小兒子。

    派恩上下打量著(zhù)艾凡，眼熟卻不大記得，只得無(wú)奈搖頭。

    “臭小子笨記性，”奈登給了派恩一個(gè)爆栗，“你最喜歡的刀還是艾凡送的！”

    “啊，艾凡大哥！”派恩這才恍然，大叫一聲，撲上前來(lái)，也是給艾凡一個(gè)大大的擁抱。

    一家子男性和女性對待艾凡完全不同的態(tài)度令露西妮看得頗覺(jué)有趣，奈登與派恩對待艾凡明顯是親熱有加，而柯拉卻是恭敬有余。真不知這樣的差距因何而來(lái)。

    “艾凡，走走走，陪我喝酒去?！蹦蔚菙堉?zhù)艾凡，就往屋子里讓。

    “老頭子，糊涂，這邊還有客人呢?！笨吕慌哪蔚堑氖?，以眼神示意露西妮的存在。

    艾凡也回過(guò)身來(lái)，為奈登和派恩介紹露西妮：“這是我們家小姐，這回來(lái)找老爹主要還是因為我家小姐有事要麻煩老爹?！?/br>
    “糊涂，糊涂，這位小姐少怪，老頭子我看見(jiàn)艾凡太高興了?！蹦蔚且慌念~，忙向露西妮行禮致歉。

    “沒(méi)關(guān)系，”露西妮閃身讓過(guò)奈登的禮，說(shuō)道，“舊友重聚本是樂(lè )事，沒(méi)什么好怪罪的?！?/br>
    露西妮看著(zhù)派恩肩背上的背簍，稍一遲疑，并沒(méi)有急著(zhù)開(kāi)口。反倒是艾凡看見(jiàn)露西妮的眼神，拉過(guò)奈登說(shuō)道：“我家小姐在學(xué)習煉金醫學(xué)，想要研究一下草藥，希望老爹能指點(diǎn)指點(diǎn)?！?/br>
    奈登聞言一愣，沒(méi)有之前的豪爽，顯得有幾分猶豫。

    “艾凡，不是老頭子我小氣，這門(mén)手藝可是派恩以后吃飯的家伙……”

    “爹……”派恩似要抗議，被奈登一下瞪了回去。

    艾凡笑笑說(shuō)道：“沒(méi)讓老爹為難，我家小姐用另外的技術(shù)來(lái)交換?！?/br>
    “技術(shù)？交換？”奈登聽(tīng)得有些糊涂。

    艾凡退開(kāi)身去，讓露西妮與奈登說(shuō)。這是他們倆前一天商量好的交換條件，為此，露西妮還特意觀(guān)察了一下雅撒城草藥市場(chǎng)的收購行情。

    “山秋藤是最常見(jiàn)的一種草藥，不過(guò)，我在雅撒城看的都是三級損傷的山秋藤，相信以你們的技術(shù)一般也只能加工出三級損傷的山秋藤吧？”

    奈登點(diǎn)頭。

    “我這兒有一級損傷山秋藤的加工技術(shù)，我用這種技術(shù)為酬勞，希望兩位能帶我看看你們的藥田，并且能帶我進(jìn)山看看山里的草藥?！?/br>
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