初升的煦日像是害羞的孩子，輕手輕腳地爬上樹(shù)梢，小心翼翼地探出個(gè)月牙形的“腦袋”，在樹(shù)葉和枝杈之間徘徊著(zhù)，似乎欲進(jìn)又止，過(guò)了好一陣子，像是終于鼓足了勇氣一般，竟是一下子，從山林的另一頭跳了起來(lái)，露出了小半個(gè)金黃燦爛的“圓臉”——隨著(zhù)太陽(yáng)從特魯斯山緩緩升起，陽(yáng)光如同瘋跑下山的孩子，止不住地從山頂一下子傾瀉到了山腳下，漫過(guò)郁郁蔥蔥的山林，漫過(guò)花繁正茂的果林，漫過(guò)迎風(fēng)妖嬈的花田……

    和煦的陽(yáng)光順著(zhù)青灰色的城墻優(yōu)哉游哉地向上爬去，像之前的每一天一樣，懶洋洋地和埃里托斯城的居民們打著(zhù)招呼。終年闡開(kāi)的城門(mén)前，擠滿(mǎn)了排隊進(jìn)城的商隊。雖然才剛剛天明，但大城門(mén)前的入城隊伍已經(jīng)排出了老長(cháng)老長(cháng)，而且不斷有后續的入城者加入這條游蛇般的長(cháng)隊。埃里托斯城的城門(mén)獨具特色，城門(mén)分為大、小兩個(gè)城門(mén)，小城門(mén)大概可供有輛四輪馬車(chē)通過(guò)而綽綽有余，大城門(mén)則可供四輛馬車(chē)并行而過(guò)。大城門(mén)是沒(méi)有出入限制的，無(wú)論是誰(shuí)，隨時(shí)都可以出入。小城門(mén)卻只會(huì )對小城居民開(kāi)放。由此，埃里托斯城經(jīng)常顯現出一邊城門(mén)排著(zhù)長(cháng)龍，而另一邊城門(mén)卻門(mén)可羅雀的有趣景象。

    一進(jìn)入城門(mén)，迎面撲來(lái)的濃郁的茶香讓每一個(gè)初來(lái)乍到的人都印象深刻，循著(zhù)茶香而去，人們便能見(jiàn)識到埃里托斯城有名的早茶文化。一長(cháng)溜的茶鋪沿著(zhù)寬敞大道的東側順次排開(kāi)，一眼望去，足有十余家。每家茶鋪基本上都是七、八成客滿(mǎn)，有個(gè)別茶鋪人多地已經(jīng)根本沒(méi)有下腳的地了。聚集在這兒的十之八九都是剛剛結束早晨工作的小城居民們，他們在等待下一輪出城勞作的時(shí)間。

    埃里托斯的早茶一共有三道茶，總費時(shí)近兩個(gè)魔法時(shí)。第一道茶濃郁、淳厚，煮茶時(shí)放入了多種深具地方特色的花草，入口清苦，回味甘甜?？蓜e小看了這道茶，這茶具有提神、清腸、暖胃的作用。這也是埃里托斯的居民們最喜歡的一道茶，每天清晨的忙碌結束后，來(lái)上這么一道茶，往往讓人精神一振。

    戴西一家經(jīng)營(yíng)的茶鋪也正值這早茶的忙碌時(shí)刻，茶鋪雖小，客人卻不少，戴西一家四口人只能全體上陣，人手一只大陶壺，一桌桌、一壺壺、一杯杯，忙地就像四個(gè)陀螺。好容易把這百多號客人安頓好了，戴西讓女兒和丈夫到廚房準備下一輪的茶點(diǎn)，自己和兒子則各捧著(zhù)小茶壺，一邊喝茶，一邊招待客人們。

    這間茶鋪店面雖不大，經(jīng)營(yíng)時(shí)間卻也有小十年了，來(lái)往的基本都是熟悉的老客，彼此間知根知底，閑扯起來(lái)，自是沒(méi)什么太多的忌諱。茶鋪中的氛圍在茶香中漸漸熱鬧起來(lái)。眾人你一言、我一語(yǔ)地說(shuō)開(kāi)了，話(huà)題那叫一個(gè)廣泛，上至國際大事，下至鄰家八卦，無(wú)所不包。

    恰在此時(shí)，一串清脆的銅鈴聲傳來(lái)，由遠及近逐漸響亮起來(lái)，吸引了眾人的注意。不少人探著(zhù)腦袋朝城門(mén)望去，遠遠只見(jiàn)一輛輕便四輪馬車(chē)正放慢車(chē)速，正緩緩通過(guò)小城門(mén)。由于銅鈴聲的示警，不少還在小城門(mén)通行的居民們早已避讓路邊。馬車(chē)高3米左右，外壁為純木制結構，如云似霧的淺金色線(xiàn)條在徘紅的木紋上勾勒出無(wú)數抽象的花朵圖案。清漆保護下的車(chē)壁顯現一種內斂的華貴。

    “是貝爾納家?！毖奂庾炜斓娜耸紫缺?。這句話(huà)猶如投入江水中的石頭，在人群中激起層層漣漪，一群好事的人都在門(mén)前窗后探頭探腦。作為全城唯二的貴族家庭，貝爾納家的點(diǎn)點(diǎn)滴滴自然是普通民眾八卦的上佳話(huà)題。

    此進(jìn)，馬車(chē)已經(jīng)通過(guò)了人流密集的城門(mén)，正加快速度通過(guò)主車(chē)道。隨著(zhù)馬車(chē)接近，許多人都認出了揚鞭駕馬的馬車(chē)夫。不少熱情的人出聲打招呼：“喲，老哈爾，你總算回來(lái)啦?！?/br>
    馬車(chē)車(chē)夫老邁的臉上咧開(kāi)笑，也不回話(huà)，只揮手重重打了幾鞭響鞭，以此算是和眾人打過(guò)了招呼。

    馬車(chē)很快地便駛離了“茶鋪一條街”，眾人見(jiàn)沒(méi)熱鬧可瞧，便三三兩兩走回茶鋪。馬車(chē)雖離開(kāi)，但人們對貝爾納家的八卦熱情卻一點(diǎn)不見(jiàn)減少。

    “老哈爾這趟出去地可夠久的，再不回來(lái)，他家花田的花期都要錯過(guò)了?！?/br>
    “錯過(guò)花期算什么，老哈爾走這一趟，賞錢(qián)都夠他幾季的收成了?！痹幃惖囊粽{起伏聽(tīng)來(lái)分明有幾分酸溜溜的味道。

    “嘿，嫉妒了吧，誰(shuí)讓你沒(méi)人家那本事，卡瓦略山道可不是一般人上地去的，這幾年來(lái)沒(méi)翻過(guò)車(chē)的車(chē)夫還真沒(méi)幾個(gè)?！?/br>
    “可憐的凱瑟琳小姐，每年都得受這么一回罪，卡瓦略山道可顛死人?！闭f(shuō)話(huà)的人明顯經(jīng)歷過(guò)卡瓦略山道的顛簸，邊搖頭邊感嘆，一付受不了的神情。

    “得了吧，能得到安其羅大師的指點(diǎn)，不要說(shuō)一年顛一回，就是一年顛十回都值得?！边@話(huà)引起了大家的認可，眾人或是點(diǎn)頭，或是舉杯，或是滿(mǎn)臉認可。

    “說(shuō)來(lái)，凱瑟琳小姐算是好運氣了，要不是露西妮小姐的魔法天賦實(shí)在太差，這種好機會(huì )怎么也輪不到次女?！贝嗽?huà)一出，全場(chǎng)出現了瞬間的安靜，本來(lái)熱鬧的氣氛中出現了一瞬間的凝固。就連說(shuō)話(huà)的人也感覺(jué)到自己有些口不擇言。

    “也不能這么說(shuō)啦，凱瑟琳小姐的魔法天賦可算是百年難得一見(jiàn)了，人家大師指點(diǎn)地不也是十分盡心嘛?！闭f(shuō)這話(huà)的人明顯想要緩和茶鋪里的氣氛，雖然話(huà)說(shuō)的不高明，但卻給了大家一個(gè)新的話(huà)題方向。

    “大師不愧是大師，指點(diǎn)起來(lái)就是和一般人不一樣，前年的任務(wù)要求是制作十個(gè)火焰玩偶，去年是點(diǎn)燃五百只風(fēng)燈，也不知今年會(huì )是什么特別的任務(wù)?！?/br>
    “是啊，是啊，聽(tīng)說(shuō)去年的豐收祭上，貝爾納家附近被風(fēng)燈都包圍了，可好看哩?！?/br>
    ……

    這邊許多人在努力轉移話(huà)題，那邊卻有不少人對著(zhù)家族秘辛表現出濃厚的興趣，正壓低嗓門(mén)子，悄悄議論。

    “雖然凱瑟琳小姐以次女的身份享受長(cháng)女權力有些不對，不過(guò)，也實(shí)在是露西妮小姐太沒(méi)能力了?！?/br>
    “是啊，聽(tīng)說(shuō)露西妮小姐不只沒(méi)魔法天賦，武技天賦也不高，這也難怪巴倫男爵和愛(ài)爾莎夫人不喜歡露西妮小姐?！?/br>
    “說(shuō)來(lái)，露西妮小姐一點(diǎn)也不像貝爾納家的人，要不是她擁有紫蘿花胎記……”說(shuō)話(huà)聲漸低，未盡之語(yǔ)中飽含著(zhù)意味深長(cháng)。

    “就是，就是，就連長(cháng)得都不像巴倫男爵和愛(ài)爾莎夫人?！?/br>
    露西在一邊聽(tīng)著(zhù)，發(fā)現他們越說(shuō)越離譜了，眉間一蹙，端著(zhù)茶杯上前，一邊為幾人添茶，一邊狀似漫不經(jīng)心地接口道：“你們都在說(shuō)些什么喲，露西妮小姐可是像極了唐娜夫人呢，那么美麗的金色的眼睛，我可從沒(méi)在第三個(gè)人身上見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “真的嗎？露西妮小姐很少出門(mén)，還從沒(méi)聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)她居然像唐娜夫人?！憋@然，這個(gè)話(huà)題比其它話(huà)題更吸引人，一時(shí)間，大半數的茶客都把注意力集中過(guò)來(lái)。

    “不只那雙眼睛，就是長(cháng)相都像極了唐娜夫人?！甭段饕贿吀袊@一邊說(shuō)道：“每次看到露西妮小姐，我都會(huì )忍不住想起唐娜夫人，再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像她這么好的夫人了?！贝嗽?huà)一出，引起茶客們的眾多附和。

    “是啊，要不是唐娜夫人，我家的小子早就死了?！?/br>
    “唐娜夫人救的人多了去了，真算起來(lái)，城里沒(méi)受過(guò)唐娜夫人幫助的可沒(méi)幾家?！?/br>
    “貝爾納家和莫里斯家這幾百年來(lái)，從來(lái)沒(méi)有任何一位夫人能像唐娜夫人一樣高貴、善良、聰明、能干?！?/br>
    “就連主祭司大人和陛下都曾贊許唐娜夫人是貴族典范?！?/br>
    這邊廂，茶客們八卦地不亦樂(lè )乎，那邊廂，凱瑟琳的馬車(chē)一路小跑，繞過(guò)大半個(gè)埃里托斯，回到了貝爾納家的莊園，莊園的外管家畢維斯領(lǐng)著(zhù)一班仆人等早早便等在大門(mén)前，馬車(chē)一停穩，訓練有素的男仆立馬在車(chē)門(mén)前放上踏板，管家親自打開(kāi)車(chē)門(mén)。

    馬車(chē)內，八歲的凱瑟琳正揉著(zhù)眼，打著(zhù)呵欠，顯然剛剛被喚醒。雖才年紀小，卻明顯看地出是個(gè)絕好的美人胚子，瓊鼻、櫻唇、瓜子臉，最美麗的當算是卷翹睫毛下深藏的那雙紫色眼眸，由于剛睡醒，眼神迷蒙，一眼望去，好似林間晨霧般，幽遠靜謐。

    “日安，小姐”畢維斯輕聲問(wèn)候，待凱瑟琳的神志逐漸清醒后，他接著(zhù)說(shuō)，“大人和夫人正在主茶室，相信他們會(huì )很高興知道您的提前歸來(lái)?！?/br>
    “謝謝，畢維斯?！眲P瑟琳一點(diǎn)也不淑女地蹦下車(chē)座，笑嘻嘻地向畢維斯道謝后，一路雀躍地跑下馬車(chē)，沖進(jìn)大門(mén)，向著(zhù)父母所在的主茶室直沖而去。

    貝爾納家的主樓中，冰冷的大理石地面上都鋪設有精致的羊駝絨地毯，由于羊駝絨細密柔韌的質(zhì)地，無(wú)論是跑是跳，基本上都不會(huì )引起地面的任何響動(dòng)。凱瑟琳拎著(zhù)特制的魔法學(xué)徒袍一路跑來(lái)，驚動(dòng)仆人無(wú)數，眾人紛紛匆忙讓路。所以，從大門(mén)到主茶室這一路，凱瑟琳是遇人人閃、遇門(mén)門(mén)開(kāi)，一路暢通無(wú)阻地沖進(jìn)了主茶室，一下?lián)淙肽赣H的懷抱。