管戰火紛飛中書(shū)信往來(lái)如此艱難，他也不懂得珍惜這樣的機會(huì )，凡事都言簡(jiǎn)意賅，幾句交代過(guò)他的平安，再?lài)诟浪齼删?，此外便沒(méi)有別的了。

可就是這樣簡(jiǎn)短的書(shū)信，在他離開(kāi)的那半年余時(shí)光中，成為了沈西泠唯一的慰藉。

每個(gè)差役送來(lái)書(shū)信的日子都是沈西泠的節日，她會(huì )迫不及待地拆開(kāi)，確認他的字跡，提心吊膽地看完、知道他無(wú)恙以后，她才會(huì )長(cháng)舒一口氣，整個(gè)人幾乎虛脫。等這驚心動(dòng)魄的第一遍看完，她便在下一封信到來(lái)之前反反復復地看前一封，直到每個(gè)字都鐫刻在心上了才罷手。

她也會(huì )給他寫(xiě)信。

與他不同，她的信往往都很長(cháng)，有時(shí)會(huì )有十幾頁(yè)，她其實(shí)也不知道這些信他到底有沒(méi)有空看，甚至都不知道它們能不能送到他手上，但仍然還是會(huì )不停地寫(xiě)，似乎在借這樣的方式紓解心中的焦慮和緊張，也仿佛只有這樣，她才能感到他還在她身旁。

說(shuō)起來(lái)沈西泠倒是個(gè)心性堅韌的人，有些人或許會(huì )因為心中的惶恐而去躲避了解一件事，但她不會(huì )，盡管她時(shí)刻都擔心會(huì )聽(tīng)到不好的消息，但她依然不斷地通過(guò)各種各樣的方法在打探前線(xiàn)的動(dòng)向。

也就是在這個(gè)時(shí)候，她被逼急了，因此才慢慢發(fā)現：財富也是一種權力。

她以前只懂得用錢(qián)賺錢(qián)，而現在她發(fā)現錢(qián)可以轉換成別的東西——譬如消息。楊東死后，建康的白疊子織造生意幾乎全歸在她的手下，大至江淮一帶，她都借這門(mén)生意有所往來(lái)。商道中人門(mén)路甚廣，打探消息也最是靈便，只要有金錢(qián)驅使，便能夠穩妥地將消息送到她面前。

她開(kāi)始學(xué)會(huì )利用財富去交換自己想要的東西了。

因消息變得多了，她的視線(xiàn)也因此變得更加開(kāi)闊。她開(kāi)始能夠看到前線(xiàn)的緊張，能夠看到他處境的艱難，能夠看到多地十室九空的慘象，能夠看到朝廷和百姓的痛苦——她更加靠近他了。

不再僅僅是一個(gè)閨閣中的女孩兒，也不再僅僅是一個(gè)逐利的商賈，她太過(guò)于愛(ài)他，因此開(kāi)始看到他看到的東西，開(kāi)始思考他思考的問(wèn)題，開(kāi)始憐憫他憐憫的人。

她再次改變了。

江左雖然富庶，但長(cháng)達半年余的戰爭也讓朝廷開(kāi)始吃不消，尤其大梁的軍隊遠涉江北作戰，錢(qián)糧周濟便更加耗時(shí)費力。朝廷感到重壓，已經(jīng)開(kāi)始向各地的商賈發(fā)出義捐的號召，只是如此亂世大家都自顧不暇，又哪有人顧得上去做什么義捐？自然置若罔聞。

沈西泠卻做了。

她做生意也頗有一些年頭了，尤其白疊子織造生意的利潤豐厚，積年下來(lái)她有許多盈余，粗算下來(lái)竟有幾萬(wàn)兩，她取出大半做了義捐，為免銀錢(qián)途中被貪腐的官吏層層盤(pán)剝，她還硬著(zhù)頭皮給堯氏去了一封信說(shuō)了此事。堯氏一向很照顧她，一聽(tīng)說(shuō)她有這樣的心意也很是感動(dòng)，當即便讓長(cháng)子齊云代她周旋此事，承諾一定會(huì )讓這筆銀子物盡其用，還說(shuō)要向朝廷回稟她的義舉。

沈西泠則推辭不受，只捐銀子卻不擔名聲。倒不是因為別的，只是她這人原本就不貪名，四處去說(shuō)也無(wú)意義，何況等齊嬰回來(lái)以后他們便要一同離開(kāi)了，她不想把動(dòng)靜鬧得太大，反而徒惹是非。

她只是想要跟那個(gè)人站在一起，即便她其實(shí)并不能為他分擔什么，起碼，也想對他盡力守護的這片山河略盡綿薄之力。

除了書(shū)信和義捐之外，最能令沈西泠心中安穩的便是求神拜佛了。

她原本就信神佛，如今是更信了，當然這并非因為她有什么徹悟，只是出于俗世之人的貪妄罷了。她掌控不了他的吉兇禍福，便只能去求告神佛，求他平安。

她最常去拜的還是棲霞寺。

時(shí)光飛逝，南北開(kāi)戰之時(shí)尚是四月，如今已經(jīng)轉入十月了，而一年前的此時(shí)正是她頭回來(lái)棲霞山入棲霞寺的時(shí)候，彼時(shí)還是同齊嬰一起，沒(méi)想到轉眼便是匆匆一年過(guò)去了。

一年前她在大佛閣內許下三愿，求父母往生順遂，求他和他的親人一切安好，還求能和他在一起。

除了父母往生之事無(wú)從得知以外，其余的兩條目前看倒是應驗了的，她很感激，也覺(jué)得與這佛寺有緣法，便時(shí)常來(lái)此。

棲霞寺雖比不得雞鳴、定山二寺那么熱鬧，但香客也已經(jīng)不少，遠不是她一年前來(lái)此時(shí)那般寂寥無(wú)人的情景了。她戴了幕籬，帶著(zhù)水佩和風(fēng)裳一同進(jìn)了寺廟，因她常來(lái)此地，又捐過(guò)不少功德錢(qián)，便與寺中的僧侶都頗為熟悉，一見(jiàn)她來(lái)，僧人們紛紛與她問(wèn)好，彼此都和和氣氣。

她進(jìn)大佛閣時(shí)恰好殿內無(wú)人，她便脫去了幕籬在佛前參拜，以示對佛祖的敬意。

她沒(méi)有別的愿望了，只希望那個(gè)人平安，平安，平安。

她在佛前久久跪著(zhù)，反反復復地祈求，直到日暮時(shí)分才起身離去。

而她卻不知道，早在她之前，這佛閣之內便有另一位香客在了，本正在殿后拜彌勒，繞回前殿時(shí)發(fā)現了她，一時(shí)便沒(méi)有上前。

那人也不是別人，恰與沈西泠也有前緣，算起來(lái)還是她的嫡母——傅貞。

這位夫人年輕時(shí)雖跟著(zhù)家族中人禮佛，但實(shí)則心中是不信的，只是后來(lái)人生際遇幾多變故，便漸漸開(kāi)始信了，尤其在死了一雙兒女后就更篤定起來(lái)。半年多前她那相好沈城也死了，還是因為一樁飛來(lái)橫禍，她便因此更加感到人世無(wú)常，佛心亦越發(fā)虔敬起來(lái)。因她身份敏感，也不好去雞鳴定山湊熱鬧，便只得避著(zhù)人、從頭到腳包裹得嚴實(shí)，跑到這棲霞寺來(lái)拜佛拜菩薩。

哪成想竟撞見(jiàn)了沈西泠。

沈城死后，傅貞心中其實(shí)又痛又釋然，總覺(jué)得她這一生與沈家的孽緣總算是到頭了，結果一見(jiàn)沈西泠，前塵舊事便乍然滾滾而來(lái)，令她又猛然想起那些她盡力想忘掉的過(guò)去。

她頭回見(jiàn)這小丫頭……該是近十年前了。

若是旁人，十年一過(guò)她肯定早就認不出了，偏偏沈西泠眉心的那點(diǎn)紅痣令人印象太過(guò)深刻，且她和她的母親又過(guò)于肖似，這才讓傅貞一眼就認了出來(lái)。

沈西泠在佛前跪了多久，傅貞就在后殿的陰影中站了多久，她一直看著(zhù)沈西泠，心中的悲涼之感層層漫溢，當真宛若前世今生。

甚至直到沈西泠走了她還沒(méi)回過(guò)神來(lái)。

還是她身旁一個(gè)叫鄧伍的下人讓她回過(guò)了神。

說(shuō)來(lái)這個(gè)鄧伍也不是生人，半年多前沈西泠邀請楊東去怡樓會(huì )面時(shí)，楊東曾托大不見(jiàn)，當時(shí)假扮楊東與沈西泠見(jiàn)面的那個(gè)下仆便是鄧伍。楊東死后鄧伍無(wú)處可去，便求到了傅貞跟前，傅貞本想安排他到傅家經(jīng)營(yíng)其他生意的門(mén)人手下做事，但因楊東得罪了齊家的樞相，連帶著(zhù)他原先的舊仆也受人嫌棄，大家都生怕跟楊東扯上一點(diǎn)干系而惹了小齊大人厭憎，自然紛紛搖頭拒絕。

傅貞沒(méi)有辦法，只好