明緣由，所以有些困擾——是也不是？”

齊嬰又沉默了一會(huì )兒，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

齊云抿了抿嘴，繼續引導道：“此事倒也好說(shuō)。你畢竟是政務(wù)繁忙，方小姐最近接了那個(gè)布莊，想來(lái)也是不大清閑，你二人久不交談，自然就會(huì )有些疏遠，不如坐下來(lái)多說(shuō)說(shuō)話(huà)，開(kāi)誠布公問(wèn)問(wèn)她為什么忽然這樣，問(wèn)題不就解決了？”

齊嬰只覺(jué)得長(cháng)兄這話(huà)說(shuō)了跟沒(méi)說(shuō)一樣，難免嘆息，道：“大哥有所不知，我已經(jīng)找她到跟前問(wèn)過(guò)一回了，但她神情推諉，似乎并不想同我多言，我又能如何？”

齊云作為長(cháng)兄，一直覺(jué)得自己有責任提攜家中幾個(gè)弟弟。他平日里管齊寧和齊樂(lè )甚多，二弟則自幼讓人省心，他一直也幫不上他的忙，如今好容易碰上二弟犯了難，齊云覺(jué)得自己得抓住機會(huì )，否則便不知何時(shí)能再彰顯自己作為長(cháng)兄的風(fēng)采了。

他于是沉思片刻，掏出了自己成婚多年來(lái)總結出的金科玉律，語(yǔ)重心長(cháng)地同自家二弟道：“敬臣啊，這女子么，總是同我們男子不同，心思要細膩得多，大多時(shí)候又不喜將心中所想宣之于口，總要你費心揣度一番才能滿(mǎn)意。方家小姐如今心里藏著(zhù)事，你直著(zhù)問(wèn)她自然是沒(méi)有結果的，得要曲折些來(lái)，才能見(jiàn)效?！?/br>
齊嬰皺了皺眉，問(wèn)：“……如何才算是曲折些？”

齊云老神在在，露出一副經(jīng)驗極豐的模樣，語(yǔ)氣十分肯定地道：“送禮?！?/br>
齊嬰：“……？”

齊云見(jiàn)二弟將信將疑，心中不豫，連忙露出嚴正神色以證此言論的精妙，進(jìn)而擲地有聲地道：“你莫要不信！女子大半都是心軟的，只要你送對了禮，她們便能愿意多聽(tīng)你說(shuō)幾句話(huà)，屆時(shí)你溫言軟語(yǔ)幾句，再誠懇地指摘些自己的不是，她們便又會(huì )寬宏大量地體諒你的難處，如此便能同你說(shuō)心里話(huà)了?！?/br>
齊嬰見(jiàn)長(cháng)兄言之鑿鑿，一副十分篤定的神情，心下一時(shí)也信了幾分，又想起上回他送沈西泠生辰禮時(shí)，小姑娘確乎是很愛(ài)惜感動(dòng)的模樣，倘若他再送她一次禮物，想來(lái)她興許也就愿意同他敞開(kāi)心扉，說(shuō)說(shuō)她最近的異樣是什么緣由了。

此時(shí)的齊嬰全然沒(méi)有意識到，他同大哥討的明明是哄女兒的法子，大哥塞給他的卻是哄妻子的良方，兄弟二人坐在車(chē)上，表面上好似說(shuō)的是同一件事，實(shí)則里子卻大相徑庭。

次日，沈西泠的院子里多出了一只貓兒。

那天她帶著(zhù)水佩、風(fēng)裳和六子一道出門(mén)理生意，子君留在握瑜院看家，她們回來(lái)還沒(méi)進(jìn)門(mén)兒，便隔著(zhù)墻聽(tīng)見(jiàn)子君在院子里咋咋?；５亟袉?。

沈西泠她們進(jìn)了院子，一打眼就瞧見(jiàn)子君正站在院子里的葡萄藤下，叉著(zhù)腰仰頭向上看著(zhù)。

那時(shí)已是初夏時(shí)節，葡萄藤的枝蔓愈發(fā)翠綠，隱約開(kāi)出米黃色的小花來(lái)。沈西泠她們隨著(zhù)子君的目光朝葡萄架上看去，什么都沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，水佩正要責備子君聒噪，還沒(méi)張口卻隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)一聲微弱的貓兒叫聲，喵喵喵的。

沈西泠也聽(tīng)見(jiàn)了，愣了一下，再抬頭朝葡萄架上一看，竟瞧見(jiàn)葡萄藤枝蔓掩映間有一只巴掌大的貓兒，通體雪白，生了一雙寶石一般碧藍的眼睛，可愛(ài)得緊。如今就趴在高高的葡萄架上，也不知它是怎么上去的，眼下估計是下不來(lái)了，一直趴在那兒軟綿綿地喵喵叫，看起來(lái)可憐巴巴的。

水佩見(jiàn)了那貓兒很是驚訝，問(wèn)子君：“這小貓是哪里來(lái)的？”

風(fēng)荷苑素來(lái)不養這些小動(dòng)物，而這貓兒生得如此漂亮，想也是極名貴的品種，她們都不曾見(jiàn)過(guò)的，定然不是無(wú)主的野貓。

子君一邊擔憂(yōu)地看著(zhù)那只葡萄架上的貓兒，一邊答道：“青竹童子今日親自抱過(guò)來(lái)的，說(shuō)是今年西域那邊兒新貢的東西，公子特意同陛下討了一只，送給咱們小姐養著(zhù)玩兒?！?/br>
這話(huà)一說(shuō)，丫頭們都又驚又喜，沈西泠自然也跟著(zhù)一愣。

她近來(lái)許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)齊嬰了，花會(huì )之后兩人也一直沒(méi)再怎么說(shuō)過(guò)話(huà)，他突然送她一只貓兒，卻不知是什么意思。

沈西泠沒(méi)有想通，自然也不想收下這個(gè)禮，正想同水佩說(shuō)把這貓兒送回去吧，那小貓兒卻忽然從葡萄架上跳了下來(lái)，丫頭們紛紛驚呼，等沈西泠回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，這只雪團子已經(jīng)撲進(jìn)了她的懷里。

丫頭們圍了上來(lái)，一個(gè)個(gè)新奇地瞧著(zhù)這只漂亮的小貓兒，都喜歡得緊。

水佩還笑說(shuō)：“這小家伙可真不愧是貢品，不單模樣生得漂亮，還有眼力見(jiàn)兒，知道往誰(shuí)懷里撲才最好呢?！?/br>
丫頭們聽(tīng)言都是一陣的笑，風(fēng)裳也跟著(zhù)湊熱鬧，說(shuō)：“這小家伙可真漂亮——小姐，你快給它取個(gè)名字吧？”

沈西泠也覺(jué)得貓兒漂亮，但卻并不想留下它。她抿了抿嘴，說(shuō)：“還是不取了，這貓兒名貴，我也養不好，還是還給公子吧?！?/br>
幾個(gè)丫頭聽(tīng)言都是一愣，子君和風(fēng)裳一臉莫名，水佩卻知道這是自家小姐還在同公子鬧別扭使然。她不知道這兩人在鬧什么別扭，但依她看，公子想來(lái)已經(jīng)察覺(jué)了不妥，這只貓兒在眼下這個(gè)當口兒送過(guò)來(lái)，當是存了哄人的用意。倘若她們小姐真把這貓兒退了回去，這事兒便真正算僵住了。

那萬(wàn)萬(wàn)使不得。

水佩可是個(gè)拎得清的聰明丫頭，她瞧她們小姐近月來(lái)十分忙碌，雖則過(guò)得充實(shí)，可卻并不見(jiàn)多快活，不如同公子親近時(shí)那樣滿(mǎn)眼都是歡喜，她可不能讓她們小姐鉆牛角尖兒犯傻氣，平白自己為難自己。

水佩眼珠子轉了轉，挽起一絲笑，朝沈西泠說(shuō)：“那也成，倘若小姐不喜歡貓，退回去也無(wú)妨……”

她還沒(méi)說(shuō)完，就瞧見(jiàn)子君和風(fēng)裳變了臉色，一副不依的模樣，水佩掃了她二人一眼，又轉而把話(huà)接了下去，說(shuō)：“只是我聽(tīng)說(shuō)公子這幾天事忙，好幾天都不回別第來(lái)。倘公子不在，咱們就這么冒冒失失把貓兒退回去了，總也是不妥當。要我說(shuō)，咱們還是先養幾天，等過(guò)幾日公子回了，再去說(shuō)養不養的事兒?！?/br>
水佩說(shuō)完，見(jiàn)自家小姐神情猶疑，似是有些被說(shuō)動(dòng)，于是又補上一句，道：“再說(shuō)了，這貓兒幼小，若就這么被咱們丟出去了，萬(wàn)一死了可怎么好？大小也是一條命，若死在道旁了，這……”

水佩說(shuō)完，便瞧見(jiàn)小姐神色更松動(dòng)了些。而那貓兒也似有靈性，竟恰好挑這個(gè)時(shí)候喵喵叫了一聲，那雙寶石一般碧藍的眼睛一直瞅著(zhù)沈西泠看，還蹭了蹭她抱著(zhù)它的那只手，莫說(shuō)是被蹭的人了，就是一旁瞧的人也被撩撥得心頭一軟。

沈西泠瞧瞧懷里的小貓兒，也是被它瞧得有些頂不住，心中憐愛(ài)之意便開(kāi)始冒頭。

她沉默了好一會(huì )兒，終還是妥協(xié)了，道：“……那好，就先養到公子回來(lái)，之后就不養了?！?/br>
子君和風(fēng)裳聞言紛紛癟嘴，水佩卻笑意盈盈，連連應了，又瞅著(zhù)