自小就有些怕二哥，比怕大哥多得多。

趙瑤站在齊寧和齊樂(lè )身后看著(zhù)齊嬰離開(kāi)的背影，雙頰悄悄染上緋紅。

江左第一世家的本家府宅修得極為方正，與風(fēng)荷苑相比中正有余而雅致不足，齊嬰行在回廊里，負手往齊璋的書(shū)房走去。

書(shū)房門(mén)口的小廝向齊嬰見(jiàn)禮，為他開(kāi)門(mén)。

房?jì)?，齊璋正站在一方盆景前彎著(zhù)腰賞玩，齊嬰向他行禮，齊璋直起身子，朝齊嬰招招手：“來(lái)了？坐?！?/br>
左相今歲雖已過(guò)了知天命之年，但鬢發(fā)仍未見(jiàn)白，眉心處因時(shí)常皺眉而有十分清晰的紋路，顯得嚴肅且不茍言笑。這位相爺宦海沉浮數十載，從未有過(guò)一絲差錯，在外甚得梁皇倚重和百官欽敬，在內又是一副嚴父做派，齊寧和齊樂(lè )小時(shí)候常是棍棒加身，就連穩妥持重的齊云也沒(méi)少受他叱責，唯獨對著(zhù)自己的次子，相爺才會(huì )多些好臉色。

兩人紛紛坐下，齊璋端起桌上的茶杯品了一口熱茶，隨口問(wèn)齊嬰：“最近在樞密院一切可還順利？”

樞密院乃大梁朝廷最為機要之命脈，掌軍國機務(wù)、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密命，以佐邦治，下設十二房分曹辦事。如今齊嬰任樞密院副使，論官職雖只是四品，但其位之重、其權之實(shí)，不言自明。如今的正使張衡張大人為人謹篤而優(yōu)柔寡斷，雖在正使之位，但論才干遠在齊嬰之下。

齊嬰答：“石城大敗后樞密院內人事調動(dòng)頻仍，難免人心浮動(dòng)，張大人如今有凄惶之心，似無(wú)意有大刀闊斧之舉；十二分曹有新人有舊人，尚待磨合，孩兒正與他們分別熟悉?！?/br>
齊璋點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“人事磨合的確緊要，政務(wù)諸事你也要上心?！?/br>
齊嬰拱手：“孩兒謹記?！?/br>
齊璋又道：“調你入樞密院一事，你大哥有些異議，你自己怎么看？”

齊嬰言：“但憑父親吩咐?！?/br>
齊璋嘆了一口氣，說(shuō)：“你可知為父為何安排你做這等艱難的差事？”

齊嬰沉吟片刻，答：“高魏猖狂，父親望我平國難?！?/br>
齊璋笑了笑，掃了齊嬰一眼：“不盡然?！鳖D了頓又道：“答得不夠老實(shí)，才進(jìn)了樞密院幾天，就學(xué)得這般迂回官腔？”

齊嬰低下頭，也淡淡一笑，隨后坦然道：“許是沈氏傾覆一案致父親憂(yōu)心?！?/br>
齊璋眼神一亮，贊賞地看了一眼齊嬰，隨后一聲長(cháng)嘆，眼神感慨，道：“三十年前先皇南渡，全憑眾世家扶持，這些年與北魏對峙，亦靠的是世家鼎力。如今沈氏覆滅，縱然有沈謙軟弱無(wú)能的過(guò)失，但這背后真正說(shuō)明的卻是，如今的大梁皇室，已經(jīng)不甘心像多年前那般為世家掣肘了?！?/br>
齊嬰眸色漸深，乍然回想起數日前在廷尉法獄中與沈謙的最后一面。

第19章托付

廷尉法獄收治有罪之官宦，沈謙計相之尊，卻也一朝跌落泥潭，被拘押在廷尉法獄最深處的牢房之中。齊嬰去見(jiàn)他之前以為這位世叔總會(huì )有些許狼狽之相，未料他到的時(shí)候，沈謙正席地坐在牢房的地上，一副閉目參禪的模樣，安詳得像是已經(jīng)入了定，直到聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲才睜開(kāi)了眼朝他看來(lái)，露出一絲微笑，說(shuō)：“敬臣來(lái)了？”

齊嬰向沈謙行了一個(gè)禮，道：“世叔特意叫晚輩前來(lái)，怎敢推辭?！?/br>
沈謙笑了笑，慢慢從地上站起來(lái)，拍了拍衣服上沾著(zhù)的幾根稻草，說(shuō)：“此情此景你還愿意稱(chēng)我一聲世叔，可見(jiàn)我沒(méi)有賭錯，這個(gè)時(shí)候我能找的人只有你?！?/br>
齊嬰皺了皺眉。

四大世家雖素日往來(lái)不少，但齊嬰與沈謙之間實(shí)在沒(méi)有什么交情可言，他對這位沈氏家主的印象，僅僅是他常年溫和的那副笑相，與他那不茍言笑的父親齊璋大為不同。如今他身陷囹圄，莫說(shuō)是他齊敬臣，就是他父親齊璋今天站在這里也無(wú)能為力，他為何卻偏偏要找上自己？

齊嬰皺了皺眉，問(wèn)：“敢問(wèn)世叔尋我何事？”

沈謙目光透著(zhù)些許蒼涼：“懇請你，救我妻子和女兒兩條性命?！?/br>
齊嬰的眉頭皺得越發(fā)緊：“尊夫人與令媛？”

此事荒唐。且不論齊嬰與沈謙的交情是否深到了如此地步，也不論他是否有如此權利，單說(shuō)沈謙的妻子和女兒名聲頭臉之大，就決計不可能被偷龍轉鳳。

沈謙入定般的沉靜漸漸褪去，開(kāi)始露出些許急切之色，道：“我所指的并非是……而是……”

他語(yǔ)焉不詳，齊嬰卻明白了：沈謙所指的并非自己的正妻和嫡女，而是自己的外室與私生女。

世家高門(mén)之中不乏這樣的事情，他此前也曾聽(tīng)聞沈謙養過(guò)外室，只是沒(méi)想到他堂堂一族之主，竟會(huì )對區區外室和私生之女動(dòng)如此感情，這般滔天大禍之下，不為自己求、不為嫡親的子女求，倒替她們打算。

齊嬰垂下眼瞼，掩飾眼中略微的鄙薄之意，平靜地拒絕道：“世叔抬舉，只是眼下形勢如此，恐要有負所托?！?/br>
沈謙像是對他的拒絕絲毫不感到意外，沉默了一會(huì )兒，語(yǔ)氣變得平靜而松弛，問(wèn)：“敬臣，依你之見(jiàn)，何謂‘世家’？”

齊嬰挑了挑眉，不知沈謙為何在此時(shí)問(wèn)這話(huà)，想了想，答：“世代相沿，鐘鳴鼎食之家?！?/br>
沈謙淡淡笑了笑，莫名有種超然之氣。

他說(shuō)：“左相年歲漸大，世代更替理所當然，你長(cháng)兄敬元才學(xué)扎實(shí)，但在如此大爭之世，終難當齊氏掌舵之大任，最終，這位子還是要傳給你?！?/br>
齊嬰皺了皺眉，道：“家父春秋鼎盛，大哥百龍之智，世叔謬贊?！?/br>
沈謙感覺(jué)到齊嬰語(yǔ)氣中隱藏的不滿(mǎn)，但依然神色平靜，說(shuō)：“敬臣，世家在外人看來(lái)風(fēng)光無(wú)兩，我年輕的時(shí)候也曾這樣以為并且深以家族為傲，可當年歲漸長(cháng)、對之了解漸深，才越發(fā)覺(jué)得所謂世家不過(guò)是金玉其外?！?/br>
沈謙的目光有些悠遠。

他繼續說(shuō)：“你自己可以潔身自好，可族中的兄弟子侄卻各有籌謀，他們每個(gè)人都不知饜足，覺(jué)得家族累世經(jīng)營(yíng)所得的財富、權利都還遠遠不夠，他們把世家掏空，又借家族的名望欺世盜名、魚(yú)rou百姓。你想要制止，但最終還是無(wú)能為力?！?/br>
齊嬰望著(zhù)牢獄之內衣冠落魄的沈謙，他雖已是階下之囚，但氣度依然曠達疏朗。

沈謙的聲音沉郁又無(wú)奈：“敬臣，什么是世家？世家只是一個(gè)空殼子，包裹著(zhù)無(wú)窮無(wú)盡的貪念和戾氣，除此以外，什么也沒(méi)有?！?/br>
齊嬰望著(zhù)他，想起父親無(wú)數個(gè)深夜在燈下cao勞的身影，想起叔伯與父親的爭執，想起族中兄弟手上的那些人命官司，垂眸沉默。

“世人道我沈謙無(wú)能，”沈謙苦笑，“我的確無(wú)能，無(wú)力鉗制沈氏這頭巨獸，只能放任它橫沖直撞，最后眼睜睜看著(zhù)它葬送了自己，百年基業(yè)毀于一旦——可是敬臣，這世上淪