作為逢魔時(shí)王的大管家——魔女Hana為魔王調教出來(lái)的可靠侍從，正常情況下，你可以永遠相信沃茲的辦事效率。

    這不，當常磐莊吾和月讀擺好會(huì )議所需的圓桌，稍作等待，就聽(tīng)到門(mén)口響起謙恭的敲門(mén)聲。

    “咚咚咚！”

    不用看也知道，是沃茲。

    他找到了蓋茨，并將蓋茨帶回了朝九晚五堂，來(lái)到了這間即將召開(kāi)慣例會(huì )議的常磐莊吾的房間門(mén)口。

    “進(jìn)?！背Ｅ颓f吾說(shuō)道。

    房門(mén)沒(méi)有鎖，是敞開(kāi)著(zhù)的，就是為了方便沃茲和蓋茨的到來(lái)。

    蓋茨沒(méi)有客氣，到達之后便直接邁步踏入了房間之中。

    見(jiàn)此，沃茲沒(méi)有斥責蓋茨的無(wú)禮，但也沒(méi)有跟著(zhù)蓋茨一起無(wú)禮。

    他是在敲門(mén)，得到常磐莊吾的允許后，這才抬腳越過(guò)門(mén)扉，進(jìn)入到房間之中，并順便帶上了門(mén)。

    “咔嚓！”

    門(mén)關(guān)，關(guān)于“異類(lèi)響鬼事件”的慣例會(huì )議，正式開(kāi)始。

    ……

    與此同時(shí)，立花甜品店，猛士組織關(guān)東支部的工作室內，隨著(zhù)天美晶的到來(lái)，一場(chǎng)針對“大蛇現象”的應對會(huì )議，也在同步召開(kāi)。

    立花勢地郎環(huán)視坐在長(cháng)桌兩側的眾鬼……

    裁鬼，勝鬼，轟鬼，威吹鬼，天鬼。

    其中，當年參與過(guò)大地凈化儀式的鬼都還在，這是幸事。

    但歲月無(wú)情，此時(shí)，他們都已不再年輕。

    是啊，已經(jīng)過(guò)去13年了啊。

    就算是當年剛剛成為鬼的新人——轟鬼，此時(shí)也已經(jīng)接近40歲，身體狀況開(kāi)始下滑，更別說(shuō)是年齡已經(jīng)超過(guò)45歲的勝鬼和裁鬼了。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，對于鬼這個(gè)危險系數極高的戰斗職業(yè)，像勝鬼和裁鬼這樣的高齡戰士，本該已經(jīng)隱退的，但直到今年，他們也還依然戰斗在第一線(xiàn)上。

    而本該正值巔峰期的威吹鬼，卻是在當年就已經(jīng)因為嚴重的傷勢失去了變身為鬼繼續與魔化魍搏殺的力量，至今未愈。

    所幸，他教出了一個(gè)出色的弟子——天鬼。

    這是好事。

    但問(wèn)題是，這些年來(lái)，年輕一代，竟是只有天鬼——天美晶一人成為了鬼，這一點(diǎn)，從這個(gè)會(huì )議的現場(chǎng)便可以看出。

    鬼的新生代出現了嚴重的斷層。

    這不僅僅是因為現代社會(huì )愿意成為鬼去與魔化魍戰斗的人越來(lái)越少，也是因為，這些年來(lái)，不知道為什么，想要成為鬼的修煉門(mén)檻，越來(lái)越高，越來(lái)越難。

    這導致老一輩的鬼不得不延后隱退的時(shí)間。

    裁鬼和勝鬼便是如此。

    不過(guò)，他們延后隱退的時(shí)間，勉強自己繼續奮戰在第一線(xiàn)上的原因，還有一個(gè)。

    那就是——不甘心！

    他們在不甘心什么？

    只聽(tīng)立花勢地郎說(shuō)道：

    “當年那場(chǎng)大地凈化儀式之后，雖然大蛇現象的降臨陷入了停滯狀態(tài)，魔化魍出現的頻率也恢復了正?！坪醭四Щ偷某霈F漸漸不再有童子和姬環(huán)繞外，一起都回到了正常的狀態(tài)，但是我們都知道……”

    話(huà)到這里，立花勢地郎停頓一下，繼而語(yǔ)氣沉重的說(shuō)出那個(gè)這些年來(lái)一直壓在他們身上的事實(shí)。

    “當年的大地凈化儀式，我們，失敗了！”

    ……

    朝九晚五堂，沃茲正在為他的魔王陛下講述自己的調查結果。

    “猛士組織不知道曾經(jīng)的騎士歷史，他們只知道，在這條異類(lèi)響鬼的時(shí)間線(xiàn)上，他們拼盡全力想要完成的大地凈化儀式，從未成功過(guò)。

    “當年的大地凈化儀式場(chǎng)，如今一直都被一片奇詭的森林包裹著(zhù)——木靈之森。

    “沒(méi)錯，大蛇降臨的征兆，木靈之森，一直都在，一直都如同一座大山一般，壓在猛士組織的心頭，可偏偏，他們拿那片木靈之森毫無(wú)辦法。

    “尋常的木靈之森，并非森林，其主體只有一顆，只要毀掉主體，木靈之森就會(huì )消失。

    “但如今覆蓋在大地凈化儀式場(chǎng)的那片木靈之森，并非是只有一顆的木靈之森，而是一片真正的森林。

    “硬要說(shuō)的話(huà)，那應該是一片由木靈之森組成的森林?！?/br>
    ……

    猛士組織關(guān)東支部工作室，立花勢地郎一邊回憶著(zhù)曾經(jīng)的往事，一邊神情嚴肅的講述道：

    “那片由木靈之森組成的森林，從你們當年退出那處大地凈化儀式場(chǎng)不久，便覆蓋住了那里。

    “它們似乎是在保護著(zhù)什么……不，它們就是在保護著(zhù)什么，保護著(zhù)那個(gè)……異類(lèi)的鬼！

    “除此之外，那片奇詭森林的存在，也在不斷的提醒著(zhù)我們，大蛇現象的降臨并未結束，它只是，暫時(shí)停下了降臨的腳步?！?/br>
    “所以，不管那個(gè)異類(lèi)的鬼當時(shí)接替威吹鬼繼續敲擊大地的目的是什么，他都肯定不是在繼續凈化大地！

    “這些年來(lái)，他就像是一把懸浮在我們所有人頭頂的利劍，不知道什么時(shí)候就會(huì )落下，帶來(lái)致命的災難。

    “而現在，那把劍……

    “終于出現落下來(lái)的征兆了?！?/br>
    說(shuō)起這個(gè)，立花勢地郎的臉上，除了濃重的愁思，竟是浮現出了些許……輕松。

    立花勢地郎知道自己這樣的心態(tài)不太對，但說(shuō)實(shí)話(huà)，比起未知的等待，這樣確切的迫近，確實(shí)要更踏實(shí)一點(diǎn)兒……

    腦海中閃過(guò)這道思緒，立花勢地郎將手中的報告分發(fā)給眾鬼。

    “這是這些年來(lái)，我們對那處被奇詭森林環(huán)繞的大地凈化儀式場(chǎng)的觀(guān)測報告，你們看一下……”

    ……

    朝九晚五堂，沃茲同樣將一份份報告分發(fā)到參加會(huì )議的每個(gè)人身前。

    “這份報告是猛士組織在發(fā)現魔化魍的異常增殖后，由專(zhuān)人將這些年來(lái)的觀(guān)測報告總結后，進(jìn)一步整理出來(lái)的。

    “我把它們復制了一份出來(lái)，你們可以看看?！?/br>
    為了得到這份報告的內容，沃茲花錢(qián)雇了好幾批專(zhuān)業(yè)的托兒去立花甜品店當顧客吃飯，讓立花甜品店的人好一陣忙碌，這才尋到機會(huì )，遁進(jìn)去拿到想要的東西。

    常磐莊吾拿起報告一看，眉心頓時(shí)就忍不住皺了起來(lái)。

    “消失了？”他問(wèn)。

    “是的?！蔽制濣c(diǎn)頭。

    “從13年前大地凈化儀式那天后，異類(lèi)響鬼便消失了，連帶著(zhù)舉行儀式的那塊兒太鼓石碑，也跟著(zhù)一起消失了，誰(shuí)也不知道他們去了哪里?！?/br>
    沃茲告訴常磐莊吾已知的結論。

    “惟一可知的就是，木靈之森肯定在守護著(zhù)什么，那處地方肯定存在著(zhù)什么，只是……不可見(jiàn)?！?/br>
    “但有一樣東西是清晰可見(jiàn)的?！痹伦x思索著(zhù)說(shuō)道。

    “沒(méi)錯?！蔽制澘匆谎墼伦x，接著(zhù)她的話(huà)，繼續道，“有一道聲音，在那處地方，從當年，一直回響到了今天?！?/br>
    它是什么呢？

    沃茲加重語(yǔ)氣，一字一頓的念出報告上那個(gè)被重點(diǎn)標出的詞匯。

    “鼓聲！”

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