“……我不是神，更不是你們的守護神?！?/br>
    常磐莊吾看著(zhù)跪倒在他的面前，頭深深低下的阿德尼斯，緩緩說(shuō)道。

    “我是人，是與你們一樣擁有生命，生活在同一條時(shí)間長(cháng)河中的人?！?/br>
    這話(huà)是真心的。

    “我既不全知，也不全能?！?/br>
    到目前為止。

    “所以，如果你真心奉我為王的話(huà)，那就不要把我像神一樣捧到天上，而是讓我站到高處?！?/br>
    只有這樣，子民在抬起頭時(shí)，才能看到王的背影，以此來(lái)明確自己前進(jìn)的方向；

    而王在回頭時(shí)，也能看到子民的表情，以此來(lái)確定自己未來(lái)的方針。

    想到這里，常磐莊吾頓了頓，繼續道。

    “抬起頭來(lái)，阿德尼斯?！?/br>
    “看著(zhù)我，然后，告訴我?！?/br>
    “你以往所祈禱的對象，到底是你心中那個(gè)名為‘時(shí)間之王’的完美神明，還是，你發(fā)自?xún)刃南胍е液妥冯S的……王？”

    常磐莊吾的語(yǔ)氣并不強烈，但每一句話(huà)，都實(shí)打實(shí)的砸在阿德尼斯的心上。

    讓阿德尼斯明白，他以前的行為，到底錯的有多么離譜。

    阿德尼斯緩緩抬頭，但視線(xiàn)剛與常磐莊吾的眼睛對上，就愣住了。

    失望。

    他從常磐莊吾的眼睛里，看到了深深的失望。

    這讓阿德尼斯頓時(shí)忍不住躲開(kāi)了視線(xiàn)，再次低下了頭。

    他想起了當初主動(dòng)宣誓效忠的自己，想起了，他當初的那段誓詞，眼淚，頓時(shí)奪眶而出。

    “對不起……對不起……對不起……”

    口中不斷訴說(shuō)著(zhù)道歉的話(huà)，阿德尼斯失聲痛哭。

    對此，常磐莊吾什么都沒(méi)有說(shuō)，只是平靜的，將手，伸向了阿德尼斯……

    ……

    ……

    屋外。

    這個(gè)世界的天空，久違的放晴了。

    那種澄澈感，仿佛就連天空中那些該死的紅色都變得可愛(ài)了一些。

    ……

    ……

    沒(méi)過(guò)多久，一則關(guān)于“阿德尼斯深感自身能力的不足，所以喚醒了處于沉睡中的時(shí)間之王”的消息就不脛而走，仿若一塊大石頭投入平靜的湖面，濺起無(wú)數漣漪。

    “王從未拋棄過(guò)他的子民！”

    “王醒了，不用再害怕了?！?/br>
    “王將帶領(lǐng)大家共同度過(guò)難關(guān)，打破赤死病帶來(lái)的噩夢(mèng)?！?/br>
    被引導的思想逐漸盛行。

    在這滿(mǎn)是絕望與恐慌的時(shí)間里，這些思想就像是一支強心劑，讓迷茫的民眾們心里重新升起了一絲希望。

    偉大的時(shí)間之王在民眾們的心里，迅速替代了阿德尼斯的首領(lǐng)位置，不再只是一個(gè)高高在上的，與他們自身割裂的崇拜名詞。

    這一過(guò)程，在阿德尼斯的主動(dòng)配合和賣(mài)力宣傳下，進(jìn)展的極為迅速。

    ……

    ……

    醫療所中。

    那些表情麻木，等待死亡的病人們，神色漸漸有了變化。

    某種不一樣的氣氛，正在逐漸吞噬原本死氣沉沉的空氣。

    先是穿白大褂的人一下子忙碌了起來(lái)。

    然后，很快就有好多不知道是有什么作用的裝置被搬運了過(guò)來(lái)。

    看著(zhù)那些緊張忙碌起來(lái)的人們，不知不覺(jué)間，他們的眼中也都漸漸重新有了光。

    那是一種名為希望的東西。

    ……

    ……

    祈禱之間外。

    阿德尼斯三人組齊聚。

    看著(zhù)正準備敲門(mén)去向常磐莊吾匯報工作的阿德尼斯，伊迪斯忽然喊住了他，道：“阿德尼斯，我們，就這樣任他擺布了嗎？”

    阿德尼斯聞言，手上的動(dòng)作微顫，他沒(méi)有回頭，只是咬了咬牙，緩緩說(shuō)出了一件事。

    “前天，亞莉西亞患上赤死病了?！?/br>
    亞莉西亞，是阿德尼斯的妻子。

    在那之后，阿德尼斯便不再猶豫，右手敲響了祈禱之間的房門(mén)。

    “哆哆哆！”

    然后，伴隨著(zhù)一道“咔”的自動(dòng)開(kāi)門(mén)聲，阿德尼斯走入祈禱之間，關(guān)門(mén)。

    門(mén)外，是正露出一臉愕然表情的伊迪斯。

    良久，回過(guò)神來(lái)的他立刻轉身，向丹頓問(wèn)道：“為什么我不知道這件事？亞莉西亞怎么樣了？”

    “亞莉西亞沒(méi)事?！?/br>
    丹頓看著(zhù)伊迪斯，默然一下，繼續道。

    “雖然她現在因為患上了赤死病，身體變得很是虛弱，必須待在家里，不能出門(mén)，但是，她會(huì )沒(méi)事的?！?/br>
    很矛盾的前后兩句話(huà)，但是看著(zhù)話(huà)到中途，視線(xiàn)向祈禱之間的方向投去的丹頓，伊迪斯立刻就明白了原因。

    “是因為……時(shí)王嗎？”

    “嗯?！?/br>
    丹頓點(diǎn)頭，然后告訴伊迪斯。

    “不止如此，這段時(shí)間以來(lái)，醫療所里，也一直都沒(méi)有再增加過(guò)死亡的病例?！?/br>
    與一直待在實(shí)驗室里研究赤死病的起源與克服辦法的伊迪斯相比，還是一直待在醫療前線(xiàn)的丹頓更了解這段時(shí)間赤死病疫情的實(shí)際變化。

    伊迪斯呆呆的看著(zhù)說(shuō)出這件事的丹頓。

    “……這么說(shuō)，從一開(kāi)始，時(shí)王他就能夠免除赤死病對我們的威脅嗎？既然如此，那他為什么……”

    這樣說(shuō)著(zhù)，伊迪斯又忍不住想起了他之前與阿德尼斯的那次談話(huà)。

    ‘說(shuō)到底，這場(chǎng)赤死病，還是他對我們不愿意放棄更好生活的懲罰嗎？’

    就在這時(shí)……

    “咔！”

    一道開(kāi)門(mén)聲突然響起，打斷了伊迪斯的話(huà)與思緒。

    阿德尼斯從屋內走了出來(lái)。

    “丹頓，該你了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    丹頓向阿德尼斯點(diǎn)頭，然后走進(jìn)祈禱之間。

    “咔！”

    關(guān)門(mén)聲響。

    看著(zhù)眼前緊閉的大門(mén)，伊迪斯轉身，一臉欲言又止的模樣向阿德尼斯看去。

    對此，阿德尼斯卻是抬手做出制止的手勢。

    “有什么事，待會(huì )兒，你直接問(wèn)時(shí)王陛下吧?！?/br>
    頓了頓，阿德尼斯提醒道。

    “王雖然對子民很溫柔，但是，你最好還是保持尊重，注意言辭，不要太過(guò)失禮，伊迪斯，別忘了，從很早以前，我們就已經(jīng)向時(shí)王陛下宣誓效忠過(guò)了……當時(shí)，你也是同意的?！?/br>
    ……

    ……

    祈禱之間。

    原本的金色雕塑已經(jīng)被移到廣場(chǎng)中央。

    取而代之的，是一個(gè)舒適的椅子，和一個(gè)書(shū)桌。

    此時(shí)，常磐莊吾就正坐在書(shū)桌后的椅子上，靠著(zhù)椅背，逗弄著(zhù)躺在他懷里的游流仙。

    在他手中，捏著(zhù)一個(gè)時(shí)隱時(shí)現的存儲器，像是逗貓棒一樣，吸引著(zhù)游流仙的注意力，讓它的兩只前爪和目光不斷隨之移動(dòng)。

    聽(tīng)到腳步聲的靠近，常磐莊吾抬頭，看著(zhù)向他走來(lái)的丹頓，向他微微點(diǎn)頭，示意他可以開(kāi)始了。

    但是，丹頓卻是這樣說(shuō)道：“時(shí)王陛下，在做匯報之前，我想先問(wèn)您一件事……”