多福樓的文期酒會(huì )，在子墨看來(lái)完全是場(chǎng)禍事。蓮女險些喪命，責任全在他，所以爹無(wú)論怎樣處罰，他都甘心領(lǐng)受，心里唯一的祈求，就是meimei能盡快好起來(lái)。

    女兒是宋遙的心尖rou，兒子又何嘗不是他此生最大的驕傲？剛才沖動(dòng)之下一鞭抽去，其實(shí)哪怕真抽在子墨身上，他也至少得后悔半個(gè)月。如今女兒替哥哥擋那一下，他更是連感傷帶心碎，哪可能再下狠手？

    然而要罰的話(huà)已說(shuō)出口，斷無(wú)往回收的道理，否則家長(cháng)威嚴何在？只好硬著(zhù)頭皮道：“爹不是讀書(shū)人，每天就知道與佃農和銀錢(qián)打交道，早膩味了這種充滿(mǎn)銅臭的生活，所以才不惜一切代價(jià)，要用書(shū)香熏陶你，讓你從小就能做到知書(shū)識理。這么些年過(guò)去，你沒(méi)讓爹娘失望，爹甚為欣慰?？蓻](méi)想到你小子得意忘形，臨到要科考時(shí)在大庭廣眾下出丑，還要把meimei牽扯進(jìn)去，不給你個(gè)教訓，今后怕你會(huì )再犯！”

    說(shuō)到此，他瞅瞅子墨，想給他個(gè)自辯的機會(huì )，好從輕處罰，兒子卻只是輕聲抽泣，沒(méi)半點(diǎn)回嘴的意思，心里更不是滋味?？纯催@正廳窗明幾凈，便道：“也罷，你既已知錯，爹也不能做不講道理之人。今晚你不許吃飯，就在這兒跪上一夜吧?！闭f(shuō)罷轉轉肥胖的身子，拂袖而去。

    酒會(huì )對子墨是禍事，對蓮女而言，卻成了美好人生的轉折。這事鬧得這樣大，她雖也擔心后續還有麻煩，可回家路上，心里沒(méi)來(lái)由地甜絲絲，猶如是參加了王母娘娘的瑤池盛宴歸來(lái)。

    直到爹向哥哥揮起皮鞭，她的高興勁才給嚇退，生怕哥哥代她受罪，想都不想就撲了過(guò)去。

    那一下，抽得她險些魂散，躺在娘的懷里，臉上接下她的眼淚，自己的淚也止不住流成河。

    給送回房不久，長(cháng)著(zhù)紅紅酒糟鼻的張大夫就來(lái)了。十幾年過(guò)去，他的鬢角已染上白霜，醫術(shù)卻又精進(jìn)不少，把一把小姑娘的脈，就知她今日是危險過(guò)一次，瞇著(zhù)眼責備地望她，見(jiàn)她一臉哀求之色，便好心幫她瞞了過(guò)去，臨走還不忘用眼神警告，今后不許再如此頑皮。

    娘親蕊兒急得像熱鍋上的螞蟻，一見(jiàn)張大夫診完就拉他問(wèn)個(gè)不停。

    是藥三分毒，既然心脈已通，就無(wú)謂再多此一舉地大進(jìn)補藥，張大夫只針對蓮女背上的鞭傷開(kāi)出點(diǎn)金瘡藥，又命她一周內都在房中靜養，哪兒也不許去，等體力恢復，慢慢就好起來(lái)了。

    那一鞭算虛驚一場(chǎng)，蕊兒放了心，到處照看一番，又把女兒哄睡著(zhù)，就抹著(zhù)眼淚回了房。

    蓮女卻是假睡，她一直惦記哥哥，哪睡得著(zhù)？聽(tīng)丫鬟說(shuō)哥哥給爹罰掉晚飯，又一直跪在正廳，等娘一走就又不老實(shí)，翻身下床，溜去廚房取了兩個(gè)熱乎乎的饅頭，趁夜黑溜去了正廳。

    打女兒罰兒子，宋遙自己也沒(méi)吃下晚飯。等亥時(shí)過(guò)，抱起皮襖子借口出去走走，就冒雪一直走回了前廳。年關(guān)將至，大雪紛飛，風(fēng)涼似刀，兒子罰完就過(guò)，但給凍出毛病可不得了。

    然而等走到門(mén)口，卻聽(tīng)里面傳來(lái)低低的歡聲笑語(yǔ)。宋遙頓時(shí)不解，心道子墨這是給罰高興了，在與下人們說(shuō)笑？隔著(zhù)窗欞一望，卻見(jiàn)蓮女與哥哥在堂中對坐，正嘻嘻笑著(zhù)往他嘴里塞饅頭。

    子墨看似左右躲避，臉上那笑，倒比吃了蜜糖還甜。

    得賢妻如蕊兒，得子女若子墨與蓮女，他宋遙此生，夫復何求？想著(zhù)想著(zhù)眼眶一濕，他也差點(diǎn)笑出了聲。