日子過(guò)得真快，給爹寵，給娘疼，又給哥哥捧在手心的宋蓮女，轉眼就十三歲了。

    十三歲的她，出落得如東嶺山上的芙蓉花，乍叫人見(jiàn)了，會(huì )以為是從畫(huà)上走下來(lái)一個(gè)玉人兒，尋常人家里，又怎生得出這樣的天仙？

    這時(shí)宋遙可不敢再帶著(zhù)她到處走動(dòng)，生怕叫那心懷不軌的看了去，反要害他心頭rou似的閨女。

    哥哥子墨剛滿(mǎn)十八，已投卷成功，得了當朝最有名望的學(xué)者，鶴音書(shū)院的錢(qián)鍇老先生舉薦，等到開(kāi)春就要去州里參加解試。

    整個(gè)石磨村的人都清楚，宋員外是一輩子行的善多，積下福德無(wú)限，所以不僅女兒生得美，兒子也儀表堂堂，才華出眾，小小年紀就滿(mǎn)腹經(jīng)綸，四書(shū)五經(jīng)論起來(lái)，連科場(chǎng)老生都不是對手。

    所以說(shuō)，解試算個(gè)啥？他可是要連級跳，一直跳到進(jìn)京趕考，最后殿試中狀元的！

    蓮女自十三歲生日過(guò)完，就給爹關(guān)在家里，再不允許在村里或鎮上走動(dòng)。突然成了籠中鳥(niǎo)，她怎能不氣悶？心想做女子真不好，人若有來(lái)生，她定要改做男兒，如哥哥般走出石磨村這巴掌大的小地方，去往京城見(jiàn)大世面！

    子墨心疼meimei，見(jiàn)自打出門(mén)少了，她就終日愁眉不展，全沒(méi)了過(guò)往的歡聲笑語(yǔ)，心里難過(guò)得慌。

    一日，宋遙與帳房先生一起，去田上找佃農們收租子，估計不到日頭落山回不來(lái)，母親又與丫鬟們忙著(zhù)張羅冬至的節慶之物，他便悄悄溜進(jìn)meimei的房，提議她換身男裝，隨他出去走走。

    一連數日只在自家花園轉悠，蓮女早已煩悶難當，哥哥這樣一提，就激動(dòng)得險些撲上去親他一口?？上胂氲f(shuō)自己即將成年，女兒家要懂得矜持，便只高興得拍手，趕緊找來(lái)小廝慣著(zhù)的藍布襖換上，戴好棉氈帽，又要往小臉上貼胡須。

    子墨笑得直不起腰，指著(zhù)她道：“就你這個(gè)頭兒，不過(guò)小小侍童一名，怎就長(cháng)得出須？你要貼了，不是此地無(wú)銀三百兩，告訴別人你是女扮男裝嗎？”

    蓮女回過(guò)神，連夸哥哥機靈，趕忙拉低氈帽蓋臉，縮手縮腳跟子墨出了門(mén)。

    兄妹倆一走就走到了鎮上，吳興鎮的繁華一如往昔，蓮女卻再找不出以往的好心情。對她來(lái)說(shuō)，時(shí)間越往后過(guò)，她就越不可能再出來(lái)，那么這副惹人驚羨的容貌，不反成了負累？

    meimei出來(lái)了也愁眉不展，子墨知她為何憂(yōu)心，卻不知該如何安慰。

    正在躊躇，就望見(jiàn)了爹常去的那家酒館，叫多福樓，推推她道：“meimei，時(shí)至年底，街上采買(mǎi)年貨的人增多，明年開(kāi)春又要舉行?？?，所以多福樓出了不少招攬生意的新招數，你有無(wú)興趣一瞧？”

    聽(tīng)說(shuō)能瞧新鮮事，蓮女低落的情緒頓時(shí)一掃而空，興致勃勃地點(diǎn)頭道：“不知是啥新招數？meimei當然有心探個(gè)究竟！”

    她眉頭松開(kāi)，子墨也松口氣，趕緊答：“是這樣，咱這兒離州里解試地點(diǎn)不遠，最近有好些個(gè)讀書(shū)人前來(lái)投親靠友，明年開(kāi)考時(shí)也好就近，這家酒館就弄了個(gè)文期酒會(huì )。每次酒會(huì )要出了沒(méi)人對得上的難句子，就給掛起來(lái)懸賞，對出之人酒食費用全免。你別說(shuō)，這招還真靈，多福樓由以往的鄉紳聚會(huì )場(chǎng)所，就變了今日的以文會(huì )友之處?！?/br>