江南君等人坐進(jìn)一間涼茶鋪，借口喝茶，向老板打聽(tīng)鎮上客棧的情況。

    老板十分健談，倒豆子似的，就把他們想知道的情況，一項項詳加介紹。

    聽(tīng)至此處，江南君對一個(gè)人口未超二百的鎮子，能開(kāi)出足四十家客棧，且家家有生意，大感不可思議。如果老板所言屬實(shí)，這些川流不息的投宿客，是打哪兒來(lái)？又來(lái)此地作甚？

    老板市井之人，不會(huì )如他那般往深里想，不僅不起疑，反而因此對他這世居的小鎮充滿(mǎn)驕傲，興致勃勃地炫耀道：“少爺有所不知，在我爹娘那輩，鎮上就只有三家老字號客棧。平日里來(lái)往客商不多，基本是夠用的?？删驮谝恍┠昵?，不知從何處走來(lái)位龍員外?！?/br>
    “龍員外？”江南君不由自主地，就聯(lián)想起“隆象”這名字，立即警覺(jué)。

    老板話(huà)匣子打開(kāi)，滔滔不絕，只顧繼續往下講：“這位龍員外，可是超級有錢(qián)的主。他熱心快腸，要為發(fā)展咱們長(cháng)陽(yáng)鎮出力，建議最好的致富途徑，就是擴展貿易。他認為這里客棧太少，容量不夠，肯定會(huì )制約外來(lái)投資，所以一住進(jìn)鎮子，就掏錢(qián)大興土木。打那時(shí)起，這客棧啊，一間接一間，就冒得如雨后春筍?！?/br>
    江南君心里冷笑，臉上卻不動(dòng)聲色，問(wèn)道：“吸引客商前來(lái)投資興鎮，需要大力宣傳。龍員外罔顧其他而先建客棧，若長(cháng)時(shí)間空無(wú)人住，便會(huì )倒閉。在下也是經(jīng)商之人，深諳招商之道，他這做法本末倒置，似不可取?！?/br>
    老板連揮手臂，否認道：“非也非也，少爺這是多慮了！其實(shí)一開(kāi)始，我們和你想的一樣，都道這樣偏僻的處所，一下開(kāi)出這么多鋪面，沒(méi)人住就得快快關(guān)張。嘿！您別說(shuō)，還真邪了門(mén)！自打他客棧建好開(kāi)業(yè)，那些外地商賈，就如潮水一般，源源不絕地涌來(lái)，簡(jiǎn)直像是得了誰(shuí)的號令。那些客棧，開(kāi)得正當時(shí)，生意很快紅火，別說(shuō)關(guān)門(mén)，我看是日日客滿(mǎn)，根本不夠用！”

    江南君聽(tīng)得背脊發(fā)涼，不住猜測這些商賈的來(lái)歷，以及在長(cháng)陽(yáng)鎮真實(shí)的圖謀。

    他又問(wèn)：“老板的話(huà)，在下若理解不錯，是指這四十家新客棧，皆由一個(gè)人所開(kāi)，而所有者，就是那位龍員外？”

    老板可勁兒點(diǎn)頭，“不錯，就是他！咱這小鎮不起眼，連皇帝老子都懶得理。有這龍員外出現，就如天降福星，他很快遠近聞名，連縣里州里，都開(kāi)始念叨他的名號呢！”

    江南君好笑，揶揄道：“哦？一個(gè)土財主，竟連官府都驚動(dòng)了？”

    老板瞇起眼道：“那可不是，官府只認錢(qián)理，管他是什么人？那些官老爺，見(jiàn)這老員外有錢(qián)，時(shí)時(shí)要湊過(guò)來(lái)打巴結，奈何他偏又是愛(ài)游歷四方之人，一年能在那員外宅子呆上十天，就算不錯啦。官老爺們有心攀附，卻見(jiàn)他不著(zhù)，個(gè)個(gè)都熱臉貼上冷屁股，占不到啥便宜，可是沒(méi)趣得很，呵呵呵……”

    和老板談得熟絡(luò )，又已說(shuō)到這份上，江南君認為時(shí)機成熟，便乘熱打鐵地追問(wèn)：“對了，在下出發(fā)之前，曾向來(lái)過(guò)此處的朋友打聽(tīng)，當地有何民風(fēng)民俗，又可有避忌，結果他們對我千叮萬(wàn)囑，說(shuō)這鎮子大的忌諱沒(méi)有，唯獨不可提‘四方客?！膫€(gè)字，這卻又是為何？”

    “什么？四方客棧！”

    頭頂晴空萬(wàn)里，老板卻似遭了雷劈，黃臉瞬間變成土灰，再向下淌的汗水，已不知是給熱出來(lái)的，還是給嚇出來(lái)的。