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    說(shuō)開(kāi)了，也想開(kāi)了，兩人忽覺(jué)得比以往任何時(shí)候都坦然，都豁達，仿佛一夕間就成了相伴半生的老夫老妻，又似是久別重逢的老友，彼此說(shuō)話(huà)行事再無(wú)什么顧忌，明蘭從來(lái)不知可以和一個(gè)沒(méi)有血緣的人這樣親密，這樣無(wú)話(huà)不說(shuō)。

    坐蓐期的日，悠閑而舒適，顧廷燁一手撈去了所有的瑣事。

    頭一件，便是獎賞護衛侯府的莊勇和家丁，每家分賞銀不說(shuō)，幾家死了男人的，性發(fā)還良籍，并贈以田地，若家中有適齡的侄，還能去軍中當差——這么一來(lái)，非但那幾家感激涕零，旁的人家也都看著(zhù)眼饞，無(wú)不盛贊主家厚恩大德。

    厚賞必得輔以重罰。接下來(lái)幾日，顧廷燁用實(shí)際行動(dòng)告訴所有人兩件事，，夫人罰過(guò)了，侯爺還沒(méi)罰呢；第二，侯爺愛(ài)用軍法。

    因外頭不平，碧絲尚未出府，關(guān)在外院小屋里不住哭天抹淚，一日回的糾纏看管的婆往里頭遞話(huà)，求明蘭回心轉意。顧廷燁二話(huà)不說(shuō)，叫把人拖到跟前，眾目睽睽下打了她四十板嘴巴——你不是愛(ài)說(shuō)話(huà)么。直打得碧絲唇破臉裂，一張俏臉腫脹如豬頭般，牙齒脫落六七粒，打暈過(guò)去后冷水潑醒，隨后丟上輛破馬車(chē)，由幾個(gè)婆押送回家。

    這下，她再也不敢哭求了。事實(shí)上，她連話(huà)也說(shuō)不出來(lái)了。

    另一頭，任姨娘雖已被送走，可服侍她的丫鬟共六人，一個(gè)也沒(méi)逃了。

    以前明蘭顧著(zhù)邵氏臉面，少過(guò)問(wèn)大房屋內人事，其實(shí)細想來(lái)，一個(gè)深宅內院的姨娘，輕易連大門(mén)也不得出，如何跟遠在幾條街外的夫人府接上頭，需得進(jìn)出多少回才能通氣好所有事，身邊人敢說(shuō)全然不知？！顧廷燁連問(wèn)也懶得問(wèn)，直接發(fā)落。

    兩個(gè)貼身大丫鬟各斷食指一雙，割去雙耳，而后賣(mài)往北邊苦寒之地為奴；四個(gè)等丫鬟每人二十大板，是家生的，連同其家人一齊攆至莊上做粗活，永不許踏入侯府一步。

    邵氏的錯處不好明說(shuō)，顧廷燁性就不說(shuō)了，直截將伴其多年的mama和管事媳婦四人拖出來(lái)，當著(zhù)邵氏的面重打十大棍，并罰沒(méi)銀米年。罪名很隱晦——動(dòng)亂之時(shí)，沒(méi)能好好‘服侍’大夫人，致使大夫人‘到處亂跑’，險些‘釀出禍事’。

    當那碗口粗的家法呼嘯著(zhù)揮下棒，邵氏便尖叫著(zhù)昏死過(guò)去。

    顧廷燁連眼皮都沒(méi)抬，只在心里冷笑。這些大房的頭等奴婢，哪個(gè)不知他與顧廷煜的舊日恩怨，靠著(zhù)明蘭的良善，方能繼續過(guò)著(zhù)有頭有臉的尊重日，外頭的家人還能仗侯府的勢做買(mǎi)賣(mài)，可到要緊關(guān)頭，卻沒(méi)一個(gè)有良心的。

    那晚邵氏和任姨娘的異常舉止，能隱秘到什么地步，這些多年服侍的老人兒會(huì )毫無(wú)察覺(jué)？但凡有一個(gè)去報個(gè)信，明蘭就能提早應對。這幫刁奴，無(wú)非想著(zhù)多一事不如少一事，反正主母仁厚，真有個(gè)什么，也不會(huì )過(guò)分責罰她們。

    一個(gè)媳婦當場(chǎng)被打斷了腿，一個(gè)婆被打至吐了血，另兩個(gè)也是半死昏厥，事畢后，邵氏院中，只余幾灘沉沉的暗紅濃稠，斑駁于清冷的石板上。

    滿(mǎn)府的仆婦家丁無(wú)不噤若寒蟬，到嘉禧居回話(huà)都戰戰兢兢，邵氏嚇得病倒，秋娘嚇得閉門(mén)不出，嫻姐兒只敢默默哭泣，蓉姐兒摟著(zhù)堂妹，靜靜在旁耐心撫慰。

    至于那背主的韓家眷，無(wú)人知其下場(chǎng)。

    顧廷燁這一番，無(wú)非告訴眾人：你們吃的，用的，穿的，都是老給的，沒(méi)姓邵姓秦的什么事，無(wú)論你們服侍哪個(gè)，在哪兒當差，都該只忠心老的婆娘一個(gè)。

    從頭至尾，明蘭都躲在屋里，抱著(zhù)小兒攬著(zhù)大兒，悶聲不響。

    其實(shí)她很清楚，在古代，這樣的做法才是對的。主人家和善，講道理了，容易叫刁鉆的奴仆欺到頭上來(lái)。哪怕慈愛(ài)如盛老，那年回金陵時(shí)，捉到幾個(gè)偷賣(mài)主家財物的下仆和管事，也毫不猶豫地當場(chǎng)發(fā)落過(guò)人命。

    當時(shí)大伯母連聲贊老，并拿這事教育她和蘭‘在外頭替主家看管宅邸田莊的奴才jian猾起來(lái)，害處更大’，她卻忍不住胡四輪想：那些人偷了多少財物，價(jià)值幾何，有否達到從民事罪責變?yōu)樾淌伦镓煹臉藴?，是否夠死刑量?/br>
    ——好吧，不用別人提醒，她也知道這樣很傻氣，很迂腐。

    “……對不住，你這么忙，這么累，還要叫你cao心內宅的事?！彼凉M(mǎn)心歉疚。

    顧廷燁摸摸她消瘦的臉頰，揉開(kāi)她緊皺的眉頭，“你不必自責，我都知道?！?/br>
    她能巨細靡遺地查明鬼蜮伎倆，落實(shí)罪狀，可一旦要發(fā)落起來(lái)，卻總手軟，他著(zhù)實(shí)不解過(guò)。身為主，無(wú)論為著(zhù)震懾，還是立威，有時(shí)是需要下狠手的——哪怕冤枉幾個(gè)，哪怕罰過(guò)重了，也是有的，哪能件件都實(shí)打實(shí)的依罪量刑。

    他也曾惱她心軟不爭氣，可回頭思忖，卻是欽佩。

    從小到大他身邊的人，無(wú)論亡父顧偃開(kāi)，夫人，顧廷煜，乃至堂房叔伯兄弟，俱是只憑自身喜好利益行事之輩，從不多想想，到底應不應該，對不對得住良心。更別提曼娘，為著(zhù)一己之私，殺人放火，想怎樣就怎樣。

    像書(shū)上士大夫說(shuō)的，君有所為，有所不為。他這輩就沒(méi)遇上過(guò)幾個(gè)君。

    相形之下，明蘭的自持道理雖傻氣了些，卻清風(fēng)明月般干凈。

    ……

    顧廷燁在前頭殺戒開(kāi)得一氣呵成，毫無(wú)心理障礙，明蘭憂(yōu)心忡忡，想邵氏到底是亡兄寡妻，顧廷燁對她如此不客氣，會(huì )否有礙外頭名聲，“早知這樣，還不若我來(lái)做這個(gè)惡人呢?！?/br>
    “若只為怕彈劾就畏首畏尾，那日都不必過(guò)了。你放心，我心里有數?！鳖櫷钗⑿ο鄤?，只換來(lái)明蘭一個(gè)大白眼。

    呸，有數個(gè)毛線(xiàn)！得勝還朝的將軍，不但薄待寡嫂，還草菅奴仆性命，簡(jiǎn)直絕好的參奏材料，那些閑得發(fā)慌的言官得知此事，還不唾液分泌立刻加快？

    明蘭將眉頭擰成一個(gè)大大的囧，結果次日張氏來(lái)訪(fǎng)，言?xún)烧Z(yǔ)打消了她的不安。

    “哈，你當你男人是吃素的不成！我爹早說(shuō)了，顧侯看似粗豪，內里細密，人家動(dòng)手之前，早做足功夫啦?！睆埵袭敿词Τ雎?，“現下外頭人都說(shuō)，你家那寡嫂不安分，私底下勾結繼婆母，意圖謀害你們母?！?/br>
    “啊，這是怎么說(shuō)的？”明蘭驚道。

    “那日夜里，除了皇宮和九門(mén)打得厲害，旁的人家至多不過(guò)招些蟊賊，我家算鬧賊最兇的，還是因有內賊……”張氏不屑地撅了撅嘴，“你滿(mǎn)京城打聽(tīng)看看，哪有你家鬧得那般兇險的？油鍋，撞門(mén)，高梯，連火都放上了，死了近半數的人，就跟說(shuō)書(shū)里攻城似的——天腳下，何曾有過(guò)這光景?；噬隙俭@動(dòng)了，直說(shuō)要嚴懲呢?！?/br>
    張氏似是心情不壞，說(shuō)得眉飛色舞，明蘭默默遞上茶盞，她接過(guò)喝了口，繼續道：“原先大家都亂著(zhù)，現下時(shí)局穩下了，還不左右打聽(tīng)這樁稀奇事？偏你還在月里?！?/br>
    言下之意，眾世家貴眷不好直接問(wèn)明蘭，只好風(fēng)聞言事了。

    明蘭苦笑：“那可打聽(tīng)出什么來(lái)？”

    “也用不著(zhù)如何打聽(tīng)。你家那鬧鬼的姨娘不是押送劉大人處了么，里頭一審，隱約透出意思來(lái)，是你嫂和你繼婆母串通，打算害了你們母?！?/br>
    明蘭訝然，半響才道：“……可任姨娘說(shuō)，那全是她自己所為，與嫂嫂無(wú)干呀?！?/br>
    張氏笑得深意：“衙門(mén)里審問(wèn)，都講個(gè)追根究底?！?/br>
    明蘭默了。小嘍啰犯事算什么，要由表及里，往深處挖出個(gè)大頭目來(lái)才算有成就。

    “再說(shuō)了，哪有奴才犯事，主全不相干的?！睆埵嫌值?，“你嫂不是總惦記給亡夫入繼個(gè)嗣么?！?/br>
    明蘭越聽(tīng)越訝異：“可那是嫂嫂早先的念頭了，這幾年她并未再提這事呀?！痹趺催B這也牽扯出來(lái)了。

    張氏見(jiàn)她拙拙呆呆的樣，好笑得擰了把她的耳朵，“才幾年功夫，好多人都記得呢。顧家大爺臨終前當著(zhù)滿(mǎn)屋人說(shuō)死了決不要嗣，可你嫂不見(jiàn)得樂(lè )意呀。若那頭在這事上做章，焉知她不動(dòng)心？得，這事正好對上了，如今外頭傳得可起勁兒呢?！?/br>
    明蘭吸了口氣，艱難道：“不至如此吧，這里頭我清楚，嫂嫂她沒(méi)這膽……”在張氏稀奇目光的上下打量下，她停住了嘴。

    張氏仿佛在看十分好笑之事，戲謔道：“至于不至于，非但我不知道，誰(shuí)又能打這包票。到是你，怎么待你侄女的，薛大家和鄭家也好，旁的親朋也罷，人都有眼睛?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)的十分玄妙——明蘭細細咀嚼片刻，終于捋清楚內中細膩，邵氏這個(gè)惡名已落定七八分了，她默了半響，悶悶道，“我只可憐嫻姐兒，她實(shí)是個(gè)好孩?！?/br>
    張氏心里透亮，閑閑撫弄自己的指甲，漫不經(jīng)心道：“一來(lái)，孩還小，少說(shuō)十年后才得說(shuō)親，興許那會(huì )兒早沒(méi)人記得了。二來(lái)，以后多叫孩到你跟前待著(zhù)，回頭就說(shuō)是自小養在嬸嬸跟前的，性隨你。哼，連自己妻兒都顧不上，還有閑功夫想旁的阿貓阿狗，也算不得男漢大丈夫……”

    明蘭側眼看去，窗外明麗的日光透過(guò)紗窗灑進(jìn)來(lái)，落在張氏身上，映照那纖纖十指直若春蔥染豆蔻，鮮妍水嫩，人美得像一泓秋水名劍，既英氣鋒利，又氣定神閑。

    大軍出京，另兩好壞還未知，只張顧這已是板上釘釘的旗開(kāi)大勝，英國公既運籌帷幄，決勝千里，又能知人善用，遣輕騎迅捷回師拱衛天，自己在后頭穩鎮中軍不亂，還有余力馳援女婿。論功行賞，作為主帥的張老國公自是居首。

    有如此得力的父兄，張氏腰板鐵硬。至于，老公沈從興現下如何，她……實(shí)在不很在乎。

    這時(shí)崔mama抱著(zhù)襁褓進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑：“圓哥兒醒了，抱來(lái)給沈夫人瞧瞧?！?/br>
    張氏立刻撂開(kāi)話(huà)題，笑著(zhù)去抱孩。

    嬰兒皮膚幼嫩，紅撲撲的臉蛋上留有淺淺的睡痕，散發(fā)著(zhù)好聞的奶香，兼之眉目秀致，張氏喜歡的不行，急急掏荷包金鎖出來(lái)。小阿圓剛吃了奶，不哭不鬧，大大的眼睛清澄干凈，還很給面的笑了笑，柔嫩的小嘴邊露出小米粒大的一顆笑渦，恬靜秀美。

    張氏有些眼直，笑道：“……怪道前幾日我娘從你這兒回去，直嚷嚷著(zhù)要結親呢?！彼诤⒌哪樕嫌昧τH了一口，笑道，“虧得我生了個(gè)哥兒，不然，非纏你把他給我做姑爺不可?！?/br>
    明蘭聽(tīng)著(zhù)捂嘴直笑，“唉，兒是好看，娘卻變丑了?！彼p手按自己消瘦的臉頰，故作悶悶嘆氣狀。

    張氏回頭笑著(zhù)勸道：“我生產(chǎn)那會(huì )兒，不也脆得跟張紙似的，還有庸醫說(shuō)我快咽氣了呢，慢慢將養著(zhù)，沒(méi)多久就活蹦亂跳了?！?/br>
    她自己沒(méi)咽氣，卻讓不少別人咽氣了。

    明蘭忍住笑，連連點(diǎn)頭。

    張氏抱著(zhù)小阿圓輕輕拍著(zhù)，抑制不住喜愛(ài)之色：“嘖嘖，將來(lái)給這孩說(shuō)親的不定踏破門(mén)檻呢……哦哦，好孩，以后來(lái)伯母家找望哥兒頑，小兄弟倆一道讀書(shū)寫(xiě)字……”

    哄了好一會(huì )兒，才將孩交給崔mama，張氏轉頭沖明蘭笑道：“你也是，京里都平了，前幾日你家哥兒洗作甚不給外頭下帖，你若沒(méi)氣力張羅，叫我來(lái)就是?！?/br>
    明蘭連連道謝，才嘆道：“也不全是沒(méi)氣力的緣故，你想，我家素日跟鄭家好，現下人滿(mǎn)門(mén)披麻戴孝，我卻喜氣洋洋的辦洗辦滿(mǎn)月，豈不沒(méi)心肝了?！?/br>
    說(shuō)到鄭家，張氏也嘆氣：“真是飛來(lái)橫禍，老人家多和善可敬，誰(shuí)知臨了卻……”她想起幼年去鄭家的情形，搖頭嘆氣，不再說(shuō)下去，轉言道，“我去吊唁時(shí)，鄭大嫂托我捎話(huà)，叫你好好休養身，兩家的交情用不著(zhù)那些虛頭巴鬧的，她心里清楚?！?/br>
    明蘭又問(wèn)小沈氏和鄭大夫人的情形：“辦喪事最是熬人，可別累壞了身?！?/br>
    “可不是?！睆埵蠐u頭道，“妯娌倆都瘦了一圈，快沒(méi)人形了。何必呢，天地有靈，孝心自知，生生把活人熬壞，老人在地下未必高興?！边@話(huà)豁達通透，頗有幾分禪理。

    既說(shuō)起這個(gè)，明蘭忍不住打趣道：“我聽(tīng)你上鄭家吊唁時(shí)，氣派可大的很?！?/br>
    張氏不以為忤，反笑道：“托鄒家的福，平日沒(méi)少叫人瞧我的笑話(huà)，如今可消停了?！彼惶みM(jìn)鄭府的迎客廳，本在嘰喳閑話(huà)的貴婦們忽的寂靜無(wú)聲，看她的目光又敬又畏，說(shuō)話(huà)莫名客氣起來(lái)。

    這就是厲害的潑婦與武林女高手之間的待遇區別，適才綠枝幾個(gè)在跟前服侍時(shí)，對著(zhù)張氏也是戰戰兢兢的，大氣不敢出一下。

    明蘭看著(zhù)她的眼睛，輕聲問(wèn)道：“你難受么？”畢竟是異樣的目光。

    張氏想了想，搖搖頭，嘴角露出一抹自嘲般的微笑：“換做是你，你愿意叫人時(shí)時(shí)憐憫地瞧你好，還是這么著(zhù)好？”英國公唯一嫡女，從小驕傲到大，誰(shuí)知姻緣反是最不如意的，各種或善意或幸災樂(lè )禍的憐憫目光，叫她出嫁后連門(mén)都不想出了。

    明蘭心中了然，點(diǎn)點(diǎn)頭，換過(guò)話(huà)題：“現下鄒家可都老實(shí)了吧？嗯，你怎么發(fā)落那個(gè)在外頭胡說(shuō)八道的?！?/br>
    張氏不屑的輕哼，淡淡道：“我發(fā)落什么，國有國法，我把鄒老四連同擒獲的賊人，一起交到劉大人處，先熬著(zhù)刑罷?！?/br>
    高明！明蘭微微笑起來(lái)，在心中翹起大拇指。

    兩人聊得有興，她便留張氏吃午飯。

    丫鬟們端著(zhù)各色碗盞魚(yú)貫進(jìn)來(lái)，一碟翠綠嫩粉的龍井蝦仁，一盅乳白色的鯽魚(yú)湯，一碗濃香赤醬的紅燒扣rou，當中還有個(gè)蓮花瓣粉彩折邊的水瓷大碗，盛著(zhù)熱騰騰的荷葉雞，再兩個(gè)炒時(shí)蔬和清爽的涼拌……滿(mǎn)當當足一桌，此外還有一壺顧府自釀的果酒。

    杯下肚，張氏開(kāi)始叨叨起來(lái)，“……惡人有惡報，你家那位黑心的夫人，也沒(méi)落著(zhù)好，不但兒沒(méi)了，聽(tīng)說(shuō)孫兒孫女也病了，仿佛是染了時(shí)疫……”

    明蘭心中一動(dòng)，低頭緩緩喝湯，什么也沒(méi)問(wèn)。

    “……這回你可遭了大罪，瞧你現下模樣，燈籠似的風(fēng)吹就破?！苯柚?zhù)酒勁，張氏莫名傷感起來(lái)：“女人就是受苦的命，生兒育女，相夫教，不是血，就是淚?！?/br>
    明蘭輕嘆氣，提壺給張氏再斟上一杯。

    酒色湛清如碧，像柳葉梢頭的露珠般，流瀉出幽幽清甜，仿佛拖曳出最后一抹夏日余韻，張氏一飲而盡，臉頰上泛起淺淺紅暈，“我有四個(gè)兄長(cháng)，從小一道頑得跟猴兒似的，日好不快活。誰(shuí)知十歲上，娘說(shuō)女兒家舞刀弄劍的，將來(lái)夫婿不喜。于是我棄了刀弓，女紅，持家，詩(shī)詞，溫良恭儉，輕聲細語(yǔ)……能叫夫婿喜歡的東西，誰(shuí)知……”

    她拉過(guò)酒壺，自斟一杯仰脖飲下；低頭時(shí)，眼角閃去一滴晶瑩，瞬息而過(guò)，她放下酒盞，低聲道：“其實(shí)有什么打緊……”

    見(jiàn)她又要給自己斟酒，明蘭伸手按住酒壺，柔聲道：“這酒雖淺，可也有些后勁，你……慢慢吃……小心傷身?！?/br>
    張氏醉態(tài)可掬，擰著(zhù)性?shī)Z過(guò)酒壺，又一氣吃了兩杯，她沖明蘭吃吃笑著(zhù)：“……你起初不想搭理我的，是不是？唉，沒(méi)見(jiàn)你這么老最新222。0㎡實(shí)的，我娘托的人多了，見(jiàn)我面孔冷得那樣難看，都只意思一兩回便罷，唉……好妹，我領(lǐng)你的情……”

    明蘭心道，卻不是自己老實(shí)，而是在外每每受完張夫人的照拂，心虛之余趕緊去沈家找債主閨女還人情。

    說(shuō)到后來(lái)，張氏似已醉了，拉著(zhù)明蘭反復念叨：“傻妹，聽(tīng)我一句，少替男人cao心，休養好身最要緊。男人精著(zhù)呢，身邊有的是狗頭師爺，替他們算計功名利祿，苦的只有女……”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，她眼眶就紅了，垂頭輕拭眼角。

    明蘭輕輕斂眉，堅定的微笑道：“不論以后如何，我決意信他一回?！鳖D了頓，忍不住添上一句，“老國公除了是你的父親，也是張家族長(cháng)?！彼缽埵显?huà)里的意思。

    張氏抬頭，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語(yǔ)氣苦澀的低低道：“當初皇后娘娘透出結親的意思，娘哭著(zhù)只是不肯。張家認定興旺，我光是嫡親的堂姊妹就有七八個(gè)，母親便想叫叔父們的女兒去，可爹說(shuō)，從小到大，堂房姊妹中數我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰(shuí)去？！……我也怨過(guò)，可……可我曉得，爹爹做的沒(méi)錯，實(shí)則他比娘還心疼……”

    酒入愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來(lái)，她打出娘胎就諸事順遂，卻在婚事上跌了大跟頭，偏她生來(lái)心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強的冷顏以對，也不肯低下身段，乞人憐惜。

    明蘭輕撫拍著(zhù)她的背，讓她靠著(zhù)哭了一陣，也不知勸什么好，只能喃喃道：“可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場(chǎng)……要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開(kāi)水燙，吃幾杯都一樣……”

    張氏撲哧笑出來(lái)，啐了一口：“呸，你才死豬呢！”

    明蘭見(jiàn)她破涕為笑，總算松口氣。

    張氏不讓叫丫鬟進(jìn)來(lái)服侍，自己走到盆架旁絞了塊冷帕，坐下輕輕擦拭，幸虧她素日不愛(ài)擦粉涂脂，此時(shí)臉上除了微有濕意外，也不很顯痕跡?？捱^(guò)一場(chǎng)，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態(tài)，藉著(zhù)拭臉，不著(zhù)痕跡地側眼打量明蘭。

    抱膝靜坐在炕上的女，蒼白又瘦弱，長(cháng)長(cháng)的睫毛微微垂下，渾不似已生了兩個(gè)兒的母親，尤其那一雙眼睛，跟她適才抱過(guò)的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時(shí)也像帶著(zhù)笑意，叫人一見(jiàn)便心生好感。

    張氏忍不住嘆道：“你和我那小姑素日交好，她在背后怎么說(shuō)我的，我多少知道”她咂巴了下嘴，自嘲道，“自然，我也沒(méi)少說(shuō)她?？蛇@些年來(lái)，我從未聽(tīng)你傳過(guò)一句，總是往好處勸我們倆……唉，不說(shuō)了……”

    她嘆口氣，忽又展顏一笑，眼中淚光猶在，“不訴苦了，沒(méi)的跟怨婦似的?！彼齻阮^望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈發(fā)絢麗如景，她神情落寞，“好歹我有了望哥兒，以后守著(zhù)兒，靜靜過(guò)日，也不壞?！?/br>
    明蘭悠悠微笑：“至于我么，小時(shí)候總想著(zhù)，只要一個(gè)小小的院，衣食無(wú)憂(yōu)，能悠閑的睡覺(jué)發(fā)呆，就心滿(mǎn)意足了?！?/br>
    張氏抬腕舉杯，笑嗔道：“沒(méi)出息……唉，還是共勉罷?！?/br>
    明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：“共勉?！?/br>
    ——很久以后，兩人垂暮閑聊，才發(fā)覺(jué)當時(shí)這兩句，竟都落了空。

    張氏足足生了半打兒女，后半生孫繞膝，熱鬧煩惱不得閑，再無(wú)功夫空嘆落寞；而明蘭，卻踏出了內宅深院，青山綠水，暢意人生。

    ……

    夜里顧廷燁回屋，見(jiàn)明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著(zhù)腦袋，消瘦的面龐上眼睛愈發(fā)顯大，也不知想些什么，連連追問(wèn)下，明蘭抿嘴而笑：“與國舅夫人還能說(shuō)什么，自然是社稷黎民咯?！?/br>
    顧廷燁表示深切懷疑：“是么？”

    明蘭用力點(diǎn)頭：“已議定了一道去城外舍銀米?！?/br>
    顧廷燁瞇眼。

    “我在鋪里定了只大將軍風(fēng)箏，這幾日風(fēng)大，日頭也好，回頭叫人放給你瞧?！鳖櫷畋较ド?，一手順著(zhù)微枯的發(fā)絲輕撫，故作不經(jīng)意的岔開(kāi)話(huà)題。

    “我放的比她們好，可惜這會(huì )兒動(dòng)不得?！?/br>
    “這攤事快忙完了，以后早些回來(lái)陪你說(shuō)話(huà)?！?/br>
    “正事要緊，我不悶的?！?/br>
    “醫說(shuō)你該多走動(dòng)走動(dòng)，我一得了空，就陪你去山上進(jìn)香?！?/br>
    “哦……好?！?/br>
    “這回得了匹俊的小馬駒，待身好了給你騎著(zhù)頑?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “近日有什么想吃的？”

    “……侯爺，張家jiejie沒(méi)說(shuō)你壞話(huà)?！?/br>
    兩人四目相對半響，然后同時(shí)笑出聲。

    明蘭以手背抵唇，不住發(fā)出呵呵小聲，調皮道：“侯爺很不待見(jiàn)張家jiejie呀?！?/br>
    顧廷燁板著(zhù)臉：“她不來(lái)攛掇人家美滿(mǎn)夫妻，我就待見(jiàn)她?！?/br>
    明蘭來(lái)往的那些女眷他大致清楚。

    鐘夫人總愛(ài)夸自家妻妾和睦，嫡庶一家親——他木有這個(gè)問(wèn)題；耿夫人句不離嚴防死守‘狐貍精’——他木有狐貍精；段夫人cao心著(zhù)比兒還不懂事的小叔何時(shí)娶妻——他親兄弟都死光了；劉家那位老徐娘左右繞不開(kāi)孝敬公婆——他的爹娘這會(huì )兒大約已在陰曹地府接上頭了。便是小沈氏，也不過(guò)愛(ài)扯些別人家的長(cháng)短。

    唯有張氏既有見(jiàn)識，又有經(jīng)歷，能夠深刻闡述對婚姻的不信任，以及悲觀(guān)的前景展望。以前每每明蘭從沈府回來(lái)，總要怏怏半天。

    “大姨姐就很好，你們姊妹要多多來(lái)往?！?/br>
    且不說(shuō)妻姐敏慧敦厚，從來(lái)都愛(ài)勸人好話(huà)，更所謂近朱者赤，袁紹夫婦好的蜜里調油，恩愛(ài)非常，叫明蘭耳濡目染，勝于老聽(tīng)沈家那些凄風(fēng)苦雨的破事。

    仿佛明白他的心事，明蘭笑的東倒西歪，又去刮男人的鼻梁，“小氣鬼！小氣鬼！”還真叫這精明的男人猜中了，不過(guò)……

    她伏入他懷里，低聲道：“你放心，我們都說(shuō)好了的?！?/br>
    世上固然有很多怨偶，但也不乏白頭偕老的恩愛(ài)夫妻，也許被淹過(guò)泥石流后老天爺過(guò)意不去，也許否泰來(lái)，也許她也有這個(gè)運氣，能得一心人，白首不相離?？偟迷囈辉?。

    顧廷燁心里說(shuō)不出的柔暖。

    里炕上躺著(zhù)一大一小兩個(gè)胖小，團哥兒攤開(kāi)手腳呼呼大睡，阿圓則繃著(zhù)張小臉，睡得十分嚴肅，懷中抱著(zhù)心愛(ài)的妻，大約這就是家罷。

    他忽的跳下炕，挺直的站在屋中，哈哈大笑著(zhù)雙臂托起明蘭，高高的轉了幾圈，明蘭咯咯笑的像個(gè)孩，一手拼命捂自己的嘴，一手用力去捶他肩膀，“……死人，還不快放我下來(lái)，吵醒了那兩個(gè)魔星，你哄呀！”

    足足轉了十幾圈，兩人一起暈頭暈腦的倒在炕上，臉挨臉躺在一塊兒，彼此都笑得傻氣。

    崔mama在外廂忍了半天，因怕明蘭累著(zhù)，幾次想進(jìn)去阻止，過(guò)了半響，又笑著(zhù)連連搖頭——都是愛(ài)胡鬧的孩呵。

    顧廷燁高興起來(lái)，便急著(zhù)把聽(tīng)來(lái)的事說(shuō)與明蘭聽(tīng)，“你可知段鐘耿家女眷被誆進(jìn)宮后，吃了什么苦頭？”

    明蘭被勾起了好奇心：“你說(shuō)，你說(shuō)?！?/br>
    家女眷進(jìn)宮后，自然受了一番嚇唬利誘，不過(guò)因局勢未明，皇宮都尚未完全控制，圣德后也沒(méi)功夫發(fā)落她們，只將她們個(gè)單獨關(guān)在一處宮室，叫幾個(gè)又聾又啞的監奴看管。

    這一關(guān)，便是兩日一夜。

    “只是關(guān)起來(lái)，能吃什么苦頭？”明蘭不解。

    顧廷燁笑道，“關(guān)是關(guān)著(zhù)，只缺了一樣東西，叫她們生受了一番罪。你猜猜看”

    明蘭猜是‘吃喝’，‘衣裳鋪蓋’，‘杯盞筷匙’……顧廷燁只是搖頭：“好容易弄來(lái)的人質(zhì)，哪能餓著(zhù)凍著(zhù)?！泵魈m連猜幾樣，俱是不中，不由得急了，捶他道：“你說(shuō)是不說(shuō)！”

    顧廷燁才慢悠悠道：“缺的是……恭桶?！?/br>
    明蘭頓時(shí)臉綠了。

    因那宮室廢棄已久，自沒(méi)有恭桶澡豆之類(lèi)的物事，人可以不吃飯喝水，卻控制不住排泄，待鄭大將軍領(lǐng)人進(jìn)去相救時(shí)，屋里的氣味和景象……

    明蘭惡心了半天，卻又忍不住問(wèn)：“她們……都……都方便在……”地上？

    顧廷燁點(diǎn)點(diǎn)頭，忍笑：“還能在哪兒?？垂艿拿@啞巴只照吩咐辦事，旁的一概不理會(huì )?！?/br>
    雖在角落，但因屋空曠，很難看不見(jiàn)那……呃，那一灘……位貴夫人在京城也算有頭有臉，當時(shí)她們的臉色……眾將士的臉色……嘖嘖，算鄭大將軍厚道，隔了這么久才透出風(fēng)來(lái)。

    明蘭呆了半響，抽搐著(zhù)嘴角：“……這也狠了?！?/br>
    顧廷燁挑眉：“就這些？”

    明蘭轉過(guò)頭去，幽幽嘆道：“幾位夫人受苦了，唉，真叫人不好受?！闭Z(yǔ)氣很真摯。

    顧廷燁提著(zhù)耳朵把她臉轉回來(lái)，笑瞇瞇道：“乖，說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
    明蘭瞪了他一會(huì )兒，最后破功的撲在褥上，錦棉墊里發(fā)出斷斷續續的狂笑聲，“討厭！呵呵，呵呵，呵呵呵呵……笑死我了……”好吧，她真是壞心了。

    旁人也就罷了，想起段夫人素日端莊威嚴的模樣，顧廷燁也很不厚道的樂(lè )起來(lái)，伏到明蘭身上一齊悶笑。明蘭被龐大的身軀壓的幾乎斷氣，努力翻過(guò)身來(lái)，望著(zhù)男人笑得溢滿(mǎn)笑意的側臉，像秋日爽朗的陽(yáng)。她心頭一動(dòng)，最后什么也沒(méi)問(wèn)。

    她想，她該著(zhù)去信任了。無(wú)論小秦氏那頭發(fā)生了什么，她都應該相信，該做的，他不會(huì )少做，不該做的，他也不會(huì )做。

    顧廷燁有意叫她安心休養，明蘭也樂(lè )得諸事不問(wèn)，只管吃吃睡睡，閑來(lái)逗兩個(gè)兒玩耍。團哥兒對新生的小兄弟熱心的很，可惜阿圓靜的厲害，不論活潑的哥哥在旁怎么鬧，不到該醒時(shí)，寧可裝睡也不睜眼。

    團哥兒記著(zhù)母親的吩咐，阿圓睡時(shí)不許碰——只能抱著(zhù)新得的玩偶，盤(pán)著(zhù)胖腿呆坐在襁褓旁，懊惱的望著(zhù)固執的閉著(zhù)眼的弟弟，望洋興嘆。

    明明是很衰的情形，崔mama卻感動(dòng)的一廂情愿：“都說(shuō)歲看到老。大哥兒是兄長(cháng)，就該這么寬厚熱心，圓哥兒有定力，不容易叫人拿捏，將來(lái)自立門(mén)戶(hù)，也能獨挑大梁?！?/br>
    明蘭很想說(shuō)：您老的想象力也豐富了。

    到底年紀輕，底好，如此悠閑日，心情松暢，不過(guò)十幾天功夫，明蘭又迅速白胖紅潤起來(lái)，顧廷燁摸著(zhù)她身上嘟嘟rou，比崔mama還開(kāi)心。

    顧廷煒的一雙小兒女終究沒(méi)能熬過(guò)去，于明蘭出月前六七日，傳來(lái)夭折的消息，顧廷燁什么也沒(méi)說(shuō)，只叫人備份喪儀送過(guò)去，推說(shuō)自己事忙，明蘭在孕中受了驚嚇，損耗不小，需得坐足雙滿(mǎn)月才成，夫妻倆連看都沒(méi)去看。

    不過(guò)也的確不用去看了，兩邊早撕破了臉，已成死仇。

    這陣詔獄和幾處大牢都熱鬧的很，刑部，大理寺和都察院忙著(zhù)會(huì )同審理，然后一一落罪。至于當時(shí)趁火打劫的一眾蟊賊，劉正杰奉旨只以劫掠偷盜和殺人放火來(lái)論處，不涉謀反，不牽連妻兒老小——只有顧廷煒例外。

    鬧賊最嚴重的國舅府，也不過(guò)兩個(gè)被刺中胸部的奶媽?zhuān)膫€(gè)打破了腦袋的管事，六七個(gè)黑夜中摔傷的小廝丫鬟，余下十數個(gè)皮rou傷，外加一個(gè)嚇暈過(guò)去的姨娘；反倒是張氏和她的侍衛下手比較狠。說(shuō)到底，人家蟊賊畢竟只是去求財的，目標單純明確。

    可顧廷煒不是。

    若說(shuō)他跟逆賊無(wú)涉，那為何他知道圣德后誆眾將領(lǐng)家眷入宮的事？當時(shí)在場(chǎng)多少人聽(tīng)見(jiàn)他們口口聲聲‘奉旨召顧侯夫人進(jìn)宮’。奉什么旨？進(jìn)哪座宮？

    便是那些被擒的同伙也供認出，一齊殺上侯府的還有幾個(gè)身著(zhù)官服的軍爺，稍加審訊，便知這幾個(gè)正是五城兵馬司中的逆賊，素日是顧廷煒的酒rou哥們。

    便是有人想替顧廷煒辯駁幾句，也很難說(shuō)得清；何況，就算能說(shuō)清，又能怎么說(shuō)？

    ‘皇上呀，顧老不是想造反啦，人家只是想除掉嫡親嫂和侄兒而已’——這話(huà)能出口么。

    寧遠侯府那夜激斗，死傷過(guò)半，火勢僅次于皇城大火?；实壅鹋?，也不管真相不真相了，先奪了小秦氏的從一誥命，大理寺?lián)弦鈱㈩櫷樁ㄗ餅楦侥?，念在顧家世代忠良，免其妻兒為奴，免其與騰安國一干逆黨懸尸午門(mén)，但責令顧氏宗祠將顧廷煒一支除族，孫代不許出仕。

    定罪的旨意一下，眾人對顧氏房避之唯恐不及，連秦家都緊閉大門(mén)，不愿搭手；顧家之中，也只有顧廷煊兩口去瞧過(guò)幾次，盡些親戚的本分。

    又過(guò)了兩日，這夫婦倆天不亮就上門(mén)，特意趕在顧廷燁出門(mén)前堵住他，直言夫人不好了，恐怕就在這兩日，朱氏又哭鬧著(zhù)要回娘家，如今那宅里沒(méi)了主事的，下仆偷盜主家財物，怠慢病重的主，實(shí)在鬧的不成樣，接下來(lái)怕還有一場(chǎng)喪事，到時(shí)該怎么辦。

    “大堂兄的意思是……”顧廷燁欠欠身，和氣恭敬道。

    顧廷煊為人厚道，不善言辭：“我，我的意思……那個(gè)……”他尷尬了，明知顧廷煒所為天理不容，實(shí)在開(kāi)不了口。

    煊大接過(guò)丈夫的話(huà)，利落道：“二兄弟，你堂哥的意思是，到底一筆寫(xiě)不出兩個(gè)顧字來(lái)，這京城一畝分地，那邊鬧的難看，也是丟咱們的人不是？不怕你笑話(huà)，你堂哥是心腸軟，瞧不得那邊的可憐勁兒，我卻是全為自家，你大侄跟伏家的親事已說(shuō)定了，眼看要辦喜事，怎么也不能叫外頭人瞧好戲呀！”

    顧廷燁哈哈一笑，拱手道：“大嫂快人快語(yǔ)。前日伏老六還與我說(shuō)，他家老君對這門(mén)親事滿(mǎn)意了，咱們就只等吃喜酒了?！闭f(shuō)

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