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    被此事一擾，非但誤了早飯點(diǎn)，連午飯明蘭都不想吃了，叫崔mama強押著(zhù)用了半碗冬筍香菇雞湯泡糯香碧梗米，卻是味同嚼蠟。

    那邊廂邵氏已知宮里來(lái)人，本以為明蘭會(huì )接旨入宮，誰(shuí)知等半日不見(jiàn)動(dòng)靜，反聽(tīng)說(shuō)前頭一番大鬧，兩位天使怫然大怒而去，揚言要問(wèn)罪抄家，她頓時(shí)驚得一佛升天。自上回被逼著(zhù)出面打發(fā)了夫人后，她開(kāi)始懼怕明蘭，只遣了身邊親信的媳婦去詢(xún)問(wèn)。

    翠微耐著(zhù)性解釋了半天‘不過(guò)是場(chǎng)誤會(huì )’云云，卻聽(tīng)來(lái)人還在支吾甚么‘為免宮里貴人著(zhù)惱，還請二夫人忍些委屈，進(jìn)宮一趟才是’；翠微當場(chǎng)冷下臉，不悅道：“該做什么，不該做什么，咱最新222。0㎡們夫人自有主張，大夫人不知外頭情形，只管享清福便是?！?/br>
    見(jiàn)那媳婦扭捏作態(tài)的模樣，既怕得罪明蘭，又盼無(wú)禍沾及自身，翠微心下輕蔑，暗覺(jué)邵氏此人實(shí)是無(wú)膽少義沒(méi)擔當。

    匆匆將人打發(fā)了，翠微轉身回去，穿過(guò)庭院時(shí)，見(jiàn)綠枝在正屋外頭的廊下，守著(zhù)一座紅泥小爐咬牙切齒，微微發(fā)亮的炭絲中冒出一股甜香，她笑道：“你這妮，烤什么呢，午飯才吃了多久，也不怕積食?！?/br>
    綠枝拿一柄小巧的紫金銅火鉗撥著(zhù)炭火，恨聲道：“小桃那死蹄，也不知溜去哪兒了！把幾枚毛栗當寶似的，說(shuō)這是今年最后得見(jiàn)的了，非要我看著(zhù)火，也不看看什么天，動(dòng)不動(dòng)飄雨絲，能烤出什么好味來(lái)！”

    翠微不禁莞爾，又問(wèn)：“夫人還歇著(zhù)么？”

    綠枝搖搖頭：“崔mama叫我在門(mén)口看著(zhù)，不許院里喧鬧，想叫夫人睡個(gè)午覺(jué)，可我聽(tīng)里頭沒(méi)斷過(guò)說(shuō)話(huà)聲?！?/br>
    翠微點(diǎn)點(diǎn)頭，輕手輕腳的走進(jìn)里屋，剛掀起簾角，就聽(tīng)崔mama低緩溫柔的說(shuō)話(huà)聲“……如今什么都還不定呢，夫人別胡思亂想，沒(méi)的著(zhù)急傷了身”，她過(guò)了片刻，聽(tīng)里頭沒(méi)了聲響，才抬步進(jìn)去，屈膝福禮后，回道：“大夫人遣來(lái)的人已回去了?！?/br>
    明蘭披一件半舊的月白色云紋織錦的暖裘，烏發(fā)松散了滿(mǎn)肩，斜靠在床頭躺著(zhù)，她瞧翠微提及邵氏時(shí)面色不虞，便道：“可是來(lái)人說(shuō)什么胡話(huà)了?！?/br>
    翠微氣呼呼道：“我好說(shuō)歹說(shuō)，倒是把人打發(fā)了；只氣事到臨頭，不見(jiàn)問(wèn)夫人身半句，只顧著(zhù)怕連累了她，還勸夫人進(jìn)宮呢！哼，便是塊頑石，捂了這兩年也暖乎了！”

    平日明蘭聽(tīng)到這話(huà)，多不以為意，此時(shí)她正滿(mǎn)腹心事，聞言皺眉道：“叫廖勇家的多使幾個(gè)丫頭去那頭盯著(zhù)出入，別鬧出事端來(lái)?！眽︻^草的麻煩！

    此話(huà)正中翠微下懷，笑著(zhù)應了聲便走。

    明蘭心中煩亂，又不放心兒，便叫崔mama去看著(zhù)團哥兒，自己挨著(zhù)被褥睜眼平躺，滿(mǎn)腦抑制不住的胡思亂想，一邊盼自己是吃飽了想多，一邊卻隱隱覺(jué)得自己沒(méi)錯，只恨古代通訊落后，在現代一個(gè)群發(fā)短信能搞定的事，在這兒卻這么麻煩……

    想得疲了，迷迷糊糊睡了過(guò)去，然后做了一堆連七八糟的夢(mèng)。先是曼娘率黃金圣斗士打上門(mén)來(lái)，威脅她交出七龍珠，她瞠目問(wèn)‘不要雅典娜么’，然后羯奴攻入京城，捉她回草原表演胡笳十八拍，結果發(fā)現她是個(gè)音癡，立刻打發(fā)她去洗馬刷羊，正洗著(zhù)，忽然旅團從天而降，殺光整個(gè)部族，只為她洗的那匹窟盧塔族馬的火紅眼，跟她搭班的羊倌斷氣前，扯著(zhù)她的肩顫聲道：“……原來(lái)……你……真的……會(huì )帶來(lái)腥風(fēng)血雨呀……”

    咦，快死的人了，怎么還扯她肩膀晃得這么有力？

    ——明蘭被晃的悠悠醒來(lái)，迷蒙的眼前出現綠枝放大的面龐，她急急道：“……夫人，夫人，您醒醒，郝管事遣出去的人回來(lái)了，您不是叫我一有人回來(lái)立刻叫您么……”

    明蘭猛的驚醒，定定神，趕緊叫綠枝服侍自己起身更衣。

    外頭雨已停了，天色昏黃，夾著(zhù)半邊依依不舍的蒙蒙灰藍，遠處添上幾抹黯淡的橘紅，映得庭院中的樹(shù)葉都帶了些許頹廢，池邊幾株秋日里栽下的晚菊叫風(fēng)吹的微微搖晃，仿佛詩(shī)里寫(xiě)的那般，黃昏月影殘菊落，晚風(fēng)秋水澹碧波。

    明蘭扶著(zhù)翠微穩穩走去，傍晚涼爽的空氣叫她精神大振，偏廳不很遠，幾步便到，只見(jiàn)郝管事已躬身等在廊下，身后跟著(zhù)幾個(gè)滿(mǎn)頭大汗的小廝；一坐定，明蘭便趕緊問(wèn)情形如何。

    郝大成統共派出去十幾個(gè)小廝，此時(shí)陸續回來(lái)幾撥。明蘭心知此事干系大，倘若之后無(wú)事，自己豈非有挑唆抗旨之嫌，是以也不拿無(wú)手書(shū)等信物，只叫小廝去傳上一句‘倘若宮里有來(lái)宣旨的，請多叫小心，我家夫人覺(jué)著(zhù)不對勁’。

    小廝們跪下行禮后，明蘭叫他們站著(zhù)回話(huà)。

    最早回來(lái)的去鐘家和段家報信的，非因這兩家近，而是待報信人趕去時(shí)，段夫人和鐘夫人已攜婆母和兒女進(jìn)了宮，小廝一問(wèn)主家已走，便飛也似的趕回來(lái)。

    ——明蘭心頭一驚，連這兩家也饒上了，難道自己真料中了？

    其次是耿家，因耿宅遠，快馬趕去的小廝恰好早到一步，上氣不接下氣的傳達完主母的話(huà)，前頭宣旨的儀仗便到了。耿夫人雖不識字，但心思靈活，明蘭的話(huà)，她既不敢全信，也不敢不信，因怕抗旨連累了丈夫，一咬牙，便將兒女從后門(mén)送出，對天使只道‘去外地走親戚了’，然后自己跟著(zhù)入宮了。

    ——明蘭搖頭嘆息，卻也無(wú)可指責。

    末了，那小廝還道：“耿夫人還說(shuō)，請夫人看在相交一場(chǎng)的情分上給她做個(gè)證，若她有個(gè)好歹，叫耿大人討她娘家四房的舅姥爺的二姑娘做填房，旁的狐貍精不許找?！?/br>
    明蘭：……

    相形之下，張沈兩家的消息就振奮多了。

    ‘申辰之亂’時(shí)，張夫人正是被扣在宮里的倒霉人質(zhì)之一，一朝被蛇咬，如今京中局勢有異，她豈能無(wú)有警惕，甫聽(tīng)這旨意，張夫人當場(chǎng)生了疑慮。她也不咄咄質(zhì)問(wèn)，只仗著(zhù)身份高貴，纏著(zhù)兩個(gè)天使不住繞話(huà)。

    她的娘家夫家俱是頂尖的名門(mén)望族，打小起進(jìn)宮便跟走親戚似的，皇城里頭的規矩套遠比明蘭更為熟稔，沒(méi)繞幾句，那兩個(gè)宣旨的便現出破綻。張夫人執掌英國公府數十年說(shuō)一不二，當場(chǎng)發(fā)作，拿下來(lái)宣旨的一干人等。

    小廝趕到時(shí)，張夫人正張羅著(zhù)要將‘假傳旨意的賊人’送交有司衙門(mén)法辦，叫小廝向明蘭轉致謝意后，還順帶送來(lái)四個(gè)精悍的弓手。

    “張夫人只說(shuō)‘以備不測’，旁的便什么不肯說(shuō)了?！蹦切P疑惑，暗想莫不是要打仗了。

    明蘭愈發(fā)心慌，大約張夫人也察覺(jué)出什么，可無(wú)憑無(wú)據，并不好說(shuō)；她繼續問(wèn)道：“那沈家呢？”

    另一個(gè)小廝上前回道：“張夫人已給國舅府遞了信，本來(lái)國舅夫人想帶著(zhù)兒女避去娘家，可聽(tīng)國舅夫人身邊的mama說(shuō)，鄒姨娘和大哥兒姐兒不肯走，累得沈夫人只好也留下。小的去時(shí)，沈夫人已托病趕走了來(lái)宣旨的那幫人，正關(guān)門(mén)戒嚴府內呢?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉頭道：“郝總管，就這幾家回來(lái)了么？”

    郝大成面露難色，拱手道：“回夫人，就這幾家?！鳖D了頓，又道，“小的本想使人去打聽(tīng)，可今兒晌午時(shí)分，重陽(yáng)門(mén)那處有人械斗了一場(chǎng)，如今劉大人已下令京城戒嚴了?！?/br>
    明蘭心頭咯噔一下，郝大成見(jiàn)狀，連忙又道：“夫人勿要憂(yōu)心，小的自作主張，使人往親家府去瞧了。舅說(shuō)府里一切都好，還說(shuō)若是得便，叫親家爺下衙來(lái)瞧瞧夫人，唉……眼下怕親家老爺沒(méi)法來(lái)了。本來(lái)還想去忠勤伯府給大姨報個(gè)信的，可出門(mén)就碰上戒嚴，便走不成了?！?/br>
    官沒(méi)事，武將家眷卻……？怎么與上回情形迥異。

    明蘭眉頭擰成一團，如何也想不通，只能再吩咐郝總管加倍戒備門(mén)戶(hù)，切不可輕忽失察，郝大成心知情形不妙，守衛干系重大，連聲應下，隨即下去辦差。

    正要回嘉禧居，忽聽(tīng)外頭一陣喧嘩，夾雜著(zhù)女孩驚呼之聲，沒(méi)等明蘭發(fā)話(huà)，只見(jiàn)一個(gè)圓胖憨拙的女孩連滾帶爬的進(jìn)來(lái)，噗通撲到自己跟前。

    明蘭忍不住笑道：“傻丫頭，一下午跑哪兒去了，累得綠枝給你看了半日爐，仔細回去她擰你！”

    小桃抬起頭，慌張道：“夫人，不好啦！石二哥適才從外頭回來(lái)，他說(shuō)……說(shuō)……”

    “他說(shuō)什么？”明蘭臉色凝重。

    小桃急急道：“劉劉，劉大人，他，他……被刺了……”

    “什么……？！”明蘭胸口急劇跳動(dòng)。

    “不過(guò)沒(méi)刺中?！毙√已氏驴谒?，補完。

    明蘭幾乎要尖叫：“把話(huà)一口氣說(shuō)完！”

    差點(diǎn)把她嚇死！——“到底怎么回事！哪兒聽(tīng)來(lái)的！”

    小桃趕緊吸足一口氣，開(kāi)始：“今兒中午石小哥叫我到外院去吃乳鴿我說(shuō)可惜沒(méi)有酸甜的桑葚果來(lái)配他說(shuō)他知道有個(gè)鋪賣(mài)的南北果好我說(shuō)外頭好像戒嚴了他說(shuō)不打緊當年江淮兵亂時(shí)他還扛著(zhù)小侄女滿(mǎn)街跑呢……”

    望著(zhù)笨丫頭憋通紅的圓臉，明蘭閉了閉眼睛，嘆道：“好好說(shuō)話(huà)，先喘氣?！?/br>
    小桃大口喘氣，半死不活的繼續道：“于是石小哥換了身小廝短打就出門(mén)了，我等了半天他才回來(lái)。他說(shuō)趕去時(shí)，那家店已關(guān)門(mén)了，不過(guò)他記得附近還有家鋪賣(mài)的果脯也不錯，就是那掌柜的愛(ài)缺斤少兩……”

    “別提你們那果了！”明蘭只覺(jué)得血壓刷刷往上冒，“撿要緊的說(shuō)！”

    小桃很委屈，講故事本來(lái)就要來(lái)龍去脈的嘛，“……石頭哥剛出了扇胡同口，就聽(tīng)見(jiàn)街上有人喊‘有刺客’！石頭哥趕緊往街上跑，誰(shuí)知當頭碰上劉大人侍衛隊的小陳哥。小陳哥說(shuō)中午重陽(yáng)門(mén)有人鬧事，劉大人遍尋鄭駿將軍不到，正要親往五城兵馬司問(wèn)責，誰(shuí)知騎馬過(guò)前邊拐角時(shí)，屋頂和四面忽然冒出一大伙蒙面人行刺。劉大人受了傷，好在命保住了?！?/br>
    明蘭長(cháng)長(cháng)出口氣，疾言厲色道：“你個(gè)笨蛋！外頭亂成這般，你也敢叫石小兄弟出門(mén)，若有個(gè)萬(wàn)一，怎么跟他哥哥嫂嫂交代！他人呢？還不滾過(guò)來(lái)，臭小，看我不教訓他！”

    小桃結巴了：“他他他……受了些皮rou傷，現下正給屠二爺看呢?！?/br>
    明蘭陡然飆高嗓音：“不是說(shuō)沒(méi)碰上刺殺么！”

    小桃心虛的低頭：“那家店的掌柜見(jiàn)石頭哥穿的寒酸破舊，拿陳貨充新鮮的欺負人，叫石頭哥嘗了出來(lái)，理論著(zhù)要退錢(qián)換貨，誰(shuí)知那掌柜忽然發(fā)橫，叫幾個(gè)拿棍棒的伙計出來(lái)嚇人。石頭哥氣不過(guò)，就跟他們打了一架……”

    明蘭一點(diǎn)火氣都沒(méi)了，嘆道：“很好，很好，那果究竟買(mǎi)回來(lái)了沒(méi)？”

    小桃昂首道：“石頭哥把他們都打趴下了，那掌柜的白送了幾斤最最上等的蜜餞！”看見(jiàn)明蘭后頭的女孩們都在偷笑，訕訕道，“回頭分給眾位姐妹嘗?！?/br>
    明蘭仰天長(cháng)嘆——京城一片混亂，外面賊逆橫行，多少權貴人家膽戰心驚，這對活寶居然還因零嘴的質(zhì)量問(wèn)題跟人打架？何等粗壯的神經(jīng)！

    見(jiàn)一旁的翠微已憋笑的快內傷了，侍立后頭的幾個(gè)小丫頭無(wú)不扭嘴扯臉，明蘭無(wú)力的揮手道：“罷了，你扶我回屋后，換身衣裳，就去看石小兄弟罷。若叫石當家夫婦知道這事，不知還要不要你當弟媳婦……”

    傻丫頭居然也知道臉紅了，扭捏著(zhù)挪過(guò)去，和翠微一邊一個(gè)攙起明蘭，緩緩往外頭走去，一上翠微不住打趣小桃，明蘭在旁聽(tīng)的好笑，略略解了些心頭的煩悶。

    忽聽(tīng)一個(gè)小丫頭驚呼：“瞧呀，那邊走水了！”

    眾人忙回頭，順著(zhù)小丫頭的手臂看去，只見(jiàn)遠處冒起高高濃煙，滾滾火光傳至老遠。

    甫入夜的天空，如沾了煤灰的淺色布匹，墨黑的且濃且淡，襯著(zhù)金烏西垂僅余的光暈，遠處的火焰耀眼的驚心動(dòng)魄。

    “夫，夫人，那方向不是……？”翠微驚疑不定。

    明蘭沉默的點(diǎn)點(diǎn)頭：“這么高的火光，定是高處的屋宇起了火……應是皇宮?！?/br>
    ——終于開(kāi)始了。

    四周靜悄悄的，女孩們看來(lái)看去，彼此的目光中盡是驚懼。

    明蘭靜靜望向遠方，半邊臉沒(méi)入昏暗曖昧的暮色，半邊臉被沖天火光映的閃爍晦澀。然而，她卻從未這么清楚明白過(guò)。

    中午崔mama勸她歇息時(shí)，曾說(shuō)“夫人想多了，上回‘申辰之亂’被宣進(jìn)宮去的都是哪些貴人呀，咱們又不是皇親國戚，捉您去何用”？

    當時(shí)她也不明白，現在都明白了。

    世易時(shí)移，當年四王爺作亂時(shí)，先帝健在，政軍權柄皆歸于帝位，四王爺缺的是正統的名分和宗族世家的承認，是以誆了滿(mǎn)京的皇親國戚和勛貴女眷進(jìn)宮為質(zhì)，需要強逼閣僚和大士寫(xiě)詔書(shū)。而現在……唉，睿王，睿王！

    明蘭曾遠遠見(jiàn)過(guò)那個(gè)十歲左右的男孩，生的粉妝玉琢，又聰慧好，溫有禮，于士林中頗有美名，與鐵腕強硬的當今相比，更得世家權貴的贊譽(yù)，連圣安后和皇后都十分喜歡——果然是要拿這孩做章么！

    睿王是先帝明旨入繼四王爺一脈的，王爺又是先帝立過(guò)儲君，序位猶在當今天之前，皇帝繼位方幾年，權位未穩，若不幸‘暴斃宮中’，幾位皇一齊‘遇難’或失蹤自然更好，如若不然……那就只能看誰(shuí)的腰桿硬了。

    京中局勢未明，多數的軍隊西征在外。

    撇開(kāi)生死不明的張顧一，薄老帥重傷臥床，伏將軍未必爭得過(guò)老jian巨猾的甘老將軍，何況圣德后的娘家盤(pán)踞西北多年，盤(pán)根錯節，經(jīng)營(yíng)非同小可；而沈從興一，如今實(shí)際掌控軍隊的是段成潛等人。

    倘宮變成功，讓睿王先繼位稱(chēng)帝，再以家眷兒女要挾這些將領(lǐng)，便不怕大軍回京勤王，生米已煮成熟飯，不認也得認了。

    果然好算計！

    “夫人，夫人！”

    素來(lái)鎮靜的郝總管驚慌的跑來(lái)，噗通跪在青石板上，“外頭全亂了，五城兵馬司作亂，不但不聽(tīng)劉大人號令，自行封住了城門(mén)，不許任何人出入，還與劉大人的禁軍拼殺起來(lái)了！”

    他抹了把冷汗，小心的瞥了眼明蘭，“……還，還有……聽(tīng)說(shuō)鄭大將軍也叛了，來(lái)報的小廝說(shuō)，他瞧見(jiàn)詔衛快攻入皇宮了……”

    四周女孩們驚呼，伴著(zhù)輕聲啜泣。

    明蘭靜靜道：“怪道敢鬧騰，原來(lái)是有備而來(lái)?！?/br>
    郝大成急急道：“夫人，要否先避一避，咱們護著(zhù)夫人出府?！?/br>
    明蘭冷笑一聲：“避？避哪兒去?！?/br>
    她輕輕拂平晚風(fēng)吹起的鬢發(fā)，鎮定道：“便是出了府，如今城門(mén)緊閉，咱們又能躲到哪兒去？是福不是禍，是禍躲不過(guò)，皇上英明，定能一舉平亂?！?/br>
    外頭亂作一鍋粥，出去未必安全，只希望顧廷燁挑老板的眼光比挑女人的強，不然，傾巢之下，焉有完卵！

    明蘭不理眾人各色神情，抬腳繼續走回嘉慈居，崔mama在次間擺好了飯，抱團哥兒在旁等著(zhù)；小巧的菱花添漆八角桌上擺著(zhù)一盞rou末釀蝦仁丁蒸雞蛋羹，一碟拿紫紅薄脆蘿卜花配的鹽水桂花鴨，一個(gè)醬紅的蔥燒牛柳，另一碗青翠的香菇扒菜心。

    明蘭反鎮定了，舉筷便吃，邊吃還逗著(zhù)兒；小胖許久沒(méi)跟母親頑了，咯咯直笑，撲騰的差點(diǎn)滾到桌底下去，乳母好容易喂下一碗蛋奶糊；崔mama邊布菜，邊偷偷打量明蘭，幾開(kāi)合嘴巴，想問(wèn)不敢問(wèn)。

    吃飽喝足，明蘭漱口凈手后，道：“仔細大夫人的院，兩個(gè)姐兒不許到處跑了，都給我一處呆著(zhù)，將若眉和孩也挪到大夫人院去?！?/br>
    離自己母遠些，興許她們反倒安全。

    “至于團哥兒……”

    明蘭附到崔mama耳邊輕言幾句，崔mama恍然大悟，“夫人放心，我明白?！?/br>
    左右布置完，已至掌燈時(shí)分，明蘭端坐正屋書(shū)桌，大門(mén)敞開(kāi)，靜靜讀著(zhù)書(shū)卷，翻至，念到‘芳草鮮美，落英繽紛’處，只見(jiàn)廖勇家的徑直從外頭奔來(lái)，臉色煞白若鬼，也顧不得禮數，邊下跪邊急急道：“外頭……外頭有官兵圍住了咱們侯府……”

    明蘭緩緩放下書(shū)卷，“來(lái)人是怎么說(shuō)的？”

    廖勇家的吞了口唾沫：“說(shuō)，說(shuō)夫人抗旨不尊，要鎖拿夫人入罪！屠大爺攔著(zhù)前頭，不肯開(kāi)門(mén)?！?/br>
    “我猜也是這般?！泵魈m微微而笑，“我要去前頭?！?/br>
    外頭早備好了軟轎，明蘭順著(zhù)轎婦的步微微晃動(dòng)，初春的京城竟意外寒冷，仿若一瞬回至寒冬，朔風(fēng)在樹(shù)丫間飛快走動(dòng)，如潛伏暗處的毒蛇在絲絲吐著(zhù)信。

    明蘭抬頭望天，夜黑如墨，月黯星稀，無(wú)邊無(wú)際的黑暗籠罩天際，周?chē)鷿M(mǎn)是仆婦丫鬟，卻靜的落針可聞，寂靜和黑暗一樣可怕，她想。

    ——可我心中，明亮如皎月當空。

    像每一次生命開(kāi)始，像每一個(gè)芽苞感動(dòng)于綻放，諸法空相，不滅不生。

    行至外院前廳，院中擠滿(mǎn)了健壯的護衛，人人手持火把，直把黑夜照如白晝，近人高的朱漆大門(mén)被拍的砰砰響，外頭喧囂著(zhù)雜亂的叫喊——

    “顧盛氏快快就擒！”

    “顧氏逆賊還不趕緊開(kāi)門(mén)！”

    “吾等奉命捉拿逆賊，開(kāi)門(mén)者恕其無(wú)罪，加官進(jìn)爵！”……

    屠大當前而站，攔出一條筆直的通道，明蘭扶著(zhù)小桃走過(guò)去，側門(mén)邊上開(kāi)了一處巴掌大的望窗，明蘭湊過(guò)去細瞧，門(mén)外聚了一大幫人，只前頭幾個(gè)身著(zhù)兵馬司的官服，后頭幾十個(gè)卻是各色穿著(zhù)，形貌匪氣，滿(mǎn)面兇相，嘴里罵罵咧咧。

    明蘭轉身離開(kāi)大門(mén)，站至正廳臺階高處，朗聲道：“請諸位聽(tīng)我一言！”

    門(mén)里門(mén)外一片吵雜，屠龍鼓足氣息大吼：“外頭的聽(tīng)著(zhù)，咱們夫人來(lái)了，你們都給我老實(shí)聽(tīng)著(zhù)！”

    練家的吼聲非同小可，直震得明蘭耳膜嗡嗡作響，外頭果然靜了。

    只聽(tīng)門(mén)外一個(gè)囂張顯擺的男聲響起：“顧侯夫人聽(tīng)了，前次爾等不肯奉命進(jìn)宮，惹惱了皇上和后，我等前來(lái)捉拿！快快就擒，饒你滿(mǎn)門(mén)不死！”

    明蘭柳眉一軒，利落道：“做你的春秋大夢(mèng)，我才不去！”分貝高的女聲在這黑夜中分外清楚。庭院中的護衛門(mén)忍不住輕聲嗤笑。

    外頭那男人咆哮著(zhù)：“兀那賊婦，安敢如此？！”

    “不為什么，只因你生的獐頭鼠目，賊眉鼠眼，一看就是個(gè)每把壓輸的衰人！”明蘭刻意細聲細氣。

    四周一片哄然大笑，連門(mén)外也傳來(lái)些笑聲。

    那頭暴怒的叫起來(lái)，嘴里不干不凈的，剛把周?chē)畴s聲壓下，明蘭冷不防插嘴道：“你們是群什么東西，我清楚的很！別裝著(zhù)人模狗樣，造反作亂的也敢出來(lái)現眼！”

    ‘造反作亂’四字有震懾力，外頭再稀稀拉拉的靜下來(lái)。

    明蘭提高聲音，冷冷道：“亂臣賊，人人得以誅之，這個(gè)道理誰(shuí)都懂，可偏有那不長(cháng)眼的，楞覺(jué)著(zhù)自己運氣好，拿脖去磕刀刃，硬要賭上一把！記得幾年前‘申辰之亂’，逆王有多少勛貴權臣相助，哼哼，可又如何？短短七日，先帝便平了亂，你們也不掂掂自己的分量，比當年的逆王如何，也不知撐不撐得過(guò)七個(gè)時(shí)辰！”

    她冷笑一聲，高聲道：“廢話(huà)少說(shuō)，有本事就打進(jìn)來(lái)，別在哪兒哄人騙狗的。我勸外頭的好漢一句，趁著(zhù)還沒(méi)露相，趕緊溜了正經(jīng)，發(fā)財的有的是，別趟這渾水，造反作亂可不是打劫個(gè)把富戶(hù)，掉顆腦袋就能完事的，多替妻兒老小想想！”

    外頭陡然靜如無(wú)人，過(guò)了半響，那囂張男聲大叫起來(lái)：“別受這婆娘蠱惑，侯府里頭金銀珠寶那是滿(mǎn)坑滿(mǎn)谷，發(fā)財就在今夜呀！”

    屠龍也大吼一聲：“咱們的名冊侯爺都有數，若護夫人不力，回頭必遭嚴懲！夫人許諾，一條胳膊一兩銀，一條腿一五十兩，若丟了性命，家小便由侯府照料了！弟兄們上呀，熬過(guò)這遭，人人都有重賞，以后就吃香喝辣了！”

    隨著(zhù)這兩聲吼聲，這夜的拼殺正式開(kāi)始了。

    正廳十六架朱紅槅扇大開(kāi)，綠枝搬了把高大的師椅放在廳堂正中，明蘭端坐其上，看著(zhù)前方激斗，算是掠陣。

    照規制，京里除了皇宮，侯府的門(mén)墻只稍遜王府，遠比尋常人家高大厚重，足有兩人高，近半尺厚的朱漆大門(mén)上門(mén)閂后，非有重錘不能擊破；外頭瘋狂擂門(mén)，卻不見(jiàn)半點(diǎn)晃動(dòng)，拿刀槍又砍又刺也無(wú)用處。

    賊人顯然也沒(méi)想到明蘭這般硬氣，本想婦道人家嚇唬嚇唬便成，眼下手頭又無(wú)得力的攻門(mén)器械，只好一邊吩咐去找粗壯些的樹(shù)木砍來(lái)撞門(mén)，一邊催促手下互托著(zhù)爬墻跳進(jìn)去。

    誰(shuí)知屠龍早備了許多兩米余長(cháng)的尖利木桿，墻內兩人一組舉著(zhù)，但見(jiàn)著(zhù)墻頭冒出人頭，便狠狠頂戳上去，只聽(tīng)慘叫連連，另噗通數聲，立時(shí)就有幾個(gè)賊人被戳穿下顎或胸膛，跌落下去。也有勇悍的賊人，揮舞大刀爬墻，誰(shuí)知那木桿是涂抹過(guò)焦油的，等閑利器砍它不動(dòng)；另有身手靈活，木桿戳刺不中的，門(mén)內兩名弓箭手在旁看著(zhù)，刷刷幾下射將下來(lái)。

    外頭停了片刻，也開(kāi)始往里射箭，掩護同伙往里攀爬，箭簇紛紛，片刻間，手持木桿的壯丁數人中箭，明蘭趕緊叫人將傷者抬進(jìn)廳內。

    眾護衛回頭間，見(jiàn)主母挺著(zhù)大肚，鎮定自若的坐于后面堂中，俱不敢有所懈怠，均想‘連弱質(zhì)女都有這般膽識，何況我等男’？！

    屠龍急舞鬼頭刀，使人爬上貼墻擺放的座梯，拿小包裝好的石灰，避過(guò)箭雨，迅速抬手撒出去，石灰紛紛揚揚，外頭一陣哎喲慘叫，夾雜著(zhù)咒罵驚呼——

    “快閉上眼睛，里頭撒石灰啦！”

    “好不要臉的東西，居然這般下作手段！”……

    屠老大忍不住喃喃嘆氣，“若叫江湖上的兄弟知道，俺老屠真沒(méi)臉見(jiàn)人了……看什么，混小，趕緊接著(zhù)撒呀！”

    此后近半個(gè)時(shí)辰，里外漸漸安靜，忽聞一陣腳步聲，似又來(lái)了許多賊人，屠龍側耳傾聽(tīng)，臉色大變，嘴里呼喝著(zhù)：“兄弟小心了，蟊賊又要來(lái)了?！?/br>
    果不出片刻，賊人們在眼睛處蒙上一塊薄布條，呼嘯著(zhù)再次攀墻，這回進(jìn)攻人數眾多，墻上人頭攢動(dòng)，射箭捅竿卻是來(lái)不及。

    此時(shí)院中早架起的油鍋已冒起滲人的青煙，屠龍大叫著(zhù)叫人將一桶桶的滾油遞上梯，然后刺啦一聲，潑灑倒下去，只聽(tīng)外頭瞬間響起鬼哭狼嚎的叫聲，伴隨著(zhù)人rou焦臭的氣味，深夜中顯得格外驚怖。

    綠枝臉色慘白，牙齒不可抑制的咯咯互撞，直直盯著(zhù)地上一灘灘血跡，小桃堅強多了，得空還幫著(zhù)搬動(dòng)哀嚎的傷員。

    此時(shí)正值春季，澆油的家丁們身披棉襖手帶皮套自是不怕，可外頭的賊人卻皆穿薄薄的春衣，別說(shuō)被當頭澆中的立時(shí)去了半條命，便是周?chē)粸R到些許的，也是跳腳劇痛。

    潑滾油遠比旁的波及面大，賊人這遭死傷慘重，外頭一時(shí)消停。

    屠龍抹一把大汗，沖到廳堂里頭，拱拳道：“夫人，約能安生一陣?！?/br>
    明蘭握著(zhù)扶手的手指關(guān)節微微發(fā)白，“他們不會(huì )輕易罷休的?！?/br>
    “夫人放心，后門(mén)處有俺兄弟帶人手看著(zhù)呢，熱油管夠，尖樁多的是！”

    明蘭僵硬著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手擦拭額頭上的冷汗，一手撫上肚，只覺(jué)得跳動(dòng)的厲害，大約胎兒也感到了這份驚恐，明蘭心生憐惜，忍淚輕輕撫著(zhù)孩。

    平靜不到一個(gè)時(shí)辰，遠遠一個(gè)渾身血污的家丁跑來(lái)，大聲道：“屠大爺，那伙賊人跑去后門(mén)了。屠二爺叫去幾個(gè)幫手——！”

    屠龍轉頭去瞧明蘭，眼中有詢(xún)問(wèn)之意，明蘭爽朗笑道：“婦道人家不懂攻防之事，府內人手器械，一切但憑屠爺分派！”

    屠龍暗叫一聲‘要的’，恭敬的抱了個(gè)拳，當下挑一隊壯丁往后跑去相助，自己與剩余人手繼續戒備前門(mén)。賊人攻打后門(mén)要繞過(guò)整條街，而侯府內卻是直線(xiàn)跑動(dòng)，是以，只消抵擋一陣，便能人手周轉順利。

    其實(shí)后門(mén)更易防守，因其巷狹窄，堪堪只夠并排行走四五人，連以大木樁撞門(mén)都難以為之，賊人無(wú)法充分散開(kāi)，五擠在一處，無(wú)論澆滾油或撒石灰，都更為有效。

    約過(guò)了兩刻鐘，前門(mén)墻頭再次響起呼喝攀爬之聲——前頭的賊人果然沒(méi)走干凈，想調虎離山，等后頭打殺起來(lái)，前頭興許會(huì )放松警戒。

    誰(shuí)知屠龍早防著(zhù)這手，叫幾個(gè)小廝沿墻守著(zhù)，不許眨眼的望風(fēng)，哪處露出半個(gè)腦袋，立時(shí)一竿戳過(guò)去，對方連悶哼都不及就栽下墻頭。

    見(jiàn)這等光景，明蘭忍不住贊道：“屠爺果然名不虛傳！怪道侯爺時(shí)時(shí)夸口?！?/br>
    屠龍回頭咧嘴一笑，豪氣道：“都是些下作伎倆，見(jiàn)笑了。夫人不曾見(jiàn)侯爺陣前英姿，那才是所向披靡，萬(wàn)夫莫敵！”

    明蘭正想再贊兩句，側面忽亮起沖天火光，前院眾人齊齊轉頭，只見(jiàn)東側侯府舊院已成一片火海，遠遠傳來(lái)凄慘尖叫。與旁人驚恐不同，明蘭和屠龍十分平靜。

    屠龍望著(zhù)東邊火勢，腮邊恨恨咬動(dòng)：“這幫兔崽，果然想從那邊摸進(jìn)來(lái)！唉，可惜了那片老宅，多少年了！”

    明蘭面無(wú)表情，輕描淡寫(xiě)道：“不必可惜。貴重東西早搬空了，祠堂又在邊角上，火勢蔓延不到，半點(diǎn)不礙的。到底性命要緊，房還能再造?！?/br>
    此時(shí)已是寅時(shí)初，葛mama領(lǐng)著(zhù)一群仆婦來(lái)送吃食宵夜，明蘭也草草用了半碗米粥，才放下碗盞，只見(jiàn)西側山林處也亮起一片火光。

    明蘭停了手上動(dòng)作，綠枝遠遠眺望那處，惋惜道：“唉，可惜那山上的鶴兒鹿兒，還有兩位姑娘新養的一籠小兔兒呢?！?/br>
    過(guò)不須臾，東西兩側先后有人來(lái)報，都道賊人已被阻退，東側仿佛燒死了五六個(gè)，西側因在山林中，瞧不仔細，四五個(gè)總是少不了。

    明蘭輕撫胸口，暗叫僥幸。

    以澄園為中心的寧遠侯府，俯瞰下去，是個(gè)四四方方的巨大宅邸，前后為兩處門(mén)，東西分別是侯府舊宅和一座小小山林。為防有人從兩側摸進(jìn)來(lái)，明蘭一狠心，叫人布置了易燃油料——春季山林茂密，顧氏老宅梁木森森，燒個(gè)一夜不是問(wèn)題。再與澄園之間隔出一道寬闊的防火帶，拉上引線(xiàn)，但見(jiàn)有人闖入，立刻引火。

    眼見(jiàn)山林老宅俱是一片火海，若說(shuō)不可惜是假的，明蘭只盼真能阻住賊人。

    這時(shí)，屠龍步履沉重的走來(lái)，在明蘭身旁輕聲道：“夫人，這事不對?！?/br>
    他閱歷豐，深知每回變亂，伴隨而來(lái)的多是宵小趁機劫掠偷盜，因此，他原以為憑自己這番布置，尋常賊伙定不在話(huà)下；誰(shuí)知打斗了半夜，兄弟倆左支右絀，只能艱難抵擋。

    “現下賊人已死傷不下十，卻還如此頑悍……這伙人像是背后有人鼓動(dòng)?！苯皇诌@么久，他發(fā)覺(jué)對方本有余人，前兩輪激斗后，跑掉不少幫閑，隱約估出賊人核心只五六十眾，至今對方已死傷過(guò)半，卻還不肯退卻，實(shí)在蹊蹺。

    明蘭卻更想深一層。

    這回變亂，會(huì )殺來(lái)侯府的無(wú)非兩種人，一者是趁火打劫的匪幫賊伙，也是屠老大原本防備的重點(diǎn)，另一方則是造反的逆賊。

    前者求財，京中富豪大戶(hù)多了去，搶哪家不是搶?zhuān)伪夭灰啦火?，非啃顧家這塊硬骨頭？

    后者求勢，要捉明蘭為質(zhì)，若顧家老小被逼的死光光，那還拿什么要挾，顧廷燁不拼死報仇才怪；可眼前這伙賊人窮兇惡，分明是來(lái)要命的。

    “你說(shuō)……”

    明蘭面色凝重，才開(kāi)了個(gè)頭，忽聽(tīng)外頭有熟悉的哭叫，小翠袖披頭散發(fā)的跑來(lái)，哭道：“夫人，不好了！里頭進(jìn)賊人了！”

    明蘭如遭雷擊，失聲叫道：“怎么可能？！”

    翠袖哭叫著(zhù)：“是從山林那處過(guò)來(lái)的，幾個(gè)賊人冒火從條小闖進(jìn)來(lái)！石小哥正領(lǐng)人擋著(zhù)呢，夫人趕緊派人去罷！”

    明蘭搖搖欲墜，強自鎮定。

    屠龍沉聲道：“夫人別急，俺這就領(lǐng)人去！”隨即扯過(guò)身邊的一個(gè)大漢，“兄弟，替我看著(zhù)這兒！”那大漢應了，屠龍立帶一隊護衛往里頭沖去。

    綠枝緊咬嘴唇，小桃死死撐住明蘭，低低連聲道：“夫人別怕，沒(méi)幾人知道團哥兒和崔mama在哪的！府里屋這么多，一間間摸去得多少功夫呀?！?/br>
    明蘭稍稍定神，可母連心，她憂(yōu)心如焚的非要去瞧情勢，綠枝只好去叫軟轎；因天黑暗，眾轎婦不敢走快，明蘭急得幾要哭出來(lái)，總算到了。

    內院里一片狼藉，丫鬟婆或哭叫救命，或尋躲避處；明蘭不敢坐轎，扶著(zhù)綠枝往里走。小桃眼尖，一把扯住從身邊跑過(guò)的一個(gè)人影，大叫道：“石頭哥！”

    來(lái)者正是呆頭呆腦的石小弟，他滿(mǎn)身血污，見(jiàn)是明蘭等人，喜道：“夫人，我正要去尋你呢！那七八個(gè)賊人沒(méi)頭蒼蠅似的，

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