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    十一月上旬，皇帝命欽天監擇一吉日，御駕親臨西郊燕云臺，點(diǎn)齊將帥，歃血祭天，隨后兵發(fā)，齊奔隴西而去。

    其中，皇帝特意把英國公和威遠侯分開(kāi)，也不知是怕這翁婿倆感情好，掌兵過(guò)慈，還是怕翁婿倆不睦，誤了大事?？傊?，最后顧廷燁隨英國公走北，沈從興領(lǐng)段氏兄弟一往西，薄天胄與甘老將軍居中為主。

    據送公孫老頭前去的屠家兄弟來(lái)報，西郊大營(yíng)那兒聚了十數萬(wàn)大軍，端的是旌旗遮天，刀甲林立，殺氣遠沖云霄。

    明蘭只恨無(wú)緣目睹此古代盛況，加之身邊少了他，心里空落落的難受，沉著(zhù)面孔坐在炕上，把下頭侍立的婆丫鬟唬的半聲不敢出。

    “我說(shuō)鳳仙姑娘，你倒是說(shuō)話(huà)呀?！本G枝指著(zhù)下首站立的一對主仆，大聲道，“好好的人不做，非要偷雞摸狗的做耗！”

    鳳仙低頭立在那兒，只一言不發(fā)，柔弱清麗的面孔還殘留淚痕，她身邊的丫鬟先不忿了，嘟囔道：“我們姑娘不就是見(jiàn)了回娘家人么？有什么了不得的，這么喊打喊殺的……”

    明蘭淡淡一眼過(guò)去，小丫鬟立刻閉嘴。

    “早先我就立下規矩的，你們要見(jiàn)外頭的人，得報與我知道?！泵魈m慢慢的撥弄手指，“就這么不聲不響的，拿銀叫婆開(kāi)了二門(mén)，偷著(zhù)溜到偏角門(mén)去見(jiàn)人，算怎么回事呢？”

    鳳仙依舊不語(yǔ)，那丫鬟倒一副精明模樣，堆出滿(mǎn)臉的笑，“夫人仁厚，咱們都知道，因這府里上上下下都要夫人cao心，咱們姑娘怕饒了夫人，這才……”

    “不然，與廖勇家的說(shuō)一聲也成，你們說(shuō)了么？”明蘭淡淡道。

    那丫鬟一時(shí)語(yǔ)賽，又訕訕道：“廖嫂……不是也忙么……”

    明蘭懶得再跟她廢話(huà)，朝一旁廖勇家的道：“那婆你發(fā)落了罷，別再留府里了，十兩銀就叫砸開(kāi)了，沒(méi)用的東西?！?/br>
    廖勇家的躬身應道：“那是舊府里的老人，原先就是守二門(mén)的，沒(méi)想眼皮這般淺?！?/br>
    明蘭一點(diǎn)頭，“侯爺出門(mén)了，家里的門(mén)房愈發(fā)該嚴些了?；仡^你薦幾個(gè)人上來(lái)，不單夜里要守門(mén)，白天也不該懈怠了?！?/br>
    她說(shuō)一句，廖勇家的應一聲。

    明蘭看了那丫鬟一眼，“既犯了府里的規矩，就該受罰，沒(méi)的說(shuō)我年輕，屋里沒(méi)規矩?？晌乙膊蝗绦闹亓P鳳仙姑娘，既然你們主仆情深，你就替你主受了罷?！?/br>
    那丫鬟當即傻了眼，滿(mǎn)面惶恐的連叫饒命，廖勇家的叫兩個(gè)婆上去一把拿住，冷聲道：“別仗著(zhù)幾分小聰明，就到夫人跟前擺弄。府里的規矩，哪里是你說(shuō)改就改的！”

    那丫鬟猶自哭叫：“……我們……我們是甘老將軍送來(lái)的呀！”

    廖勇家的冷笑：“與你一道送來(lái)伺候鳳仙姑娘的那個(gè)，叫什么蹁躚的，如今在哪兒了？我早就勸過(guò)你，別拿自己當回事，死都不知道怎么死！”

    邊說(shuō)這話(huà)，邊拿眼睛看鳳仙，目光不掩譏誚警告之意。

    那丫鬟被拖出去后，鳳仙終撐不住了，抬眼望明蘭，強自鎮定：“夫人預備拿我怎么辦？”

    “侯爺與我說(shuō)過(guò)，當初甘老將軍將你送來(lái)時(shí)，曾說(shuō)‘此乃罪臣之女，尚有幾分顏色，性情也算乖巧，可供都督灑掃消遣’?！泵魈m漫不經(jīng)心的側過(guò)身，讓小桃換邊揉捏抽疼的小腿，“姑娘讀過(guò)書(shū)，你說(shuō)這‘灑掃消遣’，是個(gè)什么意思?！?/br>
    屋里仆婦均一陣輕輕譏嘲嗤笑，廖勇家的先道：“奴婢們沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，倒也知道這個(gè)。灑掃么，當是個(gè)正經(jīng)活計，消遣么……呵呵……就是個(gè)玩意兒東西！可惜喲，夫人一沒(méi)叫姑娘拿笤帚，二沒(méi)拿姑娘消遣，還好吃好喝供著(zhù)，綾羅衣裳四季換新?！?/br>
    四周的目光猶如針芒刺骨，鳳仙的臉色漲紅，又陡然慘白。

    明蘭看了她一會(huì )兒，揮手叫眾仆婦下去，只留小桃和綠枝在屋里，才道：“你問(wèn)我預備拿你怎么辦。我倒想先問(wèn)問(wèn)，你有什么打算？”

    鳳仙猛地抬頭，雙目含淚，哀凄道：“……我雖由甘家從教坊司贖了身，可依舊是官奴戶(hù)籍，如何到外頭尋常日。只盼夫人憐憫，給我口飯吃，我一定忠心伺候夫人和侯爺……”

    不待她說(shuō)完，明蘭已搖了搖手：“這種廢話(huà)以后不要再說(shuō)了?！?/br>
    見(jiàn)鳳仙滿(mǎn)眼絕望，淚水簌簌而下，明蘭直言道：“你到府里已四五年了罷，我進(jìn)門(mén)尚不及你早。若侯爺有心收你，何必等到今日？你既是罪臣之后，又是甘家送來(lái)的，侯爺不會(huì )要你的。要納個(gè)好姨娘，哪里找不到了，干嘛非要你？”

    鳳仙跪倒在地上，她知道大凡罪臣之女，多沒(méi)入教坊司受辱，運氣好的，叫商戶(hù)人家贖去做妾，運氣不濟，甚至有被賣(mài)入煙花地的。

    有頭臉的人家多不會(huì )納教坊司出來(lái)的女做姨娘，當初甘家也不過(guò)把自己當個(gè)玩意兒送來(lái)的，再何況顧甘兩最新222。0㎡家彼此忌憚?？善鸪?，她還想著(zhù)，若能叫顧廷燁喜歡寵愛(ài)，先當個(gè)通房，生下一兒半女后，以顧侯功勛威望，總能慢慢將她抬舉起來(lái)的罷。誰(shuí)知……

    她不禁淚如雨下，自己都二十余歲了，自父親獲罪，全家被抄，便如一蓬浮萍，無(wú)處落腳安身，“……夫人……難道我這輩，就這么完了么？”

    明蘭嘆道：“常嬤嬤說(shuō)，你還是個(gè)知羞恥的。這些年我冷眼瞧著(zhù)，你還算老實(shí)。如今你面前，有條?！?/br>
    鳳仙連忙抬頭，滿(mǎn)心希冀的望著(zhù)。

    明蘭道：“，若你還有可靠親戚，我放你去投奔，將來(lái)走遠些，嫁個(gè)莊戶(hù)人家也好，全當我發(fā)嫁了個(gè)丫頭。第二，如今車(chē)就在咱們府里，我請她幫忙，要么尋個(gè)老實(shí)的低門(mén)小戶(hù)嫁了，要么給富戶(hù)為妾，越南邊的越好，天高皇帝遠，以后也沒(méi)人提起你的來(lái)歷了?！?/br>
    鳳仙聽(tīng)的忐忑萬(wàn)端，面色變化不定。

    明蘭再道：“再有，你若不愿離去，我就到莊上尋摸，給你配個(gè)老實(shí)的奴才就是了——這是第條。你趕緊拿個(gè)主意，待歲數大了，無(wú)論什么都不容易了?！?/br>
    一氣說(shuō)這么多話(huà)，明蘭有些累，叫綠枝帶鳳仙出去，然后軟軟的倚到靠枕上，手指放在肚皮上輕輕點(diǎn)著(zhù)，仰天看著(zhù)雕繪著(zhù)火紅石榴藤蔓的頂梁，怔怔出神。

    顧廷燁臨出門(mén)前，叫她可以開(kāi)始著(zhù)手處理掉鳳仙了，這是不是表明甘老將軍很快……？

    此次皇帝的人事安排很有意思。以甘老將軍的資歷，哪怕是英國公也得叫聲老哥，沈顧段就更不必說(shuō)了，只遇上薄老帥沒(méi)轍，只能當副手——套句李云龍同的話(huà)，‘老當班長(cháng)那會(huì )兒，你還扛著(zhù)鐵鍋當火頭兵呢’！

    何況這回要捕捉的是游擊隊，中軍打著(zhù)主力的招牌，扛那么招搖的帥旗，擺明了是做幌去的，白來(lái)白去，一個(gè)‘無(wú)功而返，空耗錢(qián)糧’的罪名跑不掉的。

    若皇帝開(kāi)心，就會(huì )龍顏大悅：愛(ài)卿無(wú)罪，汝等為另兩軍做出了巨大貢獻，大家一同有封賞；若皇帝不開(kāi)心，就會(huì )翻臉不認人：兩位是老將了，沒(méi)想到這么讓朕失望。

    明蘭估計，呃，皇帝多半會(huì )人前很不開(kāi)心，然后人后很開(kāi)心。

    看來(lái)這回薄老帥是下血本了，寧可拼卻半生威名，也要給孫在皇帝跟前討個(gè)好，厲害，厲害……不過(guò)，這種程的計策，自己都瞧的出來(lái)，那甘家怎么會(huì )瞧不出來(lái)呢。

    明蘭晃晃腦袋，不去想它。倒是顧廷燁這回蠻好，英國公素來(lái)靠譜，是那種既穩重又不會(huì )束縛手下將領(lǐng)手腳的，好處是吃不了大虧，壞處是顯不出大功。

    不過(guò)沒(méi)關(guān)系，平安回來(lái)就好，風(fēng)頭留給國舅爺去顯擺好了。

    她越想越開(kāi)心，捧著(zhù)肚在炕上滾來(lái)滾去，笑瞇瞇的好像只偷油成功的小老鼠，仿佛明天丈夫就能全須全尾的回家了。

    ……

    這日后，明蘭原本以為鳳仙這種風(fēng)吹就倒的弱美人，面對如此抉擇難題，非得愁腸轉個(gè)倆月，誰(shuí)知人家一遇上終身大事，一點(diǎn)都不優(yōu)柔寡斷了。

    不過(guò)兩日，她就婉轉的請翠微向明蘭轉達，說(shuō)愿給富戶(hù)為妾。不過(guò)請無(wú)論如何找個(gè)好人家，家底殷實(shí)些，主母厚道些，男人年輕些——老了她生不了孩。

    ……好具體的要求。

    明蘭呆了半刻，苦笑著(zhù)去請車(chē)娘。

    車(chē)娘早知前因后果，拍腿笑道：“這又何難?！?/br>
    她在外頭理事慣了，很是利落潑辣，思忖片刻便道，“本來(lái)我當家的識得不少鹽商，最好出手，可這類(lèi)買(mǎi)賣(mài)人，容易和當官的打交道。為免將來(lái)又饒上侯府，性尋個(gè)安穩的土財主算了，沿內河往里頭地界過(guò)去，山高遠的，耳根清凈?！?/br>
    明蘭笑道：“那可謝過(guò)jiejie了，多虧了你，否則我還真不知如何是好呢?！?/br>
    車(chē)娘嗔笑道：“你也是心腸忒好了，這么個(gè)東西，你還費心巴腦的替她想前程?！?/br>
    “jiejie也瞧見(jiàn)了，她既不甘清貧，又有些來(lái)歷，留在自家我總是不放心?！泵魈m嘆道，“可真要隨意把人賣(mài)到哪處去，我又不落忍。唉，順手的事，只是勞煩jiejie到處打聽(tīng)了?！?/br>
    車(chē)娘笑道：“勞煩什么！她生的不賴(lài)，人也體面，還是個(gè)黃花閨女，找個(gè)肯收做姨娘的，半點(diǎn)不難。再說(shuō)了，吃咱們這碗飯的，人頭不熟，人面不廣，那哪兒成呀?！?/br>
    明蘭心里感動(dòng)，真心道：“石家大哥隨軍送糧去了，委屈jiejie這陣住府里，若有不足之處，jiejie千萬(wàn)別跟我客氣?！?/br>
    車(chē)娘仰頭大笑，直露出兩邊臼齒：“夫人說(shuō)哪門(mén)笑話(huà)呢。我是漁村里大的，那會(huì )兒鋪的是稻草，哪怕現下享了幾天福，又何曾住過(guò)這么好的屋?！?/br>
    明蘭放心微笑。早先她還怕車(chē)娘不慣侯府的啰嗦規矩，拘束了她，沒(méi)想人家能說(shuō)會(huì )道，滿(mǎn)肚趣事笑料，有結交能耐，不過(guò)幾日功夫，邵氏已跟她熟絡(luò )的什么似的，連自詡清高的若眉也樂(lè )意找她說(shuō)話(huà)，倒解了些許公孫老頭遠行的郁郁。

    兩人說(shuō)笑了會(huì )兒，車(chē)娘遲疑了下，終于道：“夫人，有件事我瞧在眼里，不知該不該跟你說(shuō)。這……我也不好斷定的……”

    明蘭奇道：“jiejie只管講?！?/br>
    車(chē)娘皺了皺眉，道：“我瞧若眉妹，肚著(zhù)實(shí)大了些，沒(méi)準有兩個(gè)呢?！彪S即苦笑，“當年我懷的就是倆丫頭，可惜只留住一個(gè)?！?/br>
    明蘭大吃一驚，連忙發(fā)帖請林醫舉薦的那位成醫來(lái)瞧，自己到屏風(fēng)后瞧著(zhù)，若眉五個(gè)月的身孕，肚皮倒有六七個(gè)月的大，不禁有些心慌。

    成醫把了半天脈，出來(lái)?yè)u頭道：“委實(shí)只有一個(gè)?！辈亮税押?，自己常來(lái)寧遠侯府請平安脈的，若連這個(gè)都沒(méi)瞧出來(lái)，豈不糟糕。

    再仔仔細細的查問(wèn)一番，最后確定：“依老夫看來(lái)，實(shí)在非是雙生?！睘榕乱馔?，又加上一句，“不如再請旁的大夫來(lái)瞧瞧，穩妥些?！?/br>
    明蘭的確不大放心，于是又陸續請了幾位產(chǎn)科有名望的大夫，誰(shuí)知都說(shuō)若眉懷的并非雙生，只是進(jìn)補過(guò)，致使胎兒大的快了些。

    足足忙活了幾天，居然得出這個(gè)結論，明蘭真氣不打一處來(lái)，翻開(kāi)公孫小院的賬簿和庫房支出，赫然發(fā)現若眉這幾月進(jìn)補的珍貴食材，幾乎夠她生兩個(gè)用的了！

    當下便叫崔mama去與若眉說(shuō)，有多少孕婦難產(chǎn)死產(chǎn)，都是胎兒過(guò)大的緣故上。

    若眉素知崔mama誠實(shí)，斷不會(huì )胡言，立刻被嚇的面色蒼白，翠微一瞧嚇的過(guò)了，趕緊好言相勸，撫慰了半天才哄回來(lái)。

    明蘭氣猶未消，把服侍若眉的幾個(gè)婆叫來(lái)痛罵：“丫頭們不懂事，你們都是伺候老了的，這道理還不知？！別給我裝傻充愣，糊弄主多進(jìn)補，你們好中間過(guò)些油水?，F下仔細聽(tīng)了，倘若眉姨娘和孩兒有個(gè)什么，你們誰(shuí)也別想躲過(guò)去，統統都賣(mài)了！”

    下頭婆嚇的不住磕頭求饒，明蘭懊惱，自己眼皮底下居然出了這種事，若非怕驚了若眉，真想立刻發(fā)落了這幫混蛋！不過(guò)若眉也是個(gè)糊涂的。

    明蘭又想公孫大娘快些到京，趕緊把這燙手山芋交出去才好，到時(shí)候把這幫混蛋婆的身契一齊送掉，怎么調教整治，全由得公孫大娘！

    車(chē)娘勸慰道：“都是我胡亂猜測，鬧了個(gè)笑話(huà)?！?/br>
    明蘭忙道：“jiejie，千萬(wàn)別這么說(shuō)?！庇趾藓薜?，“若非jiejie及時(shí)提醒，還不知若眉那傻丫頭要補到什么時(shí)候呢？！”

    此后幾日，明蘭勒令若眉嚴格按照醫的吩咐，調整飲食，多走動(dòng)，盡量放開(kāi)心；崔mama卻只擔心明蘭身，所幸醫再四保證——你家侯夫人真的很健康；況且偶爾發(fā)發(fā)火，叫罵一場(chǎng)，出些積郁的悶氣，對孕婦也不是壞事，總比堵著(zhù)相思離愁好。

    崔mama默，沒(méi)把后半句話(huà)告訴明蘭。

    如此一波折，這邊奇，那邊驚，倒稍稍沖淡了顧廷燁離去的愁緒。

    到了十一月下旬，張氏使人來(lái)說(shuō)，沈家老嬸的風(fēng)寒業(yè)已痊愈，好的不能再好了，絕對木有危險，請明蘭安排相親茶話(huà)會(huì )罷。

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