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    次日起，顧廷燁便搬去內書(shū)房睡；明蘭默默的替他備好玉皮涼席和鋪蓋，更貼心的配上一幕天青繡姜黃蟈蟈的軟紗帳，另兩尊白玉艾草熏爐，好驅蚊蟲(chóng)。

    顧廷燁站在書(shū)房的側廂，看著(zhù)屋里整齊周全的擺設布置，更加氣不打一處來(lái)。

    嚴格來(lái)說(shuō)，這不算正常意義的夫妻吵架，不過(guò)一個(gè)配偶單方面發(fā)飆，另一個(gè)老實(shí)的聽(tīng)著(zhù)，還嚇哭了，可其結果卻很符合正常步驟，吵架——冷戰。

    世界上最麻煩的問(wèn)題，就是知道是什么問(wèn)題，卻無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題。

    面對丈夫吃人的臉色，討債般要她拿真心意出來(lái)，明蘭頭痛得很。

    倘若顧廷燁是個(gè)尋常男，明蘭自信唱作哭泣一番，必能過(guò)關(guān)，偏這男人閱歷豐富，慣會(huì )識人，這兩年把明蘭的性摸透十之**，糊弄不了。

    若明蘭這會(huì )兒跑去表痛心疾首的示‘啊，我已經(jīng)認識到錯誤了，請你原諒我吧，其實(shí)我是真心愛(ài)你的’，估計人家眼皮都不會(huì )抬一下。

    明蘭懂得那夜顧廷燁話(huà)里的意思，可至親至疏夫妻，本就不能處處實(shí)言，否則，當先便該是一句‘我其實(shí)是穿來(lái)的’。她深覺(jué)最近過(guò)的舒服了，少了以往的細致體察，以至疏忽了丈夫的心情，真真不該。

    她決心反省。

    一個(gè)要對方認識錯誤的根源，對自己真誠以待，屬于感情問(wèn)題；

    一個(gè)卻覺(jué)得感情沒(méi)問(wèn)題，是方式出了紕漏，需要改進(jìn)策略，屬于技術(shù)問(wèn)題。

    前者覺(jué)得妻不誠心，老想著(zhù)耍小聰明；

    后者覺(jué)得丈夫麻煩，平平過(guò)日不就完了嘛，真心個(gè)毛呀真心，能當飯吃么……

    顧廷燁不肯自動(dòng)回來(lái)，明蘭又沒(méi)想出解決辦法，只能照常理家務(wù)管孩，夫妻倆悶聲不響的對面坐著(zhù)把飯吃完，倘若男人臉色實(shí)在難看以至影響了胃口，明蘭過(guò)后再吃一頓。

    時(shí)日長(cháng)了，明蘭居然很沒(méi)出息的覺(jué)得這種日也不甚難過(guò)，要是能再生幾個(gè)孩就好了，可惜男人不肯回來(lái)睡覺(jué)。

    見(jiàn)此情形，顧廷燁愈發(fā)氣的厲害，愈發(fā)不肯回屋就寢；可他又想念兒，便晚上常抱兒去書(shū)房睡，如今他哄孩睡手熟的很，倒也不為難。

    若他回來(lái)晚，就深更半夜把睡眼迷蒙的明蘭推醒，從被窩里把團哥兒裹著(zhù)抱走，然后明蘭就會(huì )失眠；若他次日有早朝，會(huì )在離開(kāi)前，滿(mǎn)屋黑漆漆的將兒塞回她的被窩，明蘭就會(huì )被再推醒，然后抱著(zhù)呼呼沉睡的rou團睜眼到天亮。

    對于這種前半夜和娘睡后半夜和爹睡，閉上眼時(shí)是爹睜開(kāi)眼時(shí)的娘的生活，小胖沒(méi)有任何不適，有時(shí)半夜醒了，還能跟顧廷燁玩鬧一會(huì )，累了剛好就一覺(jué)睡到天亮——摸著(zhù)兒剛剃好的rou禿禿的腦袋，明蘭無(wú)力的嘆了口氣。

    ——你知不知道你爹最近在深夜報復社會(huì )啊。

    這幾日夫妻冷戰，府里也不是沒(méi)有動(dòng)靜。

    冷戰第日，秋娘蠢蠢欲動(dòng)，端著(zhù)盞燕窩想去書(shū)房‘探望’顧廷燁，結果不知說(shuō)了什么，反而惹得顧廷燁不痛快，連碟帶燕窩摔在門(mén)外，秋娘回去大哭了一場(chǎng)。

    冷戰第五日，翠微將常給莊里彩環(huán)送東西的一個(gè)婆，連同她干女兒重重罰了，沒(méi)人打二十大板，然后一道罰去了那莊。

    冷戰第八日，王氏的娘家人進(jìn)京了。

    王舅父外放數年，如今任期滿(mǎn)已滿(mǎn)，近日要回京述職，家眷先行一步回來(lái)，王氏早就想家人得厲害，早早來(lái)告知明蘭。說(shuō)是過(guò)兩日待王老夫人安頓好后，闔家去拜見(jiàn)長(cháng)輩。明蘭為難了好一會(huì )兒，只能期期艾艾的去跟顧廷燁說(shuō)了，然后眼巴巴的望著(zhù)他。

    顧廷燁面上故作淡然道：“后日我早些回來(lái)，我們一道走，團哥兒小，先不過(guò)去了?！?/br>
    “多謝侯爺?！?/br>
    明蘭就等著(zhù)他這句話(huà)，她原就不想把團哥兒抱過(guò)去，可又不想自己做壞人，這句話(huà)他來(lái)說(shuō)再好不過(guò)了；想著(zhù)便歡歡喜喜的過(guò)去抱著(zhù)他的胳膊，把腦袋挨了過(guò)去。

    顧廷燁看了她一會(huì )兒，側過(guò)頭，心中暗嘆一聲：她便如一個(gè)孩，很誠懇的認錯，老老實(shí)實(shí)的受罰，很可愛(ài)，很乖巧，可她心里并不知道錯在哪里，甚至也不愿改正。

    肩臂上柔軟馨香，她笑面如花，他心里很喜歡，不自覺(jué)的就伸臂攬過(guò)她的腰，忽然，他很沒(méi)出息的想——這樣也好，就這么過(guò)吧，較什么真呢。

    到了后日，明蘭照舊又去邀了邵氏，她也照舊搖頭，歉然微笑道：“你與二弟去罷，待那小姐倆放回來(lái)，咱們個(gè)一道吃飯?！?/br>
    大約在小秦氏手中過(guò)慣了低調日，又或者深知顧廷煜兄弟倆的素日恩怨，邵氏在澄園里十分本分，年輕寡婦是非多，平素除了自己娘家，她幾乎是大門(mén)不出二門(mén)不邁。加之明蘭生產(chǎn)那日，她不曾施以援手，之后見(jiàn)到顧廷燁夫婦更是惴惴，愈發(fā)謙和小心。

    明蘭一嘆，柔聲道：“那兩個(gè)丫頭便托給嫂嫂了?！?/br>
    其實(shí)她并沒(méi)有怪她，這世上有幾個(gè)無(wú)私的，大多是先考慮自己罷了。

    顧廷燁換下朝服，明蘭特意為他挑了一身繡暗紋海棠的墨藍蜀錦緞袍，然后自己也著(zhù)意打扮精致，夫妻倆才出門(mén)。

    王家老宅雖不大，但地段比盛家還要好一些，離皇城不過(guò)半個(gè)時(shí)辰的車(chē)馬，是以很快便到了，門(mén)口的老仆吊著(zhù)脖等了許久，一看馬車(chē)上的玄漆徽記，便知是寧遠侯府的盛家姑爺，趕緊恭敬的迎他們夫婦二人進(jìn)去。

    進(jìn)去時(shí)，發(fā)覺(jué)盛家眾人已到了，盛老坐在一個(gè)白發(fā)老嫗身旁，老爹盛紘恭敬的侍立一邊，滿(mǎn)面笑容的說(shuō)著(zhù)話(huà)，周?chē)蜃蛄⒘艘蝗θ恕?/br>
    上前磕頭行禮后，那老嫗連忙抬手叫明蘭和顧廷燁起身，盛老笑瞇瞇道：“說(shuō)起來(lái)，老jiejie這還是頭回見(jiàn)六丫頭呢?！?/br>
    站在一旁的王氏不自然的挪了挪腳尖，王老夫人不以為意，拉明蘭到身邊，仔細看了：“嗯嗯，果然是個(gè)整齊的孩。老meimei真是好福氣?！?/br>
    這個(gè)所謂的外祖家，其實(shí)明蘭一個(gè)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，這回初見(jiàn)，側過(guò)臉細看，發(fā)覺(jué)王老夫人雖年事已高，卻鼻梁秀致筆挺，眉目端莊，與康姨媽甚像，想來(lái)年輕時(shí)是個(gè)標致的美人，相比之下，一旁的王舅母便遜色許多，神態(tài)嚴肅，不茍言笑。

    王表兄，單名一個(gè)佑，生得倒和王氏頗像，四方面孔，口鼻皆闊，蠻敦厚的一個(gè)年輕人，自然還少不了明蘭的老熟人，嫁作王家婦的康元兒表姐。

    此刻她正用倨傲的目光挑剔這明蘭的打扮，從她腕上的青金雙環(huán)翡翠鐲，一直看到她頭上的白玉鑲金絲偏鳳釵，這支鳳釵是以七八片羊脂白玉用赤金絲攢成，不論價(jià)值，光手藝便非同小可，要將整塊羊脂白玉打磨如蟬翼一般薄，據說(shuō)是已失傳的前朝技藝。

    康元兒心口泛酸了好久，才努力控制住不開(kāi)口。

    明蘭不去理她，轉身朝允兒道：“表姐，你回京了？”盛長(cháng)梧真是個(gè)好老公，也不知怎么找的借口，才把老婆從老家弄回來(lái)的。

    康允兒看了眼前頭的康姨媽?zhuān)锨拔兆∶魈m的手，滿(mǎn)面羞愧的低聲道：“好meimei，年前那事……都是我娘的不是，你，你……別往心里去了罷?！?/br>
    明蘭微微一笑，轉言道：“今日梧哥哥怎么沒(méi)來(lái)？”

    允兒道：“這陣他被調派西郊大營(yíng)，每半月才能回來(lái)一次?！彼?jiàn)明蘭不肯接過(guò)她的話(huà)，知她還在生氣，心里十分難過(guò)?？缮冈馘e，那也是生母。

    “五jiejie也來(lái)不了?！泵魈m她知道她的心事，但她不打算因為康允兒而原諒康姨媽?zhuān)阌殖读藗€(gè)話(huà)題，“近日家一位伯父過(guò)世了，她跟著(zhù)去鄉間吊唁了?！毖拙吹耐夥呕径ㄏ铝?，最近如蘭對婆家十分乖順，就怕出個(gè)意外，她又走不了了。

    王老夫人對顧廷燁柔聲道：“我托大，叫最新222。0㎡侯爺一聲外孫女婿，以后也是自家姑爺了?！?/br>
    顧廷燁坐著(zhù)側身，雙手輕輕一抱：“老夫人安好?！?/br>
    王老夫人微微不悅，適才見(jiàn)禮時(shí)，他叫盛老為‘祖母’，見(jiàn)了自己卻叫‘老夫人’，分明見(jiàn)外；側目過(guò)去，見(jiàn)兒媳婦目光一閃，然后朝自己長(cháng)女看了眼。

    康姨媽正氣憤憤的站在那里。

    王老夫人心中暗嘆，她自然知道長(cháng)女與侯府的糾葛，從進(jìn)來(lái)到現在，明蘭與顧侯連聲‘姨母’都未曾叫過(guò)。她實(shí)在不理解自己的女兒，這種并無(wú)血脈相連的親戚，兩邊更要客客氣氣的才是，否則，人家何必非得理睬你。

    那邊盛紘十分興頭，笑道：“敢問(wèn)岳母，舅兄何時(shí)能回？”

    當初他去王家求親，眾人皆不看好自己，只這岳母待自己十分和藹，王舅兄人也厚道，初入仕途那幾年，格外照顧提點(diǎn)自己。

    王老夫人慈愛(ài)的看著(zhù)自己滿(mǎn)意的小女婿：“最多一個(gè)月，快則半月，手頭的事總得交托清楚才能離身。我只念著(zhù)你們，多少年不見(jiàn)老meimei了，便提早過(guò)來(lái)了?！?/br>
    盛老笑道：“說(shuō)起來(lái)，柏哥兒兩口也快回京述職，到時(shí)咱們一家吃頓團圓飯?！?/br>
    王舅母眼神一閃，關(guān)切道：“要說(shuō)柏哥兒就是爭氣，年紀輕輕已為一方父母官，我家佑哥兒卻還在讀書(shū)。對了，上回不是說(shuō)他媳婦有了么？如今可生了?！?/br>
    盛老愈發(fā)高興：“月初二生的，母均安?！?/br>
    王氏也高興的很，忍不住夸口道：“回來(lái)報信的幾個(gè)婆都說(shuō)是個(gè)大胖小，又能吃，又能睡，有勁的很！胸口這兒還生了顆福痣，一輩的聰明富貴！”

    王舅母湊趣笑道：“可真恭喜老，姑了，又得一男孫，兒孫滿(mǎn)堂?！彪m說(shuō)她一句意指都沒(méi)有，但康元兒和康姨媽也已坐臥不安了。

    這時(shí)華蘭從門(mén)口進(jìn)來(lái)，邊走邊捋平卷起的袖，身旁還跟著(zhù)一群孩，嘴里道：“……如今果也吃了，可得老老實(shí)實(shí)待著(zhù)了……”抬頭一看，笑道，“喲，六meimei，妹夫，你們來(lái)了?！?/br>
    “大jiejie安好?！泵魈m上前笑道，顧廷燁也起身作揖，“大姐夫近來(lái)可好？”

    “好好，家里都好?！?/br>
    明蘭著(zhù)意說(shuō)些高興話(huà)：“聽(tīng)說(shuō)幾年口外馬場(chǎng)繁衍好，如今可不少人等著(zhù)姐夫的馬呢?！?/br>
    “他呀！”華蘭一擺手，掩飾不住得意，“這幾日都是一早出去，半夜才回。家里也不得消停，日日都有人來(lái)?！?/br>
    王舅母指著(zhù)笑道：“怪道你今兒一早就來(lái)了，原來(lái)是躲清閑來(lái)了！”

    華蘭挨著(zhù)王舅母諂笑：“喲，從今兒一早到這會(huì )兒，我幫著(zhù)舅母搬搬抬抬，可曾閑過(guò)一刻；沒(méi)有功勞也有苦勞呀，舅母這么說(shuō)，可是怕我要工錢(qián)？”

    王舅母裝模作樣的想了一會(huì )兒，才道：“好罷，待會(huì )兒也分你果吃?！?/br>
    華蘭一咬唇，轉頭笑道：“外祖母好本事，也不知哪里尋來(lái)的舅母，嘖嘖，這般會(huì )當家的兒媳，王家可不一日日興旺么？”

    一屋女眷已笑得前俯后仰，王老夫人尤其笑的歡喜，指著(zhù)華蘭笑罵道：“猴兒猴兒！長(cháng)輩也敢消遣！快叫你老捶你！”

    便連幾個(gè)男也不禁莞爾，盛老，乃至王氏和盛紘，看向華蘭的目光俱是慈愛(ài)。只康姨媽和康元兒母女臉上的神色陰晴不定，見(jiàn)莊姐兒領(lǐng)著(zhù)慧姐兒端莊的立在一旁，全哥兒和實(shí)哥兒兄弟倆都搖搖晃晃的挨在王老夫人身旁親熱。

    康姨媽忽轉頭對明蘭道：“今日喜氣，外甥女怎么不把你家哥兒帶來(lái)？”

    明蘭微微一愣，她心中厭惡康姨媽之，卻作出為難的神態(tài)去看顧廷燁。

    顧廷燁替她答道：“孩還小，待他大些了，再帶出來(lái)?！?/br>
    康姨媽面露冷笑，康允兒一瞧不對，憂(yōu)心的去拉母親的袖，誰(shuí)知康姨媽不肯罷休：“侯府公金貴……”

    “誰(shuí)家孩不金貴?！蓖趵戏蛉撕鋈怀鲅源驍?，“沒(méi)滿(mǎn)周歲的孩兒，帶出來(lái)作甚？”又沉聲教訓道，“你也生了幾個(gè)孩兒了，連這點(diǎn)道理也不懂？！”

    康姨媽不甘的閉上嘴。

    明蘭站到后頭，冷眼看著(zhù)王老夫人——多年遠居外地，卻這么清楚團哥兒的齒齡。

    眾人吃過(guò)午飯，便陸續告辭，康姨媽說(shuō)自己上無(wú)婆母，要與生母住幾日，康姨父甩袖便走。王氏本也想照樣，卻叫盛紘給拽走了。王老夫人說(shuō)要午歇，叫王舅母自去忙，便與康姨媽回到里屋，屏退旁人，方才說(shuō)起私房話(huà)來(lái)。

    “你這臭毛病，何時(shí)才能改得了！”王老夫人嘆道，“你明知顧侯如今勢頭大，何苦非要去惹那丫頭！”

    康姨媽不屑的一撅嘴：“有什么了不得，不過(guò)是個(gè)賤婢生的……”

    “住嘴！”王老夫人喝道，“你管人家是怎么生的，如今她比你位高，比你風(fēng)光，你就得敬著(zhù)，讓著(zhù)，客氣著(zhù)，否則，有你苦頭吃的！”

    康姨媽不服氣：“不過(guò)是她如今年輕美貌，待顧侯不寵她了，她有苦頭吃的！不過(guò)……呵呵，也快了。近日這賤丫頭和顧侯鬧翻了，顧侯都搬到書(shū)房睡去了。瞧今日的樣，兩人的確不若往日親了……”說(shuō)著(zhù)呵呵笑起來(lái)。

    誰(shuí)知王老夫人卻不在意，反罵道：“叫你少鬧些歪門(mén)邪道，你就是不聽(tīng)，這又是哪里打聽(tīng)來(lái)的？顧侯和她不親，難道和你親？！你樂(lè )什么，你沒(méi)瞧見(jiàn)今日顧侯看你的神色么。你到底做了什么，叫人家這般鄙夷你？”

    康姨媽抿抿嘴，不肯說(shuō)出自己當初和小秦氏的密謀，只微微可惜。

    那彩環(huán)雖叫明蘭罰去莊里，但卻籠絡(luò )住了府中一個(gè)婆，那婆的干女兒是在嘉禧居外院灑掃的；彩環(huán)一得了信，趕緊通報自己?？上?，只傳了一次話(huà)，就讓莊頭察覺(jué)了。

    然后那條線(xiàn)就斷了。

    康姨媽疑心明蘭早就懷疑自己身邊還未全干凈，故意等在那里，不然哪那么巧。

    王老夫人忽想起一事，道：“我聽(tīng)說(shuō)一事，仿佛你家中的一個(gè)庶出姑娘給安陽(yáng)王為妾了？那老王爺今年都七十了，那孩才十幾，你也下得了手？”

    這次康夫人真笑了：“娘，這次可不是我。是你那好女婿自己動(dòng)了攀附安陽(yáng)王的意思，我不過(guò)出個(gè)主意罷了?！?/br>
    “你就不怕那丫頭得了寵，回頭來(lái)制你？！”

    康姨媽得意笑道：“那丫頭的娘和弟弟，都捏在我手里，怕什么！”

    “難怪你底氣硬了，原來(lái)是搭上了安陽(yáng)王?！?/br>
    王老夫人好說(shuō)歹說(shuō)，見(jiàn)女兒依舊冥頑不靈，不禁氣餒，嘆道：“罷罷罷，我歲數大了，你的事我也管不了了?？稍獌旱氖?，我要說(shuō)說(shuō)，到底是王家的傳嗣大事?！?/br>
    康姨媽心頭一緊，女兒至今未生育，王舅母早已不滿(mǎn)多時(shí)，她顫聲道：“娘，元兒可是你嫡親外孫女呀，你可不能……”

    “佑哥兒也是我嫡親孫！”王老夫人怒聲道。

    “……元兒頂撞婆母，忤逆公爹，連我身邊的mama也敢打，瘋瘋癲癲，就差沒(méi)拎刀捅人了！若非是我親外孫女，你當我會(huì )容她至今日？！”

    王老夫人深深吸一口氣，“一年，我最多再等一年，倘若元兒還未有孕，你嫂便要給佑哥兒納通房了。你也別急，孩生出來(lái)后，記在元兒名下，也是一樣的?！?/br>
    康姨媽尖叫一聲：“我大姑爺的大哥，就是盛家妹夫的大侄，他老婆也是多少年沒(méi)有身孕，可人家不也等著(zhù)么？！如今終于生了個(gè)……”

    “那是因為人家有兩兄弟！”王老夫人一語(yǔ)道破，然后語(yǔ)重心長(cháng)道，“可咱們只有佑哥兒一個(gè)呀，他身又弱，這風(fēng)險可冒不得。倘若有個(gè)萬(wàn)一，我怎么對得起你死去的爹！”

    康姨媽尖利的牙齒幾乎咬進(jìn)嘴唇，最后狠狠道：“行，再一年。倘若不成，就納通房，但——”她定定的死盯著(zhù)生母，“要留去母！”

    王老夫人心頭一震，看著(zhù)女兒與自己酷似的面容，心又軟了，緩緩點(diǎn)頭。

    ……

    回府后，顧廷燁見(jiàn)明蘭興沖沖的抱著(zhù)一個(gè)黃泥小壇進(jìn)來(lái)，滿(mǎn)臉孩氣的傻笑，他也裝不出冷淡表情來(lái)：“可是承德帶來(lái)的土產(chǎn)？什么好東西，這么高興?！?/br>
    明蘭抬頭笑道：“是吉祥菜?！币?jiàn)男人不甚明白，補充道，“就是蕨菜?！?/br>
    “你愛(ài)吃這個(gè)？”顧廷燁驚訝。

    “不是我，是威北侯夫人，張家jiejie?！?/br>
    明蘭緩緩掀開(kāi)油布，看著(zhù)里頭鹽漬的青嫩蕨菜，鹽水清澈，干干凈凈的，她忽然對那王舅母有好感起來(lái)了，適才和小桃吃了兩口，雖然很咸，但的確脆爽。

    “尋常蕨菜都是曬干的，每家自己用水發(fā)開(kāi)后再吃，好是好，可惜少了些鮮味。這壇蕨菜雖是腌過(guò)的，瞧著(zhù)卻是新鮮的摘下來(lái)不久，回頭拿泉水析淡了，便可以吃了?！?/br>
    顧廷燁見(jiàn)她說(shuō)的眉飛色舞，控制不住微笑出來(lái)：“叫你說(shuō)的，我都饞了?！?/br>
    “有兩壇呢。咱們自己留一壇?！泵魈m笑嘻嘻的，“你想怎么吃，回頭我給你做。不論煲湯，炒菜，哦不，現下涼拌最好?！?/br>
    顧廷燁微微笑了。

    她身上有一種愉快樂(lè )觀(guān)的氣質(zhì)，健康向上，仿佛天大的事情都能揭過(guò)重新開(kāi)始，每一個(gè)日出都是希望，每一個(gè)明日都有幸福在前面等著(zhù)。

    “壇給我，我快馬送過(guò)去！”他忽然覺(jué)得自己也年輕了。

    明蘭皺皺鼻，調皮的笑道：“八里加急呢？別叫人笑話(huà)了，侯爺的快馬且留著(zhù)罷。這會(huì )兒還早，我套車(chē)過(guò)去，再跟張家jiejie說(shuō)兩句話(huà)?！?/br>
    張氏也快生產(chǎn)了，送些她愛(ài)吃的，順帶再開(kāi)解開(kāi)解，就算做產(chǎn)前最后一次心理輔導，希望她順利生產(chǎn)，也算回報張夫人好幾次照顧她的情分。

    “快去快回?！鳖櫷顫M(mǎn)目笑意。

    明蘭用力點(diǎn)頭，嘴角蹦出兩顆小小的笑渦：“回來(lái)一到吃晚飯?！?/br>
    庭院里海棠花的芬芳溢滿(mǎn)一地，男人坐在廊下的大藤椅中，懷中抱著(zhù)rou團搖來(lái)?yè)u去，微笑著(zhù)目送她出門(mén)——他從來(lái)沒(méi)辦法對她生氣很久的。

    可惜，直到掌燈時(shí)分，她才回來(lái)，神情疲憊，裙角還帶著(zhù)幾滴淡淡的血跡。

    ...