余閣老本為貧家弟，然天資聰慧，少年即受恩師賞識，許愛(ài)女，頻提攜，他自此平步青云，雖也曾起伏磨難，但最后到底全身而退，風(fēng)光致仕。然而，饒他一生見(jiàn)識豐，但當被侯府送回來(lái)的鞏紅綃和盤(pán)托出那段往事時(shí)，他也不禁驚詫身?yè)u，不可置信。

    他余某人居然也會(huì )有愚蠢到這般發(fā)指的兒兒媳？！

    “老爺明鑒，顧家夫人在侯府里頭，那可是只手遮天呀！我性命都握在人家手里頭，要叫我說(shuō)什么，我哪敢不從！”紅綃跪在地上，一把鼻涕一把眼淚，“沒(méi)能把實(shí)情托出，叫大吃了冤枉虧，都是我膽小畏死，望老爺慈悲為懷，饒過(guò)我罷！”

    當著(zhù)父母弟媳的面，被道破自己女兒背夫偷人，那余大人面皮一陣青一陣紅，臊的連頭頭也抬不起來(lái)，一旁的余大只狠狠瞪著(zhù)地上的紅綃，目中直欲噴火，只礙著(zhù)公婆在，不敢放肆。余大人偷眼窺老父的面色，只見(jiàn)他胸膛起伏厲害，當下便小心道：“都是兒不孝，叫父親cao心了；千錯萬(wàn)錯都是兒的不是，萬(wàn)請父親息怒，好歹保重身要緊！”

    余閣老瞥了兒一眼，譏誚道：“這會(huì )兒你倒知道孝順了，連道士都敢買(mǎi)通，黑的顛倒成白的，我一輩的老臉都叫你們夫妻丟盡了。你還是行行好，給我碗砒霜，早些闔眼，也省的見(jiàn)你屋里那些腌臜事！”誠如顧廷燁所料，余家老爺宦海沉浮幾十載，早煉得精滑似老狐；除了謀反抄家這種殃及全族的滔天大禍，已鮮少有事能叫他驚慌失措，自也氣不壞身體。如今罵起人來(lái)，更是中氣十足。

    余大人面紅過(guò)耳，不敢分辯什么，噗通一聲跪下，余大見(jiàn)狀，咬牙跟著(zhù)跪下；見(jiàn)長(cháng)兄長(cháng)嫂如此，房四房更不敢站著(zhù)，俱是雙雙跪下。余閣老面上波瀾不驚，對著(zhù)猶自如篩般抖個(gè)不停的鞏紅綃道：“顧家來(lái)信上說(shuō)，這些年來(lái)耽誤你了，如今將你發(fā)還，好好安排個(gè)人家嫁了?！彼洲D頭對余四道，“老四家的，待回登州后，這事你來(lái)辦?！?/br>
    余四看了眼跪在前頭的長(cháng)嫂，猶豫道：“父親，這……”她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，余大已是滿(mǎn)臉憤恨的抬起頭，怒視鞏紅綃，罵道，“天下哪有這么便宜的事！這小賤人用心歹毒，害我們不淺，便是殺頭也輕了！怎么能……”

    余閣老一掌拍在案上，冷冷看下去，余大人趕緊用力扯妻的袖，余大轉頭，一接觸到公爹寒冰般的目光，當即打了個(gè)寒顫，不敢再說(shuō)話(huà)。

    鞏紅綃何等機靈，見(jiàn)此情形，立刻連連磕頭，哭的泣不成聲：“都是我的不是，請老爺千萬(wàn)別上氣，身要緊呀！我自知是饒不得的，只惦記我娘老邁衰弱，為人女的，怎好舍了老母不管！只求老爺開(kāi)恩，放我一條生，叫我侍養老娘終老呀！”

    余閣老緩緩的轉過(guò)頭，淡淡道：“你雖是府里大的，卻是大生母那頭的親戚，非奴非婢，余家怎能處置了你？不過(guò)看你如今沒(méi)著(zhù)落，仗著(zhù)長(cháng)輩一場(chǎng)，替你尋門(mén)親事罷了?！闭f(shuō)到這里，他嘴角忽浮起一層奇特森冷的笑意，“當初叫你隨嫣紅出嫁為媵妾，本就是委屈了。應是余家對不住你—才—是?！?/br>
    最后兩個(gè)特意放重，意有所指，鞏紅綃心中猛的一跳，滿(mǎn)心驚懼的抬了下頭，只見(jiàn)室內燈影恍惚，那老人布滿(mǎn)皺紋的面容直如閻羅判官，令人不寒而栗，她忙不迭的低下頭，再無(wú)半分做戲，貨真價(jià)實(shí)的顫抖起來(lái)，心道，這老頭好生厲害，居然看出來(lái)了。

    是的，有些事，她確是……故意的。

    當初她得知余嫣紅偷漢，明知十分不妥，絕是身敗名裂的丑事，卻不曾如何強烈阻攔下去；后來(lái)顧府夫人叫她幫著(zhù)去詐余大，雖有威逼利誘在其中，卻是她也想坑害余大一把的?？蛇@，都是為什么呢？

    她父親是個(gè)鄉下秀才，家有薄田數十畝，闔門(mén)小康和樂(lè )，身為獨女，她是父親抱在膝頭上疼大的。誰(shuí)知一朝慈父亡故，族叔伯欲侵占田產(chǎn)，逼嫁寡母，虧得忠心的老仆機靈，叫她母女連夜收拾細軟逃出來(lái)投奔親戚。七拐八彎的，最后投在了余大處；為著(zhù)日好過(guò)，她拼著(zhù)命的討好大和嫣紅，般做小伏低，逢迎諂媚。

    可是，結果呢？一朝有事，余大擔心寧遠侯府水深，寶貝女兒支應不來(lái)，便毫不猶豫的叫她隨媵。非她清高，不傾慕侯府富貴，而是顧家二郎那般樣的名聲在外，她又能落著(zhù)什么好？況且……紅綃微微側目，看了看跪在右前方的老爺和，悵然的收回目光。

    她心底，早另有期盼。

    她是寄人籬下的孤女，他是房不受重視的庶，少年男女，兩情相悅。

    那年那日，黃昏落梢，他滿(mǎn)頭大汗的跑來(lái)見(jiàn)她，歡喜的連發(fā)帶散了都未知，無(wú)限欣悅的告訴她，已瞧出他們的苗頭了，雖暗示要避嫌，但并無(wú)不愿，只怕貿然提出，叫大多心。只要大肯開(kāi)口說(shuō)頭一句，就成全他們。

    當時(shí)，她直如做夢(mèng)一般喜悅；她是多么喜歡余家呀。余家男大都性端良，從無(wú)惡嗜，余家女眷，從老到四，均溫厚寬容，從不以她孤女為嫌。她當時(shí)就下了決心，倘能得償所愿，她一定加倍討好長(cháng)輩，將來(lái)攬些差事，接來(lái)老母，一家人好好過(guò)日。

    可惜……她永遠忘不了余大彼時(shí)臉上的神情，那樣的自私斷然，那樣的理所當然。她再了解這婦人不過(guò)了，在自己的利益面前，什么情分都是假的，她再求也是枉然。她不再多說(shuō)，只機械的笑著(zhù)，應承好好‘照顧’余嫣紅，順手從大那里狠狠刮了筆銀。

    那年嫣紅事發(fā)，她慌忙往余府求助時(shí)，湊巧聞知一事。余閣老有位同窗摯友，年過(guò)花甲，膝下卻只由一孫女，眼看要香煙斷絕，見(jiàn)余家男孫繁盛，便誠懇開(kāi)口，央求贅婿。余家父一番商議，定下了房的這位庶。待她知情時(shí)，他已遠走瓊州，入贅高門(mén)別家。

    那時(shí)，她忽心如死灰，什么顧府，什么余家，管它天王老，她再也懶得管了。

    也許，此生再不能相見(jiàn)了；也好，也好。

    紅綃陷入恍惚回憶中，渾不知余閣老又說(shuō)了些什么，只知兩邊有婆將自己攙起來(lái)，拖著(zhù)往外走去，外頭月明星稀，朗夜如晝；一口清冷的空氣沁入胸腔，她腦袋一個(gè)機靈，頓時(shí)醒澈過(guò)來(lái)。她摸了摸裙擺里側，那里有個(gè)暗囊，藏著(zhù)她積蓄的四張小額銀票，其余金銀首飾散碎銀兩，她早已偷著(zhù)送去母親處。

    她又伸手按了按胸口，那里有張五兩的銀票，是今日出來(lái)時(shí)，顧侯夫人給她的。

    “你會(huì )變通，又能耐，無(wú)論老天虧待過(guò)你什么，你也不曾客氣?！蹦俏荒晟倜烂驳暮罘蛉搜壑杏幸环N奇特的悲憫，“這銀你拿去，便當我是個(gè)偽君，既逐你出門(mén)還來(lái)賣(mài)好。我只送你一句，昨日種種，譬如已死，以后好好過(guò)日罷?！?/br>
    紅綃悲喜難辨，一片茫然中，跌跌撞撞往外走去。

    她走后，守在屋門(mén)外的老嬤嬤再次把門(mén)關(guān)嚴實(shí)了，四周遠遠站著(zhù)幾個(gè)隨侍的奴婢，只留余氏一家在里頭?！澳銈兿绕饋?lái)?！庇嚅w老指了指，他聲音不重，卻無(wú)人敢違背，余家個(gè)兒媳便都輕手輕腳的站了起來(lái)，地上只留著(zhù)余家。

    余閣老道：“老四家的，鞏氏就交給你了。到鄉下地界，尋個(gè)踏實(shí)人家，叫她消停的好好過(guò)日，務(wù)必把事做利了?！彼臄狂诺皖^，恭敬道：“聽(tīng)爹的吩咐，媳婦一定盡心?！?/br>
    這么多年，幾個(gè)媳婦早習慣了不問(wèn)世事的天真婆母和彪悍強大的全能公爹，從嫁來(lái)那日起，四就是直接向余閣老稟事的，是以回話(huà)的十分順口。

    余大心中不忿，忍不住再次異議道：“咱家供她吃喝這么多年，竟養出個(gè)白眼狼！爹，這也便宜那賤人了！您再想想……”

    “還不給我住嘴！”余大人一聲暴喝，瞬時(shí)阻斷大的話(huà)，“有爹在，也有你說(shuō)話(huà)的份！一點(diǎn)規矩也不懂，也不看看弟妹們，你怎么做長(cháng)嫂的！”

    大耳膜嗡嗡作響，詫然的望著(zhù)丈夫，他從來(lái)沒(méi)有對自己這么兇過(guò)。

    一旁的彎了彎嘴角，緩道：“大嫂別氣，爹這么做，自是有道理的。嫣紅侄女這事，擱哪兒都是丟丑。人顧家厚道，本已抹干凈了的，可大嫂您偏來(lái)那么一出?！?/br>
    她說(shuō)話(huà)斯，卻句句暗藏凌厲，“顧家能不提防些么。倘哪日您又上了興頭，愣說(shuō)侄女死的冤，要人賠命，這要那的，寧遠侯府豈不吃得啞巴虧么？總不能叫顧侯滿(mǎn)天下嚷嚷自己老婆偷人罷。所以呀，紅綃這孩，就得留著(zhù)?！?/br>
    這事沒(méi)鬧出來(lái)時(shí)，一切都含糊著(zhù)；可一旦鬧出來(lái)，作為僅剩的人證，紅綃反而不能死了。

    首先她不能留在顧家，否則將來(lái)的話(huà)，有顧氏逼供授意之嫌，不足叫人取信，是以，只能讓余家自己把人接回去。如今，因怕有抵賴(lài)之嫌，余家非但不能讓紅綃死，相反，為表示坦蕩，余家還得讓紅綃好好過(guò)著(zhù)日，一切自然坦率。

    這么簡(jiǎn)單的事，余大竟到如今也沒(méi)想明白，還有臉發(fā)脾氣。

    “適才你大哥還夸弟妹懂禮，你倒這般與大嫂說(shuō)話(huà)？！”

    其實(shí)余大并沒(méi)怎么聽(tīng)懂，但這并不妨礙她發(fā)飆，只見(jiàn)她豎起一雙吊梢眼，當即開(kāi)火，絲毫不怯，面色絲毫不變，只輕巧道：“瞧大嫂說(shuō)的，我這不是著(zhù)急么。嫣紅侄女的事，只消在外頭冒了點(diǎn)滴風(fēng)聲，咱們余家的姑娘還能做人么？”

    余大頓時(shí)如熄了火的引擎，啞了聲音。

    說(shuō)話(huà)如針扎皮rou，明明痛入心扉，卻連半滴血不見(jiàn)，她猶自柔聲細氣道：“別說(shuō)嫣容，嫣清；就是已嫁出去的嫣然，嫣巧，叫她們怎么在婆家立足？我說(shuō)嫂，您別不當回事，別看嫣玉侄女現下還小，可若叫人知道她嫡親jiejie有這么一出，以后怎么說(shuō)婆家呀？”

    余大啞口無(wú)言之余，想到這事會(huì )牽連心愛(ài)的小女兒，頓生一腔驚懼；這話(huà)一說(shuō)完，便恭恭敬敬的退下一步，站到丈夫身旁，再不發(fā)一言。

    余閣老微微嘆了口氣，討這個(gè)大兒媳婦真是他人生中的敗筆，心思既不正，人又愚蠢。初聞此事時(shí)，自己好半響沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)，一陣天旋地轉，與其說(shuō)是氣的，不如說(shuō)是匪夷所思。

    想他一生精明，家門(mén)里怎么會(huì )有這樣輕信張狂的蠢貨！

    他與老妻共有四，除卻次夭折外，其余均長(cháng)大成人，娶妻生。

    四生性淡泊，喜好絲竹書(shū)畫(huà)，經(jīng)濟仕途于他便如西天取經(jīng)般遠，虧得四兒媳還能持家；倒是聰慧有才，偏不知哪里得一身名士習氣，最瞧不上鉆營(yíng)功名之輩，連身上的虱也帶著(zhù)幾分風(fēng)雅清高；只有長(cháng)，倒承襲了他血脈中的進(jìn)取，偏又志高才疏，能耐有限，讀書(shū)既不成，為官也不見(jiàn)得高明，始終徘徊在五六之流。

    余閣老素習道家隨緣之法，深知為官也講究‘天分’，有些人教的會(huì )，有些人再怎么教也枉然。既兒們都不是這塊料，他也不強逼了，倘若老天有眼，叫孫輩能出兩個(gè)才俊，那余氏便興盛有望，否則，仍舊平安是福。反正憑自己的余蔭以及官身的長(cháng)，兒孫們在老家過(guò)個(gè)閑散富貴日還是有的。

    “千里江堤，毀于蟻xue；家門(mén)之治，重在孫，根在家室?！庇嚅w老倚在師椅上，身形愈見(jiàn)蒼老，嘆道，“若平日好好教養孩，塑其性，定以正道，又焉有今日之禍。好在盛家老和顧侯夫人多少有舊。倘若寧遠侯府記恨，兩家就此結怨。待我死了，以后撲門(mén)而來(lái)的災禍，你們可擋得??？！”

    個(gè)兒聽(tīng)得老父之言，均是磕頭應聲，尤其是余大人，已是滿(mǎn)面涕淚，跪行至余閣老身前，抱著(zhù)父親的腿，泣道：“父親的教誨，兒定然刻在心口，以后再不敢妄為了！兒不孝，沒(méi)管住媳婦，聽(tīng)旁人兩句攛掇，就……就……辦了糊涂事。還讓弟弟們跟著(zhù)擔羞辱，兒……兒……實(shí)沒(méi)臉做這個(gè)兄長(cháng)了！只萬(wàn)請父親保重身，讓兒改過(guò)盡孝呀！”

    說(shuō)著(zhù)連連磕頭，腦門(mén)撞在地上青磚，砰砰作響；余爺和余四爺也陪著(zhù)將頭抵在地上，個(gè)兒媳見(jiàn)狀，只好又跪下了。余閣老撫著(zhù)兒的肩頭，見(jiàn)他已是額頭青紅一片，血跡隱隱，心中不忍，只得長(cháng)嘆一聲。

    余大雖無(wú)大智慧，聽(tīng)人話(huà)頭卻是靈光，她聽(tīng)出公爹是在隱隱指摘自己，雖跪的老實(shí)，卻心中不服，便抽出條帕，裝模作樣的捂在臉上，哭道：“都是兒媳不孝！明知顧家是個(gè)豺狼窩，還逼著(zhù)嫣紅出嫁，年輕輕的，卻害了一條性命！也罷了，總算嫣然如今過(guò)的好，這命苦的孩，就算替她jiejie擋這一災罷……”

    余閣老聽(tīng)的臉色鐵青，這話(huà)竟是直指他偏心，只顧著(zhù)嫣然終身幸福，而罔顧嫣紅死活。余大人再也忍耐不住，虎的跳起來(lái)，揚手劈下一掌，響亮的打在大臉上，只聽(tīng)他怒罵道：“你這賤人！怎敢這般胡言亂語(yǔ)？！顧家的親事明明是我豬油糊了心攬來(lái)的，與父親有什么相干！那孽障辱沒(méi)家門(mén)，死有余辜！便是不死在顧家，回來(lái)也該一條白綾了斷！”

    余大捂著(zhù)臉，當即被打傻在當地，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    余大人猶自罵道：“你還敢說(shuō)嫣然！倘若是她，豈會(huì )才冷落了幾個(gè)月，就不守婦道？！以我兒嫣然之敦厚賢淑，便是暫受了委屈，也能忍讓過(guò)去；只消過(guò)個(gè)四年，待姑爺回來(lái)，豈不圓滿(mǎn)！還不是你，養女不教母之過(guò)，如今卻還不悔過(guò)？！”

    其實(shí)他想的是，若嫣紅不出岔，哪怕夫妻再不和，瞧在獨守空閨數載的份上，那正房的位置卻是牢牢的；想如今顧廷燁手握權柄，平白一場(chǎng)富貴擦肩而過(guò)，正是滿(mǎn)腹懊惱！

    知莫若父，看著(zhù)長(cháng)青筋四起的側面腮幫，余閣老焉不知他心中所想，心中半是譏諷半是苦笑，也懶得多說(shuō)什么，便揮手道：“罷了，你們都回去罷，身邊人都嘴上把嚴實(shí)些，免得害了自己閨女?！?/br>
    眾人見(jiàn)老爺疲乏的厲害，便一眾行禮后齊齊離去，跨出門(mén)檻時(shí)，余爺和對視一眼，一同瞥了瞥前頭余大，然后夫妻相視一抿嘴，低頭走過(guò)。

    余大是余大人在任上時(shí)續娶的填房，在公婆跟前服侍時(shí)候不長(cháng)，并不知余閣老的厲害，可他們夫婦二人俱是聰明敏銳之人，心知兄長(cháng)這會(huì )兒是氣糊涂了，沒(méi)想到這上頭，眼見(jiàn)大如今闖下這般大禍，若余閣老狠狠罰上一頓還好，偏偏老父責問(wèn)了大半宿，卻不曾發(fā)話(huà)如何處置大?！蠓?，怕要有大麻煩了。

    眾兒女出去后，余閣老疲憊的起身，走入里屋，只見(jiàn)余老坐在床邊無(wú)聲垂淚，他挪步坐過(guò)去，柔聲道：“這事你就別管了，你身不好，別是我還沒(méi)咽氣，你倒先不好了?！?/br>
    余老哭的雙眼紅腫：“都是我不賢，不會(huì )教孩，叫你這把歲數了還要cao心?！?/br>
    余閣老說(shuō)笑道：“世間父母，能生兒的身，又怎能生得了兒的心。孩大了，有自己的打算，咱們做父母的，盡了本分也就是了?！?/br>
    余老哽咽：“這事……可能善了？我聽(tīng)那顧侯可不是善茬?！?/br>
    余閣老撫著(zhù)老妻的背，盡力勸慰著(zhù)：“你放心，若那寧遠顧二有意跟余家翻臉，便不會(huì )送回鞏氏了?！庇嗬纤貋?lái)信任丈夫，丈夫的話(huà)既說(shuō)出口，便不作它疑，拿帕摁干臉上的淚水，笑道：“也是，你不是說(shuō)段親家的茶引還是他給辦的么，我瞧他是個(gè)明白的?！?/br>
    “哼！明白？還要人家怎么明白！給人戴綠帽，人不計前嫌，已夠厚道了，他們居然還敢上門(mén)去詐！”余閣老站起身來(lái)，緩緩在屋里繞著(zhù)圈，只恨自己年老體弱，不然定要親自cao家法，痛打長(cháng)一頓，“當初，我知道顧侯替段家辦茶引時(shí)，還覺(jué)著(zhù)心安理得，如今卻是臊的慌！瞧瞧人家這事辦的，多干凈，多利，仁至義盡，便是將來(lái)事情捅開(kāi)了，也指摘不出半分錯處來(lái)！這走一步，就得想到后頭步；再看看咱那不成器的孽障……”

    余閣老越想越氣，胸口直沖氣涌，忍不住埋怨老妻：“你也是，怎么就聽(tīng)信了老大家的話(huà)，居然容她上顧家去鬧事！”

    余老手足無(wú)措，羞愧道：“是我糊涂了，可……”她低聲道，“那道士一口咬定，定要沖喜才成。只要你能好，便是叫我去撞閻王殿，我也不怕?！?/br>
    余閣老不忍朝老妻發(fā)脾氣，在桌旁連連頓足，罵道：“老大家的心思我清楚，不就是瞧那孩的生母是個(gè)戲，想那孩若真能襲了爵位，必得認她這門(mén)親戚來(lái)充場(chǎng)面！”

    余老也是詫異：“她也糊涂了，這種事怎能胡來(lái)？難道顧侯是好糊弄的，倘若惹急了他，還不連根拔去，輪得著(zhù)她沾光么？”

    余閣老大聲稱(chēng)是，不由得加倍破口大罵：“內宅婦人糊涂也就罷了，咱們那孽障尤是個(gè)蠢貨，只知聽(tīng)婆姨的話(huà)！我當初就說(shuō)過(guò)，他耳根軟，遇事猶豫，心性不堅，更兼辨事不明，那就根本不是為官的料！他那會(huì )兒還不服，埋怨老不肯助他，就他這點(diǎn)出息能耐，若真辦了大差事，擔了大責任，還不是叫人吃的骨頭渣都不剩！”

    長(cháng)再有千般不好，卻沒(méi)有胡作妄為一條，自己之所以放心他外任，也是想他膽小唯諾，再配個(gè)知書(shū)達理的好媳婦，縱是政績(jì)不顯，也不會(huì )闖大禍?？上ф倘坏纳父刹缓?，早早過(guò)世了，而替補的填房?jì)合眳s是殘次，不但心胸狹隘，腦筋蠢笨，還愛(ài)挑唆丈夫！

    “回頭就把嫣玉接到你屋里，你來(lái)好好教養?！庇嚅w老立定，沉聲吩咐。

    余老抬頭，目光驚疑不定：“你……那老大家的……”她縱算天真了一輩，丈夫行事之凌厲風(fēng)格，她還是知道的。余閣老淡淡道：“她是個(gè)禍害，不能留了?！?/br>
    決議落定后，余家便迅速行事起來(lái)。先是余老挑了個(gè)涼爽的好日，備了份厚禮去見(jiàn)盛老，一番懇切的賠罪，盛老清楚她的性，性既軟，人又綿弱，一生只知仰仗夫婿過(guò)日，再責備也責不出什么結果來(lái)；一番哭天抹淚之后，老姐妹只能和好。

    又過(guò)了兩日，四再備厚禮上寧遠侯府，見(jiàn)了明蘭，便是一通告罪。

    四本是風(fēng)雅淡泊之人，素不愛(ài)糾纏這些，礙著(zhù)余閣老的吩咐，只好來(lái)上門(mén)賠罪，說(shuō)的結結巴巴的，難堪的幾乎要掉淚了。明蘭本也不打算怨恨這些不知情的，為著(zhù)阻止四繼續道歉下去，趕緊叫人把團哥兒抱出來(lái)救場(chǎng)。

    團哥兒剛吃了奶，滿(mǎn)身都是奶香，因剛從被窩里挖出來(lái)，在乳母懷里東倒西歪的。一見(jiàn)這只迷迷糊糊的白胖團，四頓時(shí)破涕為笑，抱著(zhù)又親又哄，抬頭對明蘭道：“多好看的娃娃，到底好人有好報，你是個(gè)有福的孩?！卑押⒔唤o奶娘后，她從裙下解出一枚赤金貔貅：“這是你四叔年前上云霞山禮佛時(shí)，請高僧開(kāi)過(guò)光的。給孩戴，討個(gè)吉利吧?！?/br>
    明蘭接過(guò)來(lái)看，笑道：“四嬸嬸的美意，我是從不客氣的?！币贿吔械ら偃ツ缅\囊來(lái)裝金貔貅，一邊又笑著(zhù)說(shuō)，“我還記得小時(shí)候，四嬸嬸那上好的窩絲糖，融了給我們做糖澆櫻桃吃，嫣然jiejie老搶不過(guò)我?！彼男Τ鰜?lái)，“你們兩個(gè)呀！若你愛(ài)吃，便帶些回去又何妨，偏是兩個(gè)都淘氣，就愛(ài)搶著(zhù)吃！”明蘭嗔笑道：“嬸嬸不知，搶著(zhù)吃才香呢?！?/br>
    這一番說(shuō)道，氣氛才緩和下來(lái)；四又說(shuō)起嫣然，明蘭笑道：“上回嫣然jiejie來(lái)信，說(shuō)起養茶花，那是一套一套的，儼然大家了?！彼膿溥暌宦暎骸斑@可難得了。公爹怕她得她四叔的樣兒，到時(shí)不通庶務(wù)，不會(huì )理家，從不許她沉迷花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)的，如今可白費功夫了?！?/br>
    “其實(shí)嫣然jiejie頂崇敬四叔的，不過(guò)礙著(zhù)閣老在旁盯著(zhù)，不敢罷了?！?/br>
    兩人一陣大笑，說(shuō)起余閣老，四方想起今日的任務(wù)，肚里轉了好幾轉，強自咬牙開(kāi)口：“我那嫂，前日，已叫公公休回娘家去了?！?/br>
    明蘭吃了一驚，臉上神情古怪，似驚非驚——不會(huì )吧，真叫團爹說(shuō)中了？

    四為難的說(shuō)：“落的罪名是七出之不孝，于病中服侍不力，還忤逆長(cháng)輩?！?/br>
    這個(gè)大帽可是無(wú)敵，由嫡親公婆親自出告，真是連辯駁都難了，唐婉女士的婚姻就死在這條上；明蘭結巴道：“這怎么……那余大人……豈不得罪親家？”

    四靜靜敘述起來(lái)：“起先大哥不肯，可公爹是鐵了心的，大哥只能從了。至于親家，唉，親家老爺過(guò)世后，大嫂早不大和娘家來(lái)往了?！?/br>
    余大是庶出，因生母得寵，才被父親許給余大人的，可如今她娘家當家的是嫡長(cháng)兄，兄妹不睦已久，這次被休回去，真是要了命的。

    “公爹這回是真氣急了，連參奏大哥不孝的折都寫(xiě)好了?！彼牡吐曊f(shuō)，這幾日余家可謂風(fēng)險浪急，波濤萬(wàn)丈。

    余閣老是說(shuō)一不二的性，幾十年來(lái)里外一把抓，對內宅管束也從不客氣；余大終于嘗到了公公當年對付政敵的手段，當場(chǎng)就嚇癱了，扒在地上哭號的震天價(jià)響，又是告饒，又是尋死。余閣老連眼皮都沒(méi)抬一下，只叫婆把大捆了抬進(jìn)馬車(chē)送走，叫她要死也死到外頭去。然后，余閣老又把大所生的孩叫來(lái)，渾似無(wú)事發(fā)生般的笑容可掬，溫言吩咐他們，以后就在祖父母屋里了。

    這一一女，一個(gè)十五，一個(gè)十二，剛想開(kāi)口為母親求兩句情，只聽(tīng)得余閣老淡淡說(shuō)了句‘凡余家孫再有不守家規，忤逆尊長(cháng)的，一并逐出門(mén)去’，兩個(gè)孩的貼身婆就趕忙把他們扯了下去；需知余家嫡庶男孫加起來(lái)，足一打有余，實(shí)不缺了他們倆。而此時(shí)，余大人已是手足無(wú)力，只會(huì )哆嗦了。

    “這會(huì )兒，爹正叫嫂把大嫂的的嫁妝單理出來(lái)，一樣不少的封存起來(lái)。若大嫂來(lái)要，就送回去，否則，就給侄侄女?！辟Q然把嫁妝送回，估計一下就叫大的兄長(cháng)吞了。

    想到余閣老這么周全，也不知預先在心里盤(pán)算了多久，四心有余悸，沒(méi)想到平日和氣慈祥的老人家，這一出手，就是絕。

    明蘭一陣默然。在登州時(shí)，明蘭曾羨慕的夸嫣然祖父如何和善，莊先生笑說(shuō)了一句‘越是修煉得道的，越是不著(zhù)痕跡’，想想也是，官場(chǎng)上能混得開(kāi)的，有幾個(gè)是吃素的。

    “……都是我家的事，才叫余家這般不安寧，真叫我過(guò)意不去?！逼鋵?shí)她一點(diǎn)也沒(méi)過(guò)意不去，不過(guò)話(huà)總得這么說(shuō)。

    四忙勸道：“你別亂猜，只有咱們余家對不住你的！爹說(shuō)了，大嫂不賢，怕大哥再受攛掇，做出禍害全家的事來(lái)。大哥替大嫂只辯了幾句，說(shuō)大嫂也是為著(zhù)他能步步高升什么的；爹氣的厲害，性請出了家法，狠狠……”她趕忙住口，為著(zhù)怕明蘭多心，是以她拼命辯說(shuō)，這一時(shí)嘴快沒(méi)收住，就連大伯挨打的事也吐了。

    明蘭微笑道：“官大福大，關(guān)系也大，官小福小，干系也小。閣老一片慈父心腸，余大人以后會(huì )明白的?！彼^不是金剛鉆，不攬瓷器活，那余大人連青銅鉆都算不上，充其量只是個(gè)新石器時(shí)代產(chǎn)，要真砸了頂金貴的瓷器，鬧個(gè)抄家殺頭，可不是好玩的。

    “對對，爹也是這個(gè)意思?！彼南驳?，“當初爹病好沒(méi)幾日，一聽(tīng)大嫂來(lái)你這兒的事，便氣的什么似的，罰大嫂跪了一夜，打算待身好些，就上門(mén)來(lái)給顧侯賠罪?？珊髞?lái)知道了內情，才覺(jué)著(zhù)實(shí)不能再饒的！”

    兩人又聊了會(huì )兒家常，四道：“過(guò)段日，咱們就回登州了；紅綃的事，爹托付給我了，你放心罷?！泵魈m微微頷首，“四嬸嬸辦事，我哪有不放心的；只不知閣老身可好利了么？若不好，還是在京城里再養養罷?！?/br>
    四面上尷尬，這些事情她實(shí)在不愿說(shuō)，可偏余閣老示意，一定要叫顧家知情，她只得邊咳邊道：“咳咳，這個(gè)……爹和娘不回登州了，說(shuō)要兩老本該由長(cháng)奉養，以后要隨大哥放外任，呃，待過(guò)陣，咳咳，再替大哥再娶一位大嫂?！?/br>
    明蘭抽了抽嘴角，忽覺(jué)肚里無(wú)話(huà)了。

    送走四后，她自回屋，見(jiàn)團哥兒醒了，乳母正舉著(zhù)撥浪鼓逗他戲耍，小rou團伸著(zhù)手努力去抓，笑的直淌口水。黑白分明的大眼一轉，見(jiàn)到母親，頓時(shí)依依呀呀的叫了起來(lái)。那乳母起身行禮，一張圓臉瞧著(zhù)十分老實(shí)，又笑道：“哥兒會(huì )認人了，知道娘來(lái)了?！?/br>
    明蘭抱孩坐在床頭，笑著(zhù)去親小胖臉，結果糊到一嘴的口水，拿帕揩揩，她嘆了口氣，有些沮喪。昨夜團他爹跟她說(shuō)，余大的下場(chǎng)，大約不是‘被病故’，就是被休棄，且余大人會(huì )迅速續娶。

    當時(shí)，明蘭很自然的發(fā)出崇敬的感嘆：“公孫先生真是了得，連這也洞若觀(guān)火?！?/br>
    顧廷燁糾正道：“非公孫先生所說(shuō)，我料想如是?！?/br>
    明蘭擺出只認牌不認質(zhì)量的惡劣嘴臉，板著(zhù)小臉道：“那余大再不是，也進(jìn)門(mén)多年，為余家生兒育女了，不看僧面看佛面，況且余大人又護她的緊；當初她算計嫣然jiejie，閣老就想休她來(lái)著(zhù)，末了，還不是不了了之。侯爺是將才帥才，哪知這內宅里的門(mén)道?！?/br>
    顧廷燁挑眉，逗她笑道：“用兵之道，在乎一心；謀劃策算，料敵先機。連千里之外的事都得算到，何況區區小事?tīng)??！?/br>
    男人最近脾氣甚好，明蘭嘴皮放肆，笑著(zhù)打趣道：“回頭我給侯爺扎把羽毛扇，扮著(zhù)就更像了?！蹦阊咀删渚拖朊俺渲T葛亮了？

    顧廷燁也不多辯，只笑笑撂下一句‘夫人且等著(zhù)瞧’。

    很好，現在瞧著(zhù)了。從結果反推過(guò)程，余閣老起初還能容忍大兒媳，是以重罰一頓，打算親自登門(mén)賠罪；可當他得知丑聞后，且大兒媳還敢上門(mén)使詐，便知不能與顧廷燁當面把話(huà)說(shuō)開(kāi)了，只能女眷私下了結。這時(shí)，光嘴上賠罪就不夠了，余家還得出點(diǎn)血。

    當然，只觀(guān)那禍首的行徑，也的確是留不得了，待余大人娶了新夫人，哪怕將來(lái)余家二老去世了，大也沒(méi)法回爐了。何況大的魅力也不見(jiàn)得那么持久吧，耳根軟的人，誰(shuí)的話(huà)都能聽(tīng)進(jìn)去，等新夫人進(jìn)門(mén)，就不信余大人還對大忠心耿耿。

    顧廷燁正值壯年，而余家卻青黃不接，是以余家要么不賠罪，倘要賠罪，必得叫顧家滿(mǎn)意不可；只要明蘭還惦著(zhù)以前的情分，待過(guò)個(gè)十年八年，顧余兩家，興許還有交好的可能。

    經(jīng)過(guò)公孫先生的專(zhuān)業(yè)培訓，團爹明顯越來(lái)越上道了，明蘭抱著(zhù)小rou團撲在枕頭上，貼著(zhù)小胖臉，輕聲商量：“團哎，你說(shuō)，你娘這丁點(diǎn)小錯，你爹這會(huì )兒早忘了吧?！?/br>
    rou團吐了兩個(gè)口水泡泡，表示鄙視。

    當晚，她特意整治了一桌好菜，殷勤服侍顧廷燁卸朝服，脫朝冠，又抱出胖乎乎的兒來(lái)哄他開(kāi)心。因為一下午吃飽睡足，此時(shí)團哥兒精神頭好，在父親懷里扭來(lái)扭去，顧廷燁手臂壯碩有力，抱得穩穩當當，也不怕他亂動(dòng)。

    顧廷燁不動(dòng)聲色的看了心虛的某人一眼，臉上不笑不怒，很鎮定的把幾乎快伸進(jìn)他嘴里的小胖手拔出來(lái)，然后拉著(zhù)小手指去摸自己的胡茬。短短的胡茬觸覺(jué)刺刺麻麻的，團哥兒似覺(jué)著(zhù)有趣，摸的咯咯直笑。他的小手如今漸漸靈活，抓握的力氣不小，明蘭抱他時(shí)從不敢戴耳墜，生怕他一摸到就拽。當他用力拽著(zhù)親爹垂在肩上的頭發(fā)時(shí)，明蘭分明捕捉到顧廷燁臉上一閃而過(guò)的吃痛，不過(guò)為著(zhù)保持威嚴，依舊擺著(zhù)一張淡定的撲克臉。

    明蘭低頭暗笑。叫你裝！

    待飯桌布好，明蘭吩咐把乳母團哥兒抱下去，好讓顧廷燁吃飯，可團哥兒頑的正歡，一手拽著(zhù)顧廷燁的一束頭發(fā)，一手扒著(zhù)顧廷燁的衣襟，漲紅了小臉死活不肯離開(kāi)。若是平常，掰手指的任務(wù)自然由明蘭擔任，可如今她正縮著(zhù)脖裝老實(shí)，乳母沒(méi)膽量，當下僵住了。

    團哥兒這時(shí)很像沒(méi)斷奶的小動(dòng)物，認人時(shí)更認氣味些，顧廷燁氣息濃烈，團哥兒與他特別親；看著(zhù)兒小乳狗般的直往自己懷里鉆，顧廷燁頓時(shí)慈心泛濫，決定一手抱兒，