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    ，妯娌倆說(shuō)了會(huì )話(huà)，明蘭才提出今日來(lái)意：“燦meimei快出門(mén)了，我們做嫂也該添份喜氣，只是不知顧家可有什么規矩，請嫂提點(diǎn)，免我出錯?！?/br>
    想起廷燦，邵氏心里遲疑了下，才道：“我來(lái)時(shí)，前頭的廷煙meimei已嫁了，瞧兩位叔父房的meimei出嫁，似也沒(méi)什么特別規矩。只是……”她看了下明蘭的臉色，“廷燦meimei性高潔，有些東西怕是瞧不上的?！?/br>
    兄嫂給小姑添妝，其實(shí)就是多湊些嫁妝。有錢(qián)的，大可送上田莊店鋪，體貼的，可以置辦成套的床架衣裳首飾，不過(guò)畢竟只是兄嫂，大多是意思意思，一支釵，一對鐲，或一臺鏡奩，也是可以的。

    明蘭早就料到了，便道：“我聽(tīng)聞公主府來(lái)商量婚期了，似是盼望早些成婚。不如去問(wèn)問(wèn)妹，有什么喜歡的，或是不喜歡的，我也可早做準備?！?/br>
    邵氏心里松了口氣，兩邊她都得罪不起，便微笑著(zhù)贊成：“那好，meimei那屋離這兒就兩步，我也跟你一道去罷?！?/br>
    光從顧廷燦的住處來(lái)看，就知她定然自小受寵。她的屋是整個(gè)園里采光最好，朝向最佳的，還沒(méi)進(jìn)到屋里，外頭已是滿(mǎn)地的名貴草木；當整個(gè)侯府都冷落凄惶之時(shí)，只有七姑娘處的丫頭們依舊光鮮整齊。

    “真巧，兩位嫂一道來(lái)了?！鳖櫷N靜靜坐在琴架前，聲音中帶著(zhù)一種不經(jīng)心。

    她生的很美，只是神情中帶著(zhù)一種輕慢憂(yōu)郁，總像隔著(zhù)層紗似的疏離，古時(shí)女要求溫柔靦腆，端莊和氣，這并不符合正常的閨訓要求，可偏偏過(guò)世的老侯爺最喜歡這一點(diǎn)。

    屋里自然擺設的十分清雅別致，既不鋪金灑銀，也不過(guò)分素凈，恰到好處的顯示了她良好的味，驕矜的出身。一卷秀麗的畫(huà)軸，那么簡(jiǎn)單的掛著(zhù)，只卷軸處隱隱露著(zhù)青玉碎金，一本書(shū)，那么平淡的擺著(zhù)，一眼看去，竟是世間少有的孤本。案幾上一叢嬌艷的紅梅，似是剛從外頭折來(lái)的，插著(zhù)的卻是千金難買(mǎi)的前朝汝窯白瓷花囊。

    布置的十分出眾，與她相比，華蘭的閨房過(guò)于富麗，墨蘭又失之顯擺墨。

    明蘭跟著(zhù)邵氏團團走了一圈，坐下后，低頭笑了笑，這屋最有趣的地方在于，墻上掛著(zhù)的四幅書(shū)畫(huà)，角落的字帖，竟全是顧七姑娘之作，連案上放著(zhù)的幾本詩(shī)集，都是七姑娘自小的詩(shī)作，然后以柔絹細宣編訂而成的冊。

    邵氏是長(cháng)嫂，自然先開(kāi)口把來(lái)意說(shuō)了，她笑道：“妹只管開(kāi)口，看嫂們能否辦到?！?/br>
    廷燦習慣性的仰了仰脖，只笑到唇角：“那可好。那meimei便說(shuō)了，我要過(guò)回以前的日，一家人和睦共處時(shí)的光景，不知二嫂可否辦到？”她眼睛看著(zhù)明蘭。邵氏一時(shí)尷尬。

    對這種不懂事的小丫頭，明蘭素來(lái)懶得廢話(huà)，她淡淡道：“便是回到以前的日，難道妹還能在這兒過(guò)一輩不成？對咱們女來(lái)說(shuō)，夫家才是后半輩落腳之處。莫非七meimei想把一家都帶去公主府？”

    論口舌犀利，一個(gè)閉關(guān)鎖國的藝女青年如何趕得上見(jiàn)慣吵架的法院小書(shū)記。廷燦閉著(zhù)嘴，忿忿的折過(guò)頭去，明蘭又道：“meimei若一時(shí)想不出喜歡什么，便說(shuō)討厭什么罷。免得送來(lái)的東西，meimei不愛(ài)?！?/br>
    廷燦差點(diǎn)就開(kāi)口‘你送的東西我都討厭’，想起母親的叮囑，生生忍下，眼珠一轉，便道：“花兒粉兒我不愛(ài)，各色首飾頭面我都有的，田地鋪我也不敢要，衣裳料還有床柜桌凳俱是齊全的，詩(shī)詞書(shū)畫(huà)我愛(ài)自己挑來(lái)的，除此之外，嫂便看著(zhù)給吧?！?/br>
    說(shuō)完，她就高傲的端坐下，悠然的望著(zhù)明蘭，看她能送出什么來(lái)。

    “meimei說(shuō)的明白，我們都聽(tīng)明了。這樣罷，叫我們回去想想，這就不礙著(zhù)meimei讀書(shū)了?！泵魈m微笑著(zhù)拉起邵氏，慢慢走出去，和這仙多待一刻都不利于胎教。

    廷燦優(yōu)雅的揚了揚手上的書(shū)卷：“嫂走好，不送?！?/br>
    明蘭一邊往外走，一邊捋著(zhù)思緒。因著(zhù)蓉姐兒和嫻姐兒要好，老是同出同進(jìn)，時(shí)日久了，澄園和邵氏處的丫鬟婆便都混熟了，而顧廷煜身邊的人，多是生母留下的舊人，于舊事知之甚詳。他們說(shuō)：七小姐生得像位秦氏夫人。

    和白氏不同，大秦氏在府中并非禁忌，甚至夫人自己就常在老侯爺跟前提起jiejie的種種好處，套話(huà)老手小桃出馬，配上幾個(gè)婆丫鬟，另些酒菜茶果，便能知道很多往事。

    作為一切的開(kāi)端，大秦氏到底是個(gè)怎樣的人？明蘭好奇許久。

    小桃套話(huà)的當口，碧絲問(wèn)：“她美么？”若眉問(wèn)：“她才如何？”

    舊仆們道，秦家大小姐，美若秋荷，靜生妍，善詩(shī)詞，工曲賦，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一不通。

    那時(shí)的東昌侯府還花團錦簇，而她正是東昌侯千嬌萬(wàn)寵的嫡長(cháng)女，可這樣美麗的才女，卻到一十八歲還未嫁出去。原因很簡(jiǎn)單，她身有重疾，體弱多病，滿(mǎn)京皆知。

    父母舍不得女兒低嫁，可門(mén)當戶(hù)對的人家，誰(shuí)又肯娶這么個(gè)藥罐回去，娶妻娶賢，帶回家里不是光擺著(zhù)好看的，要相夫教，理家處事。這些，大秦氏都做不到。

    這時(shí)，寧遠侯府替嫡長(cháng)來(lái)求親了。這真是天上掉下來(lái)的好姻緣，秦氏父母欣喜若狂。

    按照老仆們若有若無(wú)的說(shuō)法，顧老侯爺在婚前就見(jiàn)過(guò)大秦氏，不知何時(shí)何地，偶然的驚鴻一瞥，便暗生了情意。這真是奇怪的緣分，一個(gè)常年舞刀弄劍的沙場(chǎng)武將，偏偏會(huì )喜歡那種致脆弱的美麗。明蘭大惑不解。

    然后他就央求父母去提親，老老侯爺夫婦如何肯，這樣的兒媳婦，非但不知壽數幾何，連嗣都艱難到幾乎不可能；顧偃開(kāi)苦求無(wú)效，性跑去北疆軍中效命。

    當時(shí)戎患正熾，兵兇戰危，隨時(shí)可能喪命，老老侯爺夫婦在心驚膽戰中煎熬了一兩年，最終磨不過(guò)長(cháng)，同意了婚事。當時(shí)他們認命的妥協(xié)，若大秦氏無(wú)，可以養育庶嘛。不過(guò)，他們這種天真很快被打破了。

    婚后，夫妻倆恩愛(ài)逾常，形影不離，一年兩年年的過(guò)去，老老侯爺夫婦急了，可顧偃開(kāi)眼里連只母蚊都看不進(jìn)去，更別說(shuō)通房妾室了。老老侯爺拿出家法孝道來(lái)威逼，老母涕淚懇求，顧偃開(kāi)無(wú)奈從命，耐心撫慰好妻，他前腳剛走，大秦氏后腳就對風(fēng)流淚，她當著(zhù)公婆的面不敢反駁，卻傷心不能自已，高熱病倒了。

    侯府上下好一通混亂折騰，好容易把人救回來(lái)了，睜開(kāi)眼卻是哭得肝腸寸斷，幾乎背過(guò)氣去，顧偃開(kāi)連忙將通房妾室送的一個(gè)不剩，這樣養著(zhù)護著(zhù)疼惜了好半年，顧偃開(kāi)再在父母的要求下去親近旁的女，大秦氏身體雖差，但消息卻靈通，那邊兩人的衣服還沒(méi)脫完呢，這邊她又昏厥過(guò)去了，人事不省。

    如此這般幾次，顧偃開(kāi)深覺(jué)不能如此下去，便瞞著(zhù)父母請調西南戍邊，然后帶著(zhù)妻一溜煙的跑了，父母跳腳痛罵也無(wú)濟于事，之后幾年，老老侯爺夫婦幾次想一張休書(shū)了結算了，奈何東昌侯夫婦親自上門(mén)哀求說(shuō)情，他們又忍不下這個(gè)心。

    靜安皇后去世的第二年，顧廷煜出世，寧遠侯府還來(lái)不及為這個(gè)期盼已久的嫡孫欣喜，就大難臨頭了。其實(shí)虧下的那些銀并非全由顧家揮霍所致，有好幾筆銀是可以說(shuō)清來(lái)歷的，福建船務(wù)，西南邊貿，還有內務(wù)府的采買(mǎi)，都是聽(tīng)信老朋友去過(guò)手的?？晌浠实酆鋈槐┡胺浅?，什么話(huà)都聽(tīng)不進(jìn)去，而能說(shuō)清顧家欠銀的那幾位上官，都不同程的卷入宮闈紛爭，不是被殺頭族誅，就是流放抄家。一時(shí)人人自危，誰(shuí)還敢出手搭救旁人。

    厚道的老老侯爺當即中風(fēng)，全家一片雞飛狗跳。這時(shí)，一位知交老友來(lái)告，他江南老家曾來(lái)信說(shuō)起過(guò)一事，海寧有一鹽商，真真家財萬(wàn)貫，膝下只有一獨女，正當妙齡，欲尋佳婿。

    侯府又喜又為難，個(gè)嫡早就都已成婚，該如何是好，讓人家為妾怕是不肯。

    不勞顧府人cao心，那好心的老友已托人去江南牽線(xiàn)搭橋，白老爺何等人物，他再心動(dòng)侯府的尊貴，事關(guān)唯一女兒的婚事，也不會(huì )聽(tīng)信媒人的一面之詞。他一生雷厲風(fēng)行，幾日后便趕赴京城，然后在一家茶館見(jiàn)著(zhù)了正在高談闊論的五老爺，又在紅燈區門(mén)街口‘巧遇’了四老爺，最令人憤怒的是，這兩個(gè)他瞧不上眼的家伙，居然還是已娶了妻的。

    連氣帶怒，回去后他就把媒人臭罵了一頓，表示此事就此完結，然后給了一句話(huà)：“瞎了你十八代祖宗的狗眼，老的獨養女兒豈能給人做妾！”——白氏夫人嫁進(jìn)侯府時(shí)也帶了些陪嫁家人，雖這些人都被打發(fā)干凈了，卻也說(shuō)了不少往事，有幾個(gè)老仆還記得。

    那位好心又多事的老友把話(huà)傳到后，老老侯爺硬是不要命的叫人把自己抬上馬車(chē)，火急火燎的去了西南，他拉著(zhù)長(cháng)的手無(wú)聲懇求，上頭是快哭瞎了眼的老母，下頭無(wú)助惶恐的弟妹們，旁邊是深?lèi)?ài)的妻，顧偃開(kāi)幾乎一夜瘋癲。

    消息靈通的大秦氏自然也知道了，盡管有婆母賭咒發(fā)誓的保證，只是暫時(shí)和離，回頭就重新迎娶她，但她依舊無(wú)法接受，產(chǎn)后本就體虛，痛苦掙扎了幾日，臨終前指了一個(gè)丫頭給丈夫做妾，便一命歸西了。

    沒(méi)有時(shí)間悲痛傷懷，老老侯爺立刻使人去海寧提親，白老爺原本不肯的，但想到心愛(ài)的女兒能成為名正言順的寧遠侯夫人，從此再不是卑賤的商戶(hù)之女，這個(gè)誘惑大了！

    他一咬牙，抱著(zhù)試一試的心情，照例跑去西南相人。這一次，他看中了。

    白老爺一輩火眼金睛，教九流，達官貴人，從未看走過(guò)眼，他斷定顧偃開(kāi)是個(gè)性正直，端正良善，勇武果敢的大丈夫，可堪良配。雖然前頭死過(guò)老婆，但也無(wú)妨，死老婆又不是稀罕事，他也死了老婆，還死了倆，這不也好好的嘛，該找相好找相好，該納妾納妾。聽(tīng)說(shuō)女婿和前頭夫人情深意重，那也不要緊，男人嘛，都沒(méi)長(cháng)性；待前頭老婆好，正說(shuō)明會(huì )是個(gè)好夫婿，待他娶了自己如花似玉的女兒，天長(cháng)日久，過(guò)去的事總會(huì )淡的。

    接下來(lái)的事情，顧廷燁早和明蘭說(shuō)了。

    婚事是在西南辦的，是以京中諸家親朋都不曾邀請，白氏并沒(méi)有等來(lái)天長(cháng)日久，不到二十歲就香消玉殞?zhuān)涣粝乱粋€(gè)無(wú)人看顧的孩。待白老爺從海寧趕來(lái)，只看見(jiàn)女兒的靈柩，他氣急攻心，卻已老邁衰弱，無(wú)力替女兒討回公道，不久也過(guò)世了。

    又過(guò)了幾年，顧偃開(kāi)再次續娶，又是一位秦府的小姐，到顧廷煒七八歲時(shí)，圣旨宣召入京，他才帶著(zhù)小秦氏和二女回了侯府。沒(méi)多久，老老侯爺夫婦前后腳離世，他襲爵成為寧遠侯。在刻意掩蓋下，沒(méi)多少人知道，在兩位秦夫人中間還有一位白氏夫人，不知出于什么心理，顧偃開(kāi)有意無(wú)意的引導眾人以為顧廷燁也是秦氏所出。

    顧廷燦是他最后一個(gè)孩，也是最疼愛(ài)的。其實(shí)除了容貌，其余習慣嗜好乃至心性，她并不很像大秦氏，但在父母有意無(wú)意的期許下，她不自覺(jué)的去模仿一個(gè)已經(jīng)死去的人。

    小孩具有十分敏銳的本能，他們天然的想獲得的關(guān)注，對顧廷燦來(lái)說(shuō)，一舉一動(dòng)越像大秦氏，父親就越疼愛(ài)她，對她有求必應，連帶著(zhù)母親也能受惠。有時(shí)候，夫人想做一件事，讓小女兒去與老侯爺說(shuō)，幾乎發(fā)中。

    明蘭在心中冷笑，真正不食人間煙火的才女，清冷高傲，才不會(huì )在乎凡塵中的瑣事，婆媳妯娌間的拌嘴爭吵不過(guò)是一片浮云。她為著(zhù)母親吃癟，便想點(diǎn)來(lái)為難嫂……哼哼，可惜了，畫(huà)虎不成反類(lèi)犬，的不倫不類(lèi)。

    邵氏在后頭急急地跟上：“這可送什么才好呀！”廷燦幾乎把什么都囊括了。

    明蘭一回頭，笑道：“這還不容易，送銀唄。省事又省力，meimei還真體恤我這腦不靈光的嫂，省去我想轍的勁兒?！闭纤囊?，若送了許多精細的貴重物件，提起來(lái)時(shí)還不順當呢，就送銀，以后說(shuō)嘴時(shí)，直接報一個(gè)數字出去，價(jià)值最新222。0㎡差不多，卻震撼多了。

    邵氏一驚：“銀？”廷燦最厭惡這些黃白之物的呀，忽然，她又想到自己手上哪有許多現銀，“該送多少銀呢？”她擔憂(yōu)著(zhù)。

    明蘭挽著(zhù)她的胳膊，安慰道：“我是要送銀的，嫂就當疼疼我，別和我送重了罷?！?/br>
    “那我送什么？”邵氏頭痛不止。

    “嫂挑幾個(gè)忠厚老實(shí)的下人，給妹做陪房，不就成了?！?/br>
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