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    顧廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累積下來(lái)的疲憊傷心一股腦兒發(fā)作，當即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而夫人也表示‘傷心過(guò)’，只能在床上哼哼唧唧。

    明蘭曉得情勢不妙，思量半響，遂暗下決心，顧廷煜的喪事她堅決不能攬過(guò)來(lái)辦，且不說(shuō)顧家的規矩她不熟悉，此情此景，她無(wú)論怎么做都會(huì )有人嚼舌頭，可作為新出爐的侯夫人，又很難推脫，思來(lái)想去，便鄭重去請煊大來(lái)幫忙。

    “不是我躲懶不肯出力，可我就這點(diǎn)年紀，何曾經(jīng)過(guò)什么大事，大哥的白事何等要緊，若是出了錯，還不定有人怎么說(shuō)呢?！泵魈m倒也坦率，性一概說(shuō)開(kāi)了，“這府里的人，也就大嫂您叫我貼心放心了，您若不幫我，我便不知尋誰(shuí)去了?！?/br>
    煊大本就好事之人，素愛(ài)攬事，又見(jiàn)明蘭這般誠懇，滿(mǎn)口倚重，心里舒坦之下，當即便應下了，回去便與丈夫商量。

    “這么大的事，你就答應了？”顧廷炳這兩天就要往西北去了，顧廷煊正忙著(zhù)四處打點(diǎn)，一回來(lái)就聽(tīng)得這消息，頓時(shí)以為不好，對妻急道，“長(cháng)房的事咱們還是少攙和吧，別弄的又惹上事來(lái)，多一事不如少一事！”

    “你知道什么！”煊大白了丈夫一眼，湊近了細說(shuō)，“這事我前后想了，固然是煩了點(diǎn)，但卻是有好處的。一則，弟妹她的確是有難處，這白事若辦大了，未免燁二兄弟不樂(lè )意，若辦小了，不免有人說(shuō)閑話(huà)。我替她把事攬過(guò)來(lái)，她必會(huì )記得我的好處。二則……”

    她端了被溫茶給丈夫，放低了聲音，“瞧咱府里這情形，分府另過(guò)是遲早的事，到時(shí)候咱們可得事事靠自己了?？蛇@些年，公爹大事小情都叫二弟去辦，咱們要門(mén)沒(méi)門(mén)，要人頭沒(méi)人頭，銀也不多。趁這回辦白事，你我多結交些有用的才是?！?/br>
    顧廷煊不以為意，搖頭道：“咱家就那么些親戚朋友，你不早認識了？”

    “你呀！”煊大用力點(diǎn)了下丈夫的額頭，“原先那些和這回沖著(zhù)燁二兄弟面來(lái)上門(mén)祭拜的，能一樣嗎！那可大都是拿實(shí)權的呀。他們見(jiàn)弟妹肯將這般大事托付于我，還能不另眼看待我們？！”

    顧廷煊素來(lái)怕事，可想著(zhù)兒女們都漸大了，要說(shuō)親的說(shuō)親，要求的求，將來(lái)免不了還要謀差事，總不好事事依賴(lài)顧廷燁，他最后嘆息的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    為表示誠意，第二日明蘭就親去邵氏處求取侯府的對牌和庫房鑰匙，費了半天唾沫才把自己的苦衷和請外援的必要性講清楚，誰(shuí)知邵氏氣若游絲：“……都在娘那兒……”

    怎不早說(shuō)！明蘭立刻又殺去夫人處。

    夫人額頭上纏著(zhù)米黃翠絲細棉帕，正病懨懨躺著(zhù)吃藥，明蘭第二次聲情并茂的述說(shuō)完畢后，她似是楞了下，盯著(zhù)明蘭看了許久，眼睛略帶紅絲的直看的明蘭心頭發(fā)毛，才叫向mama去拿東西。

    明蘭暗抹了把冷汗，心滿(mǎn)意足的把對牌和鑰匙交給煊大，她咬死了‘自己年紀輕，還不能獨當一面’，又吃定了夫人不敢叫朱氏把事情接過(guò)去辦。

    如今外頭謠言滿(mǎn)天飛，直指這幾十年來(lái)夫人這后媽當的‘別有用心’，這當口若再叫朱氏攬這事來(lái)辦，那就更有說(shuō)頭了——這都攬權幾十年了，藉口長(cháng)病弱叫大兒媳好生照看，到了這會(huì )還不肯放手哪！

    煊大是個(gè)爽利人，加之無(wú)人掣肘，順風(fēng)順水之下，把這場(chǎng)白事辦的十分漂亮，低調又不乏尊重，禮數周全卻又不繁瑣，該哭喪時(shí)，全府哭聲雷動(dòng)，半里地外清晰可聞，該待客時(shí)，仆役穿插里外，井井有條。

    而明蘭只需要要揣著(zhù)半瓶桂花油，一天去顧廷煜靈前哭個(gè)幾次就成了，還有力氣熟悉熟悉寧遠侯府的人事關(guān)系，順帶往她好奇已久的府庫房瞄上兩眼。

    她深覺(jué)得請對了人，每隔一天都要對煊大表示一番感謝，天天換辭，絕不重樣，夸的煊大快活之，渾然忘記每日只睡兩個(gè)時(shí)辰的疲勞辛苦。

    除此之外，剩下的時(shí)間明蘭大都耗邵氏屋里。

    根據醫院正的說(shuō)法，夫人的病屬于‘心情’調養問(wèn)題，邵氏卻病來(lái)如山倒，氣勢洶洶幾有油盡燈枯之態(tài)，明蘭嚇了一大跳，想著(zhù)與其去外面裝悲傷，還不如照顧活人更有成就感，而且將來(lái)也好相處些。

    邵氏并不愿搭理明蘭，不論明蘭說(shuō)什么做什么，她一概闔目冷顏以對，明蘭也不生氣，只溫言體貼的照看她，看方，試湯藥，把外頭靈堂賓客的情形撿些要緊的和她說(shuō)，又把蓉姐兒帶了來(lái)和嫻姐兒做伴，日日從澄園搬來(lái)好吃的好玩的，讓小孩暫忘悲傷，好歹能吃能睡些。邵氏原就不是心硬之人，看明蘭小心翼翼的關(guān)懷，她不禁心軟，想來(lái)這些陳年恩怨怎么也不該遷怒到才進(jìn)門(mén)幾個(gè)月的新媳婦身上，便漸漸轉了顏色，對明蘭客氣溫和許多。

    明蘭見(jiàn)她心灰意冷之下，不思痊愈，只一味悲傷，病體愈加沉重，便有話(huà)沒(méi)話(huà)的說(shuō)些自己幼年之事，倍夸張當初衛氏新喪之后，自己的‘恐懼’，‘彷徨’，‘孤單’和種種無(wú)助。

    “……都說(shuō)沒(méi)娘的孩像根草，這話(huà)真是一點(diǎn)都沒(méi)錯……”明蘭紅著(zhù)眼眶（剛才又去靈前哭了一圈），輕輕哽咽，“我家是好的，可她到底要照管里外一大家和幾位兄姐……若不是祖母垂憐，我，我真不知……”后面留一段長(cháng)長(cháng)的省略號，讓邵氏自行想象。

    邵氏果然聽(tīng)的心驚rou跳，她再覺(jué)得夫人是‘好人’，也不放心把女兒托付過(guò)去；想著(zhù)女兒已無(wú)父，若再沒(méi)了母親，還不定將來(lái)怎么樣呢。心志一堅定，病就好了大半，到了出殯那日，她居然能起身出來(lái)向親朋道謝了。

    當然，明蘭也受到了巨大的好評，夫人微笑著(zhù)夸了她兩句，明蘭一邊表示謙虛，一邊心中暗道：以您為榜樣，我會(huì )好好習的。

    說(shuō)起來(lái)，這還是明蘭生平次這么認真周全的給人服孝，不但院里的丫鬟們不許穿戴鮮艷，連蓉姐兒也給新做了兩身素色新裝，她自己更是從頭到腳挑不出毛病來(lái)。

    四色淺單色柳枝紋褙，一整套雪亮的米珠銀飾，不見(jiàn)半分顏色，連鞋尖尖上的珊瑚纓穗都去掉了，明蘭把這身裝扮在顧廷燁面前轉了一圈，問(wèn)道如何。

    顧廷燁翹著(zhù)唇角：“大約我死了，也就這般陣勢了?！?/br>
    侯府門(mén)口的燈籠俱罩了一層素白，明蘭想著(zhù)澄園門(mén)口也該掛兩個(gè)小白燈籠意思下：“掛個(gè)月差不多了吧?！闭l(shuí)知顧廷燁又道：“老爺沒(méi)了那會(huì )兒，不過(guò)就掛了日，掛這么久，不知道的還道是我死了?！?/br>
    明蘭嘆了口氣。

    好吧，這家伙最近脾氣不好，說(shuō)話(huà)陰陽(yáng)怪氣，動(dòng)不動(dòng)就冷嘲熱諷。

    好比你攢足了力氣等著(zhù)找仇家的麻煩，誰(shuí)知還沒(méi)等你真正發(fā)招，人家就自己死了，死后還能風(fēng)光大葬，那些賣(mài)你面的大多不知內情（還沒(méi)來(lái)得及造勢），更恨不得在靈前表現一個(gè)比一個(gè)悲痛，他又不能去說(shuō)‘我跟我哥是前世冤家今生對頭，你們不用賣(mài)力的’云云。

    其實(shí)明蘭也不大痛快，辦喪禮也就罷了，可那些流水價(jià)送進(jìn)侯府的禮錢(qián)……她心中絞痛，大房還沒(méi)有分家，所以這些金銀財物都得歸入府庫，可將來(lái)這些人情賬估計多得她去還，也不知將來(lái)分家能落下多少渣。

    但她還是寬宏為懷的勸道：“到底死者為大，人都死了，你跟他還有什么過(guò)不去的?！?/br>
    “從我會(huì )懂事起就知他活不長(cháng)?！鳖櫷蠲鏌o(wú)表情，“也沒(méi)見(jiàn)他少出幺蛾?！?/br>
    他童年時(shí)代對長(cháng)兄最深的印象，就是顧廷煜一邊半死不活的讓人扶著(zhù)喝藥，一邊閃著(zhù)不懷好意最新222。0㎡的目光向老爹進(jìn)讒言，從小到大他吃了這位病人的不少苦頭，在他看來(lái)，生病不能抵消作惡，而同情也不影響憎惡，做了壞事的人，就是在病床上也應該拖起來(lái)接受懲罰。

    這種觀(guān)念頗有幾分現代意味，明蘭立刻表示萬(wàn)分贊賞：“夫君果然恩怨分明，真丈夫也?！?/br>
    顧廷燁橫了她一眼，心情好了不少，笑罵道：“伶牙俐齒！你不去殿上跟那幫讀書(shū)人耍嘴皮真是可惜了！”

    最近他對讀書(shū)人意見(jiàn)很大，好吧，這是他進(jìn)來(lái)抑郁的第二個(gè)原因。

    自六月起，他正式兼任五軍都督府副總都督，領(lǐng)左軍都督，加封少保，地位提升的結果就是他開(kāi)始直接參與軍國參政討論。隨著(zhù)時(shí)局穩定，所有的暗潮洶涌漸漸轉化為斗，前堂正殿成為了各派人馬的角力場(chǎng)，一伙人天天在那里口沫橫飛。

    給先帝上謚號，他們要吵；給兩宮后的儀仗待遇不同，他們要吵；人事變遷升降，他們也要吵；至于行政部署國策決斷，他們吵起來(lái)更是連飯都可以不吃。偏本朝祖制是官節制武將，武官大多是奏報，辯駁議論屬于官的活計。

    以前顧廷燁只管自己一畝分田時(shí)，站在殿上旁聽(tīng)時(shí)可以左耳進(jìn)右耳出，反正重要的東西大多會(huì )另抄數份發(fā)送重臣自行研討?？扇缃?，他算半半武了，只得豎尖了耳朵認真聽(tīng)，因為皇帝被官撅住了說(shuō)不出話(huà)時(shí)，最喜歡問(wèn)一句‘x愛(ài)卿，你以為此事如何？’

    ——這位x愛(ài)卿通常由沈從興，姚閣老，還有顧某人輪流擔當，其它人有情出演。

    以為個(gè)頭啊以為！他要是有拽的本事，何必干這行，靠刀口舔血混飯吃。

    先帝的謚號里要不要多加一個(gè)‘’字，有個(gè)毛關(guān)系??？就這點(diǎn)事，素有恩怨的兩派就能擺齊了人馬，從天亮吵到天黑，滿(mǎn)嘴的之乎者也，引經(jīng)據典，從皇五帝一直吵到先帝晚年寵幸小榮妃的不當。

    這種吵架還算溫和，好歹皇帝沒(méi)很大意見(jiàn)，看著(zhù)下頭人掐架也頗有風(fēng)味。

    新帝顯然嫩，不知這朝堂之險惡，當兩派人馬爭論不下時(shí)便求皇帝仲裁。

    皇帝若不答應，那就是不孝。老皇帝臨終前親自把你從不毛之地拉上來(lái)，栽培你，支持你，立儲繼位，你居然還覺(jué)著(zhù)老皇帝不好？！你良心大大滴壞了！

    然后不拉不拉不拉，一連串引經(jīng)據典。

    皇帝若是答應了，那就是不明。因為老皇帝拖拉立儲大事長(cháng)達十余年，導致整個(gè)帝國腥風(fēng)血雨，京城都叫血洗了一遍，多少忠臣良將死在前后兩次變亂里頭，就這樣還不給個(gè)說(shuō)法？皇上呀，你要為了天下蒼生的公道人心而敢于犧牲自己個(gè)兒的區區孝名呀！

    然后不拉不拉不拉，再一連串引經(jīng)據典。

    新天絕倒，唉呀媽呀，躺著(zhù)也中槍。

    好在他也有幫手，前后吵了半年，費了姥姥勁兒才把這事給平了。

    前陣，朝堂上又為著(zhù)兩宮后的待遇問(wèn)題鬧起來(lái)。

    皇帝自然希望為生母要求更高的待遇，可一大幫臣不答應，說(shuō)先帝臨終前，于滿(mǎn)屋顧命曾有口諭‘待身后，要善待皇貴妃，一概典儀皆與皇后同’。

    其實(shí)當時(shí)老皇帝都病糊涂了，眼看要咽氣了，昏沉之際只認得長(cháng)年相伴的德妃；按照現代法律觀(guān)點(diǎn)，這種情況下的口頭遺囑，其實(shí)不能算數的。

    足足吵了半個(gè)月，皇帝氣的咬牙切齒，那群家伙非但寸步不讓?zhuān)€口口聲聲道要以年資論算，要求讓圣德后住到更大更尊貴的東側后殿。

    當時(shí)正開(kāi)著(zhù)小差的老耿，被皇帝偶然點(diǎn)名發(fā)言，他一時(shí)不慎，順口說(shuō)了句‘親娘自然比不親的尊貴些’。這話(huà)捅了馬蜂窩了。

    老耿同志當即招來(lái)了火山灰一樣鋪天蓋地的斥責痛罵，‘不無(wú)術(shù)’，‘不通禮儀’，‘荒唐無(wú)知’……這還算輕的，嚴重些直接說(shuō)他‘居心叵測’，‘用意不軌’。

    可憐的老耿同志被罵的暈頭轉向，魂不守舍，據說(shuō)是被鐘大有扶著(zhù)回家的。

    根據顧廷燁的揣測，皇帝其實(shí)很同情老耿。

    在民風(fēng)淳樸的蜀邊，常見(jiàn)的解決模式是快意恩仇，有問(wèn)題大家一齊掏刀上，刀六個(gè)洞捅完了事。估計老耿同志沒(méi)怎么見(jiàn)識過(guò)官的這種攻擊性強的生物，他們大多外表斯儒雅，內心兇殘彪悍，從不動(dòng)手，堅決動(dòng)口，一直禿筆能把你從祖宗一直罵到小姨家二舅的侄最近逛了趟青樓沒(méi)給錢(qián)，絕對的殺人不見(jiàn)血。

    第二天，參他的奏本就跟雪花片一樣飛向內閣。

    按照古代宗法禮教規矩，血緣上的媽沒(méi)有禮法上的媽要緊。倘若庶有了大成就，也是嫡母受褒獎?wù)a命，沒(méi)那小妾媽什么事（可能日能過(guò)好許多）；倘若非要讓小妾媽也榮耀一把，那也得先嫡母，再遞減到小妾媽身上。

    老耿很冤，他根本沒(méi)有跟強大的禮法對著(zhù)干的意思。

    其實(shí)仔細分析，皇帝家的情況并非如此。

    圣安皇后不是從妃位直接晉級后的，她是明證典禮的冊封過(guò)皇后的，反而是皇貴妃（德妃）是從妃位跳級成為后的，她又沒(méi)兒當皇帝，憑什么？！

    那幫官明顯是混淆視聽(tīng)，抓住了老耿的一處把柄就纏七纏八，吵鬧不休，一句話(huà)牽扯到十萬(wàn)八千里外去。

    當初新帝甫登基，就是一時(shí)沒(méi)抗住他們的人海戰術(shù)，被漫天的唾沫星迷昏了頭，冊封了兩宮后，如今后宮處處掣肘，想來(lái)直是悔之不已。

    大約有人在后頭點(diǎn)撥了一番，皇帝想明白后愈發(fā)堅定立場(chǎng)，為了親娘，也為了自己以后的日能好過(guò)些，便是圣德后去廟哭先帝了，他也一個(gè)字都不肯讓。

    一口氣罷免了五六個(gè)特別沖鋒在前的官員，又降了十余個(gè)官位，這才打壓下那一股人的氣焰，順帶把圣德后病倒的罪責也甩給那幫家伙，罪名是‘挑撥天家情分，居心不軌’。

    此戰大勝。只可憐老耿同志，至今還稱(chēng)病在家，扭捏著(zhù)不大敢出來(lái)見(jiàn)人。

    不過(guò)姚閣老說(shuō)了，這種硬派功夫不好多用，這次皇帝多少占著(zhù)理，況且于真正的社稷利益牽扯還不大，倘若皇帝回回都以勢壓人，那名聲就不好聽(tīng)了。

    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，要說(shuō)姜還是老的辣。姚閣老這話(huà)到點(diǎn)上了。

    還是應該多聽(tīng)諫言，多采納臣的意見(jiàn)，群策群力才好，畢竟皇帝和顧廷燁這群人歷事尚淺，許多國政還在習中，東西南北民情差異大，官場(chǎng)派系紛繁。倘若一意孤行，萬(wàn)一壞事了，連個(gè)推搪的借口都沒(méi)有，全是皇帝你一個(gè)人的錯了。

    于是顧同只好糞發(fā)了。

    為了不讓皇帝失望，更為了不重蹈老耿同志的覆轍，他晚上要多看責卷宗，分析揣摩，上班時(shí)提著(zhù)精神聽(tīng)讀書(shū)人掐架，一刻不敢懈怠，下班回府還得去他那冤家大哥那兒哭靈，就算擠不出眼淚，也得干嚎?jì)陕曇馑家幌?。這樣，不抑郁才怪了。

    好在他是個(gè)聰明的人，待他那死鬼大哥滿(mǎn)七七前后，他已可在朝論時(shí)插兩句嘴了，而且——按照姚閣老的話(huà)來(lái)說(shuō)——插嘴的十分有水準。

    幾天前，朝堂上議起鹽務(wù)話(huà)題。

    這些年來(lái)鹽務(wù)混亂，私鹽成風(fēng)，官鹽收不上稅，賬目做的天衣無(wú)縫，上下一心，先帝曾派過(guò)幾撥人去查，不是無(wú)功而返，就是把自己陷在那兒，最后坐著(zhù)囚車(chē)回京復命。

    當今皇帝想要整頓，官照例爭吵不休，大致意思都是不能折騰了，一鬧起來(lái)牽絲拔藤的，天下又要不穩了。

    顧廷燁聽(tīng)了足足一上午，逮了那個(gè)嚷嚷的最起勁的，一臉謙虛的問(wèn)道‘先不論其它，只問(wèn)這鹽務(wù)到底要不要整’。

    那官員漲了半天臉皮，又啰嗦了一大堆后果呀影響呀難處呀。

    顧廷燁又問(wèn)‘那你的意思就是別整頓？就讓它爛著(zhù)？’

    不論那群嘴皮怎么繞話(huà)，顧廷燁只問(wèn)一句：于國于民，到底該不該整頓鹽務(wù)。

    鹽稅占國庫收入五分之一，如今連五十分之一都沒(méi)有，鹽務(wù)糜爛至此，哪個(gè)官兒都不敢說(shuō)不整頓，一時(shí)朝堂默然；見(jiàn)此情形，皇帝氣勢大振。

    很好很好，既然大家都認為應該整頓鹽務(wù)，那么接下來(lái)的問(wèn)題，就是‘怎么整’，‘派誰(shuí)整’，‘是徐徐圖之還是快刀亂麻’的問(wèn)題。

    明蘭非常贊賞，顧廷燁果然上道，還沒(méi)兩天策論，就知道分離辯論法了，不過(guò)待到朝堂上討論起整頓鹽務(wù)的人選時(shí)明蘭又不免惴惴：“你……想去么？”

    顧廷燁揮袖端坐于師椅上，含笑道：“我今早就與皇上說(shuō)了，這種細致活我做不來(lái)?！?/br>
    明蘭拍拍胸膛，大大松了口氣。

    古代女人真難做，既不愿老公當海瑞，又怕老公變嚴嵩，最好還是譚倫那樣的，忠義兩全不說(shuō)，故舊遍天下，還能高官厚祿的善終，最后福延孫。

    顧廷燁瞧她這樣，笑著(zhù)捏捏她的耳垂，溫言道：“你別憂(yōu)心?；噬洗舜问乔茰柿说?，年前的兩淮兵亂剛過(guò)，各地衛所駐營(yíng)換了好些人，都指揮使一級大多效忠皇命，皇上這才決意動(dòng)手的?！?/br>
    明蘭抱著(zhù)男人的胳膊，笑瞇瞇的像朵牽?；?，把腦袋挨著(zhù)他渾厚的肩膀，低聲道：“只要你平平安安的，什么榮華富貴我都不稀罕?！闭Z(yǔ)氣柔澀，身溫軟。

    顧廷燁只覺(jué)心頭癢癢的，反手摟住明蘭，目色發(fā)暗，嘴角含笑，一只手慢慢往腰下摸去。

    明蘭按住他愈往下的手，臉色發(fā)紅：“正服著(zhù)齊衰呢?！?/br>
    沒(méi)有一種避孕是分安全的，何況這會(huì )兒她正值危險期。

    顧廷燁沉著(zhù)臉，抱著(zhù)明蘭揉了半響，終于直身站起，大步往外走去，明蘭見(jiàn)他臉色不好，追在后頭小聲問(wèn)了句。

    “去扯燈籠?！?/br>
    ...