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    紅綃和秋娘來(lái)了沒(méi)幾天，明蘭愕然發(fā)現，關(guān)心顧廷燁床上生活的人著(zhù)實(shí)不少。

    某日，賴(lài)mama興奮的跑來(lái)，先是滿(mǎn)口諂媚奉承，把明蘭夸的跟朵花兒似的，直說(shuō)的明蘭耳朵發(fā)麻，才奔向主題：“……夫人年紀輕，怕是不知道，咱們這樣公卿之家，妻妾之間也要講個(gè)規矩的，夫人瞧著(zhù)什么時(shí)候有空，排個(gè)日程出來(lái)，叫老爺輪著(zhù)去各房里歇息，以后家里就一切平了！”

    明蘭半響無(wú)語(yǔ)，她頭一回實(shí)打實(shí)的生了氣，瞬間冰冷的目光直射過(guò)去，賴(lài)mama最新222。0㎡的笑容凝固在臉上，惶惑的住了嘴，她看明蘭面色不善，討好的笑著(zhù)：“夫人別怪我多事，我也是為了夫人著(zhù)想，免得夫人落了個(gè)‘善妒’之名?！?/br>
    明蘭心中冷笑，真當她是什么都不懂么，居然這么明晃晃的欺負到她頭上來(lái)了？！妻妾輪值這套，實(shí)質(zhì)上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，作出寵妾滅妻的勾當來(lái)，簡(jiǎn)單的說(shuō)，是為了約束男人不要專(zhuān)寵某個(gè)小妾才作興出來(lái)的約束型規矩。

    可事實(shí)上，這套規矩沒(méi)多少大戶(hù)人家真能貫徹。

    明蘭好容易才緩下冰冷的目光，擺出淡淡的微笑：“我確是不知道規矩，mama想是知道的。我便要問(wèn)上幾句了，，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過(guò)這日程？”

    賴(lài)mama當即卡殼了，大秦氏在時(shí)，別說(shuō)妾室通房，顧老侯爺連母蒼蠅都沒(méi)碰過(guò)。

    明蘭再問(wèn)：“那白氏夫人和如今的夫人可曾排過(guò)？”

    賴(lài)mama梗著(zhù)喉嚨說(shuō)不出話(huà)來(lái)，白氏就不用說(shuō)了，就是以賢惠稱(chēng)著(zhù)的小秦氏也沒(méi)排過(guò)。

    明蘭開(kāi)始冷笑了：“那我大嫂和我弟妹房里，可曾排過(guò)這個(gè)？mama可去勸過(guò)？”

    賴(lài)mama說(shuō)不出話(huà)來(lái)，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。

    明蘭淡淡道：“敢情mama只‘關(guān)照’我一人來(lái)著(zhù)?！?/br>
    賴(lài)mama這才知道麻煩了，這位年輕的夫人心思通透，言語(yǔ)厲害，比一般主母還難糊弄，她惶恐的要下跪，明蘭一個(gè)眼神過(guò)去，小桃突發(fā)大力鷹爪功，生生把人給攔住了，明蘭微笑的十分溫柔：“mama金貴，我當不起?！?/br>
    賴(lài)mama不禁額頭冒冷汗，卻也一時(shí)說(shuō)不出什么來(lái)。

    把人送出門(mén)后，丹橘氣了：“夫人，不能這么算了，她們欺負人了！”小桃趕緊出餿主意：“咱們尋她個(gè)錯處，狠狠的責罰她，最好能打一頓板，叫她不消停！”

    明蘭沉著(zhù)面孔，緊緊攥著(zhù)拳頭，也不知在想什么，久久才道出低低一句：“果然厲害，若我真狠狠發(fā)落了她，只怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團和氣’?！?/br>
    丹橘和小桃面面相覷，不解其意，明蘭抬頭問(wèn)道：“賴(lài)mama來(lái)府里這些日，可與人有過(guò)爭執？或是吵架？”

    “怎么沒(méi)有？”小桃道，“那幾個(gè)mama都仗著(zhù)是服侍過(guò)長(cháng)輩的，各個(gè)鼻孔抬的比天還高，沒(méi)事就愛(ài)數落旁人幾句來(lái)顯擺自己身份呢！賴(lài)mama尤其可恨，又因沒(méi)落著(zhù)什么巧宗兒，總尋那些有差事的麻煩，結下了不少梁?！?/br>
    “那就好?！泵魈m淡淡道。

    隔日下午，明蘭就提拔了后園的王五媳婦，叫她暫領(lǐng)了林旁一處荒地的栽種差事。

    府中上下人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦素來(lái)耿倔，不善鉆營(yíng)，怎么就輪到她了？其實(shí)這差事明蘭原是預備留給翠微丈夫的，誰(shuí)知那何有昌在前院待人管事剛出些味道來(lái)，便自動(dòng)辭了。明蘭一時(shí)之間心里沒(méi)有合適人選，便拖到如今。

    “那王五媳婦要來(lái)謝恩?！贝湮⑦M(jìn)來(lái)稟道。

    明蘭擺了擺手，反問(wèn)一句：“你確定她是最適當的？”

    “我和崔mama冷眼瞧著(zhù)，在那幫人里頭，她算是最不錯的?！贝湮Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，“嘴巴利，性直，但還算明白，也有幾分機靈，我四下問(wèn)了，她在府里人緣不錯，大多是為著(zhù)打抱不平才和賴(lài)mama吵起來(lái)的。不過(guò)，我到底識人不久，也說(shuō)不好有什么其它的毛病?！?/br>
    “哪有十全十美的？”明蘭苦笑著(zhù)，“不過(guò)是暫時(shí)借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時(shí)可以擄了?！?/br>
    一旁的丹橘在門(mén)口細細張望了，轉身過(guò)來(lái)輕聲道：“夫人放心罷，昨夜咱們不是瞧了卷宗么？王五媳婦雖自己沒(méi)料理過(guò)土地，但她男人卻是在莊里做過(guò)農活的；旁的幾個(gè)雖會(huì )農活，卻愛(ài)搬弄是非，有些不知分寸?！?/br>
    明蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，下定決心，道：“翠微，你叫她不用來(lái)謝恩了，只與她說(shuō)兩句話(huà)。一是，好好辦差，不要叫人拿住了把柄，我瞧著(zhù)呢；二是……”明蘭微微一笑，“賴(lài)mama是侯府的老人了，脾氣好，為人又和善，叫她‘好好敬著(zhù)’。其它的，什么都不要說(shuō)?！?/br>
    翠微眼睛一亮，立刻點(diǎn)頭出去，丹橘也似有明白，只有在炕幾上拼著(zhù)錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”

    明蘭緩緩道：“若真是個(gè)機靈的，就該明白。今日之后，這件事你們不要再提半句，看見(jiàn)賴(lài)mama也要好聲好氣的，決不可拌嘴，有什么消息只來(lái)通報我就是了！”

    兩個(gè)女孩一齊鄭重應了。

    翠微的眼光不錯，王五媳婦果然是個(gè)明白人。

    她一邊料理差事，一邊和賴(lài)mama尋釁吵架，兩不耽誤，分寸掐的很好；府里有些心明眼亮的也漸漸瞧出門(mén)道來(lái)了，原先都讓著(zhù)避著(zhù)賴(lài)mama的，如今都不忍著(zhù)了，每每一有事端，便是一大群人上去擠兌賴(lài)mama，從她家男人喝酒賭錢(qián)，一直譏諷到她家大閨女嫁了個(gè)腦滿(mǎn)腸肥的老財主，云云笑料，不一而足。

    賴(lài)mama氣的渾身亂顫，卻又無(wú)可奈何，單嘴難敵眾口，就算拉上個(gè)刁mama幫手，也是敵眾我寡，實(shí)力懸殊。嚎喪哭號，沒(méi)有對方嗓門(mén)大，打起架來(lái)，更不過(guò)是鬧個(gè)鬢發(fā)散亂粉油糊汗的丑態(tài)，況且賴(lài)mama到底年紀大了，常氣的臉色發(fā)紫，一口氣哽住了，手腳亂顫。

    這時(shí)，明蘭就會(huì )大張旗鼓的去請大夫，好湯好藥的慰問(wèn)著(zhù)，白花花的銀往里投，再‘語(yǔ)重心長(cháng)’的責備那幾個(gè)吵架仆婦幾句，不輕不重的罰幾個(gè)厲害的，以示‘控制沖突尺寸’。

    等賴(lài)mama緩過(guò)勁兒來(lái)了，再循環(huán)一遍上述流程。

    待到明蘭第次去給夫人請安時(shí)，夫人忍不住問(wèn)了一句：“賴(lài)mama在你那兒可好？”

    “好呀?！泵魈m巧笑嫣然，“賴(lài)mama是您用過(guò)的人，那還能錯的了？”

    “可我怎么聽(tīng)說(shuō)……她常與人拌嘴？”夫人遲疑道。

    明蘭微笑著(zhù)：“哪有這事兒！不過(guò)是賴(lài)mama管事嚴謹，對下頭人嚴了些，難免斥責兩句?！痹?huà)頭一轉，明蘭忽道，“若說(shuō)有事，賴(lài)mama還真有些事?！?/br>
    夫人目色一閃，不動(dòng)聲色的問(wèn)道：“什么事？”

    明蘭不安的低聲道：“都是我沒(méi)顧著(zhù)賴(lài)mama的身，想來(lái)她到底是歲數大了，我卻總麻煩她管這管那的，害她累病了。這都請了兩回大夫了，一位是城南萱草堂的張世濟老大夫，一位是小鄭夫人薦來(lái)的李崇大夫。他們都說(shuō)是老人家不堪勞心勞力，還有些被氣著(zhù)了。唉……怎么這樣呢？若她真有個(gè)好歹，我，我怎么對得住您呢？”明蘭一連聲的低聲致歉。

    夫人神色一驚，倏忽一閃而過(guò)，倒是邵夫人看明蘭十分自責，溫言說(shuō)了兩句：“弟妹別往心里去了，這兩位大夫我都知道，醫術(shù)醫德都是好的，賴(lài)mama也算有福氣的了。再說(shuō)了，自來(lái)管家理事的，哪有不受氣的，便是我，上有婆婆看顧著(zhù)，下有弟妹妯娌幫襯著(zhù)，當初也受了不少下頭人的氣！”

    夫人容色慈藹，微笑道：“你嫂說(shuō)的對，你別往心里去了?！庇趾醚院谜Z(yǔ)撫慰了明蘭許多話(huà)，又試探道，“若是賴(lài)mama實(shí)在不得用了，不如我再給你幾個(gè)人……？”

    “瞧您說(shuō)的！”明蘭開(kāi)朗了神色，故作生氣的玩笑著(zhù)，“我有了這許多幫手，蓉姐兒她們又是省心的。幾位mama都幫扶了我快兩個(gè)月了，我就是再不濟，難道還能理不順那一畝分田？！再見(jiàn)天兒的向您求這求那的，不知道的人，還道我娘家不會(huì )教閨女呢？那我以后也沒(méi)臉出去見(jiàn)人嘍！”

    “你這丫頭！”夫人似乎被逗的很樂(lè )，指著(zhù)明蘭直笑，邵夫人也掩袖輕抿唇，朱氏笑的最開(kāi)心，但她的眼睛卻不斷去瞟夫人。

    ……

    “一點(diǎn)沒(méi)吵？”煊大壓低嗓門(mén)道。

    一個(gè)婦人打扮的年輕媳婦湊著(zhù)道：“不但沒(méi)吵，屋里還陣陣笑聲，很是融洽呢?！?/br>
    煊大瞧了眼緊閉的門(mén)窗，長(cháng)長(cháng)出了一口氣，贊道：“我這堂弟妹果然了得，大伯母是遇上對手了。要不是田mama偷著(zhù)來(lái)報我一句，我還真當她們什么事沒(méi)有呢?！?/br>
    那媳婦似是適才跑的急了，拿帕不斷揩著(zhù)汗，輕聲道：“澄園那兒叫看的跟鐵柵欄似的，輕易不好打聽(tīng)，虧得您覺(jué)著(zhù)賴(lài)mama請大夫有些古怪，托人去問(wèn)了田mama?！?/br>
    “我這弟妹也謹慎了，就算流出些言語(yǔ)又如何？”煊大笑的瞇起眼睛來(lái)，“她這般周全作為，如今外頭誰(shuí)不夸她仁心寬厚，善待老仆！”

    “我要是賴(lài)mama，性撕破了臉，鬧了出來(lái)！總好過(guò)這般受氣，聽(tīng)說(shuō)她也去賠過(guò)罪的，卻叫燁二夫人都堵了回來(lái)！”那媳婦道。

    “你知道什么？！里頭的緣由哪是可以明說(shuō)的！”煊大瞪了她一眼，笑道，“難不成賴(lài)mama來(lái)侯府喊冤，說(shuō)燁二夫人因她勸了幾句要妻妾輪值便惱了，然后挑唆下人給她氣受？呵呵，這話(huà)要是一說(shuō)，賴(lài)mama幾輩的老臉算完了?！?/br>
    “好姑娘教教我，這話(huà)怎么說(shuō)的？”那媳婦奇道。

    煊大愈發(fā)低了聲音：“你瞧瞧咱們府里，哪屋是妻妾輪值的？像煬大嫂跟守活寡似的，她倒是想排個(gè)日，也得男人愿意親近呀？”她笑的厲害，忙捂著(zhù)些聲音，“我婆婆，五嬸嬸，這把歲數了，還有各房的老姨娘和那些失了寵愛(ài)的。這日該怎么排？賴(lài)mama這話(huà)要是說(shuō)出去，是當真呢，還不是不當真呢？要是當真，她們倒是樂(lè )了，府里卻是一場(chǎng)大風(fēng)波！”

    “原來(lái)如此，還是我家姑娘通透！”那媳婦很湊趣的擺出一副受教的欽佩模樣，順帶拍馬兩句，“就算姑娘您排了日，咱們姑爺也不肯去的?！?/br>
    煊大眉開(kāi)眼笑，十分受用：“再說(shuō)了，如今人家小兩口正是蜜里調油的新婚，賴(lài)mama不但尋釁，若還出去亂嚷嚷，人家不會(huì )說(shuō)我那弟妹半句不妥，反倒會(huì )怪賴(lài)mama柿撿軟的捏，闔府的奶奶都不勸，只去‘勸’一個(gè)新媳婦？嫡都還沒(méi)生呢，就緊著(zhù)給妾室挪日？若真如此，我那大伯母就說(shuō)不清了，呵呵，人可是她給的。既然什么話(huà)都不說(shuō)，就只能看著(zhù)人家做戲，由她落個(gè)好名聲?！?/br>
    那媳婦跟著(zhù)一起賠笑：“這么說(shuō)，賴(lài)mama便是完了？”

    “她若是聰明的，就趕緊一邊兒縮著(zhù)去，別出來(lái)現眼，興許這事就淡過(guò)了；不然，呵呵呵，弟妹不是說(shuō)了嘛，mama是夫人給的，除非犯了什么‘大事’，不然只有敬著(zhù)的道理?！?/br>
    那媳婦連連點(diǎn)頭，又是一頓馬屁山響，煊大樂(lè )夠了，才又喃喃道：“……大伯母這招是落空了，也不知弟妹怎么治那兩個(gè)小的?！?/br>
    明蘭的妯娌顧慮的很有先見(jiàn)，有些事情容不得明蘭不去管，因為最近澄園里熱鬧的很。

    話(huà)說(shuō)古代的小老婆如果不受寵的話(huà)，其實(shí)也不大容易見(jiàn)到男人。從頭一天請安起，明蘭就明確的說(shuō)明了，她自小跟隨祖母禮佛，清凈慣了，所以每次請安時(shí)，問(wèn)完該問(wèn)的，說(shuō)完該說(shuō)的，明蘭就會(huì )端茶送客；所以她們通常等不到顧廷燁下朝回府。

    而迄今為止，顧廷燁又沒(méi)有任何去睡她們的意思，明蘭自然也不會(huì )腦殼摔壞去幫忙拉皮條，她們既不能打手機過(guò)去‘喂，哈尼呀，在你老婆身邊待膩了吧，到我床上來(lái)嗨皮吧’，也不能到單位門(mén)口去等，風(fēng)情萬(wàn)種的拋個(gè)媚眼‘甜心呀，給你個(gè)驚喜’。

    如果蓉姐兒是個(gè)男孩，秋娘和紅綃還可以藉著(zhù)顧廷燁考教兒功課的機會(huì )和男人碰個(gè)面——當然顧廷燁是否具備足夠的墨水另當別論。

    幾天下來(lái)也沒(méi)機會(huì )和男人見(jiàn)上面，于是，這兩個(gè)女紙幽怨了。

    紅綃多少還知趣，知道自己不受顧廷燁待見(jiàn)，便躲在屋里，整日想著(zhù)怎么引蓉姐兒多說(shuō)兩句話(huà)，而秋娘卻耐不住了，顛顛跑去嘉禧居的口等著(zhù)，曾堵到過(guò)顧廷燁兩回，可惜，兩旁的小廝忒不識趣，睜大了四只無(wú)知的眼睛一齊灼灼的看著(zhù)，這叫秋娘如何訴說(shuō)情懷。

    來(lái)回幾次下來(lái)，秋娘宛如‘望夫石’一般的經(jīng)典造型叫不少人瞧見(jiàn)了，漸漸傳出了風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。內院的女人們不過(guò)暗罵兩句‘sao’，再譏笑兩句算完；可外院有幾個(gè)嘴巴不干凈的光棍說(shuō)話(huà)就難聽(tīng)了，什么‘想男人想壞了吧’，‘快十了吧，這十如狼虎喲’，‘老爺再不去消受一番，怕是要另尋法了’……

    沒(méi)辦法，娶不上媳婦的男人總是比較富于想象力的。

    外院這些流里流氣的言語(yǔ)傳的人也并不算多，是以傳到內院時(shí)，已是好些天后了。

    秋娘知道后，大哭了一頓，幾乎要尋死，丹橘趕緊去傳報，明蘭勃然大怒，當場(chǎng)吩咐查下去，找出幾個(gè)亂說(shuō)亂傳的，狠狠發(fā)落了一頓，發(fā)賣(mài)了兩個(gè)原就平日不規矩的，其余的均是革了兩個(gè)月銀米，再捆起來(lái)打上二十板。

    眾人見(jiàn)明蘭如此威勢，都知道了厲害，就是在外院里也不敢胡傳主家事了。

    罰完了仆役們，明蘭立刻提了秋娘來(lái)質(zhì)問(wèn)。

    秋娘自知丟了人，噗通就跪下了，苦苦求饒認錯，明蘭冷冷道：“老爺在我面前多少次夸你，說(shuō)你厚道知禮，善解人意，你來(lái)了這才多少日，就鬧了這么一出，哪里來(lái)的毛??？！”

    秋娘連連磕頭，哭的淚水滂沱：“我是一時(shí)迷了心竅，多年不見(jiàn)老爺了，記掛的厲害……”

    “你記掛不記掛我管不著(zhù)?！泵魈m肅然打斷她，直接道，“可你想過(guò)沒(méi)有；如今老爺身居高位，多少人眼睜睜盯著(zhù)，這些腌臜言語(yǔ)但有一丁點(diǎn)兒傳出澄園大門(mén)，豈不叫旁人笑話(huà)老爺內宅不肅？！居然由得一個(gè)通房滿(mǎn)府攆著(zhù)，去追堵男人！”這該多饑渴呀。

    秋娘哭的癱軟在地上，明蘭斷然發(fā)話(huà)：“你先不用來(lái)請安了，小桃，拿本給她，回去抄上一遍，什么時(shí)候抄完了再來(lái)！”

    看著(zhù)秋娘委委屈屈的背影，明蘭氣都不打一處來(lái)，她從來(lái)沒(méi)有替人瞞下過(guò)錯的美德，所以當晚就把來(lái)龍去脈告訴了顧廷燁，還嘆氣道：“也是我治家不嚴，若在盛家，不論內宅如何了，哪個(gè)敢傳到外院去？！主的是非也是別人能議論的？！到如今，我才知道祖母為何說(shuō)我家理家是把好手，唉……著(zhù)實(shí)是不容易呀?！?/br>
    以前她對王氏多少有些輕視，如今她自己當了家，才敬佩起王氏的本事來(lái)。

    “不關(guān)你的事！”顧廷燁沉著(zhù)臉，“你當家才幾天，再能耐也不是這一朝一夕的功夫能成的！你且狠狠的發(fā)落，好好整頓一番?！鳖D了頓，他淡淡道，“秋娘越來(lái)越不懂事了”

    聲音很平靜，但明蘭知道，這是他真生氣了才會(huì )這樣。明蘭走過(guò)去輕輕趴在男人的肩頭，柔聲道：“也不是什么大不了的，人總有個(gè)差錯的。這次她知錯了，以后會(huì )好的?！?/br>
    顧廷燁把明蘭摟在懷里，輕輕揉著(zhù)她的松開(kāi)的長(cháng)發(fā)，屋里靜默了良久，他才露出淡笑，刮著(zhù)明蘭的鼻，逗弄道：“怎么是抄佛經(jīng)呢？不是該抄什么的么？”

    明蘭得意道：“我早想過(guò)了，倘若有人問(wèn)起，我就說(shuō)秋娘受了我的熏陶，也有向佛之意，我這兒正給她啟蒙呢！省的有人又拿咱們府里的是非說(shuō)事?！?/br>
    顧廷燁楞了下，頓時(shí)朗聲大笑出來(lái)，笑的胸膛發(fā)震，漆黑的眸里滿(mǎn)是笑意，用額頭抵著(zhù)明蘭的腦袋，居然很正經(jīng)道：“字數忒少了，也不找本厚的！符勤然有小半套的謄本，那小當年為了練字狠抄出來(lái)的，回頭我替你去借！借整套的！”

    明蘭倒吸一口涼氣：“夫君，你可知整套有多少部多少卷多少字？”

    顧廷燁無(wú)知者無(wú)畏，一臉坦然：“不知道?！彼恢菜七@套經(jīng)書(shū)很牛。

    明蘭無(wú)語(yǔ)，決定給顧同志掃盲，嘆道：“這么說(shuō)吧，倘若秋娘每日筆耕不綴，并且能眼不花手不抖的活到七老八十，剛好夠她抄到入土為安?！?/br>
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