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    賓客盈門(mén)，喧囂繁富，眾女眷濟濟一堂，眼見(jiàn)顧府家具厚穩端莊，擺設簡(jiǎn)單樸實(shí)，細看卻俱是貴重的好東西，一派安詳舒適中不露聲色的富貴，桌上茶盞碗碟杯器都是淡粉的官窯芙蓉玉瓷，素凈清爽又不失俏麗剔透，春日里用著(zhù)十分應景應情。

    服侍茶水點(diǎn)心的丫鬟們都穿著(zhù)一色的白底青花裙襖，束著(zhù)不同顏色的錦絳腰帶，進(jìn)出端茶招待之際，腳步輕巧安穩，低頭回話(huà)得體妥帖，連眼睛都不敢多瞄客人一眼。

    一圈看下來(lái)，眾女眷紛紛暗贊，對明蘭也收了小覷之心，心想到底是書(shū)香門(mén)第出來(lái)的，雖是庶出的，治家的規矩倒是挺嚴，偌大一個(gè)宅，沒(méi)有長(cháng)輩看顧著(zhù)，她年紀輕輕，獨自一人，卻也把里里外外料理的干凈利落。

    連帶著(zhù)對王氏也高看了幾分，幾位貴夫人走過(guò)去和她主動(dòng)攀談起來(lái)，王氏在平寧郡主手里受足了教訓，深知跟這幫貴婦打交道的門(mén)，不卑不亢之余也頗有風(fēng)。

    明蘭把年紀最大也是最晚到的盧老夫人安在最上座，然后團團招呼了一陣，瞅見(jiàn)坐在角落的小沈氏，走過(guò)去謝道：“今日若沒(méi)有你，我可不曉得如何是好了，真是多謝了?！比缓笥H自給說(shuō)的口干舌燥的小沈氏斟了碗茶。

    小沈氏毫不客氣的接過(guò)茶碗，笑呵呵道：“謝就不必了，不過(guò)費些唾沫罷了；我是暴發(fā)的鄉下丫頭，不會(huì )談詩(shī)作畫(huà)吟風(fēng)弄月，不得你們這番麻煩的規矩，以后你別嫌我就是了?！?/br>
    “這話(huà)從何說(shuō)起？”明蘭回頭看了眼滿(mǎn)廳堂的賓客，只見(jiàn)小沈氏的大嫂鄭駿夫人正站在壽山伯夫人身旁說(shuō)著(zhù)話(huà)，她心里一動(dòng)，轉回來(lái)笑道，“皇后的妹，國舅爺做娘家，您別嫌我才是真的；來(lái)，你與我介紹了半天，這會(huì )兒你也來(lái)見(jiàn)見(jiàn)我的姐妹?！?/br>
    小沈氏看了看鄭夫人那邊，不聲不響的跟著(zhù)明蘭往壽山伯夫人那兒去了，見(jiàn)面后，明蘭笑著(zhù)福了福：“姑姑，好久不見(jiàn)，我大jiejie說(shuō)您回了趟鄉，一上可好？”

    壽山伯夫人素來(lái)爽朗，英氣勃勃的面孔上盡是笑意：“都好都好，趁著(zhù)我身骨硬朗，趕緊回鄉把該辦的事兒辦了，免得回頭走不動(dòng)；沒(méi)想著(zhù)我一趟回來(lái)，你都嫁了人了，倒害的纓沒(méi)吃上你的喜酒?！?/br>
    一旁的袁纓笑吟吟的挽住明蘭的胳膊：“說(shuō)，你怎么賠我一頓酒？”

    明蘭那食指點(diǎn)了點(diǎn)袁纓的額頭，嗔笑道：“呸，你個(gè)顛倒黑白的，你自己誤了我的喜酒，還有臉說(shuō)呢！你倒是說(shuō)說(shuō)怎么賠我才是！”

    小沈氏瞧了壽山伯夫人身邊的婦人，低聲道：“大嫂?！?/br>
    鄭夫人年約十四，容色端莊，頗有幾分凌然威勢，只緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你娘家嫂怎么沒(méi)來(lái)？”她問(wèn)的是威北侯夫人張氏。

    小沈氏低頭道：“我兄長(cháng)說(shuō)了，她身不適，今日不來(lái)了?！?/br>
    鄭夫人冷電般的目光掃了小沈氏一眼，淡淡道：“姑母在那兒，你與我過(guò)去見(jiàn)見(jiàn)罷?！?/br>
    小沈氏連忙應聲，面上微露喜色，朝明蘭感激一笑，然后妯娌倆跟壽山伯夫人告了罪，轉身走到堂屋那一頭去了。

    留下明蘭和袁纓婆媳倆，個(gè)女人互相看了看，面上各自神情不一，還是袁纓率先開(kāi)口，呼氣道：“好厲害的嫂喲，比婆婆還威風(fēng)呢?！?/br>
    壽山伯夫人悠悠道：“你不知道，鄭老夫人體弱多病，早已多年不管事了，聽(tīng)說(shuō)那鄭驍幾乎是嫂一手拉拔大的，自是長(cháng)嫂如母了?！?/br>
    明蘭搖頭道：“就算是婆婆，小鄭夫人也怕的厲害了些?！?/br>
    袁纓連忙道：“是呀，是呀?！?/br>
    壽山伯夫人瞪眼道：“你們兩個(gè)不懂事的，知道什么，你們是沒(méi)吃過(guò)婆婆的苦頭！”

    明蘭縮著(zhù)脖呵呵笑道：“瞧您說(shuō)的，我就先不說(shuō)了，纓jiejie確是福氣好的，姑姑做了婆婆，受疼愛(ài)還來(lái)不及呢，哪有苦可受？”

    “娘！你看明丫兒這嘴！”袁纓撒嬌的扯著(zhù)壽山伯夫人的袖，沖著(zhù)明蘭發(fā)嗔瞪眼，壽山伯夫人笑著(zhù)把她們倆拉在身邊，輕輕摟著(zhù)，笑道：“好啦好啦，你們都是有福氣的好孩！”說(shuō)笑了幾句，她又嘆了口氣，“說(shuō)起來(lái)也是沈家不對，雖說(shuō)不上寵妾滅妻，可也抬舉那位鄒姨娘了，今日國舅夫人沒(méi)來(lái)，怕是又氣著(zhù)了?！?/br>
    明蘭不解道：“這與鄭家有何干系？”為什么鄭夫人要給小沈氏臉色看。

    壽山伯夫人瞧了瞧左右也沒(méi)什么人，便道：“英國公早年是領(lǐng)兵的，他們張家又根基深厚，凡軍中混過(guò)的，有幾個(gè)和張家沒(méi)干系？更何況，當年老公爺還救過(guò)鄭老大人一命呢?！?/br>
    明蘭明白了，轉頭望了望那邊的鄭家妯娌倆，輕嘆道：“說(shuō)起長(cháng)嫂如母，我聽(tīng)說(shuō)，小鄭夫人也幾乎是國舅爺前頭那位鄒夫人一手拉拔大的，姑嫂情誼深厚?！?/br>
    各有各的情義，各有各的苦衷，說(shuō)到這里，壽山伯夫人也嘆了口氣，輕搖著(zhù)頭，這時(shí)袁纓眉毛一動(dòng)，忽又想到什么，忍不住道：“其實(shí)不止如此，還有……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)一位年約四五十的貴婦走了過(guò)來(lái)，她生的圓臉富態(tài)，偏又一身醬紫色的金錢(qián)紋褙，滿(mǎn)頭珠翠，實(shí)是富麗過(guò)的樣，明蘭趕忙站過(guò)去福了福：“甘夫人?！?/br>
    甘夫人笑容可掬，握起明蘭的腕，親親熱熱道：“你這孩，瞧瞧，這都瘦了一圈了，怕是忙壞了吧！你也是，若是累了，大可吱一聲，別人不說(shuō)，我最是好事的，鐵定來(lái)幫忙！不過(guò)你也是個(gè)能干的孩，瞧瞧這屋，這園，嘖嘖……”

    甘夫人聲音高亢，偏又喜歡尖聲說(shuō)話(huà)，她一開(kāi)口全屋都聽(tīng)見(jiàn)了，只聽(tīng)她挨個(gè)兒把屋里屋外狠夸了一遍，持著(zhù)明蘭的腕不住贊嘆——明蘭生平雖受過(guò)無(wú)數贊嘆，但此刻這番夸贊卻是她最消受不起的，她只覺(jué)得耳畔一陣嗡鳴，頭皮發(fā)麻的厲害。

    甘夫人說(shuō)起來(lái)就沒(méi)完沒(méi)了，而且還盡往親密了說(shuō)，明蘭不由得納悶，她什么時(shí)候和這歐巴桑這么熟了？

    甘夫人一邊說(shuō)，一邊伸手去撫明蘭的鬢發(fā)，一副親厚長(cháng)輩的模樣，明蘭力忍著(zhù)不適，努力維持著(zhù)微笑，她倒想看看這老能弄出什么幺蛾來(lái)？！

    足足半刻鐘時(shí)間，甘夫人說(shuō)的天花亂墜，一般人怕是招架不住，偏明蘭不喜不怒，只低頭微笑著(zhù)，甘夫人說(shuō)上十句八句，她也只回兩個(gè)字，雖冷淡，語(yǔ)氣卻溫和恭敬，絕無(wú)半分不恭逾矩。甘夫人漸忍不住了，然后話(huà)題一轉，只聽(tīng)她道：“……你以后若有什么難處盡可來(lái)找我，說(shuō)起來(lái)我們也是一家人呢！呃……我那義女鳳仙兒如今可好？”

    明蘭心頭一緊，暗自冷笑‘終于來(lái)了’，她笑道：“挺好的?！倍嘁粋€(gè)字她也不說(shuō)。

    甘夫人頓了頓，忍了氣，笑道：“誒喲喲，我今日可遇上個(gè)惜字如金的了?！?/br>
    明蘭還是微笑不語(yǔ)。

    甘夫人暗咬銀牙，對著(zhù)這么個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的小媳婦，應是很好糊弄才是，偏生她只覺(jué)著(zhù)有力無(wú)處使，不論她說(shuō)什么，明蘭一概這么不咸不淡的，她只好再道：“我那義女原也是官宦小姐出身，可惜命苦了些，如今她進(jìn)了顧家的門(mén)，算是脫了苦海了，還望你瞧在我的面上，以后多加照拂才是！”

    明蘭依舊微笑著(zhù)：“那是自然?！?/br>
    甘夫人有些氣竭，她努力再笑道：“鳳仙兒會(huì )讀書(shū)習字，也了些詩(shī)詞歌賦，不過(guò)怎么沒(méi)法和你比的，她若有什么錯的，你盡快教訓，不必給我面！可若你們能相處和睦，以后家里家外的，也能給你添個(gè)幫手不是？”

    明蘭垂下眼瞼，溫煦羞赧的聲音：“這個(gè)好說(shuō)?！?/br>
    甘夫人瞪視了明蘭良久，終于撐不住臉了，有些不悅的提高聲音道：“瞧你今日忙成這樣，我這做長(cháng)輩也是于心不忍，不如叫鳳仙也出來(lái)幫個(gè)忙，順帶好叫我見(jiàn)上一面！”

    話(huà)音一落，周?chē)恼勑β曮E然輕了幾分，她們倆的說(shuō)話(huà)雖不是全屋都聽(tīng)見(jiàn)，但四邊的幾堆女眷卻是都聽(tīng)見(jiàn)的，明蘭分明感覺(jué)到周?chē)鸁o(wú)數探視的目光射過(guò)來(lái)，她們雖都裝作不在意這里，但都明著(zhù)暗著(zhù)打量著(zhù)事態(tài)發(fā)展。

    不少貴婦都暗暗搖頭，覺(jué)得甘夫人欺人甚，哪有正頭夫人宴客之時(shí)，非逼著(zhù)叫把妾室通房叫出來(lái)的，還這般當著(zhù)眾人的面。

    明蘭靜靜的直視甘夫人，目光陡然銳利明澈，甘夫人被這樣的目光一照，頓時(shí)有幾分心虛，但也有幾分竊喜。

    一旁的袁纓婆媳頗為焦急，這樣大的宴客場(chǎng)面，主家是斷然不能發(fā)火的，更加不好和賓客爭執，偏著(zhù)甘夫人是出了名的牛皮糖，不怕臊不怕丑，慣會(huì )糾纏，就怕明蘭推脫不過(guò)，只能把那女帶出來(lái)，到時(shí)候甘夫人領(lǐng)著(zhù)那女在眾人面前一見(jiàn)禮，那就算過(guò)了明；到時(shí)候，只怕后患無(wú)窮！

    “幫忙？”明蘭微笑著(zhù)反問(wèn)。

    甘夫人一陣笑聲：“是呀，都是一家人，總不好你忙累的一把骨頭，她卻自個(gè)兒享福吧?！痹?huà)音一轉，她又憂(yōu)心道，“說(shuō)起來(lái)，我也好久沒(méi)見(jiàn)她了……”

    “成呀！”明蘭打斷她的話(huà)，很爽快就答應了，四下眾人俱是吃驚，有些暗暗譏諷，有些面露嘲笑，還有些只在看好戲。

    甘夫人大喜，正要說(shuō)話(huà)，明蘭忽笑的如春芳麗華，柔聲道：“早就聽(tīng)說(shuō)鳳仙姑娘才藝過(guò)人，當年乃教坊司一絕，今日我正怕那幾個(gè)女先兒鎮不住場(chǎng)面，不如請鳳仙姑娘出來(lái)彈唱歌舞一番，甘夫人，您說(shuō)如何？”

    此言一出，半個(gè)屋都靜了，女眷們都直愣愣的看過(guò)來(lái)，有幾個(gè)驚呆的連嘴都張大了，一旁的壽山伯夫人卻抑制不住笑，趕緊拿帕掩住，袁纓伏到她身后，雙肩不住抖動(dòng)——妙！妙了！對付這般不要臉的牛皮糖，性干脆拉下臉！

    明蘭的話(huà)里尋不出任何差錯來(lái)，說(shuō)的都是實(shí)話(huà)，教坊司是事實(shí)，才藝過(guò)人也是事實(shí)，哪怕那鳳仙姑娘是過(guò)了明的妾室又怎樣？大戶(hù)人家的爺們也有拿小妾出來(lái)歌舞宴客的。

    甘夫人氣的渾身發(fā)抖，卻見(jiàn)明蘭直直的對視過(guò)來(lái)，眼中坦然堅定，絲毫不懼。

    甘夫人只能收回目光，她做夢(mèng)也想不到明蘭會(huì )這樣直截了當的把那層紙捅穿了，她還當明蘭這樣的小媳婦羞于啟齒，只能忍下這口氣呢；她臉色變了好幾遍，氣的臉色發(fā)黑，咬牙切齒之際，還隱隱聽(tīng)見(jiàn)四周傳來(lái)譏笑嗤嘲的聲音，頓時(shí)臉色又轉成豬血紅了。

    其實(shí)在座的許多貴婦也瞧不慣甘夫人的作為，不過(guò)是事不關(guān)己，沒(méi)必要置喙罷了，但瞧笑話(huà)卻是不遺余力的，她們既沒(méi)人幫明蘭，自然也不會(huì )來(lái)幫甘夫人了。

    甘夫人正不知如何下臺之時(shí)，一直在最上首裝聾作啞的盧老夫人忽大聲道：“六丫頭呀，我說(shuō)何時(shí)可開(kāi)宴，要是把我老婆餓壞了，回頭尋你祖母告狀去！”

    這句話(huà)逗的旁邊不少女眷都笑了起來(lái)，明蘭不好意思的微紅著(zhù)臉：“哎呀，今日結識了這許多人，一時(shí)說(shuō)的興起，差點(diǎn)兒就忘了！老夫人別見(jiàn)怪，咱們這就開(kāi)席?！?/br>
    盧老夫人擺擺手道：“無(wú)妨，小丫頭頭回辦事，這已是不錯了！”

    說(shuō)話(huà)間，明蘭叫仆婦們引著(zhù)眾女眷出了花廳，往擺了飯的蓮池偏廳走去，盧老夫人這一打岔，不少女眷頗為失望，好戲是看不成了，甘夫人卻是松了口氣，就坡下驢跟著(zhù)出去了。

    煊大瞧著(zhù)一場(chǎng)紛爭消弭無(wú)形，趕緊幫著(zhù)引帶客，明蘭在賓客后頭壓陣，正要出門(mén)前，卻被身旁的袁纓一把扯住，只見(jiàn)她笑的滿(mǎn)臉通紅，湊在明蘭耳邊低聲道：“你可知道，這不要臉的女人統共送出了多少‘義女’？”

    明蘭奇道：“很多個(gè)嗎？”

    袁纓興奮的點(diǎn)點(diǎn)頭：“你家一個(gè)，沈國舅家一個(gè)，小鄭指揮使一個(gè)，還有北疆的幾位總兵！聽(tīng)說(shuō)是一次宴飲上，當時(shí)在座的將領(lǐng)都被甘將軍送了！”

    明蘭大吃一驚，她剛才已看出甘夫人的厚臉皮來(lái)，沒(méi)想到甘家厚顏到這個(gè)地步：“可，可可……沈鄭兩家俱是剛新婚呀！”

    把事情做的這么招眼明顯，怕也只是個(gè)馬前卒，不知后頭的靠山是誰(shuí)。

    “沒(méi)錯！本來(lái)我一直不敢跟你說(shuō)的，如今看你是不怕的，我就放心了！”袁纓露出米粒白的細細牙齒，興奮的兩眼冒光，“沈國舅家的那位鄒姨娘厲害，轉手就把那女送了人；鄭家就要命了，不愿和甘家鬧翻，可小鄭夫人又剛新婚，哪肯呀，哭死哭活的鬧了半個(gè)多月。鄭駿大人生怕惹來(lái)皇后不快，就決意替弟弟收了那女，這下鄭夫人不干了！鄭夫人出了名的端莊嚴厲，最看不慣那種妖嬈女，她二話(huà)不說(shuō)給丈夫納了個(gè)良妾，說(shuō)納妾可以，但納這樣的妾萬(wàn)萬(wàn)不成，于是又鬧了一陣……”

    “后來(lái)呢？”明蘭聽(tīng)的興起，追問(wèn)道。

    袁纓笑的幾乎抽過(guò)去，斷斷續續道：“呵呵……后來(lái)鄭老夫人出馬了，她，她……呵呵，她替鄭老大人收下了那女為妾！呵呵……鄭老大人臥榻多年，連動(dòng)都動(dòng)不大得了……”

    明蘭一陣嘆服，張口結舌：“天哪，天哪……這，這……”

    “所以呀，鄭家兩妯娌才這般僵的?！痹t終于緩過(guò)氣來(lái)了，抹抹笑出來(lái)的眼淚，“我家大嫂和大鄭夫人原是手帕交，她自己娘家遠，是以常來(lái)我家做客，她把這事兒說(shuō)了后，我們都覺(jué)著(zhù)氣憤呢！哼，哪有這樣不要臉的！”

    兩人捧著(zhù)肚笑了半天，笑夠了，趕緊一起往外走，她們都是爽朗風(fēng)趣的性，很是投緣，走著(zhù)說(shuō)著(zhù)，一歡笑，明蘭隨口問(wèn)道：“對了，你可回過(guò)娘家，瞧過(guò)新侄了沒(méi)？”

    袁纓頓時(shí)唉聲嘆氣起來(lái)：“哎，我去過(guò)了，二嫂很好，小侄也很好，大家都很好，只有我娘不好?！?/br>
    “怎么了？”

    袁纓愁眉苦臉道：“前陣姑姑給我爹送了個(gè)妾，我娘鬧的差點(diǎn)把屋頂掀翻了，可還是沒(méi)轍，前日已敬茶進(jìn)門(mén)了?！?/br>
    “??？！這么……”快？！

    明蘭喜出望外，差點(diǎn)露陷，話(huà)到嘴邊趕緊改口：“姑姑怎么這樣？”

    “是呀！”袁纓憂(yōu)心道，“也不知姑姑怎么想的，弄的個(gè)二十來(lái)歲的老姑娘，說(shuō)也是規矩人家出來(lái)的，只是父母雙亡后，為了撫育弟妹耽誤了婚事，模樣性都不錯，還會(huì )讀書(shū)寫(xiě)字，爹爹……”她重重嘆了口氣，“爹爹很喜歡?！?/br>
    明蘭深深敬佩壽山伯夫人的效率，真是高素質(zhì)人才呀，一點(diǎn)就透。

    忠勤伯爺上了年紀，又生性嚴謹肅穆，十幾歲的小姑娘未必能讓他入眼，反而是這種有人生閱歷的溫婉堅強女更合適；何況，能為了撫育弟妹而耽誤自己婚事的女，想必人也不會(huì )差，將來(lái)不至于真鬧出寵妾滅妻的事來(lái)。

    這下華蘭的婆婆該有事忙了，希望華蘭能過(guò)上舒心些的日，明蘭暗自松了口氣，側眼瞥最新222。0㎡了下袁纓，又覺(jué)得心虛。

    她摸摸鼻，低頭皺眉，挽起袁纓的胳膊，一臉沉痛的往前邁步，堅定的表示：作為閨蜜，她們將同悲傷共命運，你媽被小了，等于我媽被小了，在這個(gè)充滿(mǎn)合法小的世界里，讓她們一起努力，共創(chuàng )美好明天。

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