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    “這……從何說(shuō)起？”足足楞了秒鐘，明蘭才回過(guò)神來(lái)。

    如蘭狠狠的把帕摔在炕上，咬著(zhù)嘴唇道：“說(shuō)是顧……向大姐夫提的親?！?/br>
    明蘭被如蘭的語(yǔ)法逗樂(lè )了：“他向大姐夫提親，莊姐兒還小，那就叫大姐夫自己嫁給他好了呀，哈哈，哈哈……??！”笑聲戛然而止，明蘭吹著(zhù)被拍疼的手背，連連甩手：“好啦，我不說(shuō)笑了，五jiejie你說(shuō)?！?/br>
    誰(shuí)知如蘭竟沒(méi)下了，她紅著(zhù)眼眶，泫然欲泣道：“你是知道的，我與敬哥哥……，如今我可如何是好？！大jiejie一說(shuō)這事，我就道不愿意，娘狠狠責罵了我，我就哭著(zhù)跑出來(lái)了！”

    明蘭大是惋惜，遇到自己的終身大事，怎么可以意氣用事，好歹先聽(tīng)明白了前因后果再哭不遲；但瞧如蘭一臉委屈，便勸道：“五jiejie也別難過(guò)了，大jiejie和難道會(huì )害你不成？敬……咳咳，公再好也比不過(guò)那顧廷燁，沒(méi)準是樁好的親事呢?！?/br>
    如蘭更是窩火，又是跺腳又是拍炕幾的鬧起脾氣來(lái)，小喜鵲端著(zhù)一個(gè)熱氣騰騰的銅盆進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)這光景，很明智的保持沉默；明蘭挽起袖，親手為如蘭絞了把帕遞過(guò)去：“五jiejie，事已至此，你叫我來(lái)有什么用？我也沒(méi)法呀?！?/br>
    “誰(shuí)叫你想法了？”如蘭接過(guò)熱帕，按在眼睛上敷了敷，抬頭盯著(zhù)明蘭道，“……你趕緊去壽安堂，去聽(tīng)聽(tīng)她們都說(shuō)了什么？關(guān)于顧……”如蘭微微臉紅，不肯說(shuō)下去了。

    明蘭瞪大眼睛，連連擺手：“別別別，jiejie的婚事我去聽(tīng)算怎么回事？jiejie想知道什么，直接去問(wèn)就是了！”

    如蘭嘴唇咬的煞白，直愣愣的瞪著(zhù)明蘭，小喜鵲瞧不下去了，走到明蘭身邊輕輕勸道：“姑娘您好歹走一趟吧，適才我們姑娘氣急了，和大姑奶奶拌了幾句嘴，把和大姑奶奶氣的夠嗆，這會(huì )兒如何好意思再去？原本問(wèn)也是一樣的，可如何知道姑娘的心事，不見(jiàn)得能說(shuō)到點(diǎn)上，何況我們姑娘如今火急火燎的，也等不得了！六姑娘，這些年來(lái)，我們姑娘可拿你當等的知心人呀！”

    明蘭很想大呼‘哪有？！’，如蘭已經(jīng)猙獰著(zhù)一張面孔要撲上來(lái)了，關(guān)節發(fā)白的手指幾乎掐進(jìn)她的胳膊，明蘭被纏的沒(méi)法，何況自己也有些好奇，便應了去。

    好在女孩們的小院離壽安堂不遠，明蘭步并作兩步，小桃還不時(shí)的拖她一把，待來(lái)到壽安堂，只見(jiàn)翠屏和翠梅都立在門(mén)口；明蘭略略緩口氣，整整衣裳，才慢慢踏進(jìn)去，見(jiàn)正堂空蕩無(wú)人，明蘭便繞過(guò)屏風(fēng)，直拐進(jìn)次間去，只見(jiàn)老，王氏和華蘭個(gè)老中小女人，圍坐在炕邊說(shuō)話(huà)，她們一見(jiàn)明蘭來(lái)，立刻停下來(lái)瞧著(zhù)她。

    明蘭給眾人行過(guò)禮后，硬著(zhù)頭皮面對大家的目光，呵呵傻笑幾聲：“我不知道的，是五jiejie叫我來(lái)聽(tīng)聽(tīng)的，我曉得我不該來(lái)的，要不……我還是回去算了?！?/br>
    看她扭捏著(zhù)衣角，說(shuō)話(huà)語(yǔ)無(wú)倫次，神色尷尬，華蘭撲哧一笑，轉頭去瞧老詢(xún)問(wèn)意見(jiàn)，老橫了明蘭一眼，反倒是王氏開(kāi)了口：“也好，六丫頭也聽(tīng)著(zhù)些罷，如兒素來(lái)與你好，也肯聽(tīng)你的勸；……老，您說(shuō)呢？”

    老當然不在乎，但還是裝模作樣的沉思了下，才點(diǎn)點(diǎn)頭；明蘭小心翼翼的端了把小杌，坐到邊上，閉上嘴，豎起耳朵，做個(gè)合格的旁聽(tīng)者。

    華蘭回過(guò)頭來(lái)，笑了笑：“適才孫女說(shuō)到哪兒了？哦！對了……他們說(shuō)了足有一個(gè)時(shí)辰；說(shuō)起來(lái)，那顧二郎與實(shí)哥兒他爹算得上半個(gè)發(fā)小，顧二郎說(shuō)了，錦上添花易，雪中送炭難，他當初落魄離家，您孫女婿也不曾另眼相看；他瞧不上那些來(lái)攀附的，卻信得過(guò)紹的為人，是以托他尋門(mén)親事，我統共那么一個(gè)小姑已定親了，紹便想到了咱家，昨夜與顧二郎提了meimei，他也是愿意的?！?/br>
    王氏的神情很奇特，似乎狂喜，似乎憂(yōu)慮，好像被一塊從天而降的豬頭rou砸中了腦門(mén)，很想吃這塊肥rou，卻怕豬頭rou下面壓著(zhù)一枚收緊了彈簧的老鼠夾。

    老瞧出了王氏的遲疑，斟酌了一下用詞，便問(wèn)道：“要說(shuō)這門(mén)親事是我們高攀了，可這顧將軍的名聲……別的不說(shuō)，我早年聽(tīng)聞他外頭置著(zhù)個(gè)外室，還有兒有女的，想是受寵的；你meimei嫁過(guò)去豈不吃苦？還有，自古結親都是父母之言，他怎么自己提了？總得叫寧遠侯府的夫人出個(gè)面罷?！?/br>
    老最近天天頭痛明蘭的婚事，如今考慮起婚嫁來(lái)思十分清晰，王氏聽(tīng)了連連點(diǎn)頭，她就是這個(gè)意思；老神色復雜的看了掩飾不住興奮的王氏一眼，其實(shí)還有好些不堪的傳聞，她都不好意思說(shuō)。

    華蘭瞧了瞧老，猶豫了下，把手指緊緊貼在手爐上，弓著(zhù)背湊過(guò)去，低聲道：“這事兒得從頭說(shuō)起，這話(huà)可長(cháng)了，我也是昨夜聽(tīng)您孫女婿說(shuō)了才知道的……原來(lái)呀，那寧遠侯府的夫人不是顧二郎的親娘！”

    眾人齊齊一驚，老忙問(wèn)道：“顧將軍是庶出的？”這個(gè)問(wèn)題很關(guān)鍵，直接決定了顧二郎的身價(jià)，雖然內容都一樣，本卻有精裝簡(jiǎn)裝的區別。

    “這倒不是，他的確是嫡出的?！比A蘭急急補上，“說(shuō)來(lái)我也不信，這寧遠侯府瞞的也緊了。原來(lái)老侯爺共娶過(guò)位夫人，位是東昌侯秦家的姑娘，婚后老侯爺帶著(zhù)家人去了川滇鎮守，沒(méi)過(guò)幾年，秦夫人生后過(guò)去了，老侯爺就續弦了一位白家小姐，生的就是顧二郎，這位夫人沒(méi)多久也亡故了；再接著(zhù)，老侯爺又續弦了，這回是頭一位秦夫人的親妹，便是如今的顧夫人。又過(guò)了好些年，老侯爺奉旨調回京城，天長(cháng)日久的，也沒(méi)人提起這事兒，反正都姓秦，外頭還以為老侯爺統共這么一個(gè)秦夫人，東昌侯府自己也不說(shuō)，只有的幾家要好的才曉得底細；直到最近，因不少人打量著(zhù)想攀顧家的親事，一陣細細打聽(tīng)后，這事兒才慢慢揭開(kāi)來(lái)?！?/br>
    明蘭微微張嘴，她有些疑惑，顧廷燁這么說(shuō)是什么意思。

    華蘭的一番唇舌白費了一半，王氏想知道的是顧廷燁為人是否可靠，華蘭卻拉拉雜雜說(shuō)了這么一大堆陳年往事，而老倒聽(tīng)出了里面的門(mén)道，從炕上直起身，興味的問(wèn)道：“這么說(shuō)來(lái)，顧將軍與寧遠侯府不睦的消息果是真的？只不過(guò)，不是因著(zhù)當年的父嫌隙，而是顧將軍與這繼母不睦？！”

    華蘭眼睛一亮，覺(jué)得還是自家祖母明白，她側著(zhù)身朝著(zhù)老笑道：“**不離十了，祖母倒是想想，若是母慈孝的，顧二郎為何會(huì )鬧到離家數年不歸，為何開(kāi)了將軍府后只回過(guò)寧遠侯府一趟？哪家老打兒不是做娘的在一旁勸著(zhù)，瞧瞧韓國公府的老五，真正的五毒俱全，包娼庇賭，鬧的可比顧二郎當年離譜多了，有國公夫人護著(zhù)瞞著(zhù)，這不還好好的嗎？！現在最新222。0㎡我曉得了，到底不是親媽?zhuān)∫环葸^(guò)錯十分吆喝，再吹吹枕頭風(fēng)，老侯爺還不往死了教訓！”

    王氏大腦回是直線(xiàn)型的，最關(guān)心的依舊是外室問(wèn)題，張口就是：“那……那些傳聞都是假的？外頭的那個(gè)女呢？還有兒女呢？”

    華蘭神色僵硬了一下，訕訕道：“他外頭的確有女人，還有兒女，他和紹都交待了；不過(guò)……”華蘭見(jiàn)王氏臉色似有怒氣，趕緊‘不過(guò)’，“顧二郎說(shuō)了，那女心術(shù)不好，早被他送進(jìn)莊里看起來(lái)了，他是再不見(jiàn)的，至于那庶，入不入族譜還兩說(shuō)?！?/br>
    王氏臉色又陰轉多云。

    老卻依舊皺著(zhù)眉頭，緩緩道：“便是如此，畢竟有個(gè)疙瘩在，到底那是庶長(cháng)?！彼D頭與王氏道，“這門(mén)婚事你要好好想想，寧遠侯府的門(mén)第本就高，何況如今顧將軍這般聲勢，端的是顯赫富貴，然而如丫頭卻是你身上掉下來(lái)的，過(guò)日可不能光瞧著(zhù)外邊，里才要緊；弄的不好，咱們家要落個(gè)‘不恤女兒，貪慕富貴’的名聲，選女婿還是人要緊?！?/br>
    明蘭低頭不語(yǔ)，她上輩聽(tīng)過(guò)一句話(huà)，好像是‘無(wú)所謂忠貞，不過(guò)是受到的誘惑不夠’，老似乎是這句話(huà)的忠實(shí)擁護者，她并不認為賀弘好的天上有地上無(wú)，只不過(guò)一個(gè)埋頭在藥材醫典里的大夫總比一個(gè)動(dòng)不動(dòng)就要觥籌交錯的高官顯貴牢靠些。

    王氏神情糾結，揪著(zhù)一塊帕使勁兒扭扯著(zhù)，顯是又猶豫起來(lái)。

    華蘭見(jiàn)老似是不愿意，王氏又有動(dòng)搖的跡象，心里有些著(zhù)急，忙嗔笑道：“哎喲，你們不相信旁人，難道還不相信自家姑爺嗎？我那婆婆聽(tīng)聞這消息時(shí)，又捶胸頓足的悔了一番，不過(guò)我小姑是沒(méi)法變動(dòng)了，是以她就叫紹把秀梅表妹提給顧二郎，叫我公公知道了，好一頓痛罵，呵呵呵，虧她想得出！別說(shuō)章姨父已故去，就是尚健在，也不過(guò)才五清職。紹思量了許久，說(shuō)顧二郎雖荒唐過(guò)一陣，卻到底浪回頭了，其人還是可堪婚配的，不信到時(shí)候娘自己瞧瞧，人家真是一番誠意，話(huà)說(shuō)的也是斬釘截鐵。再說(shuō)了，若他好端端的，哪還輪的上咱家？那些顧惜名聲的權貴大家不愿冒險，而上趕著(zhù)要結親的，都是些攀附勢力的小人，顧二郎又不愿顧家夫人說(shuō)的親事，這才托到你女婿那兒去的?！?/br>
    華蘭口才好，語(yǔ)音抑揚頓挫，一句句說(shuō)的入情入理，正當她口沫橫飛之時(shí)，冷不防瞥見(jiàn)一旁的明蘭一臉不解，就隨口問(wèn)了句怎么了。

    明蘭瞧了瞧老的臉色，小小聲道：“不是說(shuō)鰥夫再娶都得將就么，怎么顧……將軍這般搶手？做人后媽可不容易，還有，繼室在原配的牌位前執的不是妾禮嗎？”看看賈珍的續弦尤夫人，賈赦的續弦刑夫人，那可過(guò)的都不怎么樣，連有資歷的體面下人都似乎不把她們放在眼里。

    華蘭好不容易把王氏說(shuō)動(dòng)了，見(jiàn)明蘭又來(lái)?yè)v亂，她沒(méi)好氣的白了她一眼，道：“小丫頭知道什么？！鰥夫也分六九等，那種七老八十，前頭已有嫡的鰥夫自然娶不到什么好的；可像顧二郎這般，年輕英武，又無(wú)嫡，如meimei嫁過(guò)去只消生下兒，那便與原配一般無(wú)二，還有誰(shuí)來(lái)說(shuō)什么不成？！”說(shuō)著(zhù)，華蘭還伸手指去戳明蘭的腦門(mén)，明蘭縮脖不說(shuō)話(huà)了，她好歹算是替如蘭爭取過(guò)了。

    華蘭又勸了好些話(huà)，越到后來(lái)，王氏越發(fā)傾向于結這門(mén)親，只道要和盛紘商量一下，又說(shuō)了回話(huà)，華蘭便要告辭，王氏起身要送女兒出門(mén)，母女倆肩并肩挨著(zhù)，一走一說(shuō)話(huà)，明蘭被留在了壽安堂門(mén)口，直瞧著(zhù)王氏和華蘭的人影不見(jiàn)了，才掉頭回老處。

    說(shuō)了這許久的話(huà)，老早乏了，靠在炕頭微闔著(zhù)眼睛歇息，明蘭輕手輕腳的過(guò)去，拿了條輕軟的絨被給老捂上，誰(shuí)知老忽然睜開(kāi)眼睛，明蘭被嚇了一跳。

    “你……如丫頭那里，你還是多勸著(zhù)些罷?！崩暇従彽?。

    明蘭微驚，歪著(zhù)腦袋坐到老身邊：“這婚事已定了嗎？不是說(shuō)要等到春闈開(kāi)榜，從那起年輕才俊中給如jiejie挑個(gè)女婿嗎？”

    老把手中的暖爐塞到明蘭手中，拿自己的手捂著(zhù)明蘭的小手，嘴角似有一絲譏諷：“高門(mén)嫁女是她一輩的想頭，若沒(méi)有墨丫頭那檔事兒還好說(shuō)，如今天降一位門(mén)第更高更有前程的姑爺，你如何肯放過(guò)！”

    明蘭仔細一思量，果然如此，王氏和林姨娘斗了一輩，臨了臨了，卻叫個(gè)庶女嫁進(jìn)了比自己嫡女夫家爵位更高的門(mén)第，這口氣她如何咽的下，若是沒(méi)機會(huì )也罷了，現在是顧廷燁自己來(lái)提親，王氏估計會(huì )越想越得意的；可憐的敬哥哥欸，你可真衰，恐怕又要失望了。

    “……也不知爹爹會(huì )怎么說(shuō)？”明蘭望著(zhù)屋頂，悠悠的出神。

    老從鼻里冷笑出來(lái)，臉上帶著(zhù)一種無(wú)奈：“那就更沒(méi)的說(shuō)了，男人瞧事本就和女人不同，況你爹爹……”想著(zhù)不好在小輩面前說(shuō)她父親的不是，老不言語(yǔ)了。

    其實(shí)下面的話(huà)，老不說(shuō)明蘭也可以補齊，對盛紘來(lái)說(shuō)，顧廷燁也沒(méi)什么大不了的過(guò)錯，不過(guò)是年少輕狂過(guò)一陣，雖然修身齊家做的不咋樣，但架不住人家起點(diǎn)高呀，一下跳過(guò)前兩個(gè)步驟直接治國平天下了！

    在整個(gè)家族利益面前，如蘭的反對恐怕沒(méi)什么力量，何況她也說(shuō)不出什么有力的反駁理由來(lái)，在多數男人眼里，顧廷燁的過(guò)去畢竟已經(jīng)過(guò)去了，一個(gè)鰥夫有個(gè)庶長(cháng)也是正常的，至于妾室問(wèn)題，哪個(gè)達官貴族的夫人不是這么過(guò)來(lái)的，想著(zhù)要‘白首一心人’的老和明蘭才是少數的異類(lèi)吧。

    老累的眼睛迷蒙了，她側了個(gè)身，似乎想睡了，明蘭替她壓平了枕墊掖實(shí)絨被，好叫她舒服些，只聽(tīng)老臨睡前，含糊了半句：“……他們自己的閨女，旁人也cao不上心……沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的……那么個(gè)浪蕩兒，不過(guò)發(fā)跡了幾日，全當寶了……我便瞧不上……”

    明蘭站在炕邊呆了半響，她覺(jué)得自己很應該替救命恩人說(shuō)兩句公道話(huà)，其實(shí)顧廷燁也沒(méi)那么糟糕，至少人家很見(jiàn)義勇為，很拔刀相助，箭射的很準，揍人很給力，一臉絡(luò )腮大胡的時(shí)候也很有型有款的。

    好吧，換她，她也未必樂(lè )意。這種高官顯貴，挑戰性大，屋里就算沒(méi)有一打美艷十二釵，怕也有四季鮮花，話(huà)說(shuō)齊衡的外祖父襄陽(yáng)侯，那老頭眼角的皺紋都可以?shī)A死蒼蠅了，不還蓄養著(zhù)一屋小妾美婢嘛，還時(shí)有更新?lián)Q代的傳聞耶。

    唉，爹媽有上進(jìn)心，女鴨梨很大的，古今都一樣呀。

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