、

    明蘭正聚精會(huì )神的描著(zhù)花樣，藉著(zhù)明亮的日光，把幾只蛐蛐頭上的觸角描的栩栩如生，丹橘端著(zhù)茶碗過(guò)來(lái)，瞧著(zhù)明蘭不敢霎眼的樣，心疼道：“姑娘歇一歇吧，別熬壞了眼睛?！?/br>
    明蘭額頭上沁出細細的汗，動(dòng)也沒(méi)動(dòng)：“就是怕熬壞了眼睛，我才忍著(zhù)白日做?！泵柘伦詈笠还P，明蘭才長(cháng)長(cháng)出了口氣，擱下筆桿，“描好了，你和燕草一道把樣剪出來(lái)罷?！?/br>
    丹橘試了試碗壁的熱，把茶碗放進(jìn)明蘭手里，才去案前看，笑道：“姑娘描的真好，這指甲蓋大的小蛐蛐兒和小知了就跟會(huì )動(dòng)似的?！?/br>
    在梢間整理衣物的小桃聽(tīng)見(jiàn)了，放下手中的活兒，出來(lái)抱怨道：“還不若捉幾只活的來(lái)輕省呢，姑娘，回頭您但凡把活兒做差些，也不會(huì )攬上這事兒了；怪道外頭都說(shuō)，人怕出名豬怕……”她驚覺(jué)道自己說(shuō)錯話(huà)，連忙捂住嘴。

    明蘭指著(zhù)小桃搖頭嘆氣，丹橘也撲哧笑了出來(lái)，隨即板起臉道：“都多大了，還這般胡說(shuō)八道，若換了旁的主，定揭了你的皮去！”

    小桃不好意思得低下頭，道：“下回不敢了?！庇帚@回去收拾了。

    這時(shí)，竹簾響動(dòng)，綠枝笑著(zhù)進(jìn)來(lái)，卻還客氣的側身扶著(zhù)竹簾，讓后面一個(gè)面龐發(fā)福的婆進(jìn)來(lái)。

    “六姑娘好?！蹦瞧派碇?zhù)一件銀紅色對襟暗妝花褙，里頭一件墨綠刻絲長(cháng)襖，懷里還捧著(zhù)個(gè)扁長(cháng)錦盒，半蹲了下身給明蘭行禮；她也是王氏的陪房，劉昆家的沒(méi)來(lái)之前頗受王氏信重，如今倒退了一射之地，應是在和林姨娘的斗爭中不夠給力吧。

    明蘭笑道：“錢(qián)mama客氣了。綠枝，還不看座上茶?！币恍蹦?，給丹橘打了眼色，丹橘明白，立刻進(jìn)了里屋去。

    錢(qián)mama含笑坐下，朝明蘭側著(zhù)身道：“今兒我帶了幾個(gè)針線(xiàn)上的媳婦來(lái)，給姑娘院里的丫頭們量身材，好做夏秋衣裳了?！?/br>
    “這種小事何勞mama親來(lái)?！泵魈m指著(zhù)面前一盤(pán)玫瑰松瓤蜂糕，叫綠枝送到錢(qián)mama跟前，“這還是房mama教了我做的，配料麻煩，工序又多，我覺(jué)著(zhù)甜軟，可老偏喜歡，mama嘗嘗?！?/br>
    錢(qián)mama撿了一小塊嘗，只覺(jué)得入口清甜軟糯，綠枝又殷勤的遞上新沏的云嵐瓜片，錢(qián)mama再呷一口茶，更覺(jué)得齒頰留香，連聲夸贊。

    “mama若喜歡，便把這點(diǎn)心和茶帶些回去，閑了消磨罷?！泵魈m溫婉道。

    錢(qián)mama心里喜歡，不怎么堅決道：“這怎么好，又吃又拿的?！?/br>
    綠枝嘴巴最巧，連忙輕搖著(zhù)錢(qián)mama的胳膊，撒嬌道：“mama，快別與我們姑娘客氣了，若mama覺(jué)著(zhù)不好意思呀，回頭給咱們姐妹偷著(zhù)多做兩身衣裳就是了?！?/br>
    明蘭莞爾道：“瞧這丫頭，別是貪心鬼投的胎罷，mama別理她?！?/br>
    這時(shí)丹橘從里屋出來(lái)，手里捧著(zhù)個(gè)小包，送到錢(qián)mama手里，明蘭對著(zhù)她，溫和關(guān)切道：“聽(tīng)聞mama前幾日感了風(fēng)寒，都說(shuō)這倒春寒最是厲害，mama也有年紀了，平日辛苦，更要小心身，這是上回老做褂剩下褐金絲蘆花絨的邊角料，拼綴出來(lái)這么一件坎肩，mama若不嫌棄便拿去穿在里頭罷；又暖和又透氣的?！?/br>
    錢(qián)mama忙不迭的接過(guò)來(lái)，連聲道謝，還嘆氣道：“都說(shuō)六姑娘最是體恤人的，滿(mǎn)院的丫頭都養的又白又胖，哎……還是劉mama的九兒有福氣，不似我那丫頭，進(jìn)不來(lái)這里?！?/br>
    明蘭也不接口，只笑著(zhù)謙虛了幾句，眾人玩笑一陣，錢(qián)mama把身旁的那錦盒遞給綠枝，道：“這里頭有幾支宮花兒，叫來(lái)送給姑娘的?！泵魈m忙道：“四jiejie和五jiejie可有？”錢(qián)mama道：“已有了?！泵魈m釋然道：“這就好?！?/br>
    這才打開(kāi)錦盒，只見(jiàn)里頭分別有淺粉，豆綠，雨過(guò)天青藍，玫瑰紫和海棠紅五支宮花，絹紗為瓣，絲絨為蕊，顏色鮮亮，形狀精致。

    錢(qián)mama湊過(guò)去悄聲道：“這是我給姑娘預先留下的，可不是挑剩的?！?/br>
    明蘭贊道：“這花兒真好看，謝過(guò)mama了，哪兒得來(lái)的？”

    錢(qián)mama放下茶碗，笑著(zhù)解釋道：“前幾日發(fā)榜，平寧郡主的公中了二甲頭幾名，昨兒齊國公府便開(kāi)了幾桌筵席，受邀去了，便得了這個(gè)，與姑娘們分了?！?/br>
    明蘭神色未變，也笑道：“這可真是恭喜了，素與郡主交好，定是很高興的；怪道今早我去請安時(shí)，臉上還泛著(zhù)紅，沒(méi)準昨日吃了幾杯？”

    “正是?！卞X(qián)mama撫掌笑道：“我是跟著(zhù)去的，親眼瞧見(jiàn)的，那郡主娘娘待我們可親熱了，便如姊妹一般，還在里屋說(shuō)了好一會(huì )話(huà)?！?/br>
    明蘭眼神微動(dòng)了下，繼而關(guān)切道：“昨夜我聽(tīng)說(shuō)五jiejie頗晚從屋里回來(lái)，怕是醉的厲害，別是五jiejie一人照料的罷？哎呀，我都不知道，真真不孝?！币荒槕n(yōu)心狀。

    錢(qián)mama忙搖手：“不礙事的，吃了解酒湯便好多了，只是委實(shí)高興，便叫五姑娘去說(shuō)說(shuō)話(huà)?！泵魈m似松了口氣，宛然微笑：“這我便放心了?！?/br>
    錢(qián)mama離去前，又湊到明蘭耳邊輕道：“昨日筵席之上，還與永昌侯夫人說(shuō)了半天話(huà)，我依稀聽(tīng)見(jiàn)，似乎提及了府里的姑娘?！?/br>
    明蘭心頭一驚。

    送錢(qián)mama走后，過(guò)了半響，綠枝才嘟著(zhù)嘴進(jìn)來(lái)，抱怨道：“燕草那沒(méi)用的，連幾個(gè)小蹄也震不住，由著(zhù)她們搶著(zhù)量……如今錢(qián)mama也不得重用了，姑娘何必這么著(zhù)？”

    明蘭靜靜的看了她一眼，綠枝立刻縮回嘴巴，垂首而立，丹橘過(guò)來(lái)擰了她鼻一把：“不許混說(shuō)，姑娘自有道理，你且好好辦差就是?！?/br>
    “一草一木皆有用?！泵魈m緩緩道：“不起眼的人，也有是有用的?！闭f(shuō)著(zhù)，看向綠枝，道，“燕草性軟和，可她究竟比你早進(jìn)府，辦事又老了的，你不可輕慢她?！?/br>
    綠枝惶恐著(zhù)應是，屏腳跟握手指，不敢出大氣，過(guò)了會(huì )兒，明蘭又放緩了口氣，道：“但凡待我真心的，我總念著(zhù)她的好，燕草……終歸比你大幾歲，你且收一收嘴巴和性才是?！?/br>
    綠枝把話(huà)在心里咀嚼了半刻，似聽(tīng)出了什么，眼睛一亮，抬頭道：“姑娘，綠枝知道了?！?/br>
    待幾個(gè)丫頭退出去后，明蘭沉思片刻，自己取出幾張信箋，放在案上鋪平了，略略思了下，提筆便寫(xiě)起來(lái)。

    當晚，盛紘在香姨娘處用了飯，因連日應酬多有疲累，本想歇下算了，誰(shuí)知卻被王氏硬叫了回去，到了正房，看見(jiàn)端正坐在炕沿上的發(fā)妻，徐娘半老，臉帶紅暈，眉梢還有幾分喜色，盛紘決定和她談一談關(guān)于‘雨露和茶杯’的問(wèn)題，不能每個(gè)晚上都和她睡呀，也得照顧下群眾情緒，誰(shuí)知他還沒(méi)開(kāi)口，王氏就趕緊關(guān)上房門(mén)，噼里啪啦一頓述說(shuō)，頓時(shí)把他驚呆了。

    “你說(shuō)什么？把如兒許配齊衡？郡主真這么說(shuō)的？”盛紘呆了半響，才驚道，“那……你娘家怎辦？如兒不是要與舅兄做親的么？只差來(lái)下定了?！?/br>
    王氏猶豫了下，但想起嫂看著(zhù)如蘭那副不滿(mǎn)意的神情，梗聲道：“這不是還沒(méi)下定么？就不興我給閨女尋個(gè)更好的地兒呀?！?/br>
    “齊衡很好么？”作為男人，盛紘個(gè)想到的就是齊府上空綠油油的顏色。

    王氏壓低聲音，熱切道：“我仔細盤(pán)算了，是門(mén)好親。不論那爵位有沒(méi)有衡哥兒的份兒，他這點(diǎn)兒年紀就有了功名，將來(lái)自有前途，又有公府靠著(zhù)，旱澇保收！還有，襄陽(yáng)侯無(wú)嗣，他那爵位是要給嗣的，可除了祖產(chǎn)之外襄陽(yáng)侯這幾十年的產(chǎn)業(yè)有多厚呀，都已陸續給了郡主了，哦，還有齊大人，鹽政那差事有多肥，老爺比我更清楚罷，他當了多少年都檢使，那銀還不堆成山了？將來(lái)這些，還不是都是衡哥兒的！那日能差的了？”

    盛紘被王氏滿(mǎn)眼逼人的金光給晃傻了，似乎看見(jiàn)無(wú)數銀在王氏眼睛里飛，此刻，王氏頭腦異常清楚，說(shuō)的頭頭是道：“年前齊府出了那么件丟人的事兒，衡哥兒面上不好過(guò)，不好立刻提親，郡主邊私下與我說(shuō)的?！?/br>
    王氏把聲音再壓低些，神秘道：“郡主說(shuō)，皇上的身……就在這兩月了，到時(shí)候咱們這種人家都得守一年，過(guò)個(gè)一兩年，誰(shuí)還記得先帝時(shí)的污糟事呀！反正如蘭還有一年才及笄，咱們可慢慢瞧著(zhù)呢?！?/br>
    盛紘慢慢恢復了精明，細細思下，道：“這回恩科發(fā)榜最新222。0㎡，圣上遲遲沒(méi)有殿試，說(shuō)是等八王爺進(jìn)京后再行論名，明擺著(zhù)是把這撥中榜的新秀，留給新皇上用了，沒(méi)準……衡兒真有些前途，這親事也未嘗不可？……可是，舅兄那兒怎么辦？”

    王氏遲疑道：“皇上若……，兄長(cháng)也是官身，也得守孝，再瞧瞧吧?！?/br>
    盛紘想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    王氏見(jiàn)丈夫首肯自己的打算，愈發(fā)得意，又丟了顆重磅炸彈下去：“昨日吃酒，我還遇上了永昌侯夫人呢?！?/br>
    盛紘嗯了一聲，微打著(zhù)哈欠靠在床頭，散開(kāi)外衣叫王氏給拾掇，王氏一邊收拾衣裳，一邊笑嘻嘻道：“梁夫人與我示意，她瞧上咱家明蘭了！”

    “什么？！什么時(shí)候的事？”盛紘不瞌睡了，一個(gè)激靈爬了起來(lái)，腦袋又糊涂了，才低吼道，“老才走開(kāi)兩個(gè)月，你就敢打明丫頭主意？她不是定了賀家嘛！”

    “瞧你慌的，難不成我還會(huì )坑了明丫頭？且聽(tīng)我說(shuō)?！蓖跏嫌昧Π颜煞虬戳讼氯?，臉上笑意滿(mǎn)盈，道：“實(shí)哥兒做滿(mǎn)月那日，在親家府上宴飲，梁夫人一眼就相中了明蘭，也不嫌明蘭是庶出的，直說(shuō)女孩兒貌好。永昌侯梁家，那是什么人家，那哥兒雖是老幺，卻也是嫡，如今正想著(zhù)要補五成兵馬司分副指揮使的缺兒，便是補不上，也在禁衛軍里有個(gè)七營(yíng)衛的差事在。怎么樣？這門(mén)親事不委屈了明丫頭吧，比賀家強多了！”

    盛紘很想堅持老的決定，可想著(zhù)梁家的根基和勢力，又猶豫了。

    王氏瞧著(zhù)丈夫動(dòng)搖的臉色，又添上一把柴，道：“你也想想，明丫頭生的這樣好，配了賀家豈不委屈？若能與齊家梁家做親，柏哥兒幾個(gè)將來(lái)也有靠呀?！逼鋵?shí)最要緊的是，明蘭沒(méi)有同胞兄弟，除了自己兒，還能依靠什么娘家。

    盛紘被說(shuō)動(dòng)了，輕咬著(zhù)牙，問(wèn)道：“那后生人如何？若老不愿意，說(shuō)什么也白搭?！?/br>
    王氏知道事已成了一半，便放緩了語(yǔ)氣，故作委屈道：“瞧老爺說(shuō)的，像是我要賣(mài)女求榮似的，明丫頭這些年在我跟前也乖巧孝順，兄沒(méi)友愛(ài)，姑嫂和睦，又疼全哥兒，我自是為了她著(zhù)想的。那后生叫梁晗，人如何老爺自己去打聽(tīng)吧，免得回頭叫人說(shuō)我的不是?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)嘟起嘴，一臉生氣的不說(shuō)話(huà)了，盛紘忙好言相勸，又摟著(zhù)說(shuō)了幾句耳邊話(huà)，直說(shuō)的王氏又見(jiàn)了笑容。

    “這樣罷?！蓖跏习炎约旱谋P(pán)算全部亮了出來(lái)，“老爺且慢慢打聽(tīng)，也想好了說(shuō)辭，待老回來(lái)好勸道；老的脾氣您是知道的，若是那梁晗人能過(guò)關(guān)，想必老也不會(huì )咬死了賀家?！?/br>
    盛紘雖心動(dòng)梁家親事，但想起要勸服盛老，不免覺(jué)得頭痛，這些年來(lái)他幾乎事事順著(zhù)老，再無(wú)半點(diǎn)違抗，這會(huì )兒又……他忍不住道：“咱們到京城這么多日了，就沒(méi)人瞧上墨蘭的？”

    要是梁家相中的是墨蘭，那豈不是兩全其美，他也不用頭痛了。

    王氏正羞羞答答的解著(zhù)盛紘的腰帶，聽(tīng)到這句話(huà)，立刻變了臉色，抑制不住冷哼了幾聲：“老爺！說(shuō)句您不愛(ài)聽(tīng)的，墨丫頭好的不，偏和那位一個(gè)樣兒，爺兒們興許喜歡，正頭的夫人們可最不待見(jiàn)那模樣?！?/br>
    盛紘這次倒沒(méi)有反駁，只能?chē)@氣。王氏斜看著(zhù)盛紘的側臉，心里冷笑，再寵愛(ài)的妾室，天長(cháng)日久，也會(huì )愛(ài)淡情馳，只有名分和嗣才是牢靠的，時(shí)至今日，這道理她才悟過(guò)來(lái)。

    可不知為何，痛快過(guò)后，心里卻一片寂寞。

    ...