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    泰生護送老起程后，明蘭還沉浸在分離的悲傷中，如蘭就風(fēng)風(fēng)火火的殺來(lái)暮蒼齋，見(jiàn)明蘭懨懨的躺在軟榻上，抱著(zhù)個(gè)大迎枕發(fā)呆，便上前去拍明蘭的臉蛋：“喂喂，醒醒，還難過(guò)呢！得得得，就你一個(gè)是孝順的孫女，我們都是狼心狗肺的！”

    明蘭沒(méi)什么力氣和她斗嘴，只半死不活道：“哪里哪里，jiejie們是難過(guò)在心里，meimei的修養不夠，這才難過(guò)在臉上的?！?/br>
    如蘭一拳打在棉花上，她沒(méi)什么好說(shuō)的，遂直奔主題道：“呃，那個(gè)……蘭又寄信來(lái)了罷，快與我講講，那孫秀才如今怎么樣了？”

    明蘭朝屋頂翻白眼。

    蘭的系列來(lái)信基本只有兩個(gè)主題，一個(gè)是‘喪盡天良無(wú)德敗類(lèi)狠心拋棄糟糠及其家庭衰落記錄’，二是‘慘遭錯待蕙質(zhì)蘭心盛淑蘭女士的滿(mǎn)狀態(tài)復活記錄’，自打明蘭無(wú)意中提起一次后，如蘭便成了這個(gè)連載故事的忠實(shí)聽(tīng)眾。

    話(huà)說(shuō)當年，孫志高用一紙休書(shū)換來(lái)半分陪嫁之后，立刻把那位出淤泥而不染的舞姬搬進(jìn)了正房，而淑蘭則被家人送去了桂姐兒嫁的村莊，那里物富民豐，民風(fēng)淳樸，加上桂姐兒的公公便是當地里正，倒也沒(méi)什么人說(shuō)閑話(huà)。

    沒(méi)了淑蘭掣肘，也沒(méi)了淑蘭陪嫁去的管事看著(zhù)，孫志高便日日花天酒地，動(dòng)不動(dòng)在酒樓大擺筵席，請上一幫附庸風(fēng)雅的清客相公吟詩(shī)呷妓，真是好不快活；此番行徑叫政大人知道了，大人大怒，一次地方秀才舉人開(kāi)科舉章研討會(huì )時(shí)，當著(zhù)眾人面冷斥孫志高‘無(wú)行無(wú)德’，乃‘斯敗類(lèi)’，孫志高大受羞辱而歸，回去后越發(fā)肆意揮霍。

    孫母耳朵根軟，拿捏著(zhù)大筆銀錢(qián)不知怎么花才好，決定人家投資，一會(huì )兒是胭脂鋪，一會(huì )兒是米糧行，有時(shí)候還放印錢(qián)，行業(yè)千差萬(wàn)別，但結果很一致，虧錢(qián)；明蘭嚴重懷疑盛維大伯暗中添了一把柴。

    就這樣，待到那青樓奇女產(chǎn)下一后，孫家已然大不如前了，不過(guò)孫志高好面，依舊擺著(zhù)闊氣的場(chǎng)面，為了繼續過(guò)著(zhù)呼奴引婢的舒坦日，只得陸續變賣(mài)家產(chǎn)，孫母也曾勸過(guò)兒稍加節制，但孫志高開(kāi)口閉口就是——待我高中之后如何如何。

    不過(guò)那位青樓奇女顯然等不及了，一日孫氏母出外赴宴晚歸，回來(lái)后一碗解酒湯下去，母倆俱昏睡過(guò)去，一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)覺(jué)家中一干財物并銀票錢(qián)箱都不見(jiàn)了，只有那青樓奇女和孫母侄留下的一封‘感人至深’的長(cháng)信：

    說(shuō)是那兩人是早就相識的，她生的兒也是那侄的，兩人相愛(ài)已久，真情可感天地，奈何天公不作美，有情人不得相聚，苦苦支撐這些日，他們終于無(wú)法欺騙自己的感情，遂決定雙宿雙棲去了，請‘好仁慈好寬宏’的孫母和‘好高貴好偉大’的孫志高理解他們的這份感情；哦，請順便理解他們帶走財物的行為。

    這事傳出來(lái)后，孫氏母立刻淪為宥陽(yáng)的笑柄，那對真心鴛鴦走的匆忙，沒(méi)賣(mài)掉房，但卻把一干田莊土地及其他貴重擺設都賣(mài)了。這下孫志高立刻日艱難起來(lái)，鎮上酒樓飯莊再不肯與他賒欠，那些書(shū)局紙鋪也紛紛來(lái)追債，看著(zhù)桌上的稀粥咸菜，孫氏母這才想起淑蘭的好處來(lái)，便打聽(tīng)著(zhù)摸去了蒼鄉。孫志高一開(kāi)始還想擺譜，表示自己是紆尊降貴愿意娶回淑蘭；誰(shuí)知他們去的時(shí)候，淑蘭不但嫁了人，連肚都老大了。

    淑蘭夫家是鄰村的大戶(hù)，家中有屋又有田，新姐夫是個(gè)和氣又憨厚的漢，這回盛維和李氏仔細查看了人，也拿足了架，開(kāi)開(kāi)心心的嫁了女兒。

    孫氏母看著(zhù)淑蘭隆起的肚目瞪口呆，孫志高氣憤之余大約說(shuō)了些難聽(tīng)話(huà)，不過(guò)淑蘭已非當年吳下阿蒙，冷笑著(zhù)把他們狠狠奚落了一番，桂姐兒更狠，直接指出孫志高的要害問(wèn)題——‘沒(méi)準是你不能生呀好好去瞧瞧大夫別耽誤人家大好閨女不拉不拉’。

    孫志高羞憤的幾欲死去，這時(shí)彪悍實(shí)誠的鄉下漢們趕來(lái)了，他們不會(huì )廢話(huà)，直接掄扁擔招呼，將孫志高狠打了一頓攆出去了。

    最近的消息是，淑蘭生了對龍鳳胎，孫志高成了當鋪的熟客。

    如蘭留下一桌的瓜殼兒，對這個(gè)結局很不盡興，同時(shí)對明蘭毫無(wú)激情的解說(shuō)方式表示不滿(mǎn)，明蘭也亂不爽一把的，撈起老留給自己的賬本細細看了起來(lái)。

    題一：一畝中等旱地約五兩銀，水田則翻倍，上等水田卻可賣(mài)上二十兩，如果她有一千兩銀，該如何置辦？

    答：看情況和政策。

    題二：家原有陪房十戶(hù)，經(jīng)主家代，家仆孳生繁多，還依仗輩分拿大，不堪使用，家需開(kāi)支卻漸大，如何削減？

    答：上策，計劃生育，好好管教，中策，放出去，下策，賣(mài)掉。

    題：家中人口繁多，男丁不事生產(chǎn)，月錢(qián)花銷(xiāo)入不敷出，如何？

    答：分家，各養各的。

    題四：公婆顢頇，偏寵別房且不肯分家，妯娌貪財叔伯好色，公中巨額虧空，男人寵妾滅妻，娘家冷漠不管死活，上天無(wú)入地無(wú)門(mén)。

    答：……重新投胎吧。

    賬目上所反映的不只是收支問(wèn)題，還有復雜的人際往來(lái)，親疏關(guān)系，最后攪和成一團漿糊，明蘭看了一整天，只覺(jué)得頭痛欲裂，大家庭就是折騰，各房有各房的打算，有些問(wèn)題根本無(wú)解，只能慢慢耗著(zhù)，等到媳婦熬成了婆，就把接力棒交給下一代，接著(zhù)耗。

    “姑娘?！钡ら俅蚝熯M(jìn)來(lái)，笑著(zhù)稟道，“房里的來(lái)傳姑娘，說(shuō)新有了春衣和釵環(huán)，請幾位姑娘去挑呢?！?/br>
    明蘭便下了榻，一邊由丹橘給自己整理衣裳頭發(fā)，一邊問(wèn)道：“這幾日院里可好？”

    丹橘略一沉吟，低聲回道：“自不如老在時(shí)好；有幾個(gè)小丫頭生了些閑話(huà)?！?/br>
    明蘭微微一笑，吩咐道：“你也不必刻意訓斥，只多看著(zhù)些?！钡ら俨唤?，明蘭嘴角微彎，“內院里的人，都是同富貴易，共患難難；咱們且瞧瞧吧?！?/br>
    以前老為了調理明蘭的身體，于吃用一項上為精細小心，白日的點(diǎn)心，奶油的，酥酪的，粉蒸的，輪番換著(zhù)吃，夜里的宵夜，冰糖燕窩粥，金絲紅棗羹，什么好的上最新222。0㎡什么，直把明蘭吃的皮光rou滑白里透紅，連帶著(zhù)小丫頭也沾了光，如今可都得按公中的來(lái)。

    丹橘聽(tīng)明白了，臉色肅然：“往日姑娘待她們何等恩厚，倘若一有差落她們就生了怨懟，便是該死！姑娘，我會(huì )瞧著(zhù)的?！?/br>
    小桃扶著(zhù)明蘭來(lái)到王氏房里，只見(jiàn)王氏倚在湘妃榻上，和劉昆家的笑著(zhù)說(shuō)話(huà)，中間兩張方桌拼在一起，上頭擺放了折疊整齊的新色綢緞衣襖，錦繡織繪，甚是亮眼，墨蘭和如蘭正站在桌旁，拿眼睛打量這些東西，見(jiàn)明蘭來(lái)了，都瞪了她一眼。

    王氏知道明蘭做什么都慢一拍，磕頭請安慢也就罷了，每回分東西也晚來(lái)，只拿那挑剩下的，這樣一來(lái)，大家倒也無(wú)話(huà)；王氏放下茶碗，拿起小翹幾上的一個(gè)黑漆木螺鈿小匣，叫劉昆家的遞過(guò)去，笑道：“翠寶齋新出的樣，你們大jiejie年前訂下的，她瞧著(zhù)鮮亮，便送來(lái)了，你們姊妹們自己瞧著(zhù)選吧?！?/br>
    劉昆家的已把匣打開(kāi)，放在桌上的綢緞旁邊，只見(jiàn)匣內一片光彩珠翠，金碧生輝，明蘭抬眼看去，匣里并排放了支頭飾，一支琉璃鑲的鴛鴦花流蘇簪，一支蝙蝠紋鑲南珠顫枝金步搖，一支蜜花色水晶發(fā)釵，的確是款式新穎，通透亮麗。

    個(gè)蘭互相看著(zhù)，如蘭扁扁嘴道：“四jiejie先挑吧，父親常說(shuō)長(cháng)幼有序?！?/br>
    墨蘭淡淡一笑，徑直上前左挑右看，最后拿了那支最耀眼的金珠步搖，如蘭忽輕笑一聲，轉頭對明蘭道：“六meimei，你說(shuō)‘孔融讓梨’里頭，是哥哥讓弟弟呢，還是弟弟讓哥哥呢？”

    明蘭答也不是不答也不是，只好苦笑道：“四jiejie，meimei肚里有多少墨水你還不知道嗎？就別為難meimei了?！?/br>
    如蘭白了她一眼，轉頭向著(zhù)墨蘭道：“父親?？渌膉iejie是咱們姐妹里問(wèn)最好的，四jiejie說(shuō)呢？”

    墨蘭俏臉紅漲，神情尷尬，勉強笑道：“meimei若中意這支便直說(shuō)罷，何必扯上什么典故呢？自家姐妹，難不成jiejie還會(huì )與meimei爭？”

    如蘭慢條斯理道：“哪支釵不打緊，不過(guò)meimei想著(zhù)跟jiejie道理罷了?！?/br>
    “那便你先挑罷！”墨蘭放下那支金珠釵，低垂的眼神充滿(mǎn)忿忿。

    如蘭輕蔑道：“jiejie都挑了，meimei怎么好奪人所愛(ài)，回頭爹爹又要訓了?！?/br>
    明蘭見(jiàn)如蘭這般不依不饒，微微皺眉，抬眼去看王氏，只見(jiàn)她只顧著(zhù)和劉昆家的說(shuō)話(huà)，一眼沒(méi)往這兒瞧，恍若不知，明蘭低頭，她明白了。

    這次老皇帝開(kāi)恩科，盛紘不少同僚同窗都有弟去赴考，偏長(cháng)楓連舉人都沒(méi)中，只能眼睜睜的看著(zhù)難得的機會(huì )飛跑了，最近盛紘看著(zhù)長(cháng)楓眼睛不是眼睛，鼻不是鼻；前日開(kāi)考，半個(gè)都察院的僚員都在談?wù)摫舜思抑械母翱嫉?，盛紘?tīng)的很不是滋味，黑著(zhù)臉回家后，徑直去了長(cháng)楓書(shū)房，打算好好教育兒一番，務(wù)必明年秋闈中舉，后年春闈中第。

    誰(shuí)知一到門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)男女嬉笑之聲，盛紘一腳踢開(kāi)門(mén)進(jìn)去，只見(jiàn)自家的兒嘴角含笑，風(fēng)流倜儻的舉著(zhù)一支玉制管筆，一旁挨著(zhù)個(gè)裊娜美貌的丫頭，她撩著(zhù)兩個(gè)袖，長(cháng)楓便在她兩條雪白粉嫩的內臂上寫(xiě)下濃艷的詩(shī)句。

    盛紘眼尖，一眼看見(jiàn)上頭寫(xiě)的是‘冰肌玉骨透濃香，解帶脫衣待爾嘗’的艷詞，一肚火便蹭蹭蹭冒了出來(lái)，當下大發(fā)雷霆，二話(huà)不說(shuō)把長(cháng)楓捆嚴實(shí)了，然后家法伺候，一頓棍打下來(lái)，只打的這位翩翩公哭爹喊娘，林姨娘趕來(lái)求情，跪在地上苦苦哀求。

    盛紘氣急，當著(zhù)滿(mǎn)府人的面，指著(zhù)他們母倆大罵‘爛泥扶不上墻’。

    林姨娘也很委屈，她何嘗不想管好兒，可她到底是姨娘，名不正言不順，兒也不大服管教，又怕管的嚴了，傷了母感情，她下半輩還得依仗他呢。

    盛紘一不做二不休，性把長(cháng)楓的書(shū)房了個(gè)底朝天，一之下，竟然翻出十幾本‘春宮’和艷詞集，且紙張敝舊，顯然是常常溫故知新的結果。

    盛紘出離憤怒了，親自cao起棍又打了長(cháng)楓一頓，然后把他禁了足，接著(zhù)找了外賬房，嚴令再不許長(cháng)楓隨意支領(lǐng)銀錢(qián)，凡超出五兩的都要上報。

    林姨娘得勢不過(guò)因二，她自己得寵，兒受盛紘看重，如今她的寵愛(ài)早不如前，兒又遭了厭棄，府里的下人們都是水晶心肝，遂風(fēng)頭一時(shí)倒向王氏。

    “那meimei想怎樣？”墨蘭冷笑道，她以前何嘗受過(guò)這般奚落。

    “不想怎么樣?！比缣m輕慢的翻著(zhù)一旁的衣裳，故意道，“不過(guò)jiejie既叫我先挑，豈不是違了父親的意思，自得有個(gè)說(shuō)法才行；自家姐妹，難不成誰(shuí)比誰(shuí)尊貴些了？”

    她把語(yǔ)尾拉長(cháng)，挑釁的看著(zhù)墨蘭。

    墨蘭咬著(zhù)嘴唇，她知道如蘭是想逼她說(shuō)出‘嫡庶有別’四個(gè)字來(lái)，早些年林姨娘一房得寵時(shí)，她沒(méi)少拿‘嫡庶’做章，在盛紘面前得了多少憐惜疼愛(ài)。

    雖說(shuō)今時(shí)不同往日，可她到底不肯放下臉來(lái)，一眼瞥見(jiàn)旁邊低頭而站的明蘭，心念一轉，笑道：“五meimei說(shuō)的沒(méi)錯，孔融讓梨也是大的讓小的，既然如此，便叫六meimei先挑罷?！?/br>
    明蘭看了墨蘭一眼，好吧，剛剛升起來(lái)的那點(diǎn)兒憐憫立刻煙消云散，看見(jiàn)墨蘭走過(guò)來(lái)拉自己過(guò)去，明蘭輕巧的一個(gè)轉身，閃開(kāi)墨蘭的手，早想好了措辭，正要說(shuō)的時(shí)候，外頭忽傳道：“老爺回來(lái)了?！?/br>
    正側眼看戲的王氏愣了愣，看了看一旁的漏壺，才申時(shí)初，還沒(méi)到下衙時(shí)刻呀？

    劉昆家的比較機警，立刻扶著(zhù)王氏起來(lái)去迎盛紘，只見(jiàn)盛紘一身官服翅帽的走進(jìn)來(lái)，臉色似有不虞，幾絡(luò )胡有些散亂，他直走到正座的師椅上做好了，王氏連忙吩咐上茶，走過(guò)去笑道：“老爺回來(lái)了，怎么今日這般早？”

    盛紘小心的摘下官帽，隨口道：“今日恩科收尾，連左都御史都先走了，剩下我等幾個(gè)，便也回來(lái)了?！弊龉俨缓门c眾不同，只要不涉及原則厲害問(wèn)題，還是隨大流的好。

    個(gè)蘭都規矩的立好，恭敬的給盛紘行禮。

    盛紘見(jiàn)個(gè)女孩都在，略略頷首，又看見(jiàn)一桌衣裳釵簪，便皺眉道：“這些不是華兒昨日就送了來(lái)？你怎么今日才分給她們?！?/br>
    王氏臉色一僵，掩飾道：“過(guò)幾日，忠勤伯府便要給華蘭的哥兒做滿(mǎn)月，我想著(zhù)姑娘不好素凈了，就又添了些衣裳料，是以今日才分的?！?/br>
    盛紘點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽想起剛才進(jìn)來(lái)時(shí)，眼風(fēng)瞟到墨蘭和明蘭兩個(gè)站在邊上，只如蘭一個(gè)站在桌邊，再看桌上還擺著(zhù)個(gè)打開(kāi)的首飾匣，他看了一眼王氏，心里不快，直道：“怎么就如兒一個(gè)人在挑？墨兒和明丫兒都分到了嗎？”

    墨蘭斯斯的走到盛紘跟前，笑道：“請五妹先挑?！?/br>
    盛紘素知如蘭和王氏一副脾氣，都不是寬厚的，想著(zhù)王氏可能在刻薄庶女，便立刻橫了如蘭一眼，如蘭面色蒼白。

    明蘭一看不對，連忙上前扯著(zhù)盛紘的袖，笑道：“父親，您給咱們斷斷；適才五jiejie說(shuō)長(cháng)幼有序，請四jiejie先挑；可是四jiejie說(shuō)要‘孔融讓梨’，便要叫我先挑；我想呀，不計哪回，要么是四jiejie要么是我，總也輪不著(zhù)五jiejie先挑，她也忒虧了。這回便請她先挑了，父親，您說(shuō)這樣好不好呀？”

    盛紘素來(lái)喜歡明蘭，見(jiàn)她明麗可愛(ài)，聽(tīng)了她一番孩氣的說(shuō)法，便笑對個(gè)蘭，道：“好，你們知道姐妹友愛(ài)，為父甚慰?！?/br>
    墨蘭暗暗咬牙，又不好反駁，直能強笑著(zhù)應是，如蘭也松了一口氣，王氏見(jiàn)機立刻道：“回頭我把東西送過(guò)去，你們自己挑罷，你們父親要歇歇?！?/br>
    個(gè)蘭恭敬的退了出去。

    盛紘看著(zhù)個(gè)女兒走出去，起身與王氏走進(jìn)內室，張開(kāi)手臂由王氏卸衣松帶，道：“全哥兒可好？?jì)合笨珊?？?/br>
    王氏想起rou墩墩的孫，滿(mǎn)臉堆笑：“好，都好！孩也小，不好見(jiàn)風(fēng)，不然便抱出來(lái)叫老爺喜歡喜歡，喲，那小，胳膊腿兒可有力了！”

    盛紘也笑起來(lái)了，連聲道：“瞧那孩的面向，便是個(gè)有福的！有勁兒好，有勁兒好！”都說(shuō)老兒大孫，老倆口的命根，看見(jiàn)孫擺動(dòng)的白胖小胳膊，盛紘心肝都酥了，不住的吩咐王氏好好照看。

    “不單全哥兒，華蘭的實(shí)哥兒也好看，我上回去瞧，已經(jīng)會(huì )笑了，喲喲，笑起來(lái)那個(gè)甜喲，活脫脫華丫頭小時(shí)候的模樣！”王氏滿(mǎn)心歡心的嘆道，“這下可好了，華蘭也能挺起腰桿了，免得她老要看婆婆臉色！”

    盛紘其實(shí)很是疼愛(ài)這個(gè)長(cháng)女，家里這許多孩，只有華蘭小時(shí)候是他實(shí)實(shí)在在抱過(guò)睡哄著(zhù)吃的，作為一個(gè)不應該道人是非的官老爺，盛紘也忍不住道：“忠勤老伯爺人倒是不錯，只是親家母……如今也好多了罷?！?/br>
    王氏冷哼道：“哼，若不是我上門(mén)去說(shuō)，她連滿(mǎn)月酒都想只擺兩桌酒算了，都是自己兒，一個(gè)開(kāi)了五十桌筵席，一個(gè)卻這般，也不怕人笑話(huà)她心長(cháng)偏了！女婿一味愚孝，只可憐了華丫頭，也不知被算計去多少陪嫁，這回老爺和柏哥兒升了官，她才消停些；哼，也不想想當日他家門(mén)庭冷落，華蘭肯嫁過(guò)去便是他家祖宗積德了！”

    盛紘沉吟片刻，道：“那日我與老伯爺略提了提，他會(huì )約束親家母的?！?/br>
    說(shuō)到這里，盛紘忽想到一事，問(wèn)道：“那……墨丫頭的親事怎么說(shuō)了？”

    王氏折好官袍，皺眉嘆氣道：“我不是沒(méi)到處尋，可老爺不都不樂(lè )意。柏兒翰林院里的編修，您嫌貧寒，我托人問(wèn)來(lái)的，您又嫌沒(méi)根基，若是大戶(hù)人家，那便只有庶出的哥兒了；老實(shí)說(shuō)罷，不是沒(méi)好的，可咱們物色女婿，人家也物色媳婦兒呀，墨丫頭，一個(gè)庶出的，能有多大出息？怎么尋摸？”

    盛紘心里不舒服，其實(shí)他也覺(jué)得那些對象就可以了，可架不住林姨娘死哭活求的，在現實(shí)面前，林姨娘不得不低頭，這才發(fā)現賀弘的條件實(shí)在不錯。

    “話(huà)可說(shuō)在前頭，過(guò)幾個(gè)月墨蘭便要及笄了；她再這么左挑右撿的，我也不管了。不過(guò)呀，她拖得起，如丫頭和明丫頭可拖不起，到時(shí)候，別怪做meimei的不等她做jiejie的！”王氏在盛紘面前先打好預防針。

    盛紘揪著(zhù)眉心，頭痛道：“老與我提過(guò)，上回她去宥陽(yáng)，瞧見(jiàn)大嫂的娘家侄兒，叫郁哥兒的，讀書(shū)上進(jìn)，家底也殷實(shí)，聽(tīng)著(zhù)倒是不錯，端看他明年是否能中舉吧?！?/br>
    他還是很信任老的眼光，當時(shí)老提起時(shí)，曾似笑非笑的說(shuō)，那哥兒和自己年少時(shí)頗為神似，想到這里，盛紘心情好多了，像自己，那么估計也是個(gè)有才有貌的有為青年！

    很好，很好，如能成事，墨蘭便有福了。

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