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    回宥陽(yáng)盛宅已是傍晚，賀弘留了一大包草藥風(fēng)制的陳皮給明蘭，明蘭嘗著(zhù)甘甜清涼，一回去就分出一半給蘭送去，誰(shuí)知蘭卻不在屋里，丫鬟支支吾吾的說(shuō)大小姐回娘家了，明蘭立刻就覺(jué)著(zhù)不對，連忙又到了淑蘭的原住處。剛進(jìn)內間，只見(jiàn)淑蘭滿(mǎn)臉都是淚痕，面色灰敗如老嫗般倚在床榻上昏迷，蘭捏著(zhù)拳頭在屋里暴躁的走來(lái)走去。明蘭忙問(wèn)何事，蘭磨著(zhù)牙齒把事情解釋了一番。

    原來(lái)孫志高的那位外室有身孕了，孫氏母大喜過(guò)望，連忙要把外室納進(jìn)府來(lái)，淑蘭秉性柔弱，不過(guò)身邊的mama頗為果斷，一看事態(tài)不對，即刻帶著(zhù)淑蘭回了娘家。

    下午孫母便殺上門(mén)來(lái)，傲慢的要求淑蘭讓那外室進(jìn)門(mén)，盛老寸步不讓?zhuān)唤o了四個(gè)字：留去母。孫母冷笑幾聲，張揚擺袖而去。

    蘭氣憤不過(guò)，跑出去對著(zhù)一棵枯黃的柳樹(shù)破口大罵了半個(gè)時(shí)辰，明蘭在一旁也勸不出什么話(huà)來(lái)，只默默陪著(zhù)，直到天漸漸黑了，蘭明蘭才垂頭喪氣的回屋，剛到屋門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一陣悲戚的哭聲和李氏無(wú)奈的哄勸聲。

    “……自婚后，婆婆說(shuō)不可打擾相公讀書(shū)，一個(gè)月中……不到五日，……埋怨我無(wú)能，我便為他納妾，……他又嫌那些個(gè)無(wú)趣……如何是好！”淑蘭的哭訴斷斷續續的閃進(jìn)了明蘭的耳朵，蘭天真，半懂不懂，可明蘭全明白了。

    淑蘭相貌平凡，又老實(shí)懦弱，孫志高自詡才雅士，老婆通房統統看不上，好容易見(jiàn)了一個(gè)漂亮懂風(fēng)情又有幾分才華的‘邊緣’女人，自然被迷住了。

    明蘭輕輕嘆氣，這個(gè)世界對男人總是比較寬容的，只怕淑蘭這次要吃虧。

    果然，之后幾日盛府被幾撥人馬攪的雞飛狗跳，有來(lái)說(shuō)情的孫氏族人，也有來(lái)瞧熱鬧的房女眷，更有在鄉中素有名望的耆老來(lái)調解，不過(guò)說(shuō)來(lái)說(shuō)去，大意見(jiàn)還是一樣的：叫淑蘭大人大量，讓那女進(jìn)門(mén)算了，便是生下男丁也是歸在淑蘭名下最新222。0㎡的。

    盛家始終不松口，時(shí)日久了，外頭流言蜚語(yǔ)驟起，說(shuō)長(cháng)道短，紛紛指責盛家女兒善妒，不肯容人，孫志高始終不曾來(lái)接妻，更性把那舞姬領(lǐng)進(jìn)了門(mén)，里里外外當正頭夫人般奉承起來(lái)；李氏也漸漸熬不住了，只有大老堅韌沉默如同磐石，任憑誰(shuí)來(lái)說(shuō)只閉口不言。

    半月后，大老忽然發(fā)話(huà)，說(shuō)她要見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)舞姬。孫母以為盛家撐不住了，第二日便樂(lè )顛顛的帶著(zhù)那舞姬上門(mén)來(lái)，誰(shuí)知大老一言不發(fā)，只把那舞姬上上下下打量了半天，又問(wèn)了幾句話(huà)，然后轉身進(jìn)屋，孫母還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，便被送出門(mén)去了。

    這一日，蘭心不在焉的看著(zhù)明蘭往肚兜上描花樣，不住往外頭張望，忽然一個(gè)小丫鬟快步跑進(jìn)來(lái)，在蘭耳旁說(shuō)了一句，蘭立刻如彈簧般蹦起來(lái)，拉起明蘭飛也似的往外跑，明蘭險些被拖倒，繡花繃掉在地上都來(lái)不及撿，沒(méi)頭沒(méi)腦的跟著(zhù)跑起來(lái)。

    跌跌撞撞奔了一，穿花叢過(guò)樹(shù)林，只覺(jué)得越來(lái)越窄，后來(lái)性連正經(jīng)小都不走了，踩著(zhù)草泥地深一腳淺一腳的越走越偏僻，繞過(guò)主屋幾間房，來(lái)到一間幽暗的茅草屋。

    明蘭終于甩開(kāi)蘭的手，喘氣道：“我再也走不動(dòng)道兒了，你到底要作什么？”

    蘭紅彤彤的小臉上閃著(zhù)興奮的光彩：“那天孫老婆來(lái)過(guò)后，祖母把自己關(guān)在佛堂里都幾天了，只和你祖母說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，連我母親都不肯見(jiàn)，我一直叫人守著(zhù)，今日祖母忽然叫母親去見(jiàn)她，如果我猜的不錯，她們是要商量jiejie的事兒?！?/br>
    明蘭連連點(diǎn)頭，覺(jué)著(zhù)這位堂姐很有邏輯分析頭腦，便問(wèn)：“那又怎么樣？”

    蘭怪叫一聲，惡狠狠的揪住明蘭的袖：“我jiejie的生死大事，你居然說(shuō)‘那又怎么樣’？信不信我揍你！現在我要去聽(tīng)她們說(shuō)話(huà)，你去不去？”

    明蘭驚奇的連眼珠都快掉出來(lái)了，所謂大家閨秀，是連打聽(tīng)人家私密都不應當的，何況偷聽(tīng)，好吧，雖然她也偷聽(tīng)過(guò)幾場(chǎng)，但那都是老天爺送上門(mén)來(lái)的呀！

    明蘭惴惴道：“這，這不好吧？怎么可以偷聽(tīng)！”一看蘭臉色不虞，連忙又道：“況你怎么偷聽(tīng)呀！你祖母難道會(huì )敞著(zhù)窗大聲說(shuō)出來(lái)？”

    蘭胳膊一揮：“不用擔心，這兒有個(gè)狗洞，我小時(shí)候被罰在佛堂禁閉時(shí)常溜出去的，很是隱蔽，幸虧這回祖母在佛堂說(shuō)話(huà)，不然我還真沒(méi)轍，我當你是親姐妹，好姐妹有福同享有難同當，前幾回你總與我一道挨罰，很講義氣，所以我有好事也不忘了你！”

    明蘭一個(gè)趔趄，幾乎絕倒，有沒(méi)有搞錯，鉆狗洞和偷聽(tīng)算哪門(mén)有福同享！

    蘭不理明蘭哆哆嗦嗦的抗議，利的扒開(kāi)肆長(cháng)的雜草山藤，露出一個(gè)尺余寬的窟窿，一邊用眼神威逼明蘭，一把拖過(guò)她往那狗洞里塞，明蘭苦著(zhù)臉，等蘭進(jìn)去后，挽起袖扎起裙擺，一狗啃泥般往前挪動(dòng)，過(guò)了會(huì )兒，前頭的蘭便直起了身，然后把明蘭拉出狗洞，明蘭轉頭一看，自己剛才出來(lái)的洞口原來(lái)是一個(gè)大水缸和雜草擋著(zhù)。

    蘭吃力的把水缸搬回去：“我特地叫她們這幾日別往這個(gè)缸里打水的?！?/br>
    然后兩個(gè)女孩賊頭賊腦的穿過(guò)一個(gè)院，小心的閃進(jìn)內宅，蘭熟門(mén)熟的溜進(jìn)一個(gè)窄門(mén)，然后就是一片漆黑，蘭蹲下，明蘭笨拙的隨著(zhù)蘭狗爬幾步，然后趴進(jìn)一個(gè)類(lèi)似柜里的地方。

    蘭湊到明蘭耳邊，蚊鳴般的聲音：“這里是佛龕后面的夾間，放心，這屋很大?！?/br>
    明蘭漸漸心慌起來(lái)，覺(jué)得今日自己著(zhù)實(shí)唐突了，只伸手過(guò)去擰了把蘭，她們趴著(zhù)等了一會(huì )兒，忽聽(tīng)見(jiàn)簾掀動(dòng)聲，然后是李氏屏退左右的聲音，似乎婆媳兩坐的離佛龕很遠。

    接著(zhù)李氏輕輕道：“老，您，您……叫兒媳來(lái)，莫非……？”

    大老道：“我足足想了幾日，決心已定，叫淑蘭和離罷?！?/br>
    明蘭猛的一驚，黑暗中感覺(jué)蘭呼吸也重了不少，只聽(tīng)李氏輕輕涕道：“老，您再想想吧，淑蘭年紀還輕，這……下半輩如何過(guò)呀！”

    過(guò)了好一會(huì )兒，才聽(tīng)見(jiàn)大老聲音干澀無(wú)波：“我何嘗愿意？我來(lái)回的思量，足足想了幾個(gè)日夜，著(zhù)實(shí)沒(méi)有法，正是趁她還年輕，趕緊把事兒了解了，以后興許還有好日過(guò)?！?/br>
    李氏輕輕抽泣，大老道：“女人這一輩無(wú)非依靠個(gè)男人，父親，夫婿，兒。那孫家母的德行你是瞧見(jiàn)了，這樣的婆婆，這樣的男人，叫淑蘭如何熬過(guò)一輩？若是她有個(gè)嗣也罷了，靠著(zhù)兒總也能熬出頭，可如今她連個(gè)傍身的都沒(méi)有，待你我和她爹閉了眼，她哥哥嫂總是隔了一層，你說(shuō)她以后的日可如何過(guò)？！”

    李氏忍不住，哭出聲來(lái)：“我可憐的淑兒，都是我害了她，當初豬油蒙了心，瞧上了那個(gè)姓孫的殺才！想著(zhù)他家貧，瞧在我們厚待他們母的份上，定會(huì )善待淑兒，誰(shuí)知，誰(shuí)知……竟是個(gè)豬狗不如的！”

    大老嘆氣道：“我本也不忍，原想等等看那小畜生如何作為？你也看見(jiàn)了，淑丫頭回娘家這許多日了，他竟連看都不來(lái)看一眼！我算是灰心了，如今他媳婦的長(cháng)輩俱健在，他就敢如此糟踐淑丫頭，以后若真謀得了個(gè)一官半職，那還了得！罷罷罷，你也把心眼放明白些，別指望他了?！?/br>
    蘭緊緊抓住明蘭的腕，明蘭吃痛，她很理解蘭的心情，但毫不客氣的也擰回去。

    李氏哀戚道：“我并非舍不得那小畜生，只怕壞了家里的名聲，若是撕破臉，他家不肯好好善了，執意要休妻怎辦？”

    大老冷笑幾聲，沉聲道：“姓孫的被人捧了這幾年，早忘了天高地厚，他以為別人捧他是瞧在他面上，哼，也不掂量掂量自己，不過(guò)是七分錢(qián)財分起哄罷了，如今以我們家還怕了他不成？要私了，我們有人手，要公了，我們有錢(qián)財，便是要打官司，難道我們家官場(chǎng)上沒(méi)人？！他若是肯好聚好散的與淑蘭和離，便留下一半的嫁妝與他家，否則，哼哼，他們孫家原來(lái)是什么樣，便還讓他們什么樣！”

    李氏聽(tīng)了，沉默了會(huì )兒，似乎還在猶豫，大老又道：“本想著(zhù)不論哪個(gè)小的生下一男半女，淑丫頭過(guò)到自己名下也罷了，可是那賤人你也是見(jiàn)過(guò)的，妖妖嬈嬈，口舌伶俐，慣會(huì )諂媚有心計，你看著(zhù)是個(gè)省事的？日后她生了兒，淑兒還不被她連皮帶骨吞了！”

    李氏不語(yǔ)了，但泣聲漸止，明蘭覺(jué)得她是動(dòng)搖了，大老長(cháng)長(cháng)嘆了一口氣，慘然道：“兒媳婦呀，你是沒(méi)經(jīng)過(guò)我那會(huì )兒，全家上下都叫那賤人把持了，真是叫天天不應叫地地不靈；我那大姐兒，不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒，一劑藥便能救了命的，卻生生被磨死了！我這才狠下心，帶著(zhù)你男人和紜丫頭躲到鄉下去，幸你二嬸幫把手，攔著(zhù)不讓你公公寫(xiě)休書(shū)。我們母人在鄉下什么苦都吃了，好容易才熬出頭……”

    說(shuō)著(zhù)似乎哽咽了，明蘭一陣心酸，想著(zhù)大老枯槁的面容上遠過(guò)于年齡的皺紋，每條都埋藏了幾多苦痛酸楚，旁邊的蘭似乎輕輕咬著(zhù)牙齒。

    李氏輕輕道：“老的話(huà)我都省的，淑丫頭是我身上掉下來(lái)的rou，瞧她受苦，我也似刀割般，可……可……，只怕，只怕耽誤了兒，她也大了，人家要是因這個(gè)，不要她怎辦？”

    明蘭忽然覺(jué)得身邊一陣風(fēng)動(dòng)，蘭再也忍不住，輕輕把明蘭推到里角，一骨碌從夾間里鉆出去，一把掀開(kāi)厚厚的簾，揚聲道：“我不怕，讓jiejie和離！我便是一輩不嫁，也不能叫jiejie在孫家受罪！”

    明蘭以狗啃泥姿勢趴在地上，只覺(jué)的根根頭發(fā)都豎直了起來(lái)，嚇的魂飛魄散，肚里一遍的臭罵蘭這只豬，手腳嚇的冰涼，這要是被逮住了……呃，估計也不會(huì )把她怎么樣；明蘭強自鎮定下來(lái)，仍舊一動(dòng)不動(dòng)的趴成狗狗狀。

    幸好她窩在木隔間的里角，又隔了一層簾一層流蘇，那婆媳兩并未察覺(jué)里面還有一個(gè)人，只被忽然鉆出來(lái)的蘭嚇了一跳，然后李氏氣急敗壞的罵起蘭來(lái)，蘭頂嘴，當然她不會(huì )說(shuō)里面還有一個(gè)，李氏和大老也想不到聽(tīng)眾會(huì )有兩個(gè)。

    然后蘭似乎被打了一巴掌，但她鐵骨錚錚，一聲未哭，撲通一聲跪下了，然后大聲表白：“人的命，天注定，若女兒有福分，便是jiejie和離了也無(wú)妨，若是叫jiejie過(guò)著(zhù)苦日，我便是當神仙也無(wú)趣！”然后連連磕頭懇求李氏。

    明蘭驚慌之余也沒(méi)怎么聽(tīng)清，最后似乎是母女倆抱頭痛哭起來(lái)。

    直到明蘭定下神來(lái)，李氏已帶著(zhù)蘭離開(kāi)，似乎下定決心要和孫家干一架了，明蘭趴在里面背心都是冷汗，外面十分安靜，因此她也不敢發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，心里無(wú)數次祈禱，只希望大老天今天不想念經(jīng)，趕緊回去休息，好讓她溜掉。

    誰(shuí)知她趴了越一盞茶功夫，大老也沒(méi)有離開(kāi)的意思，只聽(tīng)見(jiàn)她撥動(dòng)念珠的聲音，明蘭覺(jué)著(zhù)膝蓋已經(jīng)麻了，汗水冷下來(lái)，身上一陣陣發(fā)寒，只暗暗叫苦中，這時(shí)，盛紜來(lái)了。

    母女倆都是爽快人，寒暄了幾句便直入正題，盛紜道：“母親和嫂說(shuō)定了？”

    大老沒(méi)說(shuō)話(huà)，明蘭猜測她應該是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后聽(tīng)盛紜又道：“也是當初嫂想偏了，不喜老靠著(zhù)堂哥家，不就是王氏嫂嫂給她看過(guò)幾次臉色嘛！那又如何，她連自己婆婆都敢輕慢，何況我們做買(mǎi)賣(mài)的；且二嬸和堂哥可是好的，提攜幫襯從來(lái)二話(huà)，咱們兩房有來(lái)有去的，有什么不好？可嫂非想自家也出一個(gè)官老爺，這才把孫家縱容成這樣！……好了好了，不說(shuō)了，娘，您打算什么時(shí)候動(dòng)手？”

    大老嘆了口氣，道：“都預備好了，就這兩天，事畢后叫淑丫頭住到你那兒去，你與她好好說(shuō)說(shuō)道理，女人家自己懦弱不爭氣，到哪兒都叫人看不起！你若瞧著(zhù)合適，也可打發(fā)她到蒼鄉桂姐兒夫家去，那家婆婆與我是舊識，人是再好不過(guò)的，必不會(huì )給眼色瞧，讓淑丫頭在鄉下散散心也好?！?/br>
    盛紜似乎哼了一聲：“淑兒小時(shí)候還好，和我家桂姐兒一道爬山趕牛，膽大性也爽利，后來(lái)硬是叫嫂拘成這樣，什么大家閨秀，這下可好，出個(gè)沒(méi)用的！看看我家桂姐兒，親家和女婿是厚道人，公婆小姑都親親熱熱的，小日別提多美了！”

    言語(yǔ)中頗有得色，大老輕笑道：“那是她肚爭氣，那家九代單傳，人丁稀少，桂姐兒進(jìn)門(mén)四年生了個(gè)小，這會(huì )兒肚里又是一個(gè)，那家人還不把她當菩薩供起來(lái)，不過(guò)你也得提醒她，不可輕慢了，當心以后吃苦！”

    盛紜看把母親逗樂(lè )了，便又說(shuō)了幾句長(cháng)女的笑話(huà)，然后忽問(wèn)：“哎呀，娘，……哦，對了，這事兒二嬸都知會(huì )過(guò)了？”

    大老道：“廢話(huà)！你當這次非請她來(lái)不可，老雖胡鬧，這些年我們處處忍讓?zhuān)y道還拿捏不??？！自打那小畜生弄了外室，我就起了這個(gè)心意，這回你二嬸帶了你堂哥的一封信給縣爺，金陵更是她娘家，故舊遍地，我看那小畜生能翻出天去！”

    盛紜恨聲道：“哼，孫家那群王八蛋，等淑蘭脫了身，看他們還得瑟的起來(lái)？哎，說(shuō)起來(lái)，二嬸人可真好?！?/br>
    大老似乎嗯了一口，道：“親戚家就當如此，咱們自己立的住有本錢(qián)，也對得起你二嬸家的禮數，親戚間好來(lái)好去的，你幫著(zhù)我些我幫著(zhù)你些，你嫂就是想不明白這一處。還有，你少給我裝蒜！你當我不知道，你二嬸這次肯來(lái)，不單是給明丫頭入籍的，你打什么鬼主意，當心你嫂和你惱了！”

    清脆一陣瓷器響動(dòng)，盛紜似乎慢悠悠的倒了杯茶：“我知道您打的主意；緊著(zhù)先讓梧哥兒成了親，然后遠遠打發(fā)到京城，便只剩下一個(gè)蘭，她只十二，議親還早，趁這個(gè)時(shí)候趕緊讓淑蘭和離，待過(guò)個(gè)幾年，眾人都忘了，蘭說(shuō)親也不耽誤了，便是有耽誤也無(wú)妨，不是還有我們泰生嘛！”

    大老似乎惱了，大聲道：“你這副怪模怪樣的做給誰(shuí)看？！蘭配你們家泰生，親上加親，有甚不好？！難不成你還瞧不上？”盛紜一陣清脆的笑：“喲，娘，您這話(huà)說(shuō)反了吧？不是我瞧不上蘭，是我嫂瞧不上我們家泰生罷！”

    大老不說(shuō)話(huà)了，盛紜似乎吹著(zhù)熱茶，又道：“真論起來(lái)，蘭這般野性沒(méi)規矩，愿意娶她做媳婦也真不多，可到底是自己侄女，縱使平日里對泰生呼呼喝喝的，我也愿意娶進(jìn)門(mén)來(lái)，好好待著(zhù)?？纱笊┬难鄹摺?，瞧不上你女婿是莊戶(hù)人家出身，想攀李家的郁哥兒！偏李家又瞧不上蘭，她又回過(guò)頭來(lái)瞧著(zhù)我們泰生好了。哼，嫂也忒氣人了，我們泰生再不濟，也是要錢(qián)財有錢(qián)財要人有人的，這幾年為著(zhù)蘭，我不知推掉了多少來(lái)說(shuō)親的好人家！嫂倒好，當我們泰生是什么了？要就要，不要就不要，隨她挑挑揀揀的么？這回我還偏不隨她了！”

    盛紜似乎也動(dòng)了氣，把茶杯重重的頓在桌上。

    屋里沉寂了好一會(huì )兒，大老才輕輕道：“所以你便寫(xiě)信給你二嬸，把你家泰生好生夸了一頓?！笔⒓嫺纱嗟某姓J：“不錯！我知道堂哥家里有幾個(gè)丫頭，王氏嫂嫂的寶貝閨女我不敢想，不過(guò)養在二嬸跟前那個(gè)我想想總成吧?！?/br>
    里面的明蘭聽(tīng)的心驚膽戰，忍不住再次痛罵蘭：叫你偷聽(tīng)沉不住氣！叫你只聽(tīng)前半段！事關(guān)你終身幸福的后半段沒(méi)聽(tīng)到了吧？該！回去就不告訴你！

    那邊，大老涼涼道：“如今呢？你嫂慌了手腳，日日和你賠笑臉，你痛快了？”

    盛紜呵呵笑道：“好吧，當初我請二嬸來(lái)，是想殺殺嫂的威風(fēng)；不過(guò)后來(lái)……咳咳，娘，不瞞您說(shuō)，我可真動(dòng)了心思。我二嬸教養的那孩還真沒(méi)說(shuō)的，也不扭扭捏捏的充大家閨秀架，落落大方的。嘖嘖，那通身的規矩氣派，娘，你瞧見(jiàn)她吃飯走行禮的樣沒(méi)有？到底是宮里的嬤嬤教出來(lái)的，一舉一動(dòng)又好看又體面，待人親切和氣，女紅理家也都來(lái)的……娘，您別這幅臉給我瞧，您別當泰生是您外孫，您當他是親孫，若讓您挑孫媳婦，您要哪個(gè)？”

    明蘭聽(tīng)人這么夸她，心里有些飄飄然，要說(shuō)泰生也是個(gè)好男孩，可是，可是……嗚嗚，為什么，為什么又是一個(gè)代以?xún)扰韵笛H呢？蘭你真的要嫁他嗎，遺傳不安全誒。

    大老似乎再次無(wú)語(yǔ)了，過(guò)了會(huì )兒，低聲嘆氣道：“可蘭怎么辦呢？”

    盛紜大大咧咧的笑道：“娘，您別往心里去，這事兒八字還沒(méi)一撇呢；我喜歡明蘭，也得二嬸喜歡泰生才行；欸？娘您看出來(lái)了沒(méi)有，李家的舅好像對明蘭也有些想頭？”

    大老沒(méi)好氣道：“你這猴兒都看出來(lái)了，別人會(huì )看不出？不止他家，我聽(tīng)聞你二嬸在金陵遇上個(gè)舊時(shí)的手帕交，那家也有個(gè)哥兒，好似人頗得你二嬸喜歡?！?/br>
    盛紜倒也不生氣：“對呀！所以說(shuō)嘛，以后的事兒且看著(zhù)吧，若是我們泰生有福氣，二嬸能看上，那便很好，若是二嬸另有意思，也無(wú)妨，不是還有蘭嘛！呵呵……這算不算風(fēng)水輪流轉呀！”

    大老罵道：“你這會(huì )兒倒不氣你二嬸挑揀你們泰生了？”

    盛紜悠悠道：“不一樣，二嬸待我的恩德，只要不把我家泰生煮了吃嘍，都成！”

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