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    春闈一般在二月中旬，今年因皇帝老爺龍體欠佳便拖到了月初，長(cháng)柏和齊衡二月半便出發(fā)了，自他走后王氏每日燒香拜佛道觀(guān)打醮，弄的屋里煙霧繚繞，外頭人看見(jiàn)了還以為盛府著(zhù)了火，險些引來(lái)澆水隊的。明蘭每次去王氏那里請安都被熏的兩眼通紅出來(lái)，盛紘一開(kāi)始斥責了幾句‘不語(yǔ)怪力亂神’，但據可靠情報，他其實(shí)也偷偷拜了兩下來(lái)著(zhù)。

    這種考試一考天，每場(chǎng)都跟熬罪似的，考上了也得脫一層皮，齊衡一出考場(chǎng)就被齊國公府的家仆橫著(zhù)扛回去，長(cháng)柏堅強的用自己的腳走上馬車(chē)，然后被在京衛武做訓導的長(cháng)梧接回去歇息，因此喜報比考生早一步到，長(cháng)柏中了二甲第五名的進(jìn)士。

    王氏大喜過(guò)望，立刻就想大放鞭炮散錢(qián)舍米，便盛紘急急制止——齊衡落榜了。

    齊大人倒還好，他知道像長(cháng)柏這樣一次就中的畢竟是鳳毛麟角，大部分的考生都是第二次才中的，便是考了十幾年都是有的，不過(guò)平寧郡主的臉卻黑的如同鍋底。

    齊家人脈充足，就算死也要死個(gè)明白，老齊國公請教了這次的主考官，那位大人捋著(zhù)胡拽了幾句，大約意思是：人家考生為了春闈考試事事從簡(jiǎn)，從秋闈后便閉門(mén)讀書(shū)，齊家倒好，生怕登州不夠熱鬧，還趕回京城過(guò)年，讓齊衡這前后一兩個(gè)月里喝酒赴宴走馬看花，盡夠熱鬧了，只最后大半個(gè)月臨時(shí)抱佛腳，如何能考過(guò)？

    平寧郡主后悔莫及，齊大人拍腿大悟：難怪盛府過(guò)年那么冷冷清清呢，原來(lái)如此！早知道就讓兒在登州過(guò)年了，對盛紘不由得另眼相看——到底是科班出身，奏是有經(jīng)驗。

    又過(guò)了幾天翰林院再考，長(cháng)柏被選為庶吉士，留館授了編修，年后上任，跟著(zhù)這個(gè)消息一起來(lái)的是，長(cháng)柏哥哥的親事說(shuō)定了，相中的是江寧海家家主的嫡出二小姐，書(shū)香世家，滿(mǎn)門(mén)清貴，父兄皆在朝為官。對于這兩件事，盛紘和王氏的反應冰火兩重天。

    “難得柏哥兒考的好，為何不外放個(gè)官兒，卻去翰林院那冷清的地兒苦挨！”王氏哭哭啼啼的，還埋怨盛紘，“老爺不是說(shuō)，由幾位世伯領(lǐng)著(zhù)柏哥兒拜門(mén)遞帖，疏通關(guān)系，卻弄了個(gè)低級的庶吉士！”

    “婦人之見(jiàn)！你知道什么，翰林院何等清貴，柏哥兒年紀還輕，若是外放了，反而流了下乘！”盛紘見(jiàn)自己一番心血被王氏貶的一不值，氣的半死。

    王氏不知道翰林院有什么清貴的，只知道翰林士清苦，清寒，清貧倒是真的；不過(guò)她也知道盛紘在這方面比自己有見(jiàn)識，便不再言語(yǔ)了，可另一件事卻是更揪心。

    “這便罷了，我們婦道人家也是不懂的，可柏哥兒到底是我最新222。0㎡生的，這討兒媳婦的事我總能做主吧，老爺如今說(shuō)也不和我說(shuō)一聲，便請了耿世叔去說(shuō)親，我做親娘的到了這時(shí)才知道兒媳婦是哪家的閨女！老爺將我置于何地！”王氏更覺(jué)委屈，一個(gè)勁兒的低頭抹淚。

    盛紘坐在炕幾旁，端起一個(gè)豆綠底繪的粉彩成窯茶碗喝了口，冷笑道：“別以為我不知，你瞧上了你大姐家的閨女，若不是我先下手為強，怕是這個(gè)月你就要請外甥女過(guò)來(lái)住了吧！”

    王氏被一語(yǔ)道破用心，性一下摔了帕在炕上，雙目一立：“允兒有什么不好？知書(shū)達理，秀外慧中，又與柏哥兒中表之親，彼此知根知底的，我瞧著(zhù)再好也沒(méi)有了！”

    “對！就是知根知底！”盛紘重重的將茶碗頓在炕幾上：“別的不說(shuō)，大姐夫這般好的家世，如今官兒還沒(méi)我大，前幾年為父丁憂(yōu)，竟丁出了好幾個(gè)孩，御史臺參了他一個(gè)孝期納妾，遂被罷官賦閑，他不思著(zhù)如何疏通關(guān)系，返朝補缺，倒日日與一般清客相公吟風(fēng)弄月評朝政！這般的親家你要？”

    王氏羞憤難當，反唇相譏道：“就算老爺嫌康家如今敗了，也不應找那海家，他們家家規明令孫四十無(wú)方可納妾，做他們家的媳婦那是再好不過(guò)了，可是這樣人家的閨女可如何要的？我聽(tīng)說(shuō)海家大小姐出了門(mén)后，天兩頭忤逆婆婆，不許丈夫納妾，偏海家門(mén)第又高，這樣一尊活菩薩請進(jìn)門(mén)來(lái)，老爺讓我如何做婆婆！”

    盛紘罵道：“廢話(huà)！若非如此，咱家如何與海家攀親！只要你不無(wú)事生非的往柏哥兒房里塞人，好好做你的婆婆便無(wú)事！”

    夫妻倆大吵一架，不歡而散。

    王氏十分不甘，便一頭哭到盛老面前去，要老給自己做主。

    盛老半躺在軟榻上，微閉雙目，聽(tīng)王氏哭訴完，輕輕拍著(zhù)她的背，嘆道：“老爺不是空xue來(lái)風(fēng)之人，那康家如今到底如何了？雖說(shuō)康家與我家也是姻親，可到底不如柏哥兒的前程要緊，可要慎重?！?/br>
    王氏知道盛老看著(zhù)與世無(wú)爭，其實(shí)心里都明白，加之哭的頭昏腦脹，性攤開(kāi)了說(shuō)：“……我那大姐夫也不爭氣了，如今jiejie跟前的庶庶女加起來(lái)竟有十幾個(gè)之多，不知道什么爛七八糟的女人東生一個(gè)西生一個(gè)，擠的滿(mǎn)屋都是！一個(gè)個(gè)都要jiejie照拂，娶妻的要聘禮，嫁人的要嫁妝，姐夫又只會(huì )做官不會(huì )開(kāi)源生財，jiejie的嫁妝也不知賠進(jìn)去多少，若是jiejie不肯，族里的那些光吃飯不干事的叔伯就要說(shuō)jiejie不賢！如今康家怕已是個(gè)空架了，好在jiejie的兒還算爭氣，前幾年授了禮部主事，我做meimei的，總得幫襯一二，何況康家的門(mén)第也不算辱沒(méi)了咱們家呀?！?/br>
    盛老看著(zhù)幾上一個(gè)花卉紋金香薰的煙氣四處亂散，輕輕喟嘆道：“倒是好心，可說(shuō)句不中聽(tīng)的，姊妹再親也親不過(guò)兒呀！哎……我也是做婆婆的，知道的心思，不過(guò)是怕那海家勢大，將來(lái)壓制不住兒媳婦，嗯——？”

    盛老清明銳利的目光掃來(lái)，王氏一陣心虛，其實(shí)她與大姐感情并不甚好，當年閨中也鬧過(guò)吵過(guò)，可是后來(lái)盛家和康家此消彼長(cháng)，情勢調轉，她jiejie便常來(lái)信哀嘆訴苦，幾年前便開(kāi)始游說(shuō)結親的意思，恭維奉承的她十分舒服。

    盛老看著(zhù)王氏面色不定，輕輕拍著(zhù)王氏的肩：“當初徐家也有族親來(lái)給老爺說(shuō)親，可我都一一回了，你們王家與我家素無(wú)往來(lái)，可老婆我還是求了你來(lái)做媳婦，起初老爺能仕途順當也得益于親家老爺不少，你又生兒育女，cao持家務(wù)，我今日敢說(shuō)一句：從不后悔當日聘了你！可憐天下慈母心，柏哥兒的前程和的順心，孰輕孰重？”

    王氏被說(shuō)的滿(mǎn)面通紅，想起自己這個(gè)兒媳婦其實(shí)也不甚稱(chēng)職，便不好意思起來(lái)，收起帕輕輕揩著(zhù)眼角。

    盛老又道：“你也不必擔心，孔嬤嬤曾與我說(shuō)過(guò)那海家二小姐的人德行，都是好的，與你必能婆媳和睦；那康家小姐是的親外甥女，難道便能擺起婆婆的譜兒，下狠手管教了？回頭長(cháng)柏出息了，誥命封號都是少不了的，豈不更好？”

    王氏被說(shuō)的心動(dòng)，細想著(zhù)也是，想起盛紘簡(jiǎn)單粗暴的溝通手段，委屈道：“我也不是那不明事理之人，若是老爺也這般與我好好說(shuō)，我如何到老面前現眼；……可是允兒怎么辦？她都十七了，姐夫如今沒(méi)有官職在身，高不成低不就的，別是耽誤這孩了?！?/br>
    盛老微微一笑，慈愛(ài)的拉著(zhù)王氏的手：“覺(jué)得堂房的梧哥兒如何？”

    王氏聽(tīng)了這話(huà)一愣：“老的意思是……？”

    盛老冷淡淡道：“康家雖說(shuō)是世家，可如今為官的也不過(guò)是你外甥一個(gè)，說(shuō)到家產(chǎn)厚薄，比我更清楚；你維大伯家不敢說(shuō)家財萬(wàn)貫，卻也是殷實(shí)富裕的，他家只有兄弟二人，將來(lái)梧哥兒便是分家單過(guò)也富富有余，梧哥兒的人如何你做嬸的最清楚，這些年單身一人在京城里，直是老實(shí)上進(jìn)，從無(wú)半點(diǎn)花花腸，說(shuō)起來(lái)也是親上加親的好事?！?/br>
    王氏遲疑道：“可是……終究是商賈……”

    盛老看王氏這副樣，嘴角微微挑了起來(lái)，想要出口諷刺兩句，又忍住，直言道：“梧哥兒已然被保舉了中威衛鎮撫，轉眼便要上任，他既有官身又有人，家財又豐，若不是姻緣運不好總也說(shuō)不上親，我那老嫂也不會(huì )托到我頭上，若實(shí)在覺(jué)著(zhù)不好，便算了，我找人另行打聽(tīng)別家姑娘就是?！?/br>
    王氏一聽(tīng)，急了，連忙道：“老莫急，我這就給jiejie寫(xiě)信，這著(zhù)實(shí)是一門(mén)好的親事，想來(lái)jiejie也是明白的?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)便急急的告辭而去，看著(zhù)王氏風(fēng)風(fēng)火火的背影，盛老悠然長(cháng)嘆一聲，忽聞后面簾聲風(fēng)動(dòng)，頭也不回道：“小東西，聽(tīng)夠了罷，還不出來(lái)！”

    只見(jiàn)明蘭揉著(zhù)眼睛，小臉兒睡的紅白可愛(ài)，面頰上還留著(zhù)隱隱的枕頭印，只披著(zhù)一件繞絲繡纏枝玉蘭花的粉紅色襖，蹬蹬從里屋出來(lái)，撲進(jìn)老懷里，小胖松鼠般一扭一扭的往炕上拱，盛老忙伸手攬過(guò)小孫女在懷里，卻板著(zhù)臉道：“叫你回去睡午覺(jué)，偏要賴(lài)在我這里，可被吵醒了吧?！?/br>
    明蘭摟著(zhù)祖母的脖，糯聲糯氣道：“祖母，我要有新嫂了？”

    “小丫頭裝什么蒜？不都聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”老在明蘭背上重重拍了一下。

    明蘭狡黠的眨了眨眼睛：“祖母，其實(shí)那海家小姐是你相來(lái)的吧？”

    盛老白了明蘭一眼，眼角掃了一遍門(mén)窗，一旁的翠屏明白，轉身就去巡視了一遍，老撫著(zhù)明蘭的頭發(fā)道：“也是你老多事，討兒媳婦本是當娘的事，卻來(lái)煩你祖母，也罷，柏哥兒到底是咱家的長(cháng)嫡孫，終是輕忽不得?！?/br>
    明蘭仰著(zhù)笑臉，粉純潔無(wú)辜：“父親和母親琴瑟和鳴，相敬如賓，定是對祖母相親的本事十分滿(mǎn)意的了?！?/br>
    盛老板著(zhù)臉想罵，卻又忍不住先笑了起來(lái)，只輕輕掐了孫女兩下，搖著(zhù)頭道：“你大哥哥這會(huì )兒可比你父親當年強多了，有個(gè)剛升了五的爹，有個(gè)忠勤伯府的姐夫，還有個(gè)體面的舅家，便是海家那樣的書(shū)香清貴也不可小覷了?！?/br>
    其實(shí)一開(kāi)始，海家并不看好長(cháng)柏，覺(jué)得盛家家世單薄了些，但盛老十分有信心，當年王家也曾猶豫過(guò)盛紘的親事，不過(guò)當盛老帶著(zhù)盛紘上門(mén)拜訪(fǎng)時(shí)，王家老一看見(jiàn)玉樹(shù)臨風(fēng)溫爾雅的盛紘，就立刻同意了——所謂丈母娘看女婿，往往是越看越喜歡的。

    盛老cao作起來(lái)很有經(jīng)驗，這次也是讓耿家伯母帶著(zhù)長(cháng)柏去拜帖，海家一看見(jiàn)氣質(zhì)磊落身姿挺拔的長(cháng)柏，心里就同意了一半，也不知那海家小姐有沒(méi)有隔著(zhù)簾偷看過(guò)，如果看了，估計也得迷上。

    當然這些明蘭并不知道，盛老又道：“那海家小姐是幾年前孔嬤嬤與我說(shuō)的，德容言功都是不差的，虧就虧在他們海家男人都不納妾，便養的女兒也都容不下妾室，海門(mén)女這才難嫁的。不過(guò)你大哥哥卻不怕這個(gè)的，這些年統共一個(gè)通房，叫什么……嗯……”

    “叫羊毫?！泵魈m給接上。

    盛老輕輕一曬：“這個(gè)還好，其他幾個(gè)破名字也虧你大哥哥叫的出來(lái)，好好姑娘叫什么豬狼雞鼠的?！茄蚝敛贿^(guò)中人之姿，也是個(gè)本份的，回頭要留要遣都無(wú)妨?！?/br>
    聽(tīng)老這般輕描淡寫(xiě)的就決定了一個(gè)女孩的人生，明蘭漸漸黯下眼神，像羊毫這樣被主人家收用過(guò)卻沒(méi)名分的女孩，未來(lái)其實(shí)是很可慮的，她們最好的結局是抬了姨娘，在正房生育之后，如果男主人恩寵還在，便還能生個(gè)孩，若是主人家夫妻和睦，她從此就成了擺設，慢慢熬干青春；如果女主人容不下，便遣出去，或放了，或配人。

    但是又能配的什么好人呢？不過(guò)是府里的下人，市井的渾蟲(chóng)，山里的樵夫，田里的農夫，但凡有能耐討的起婆姨的有家底的男人，都不會(huì )要一個(gè)破了身的女人。

    但是又不能一味忍讓姑息，明蘭知道老當年的悲劇，很大程上就是盛老爺的通房姨娘挑撥搬弄的結果，這種自小服侍少爺的丫鬟，上下熟悉，又與男主人情誼深厚，常常在女主人進(jìn)門(mén)之前便地位穩固，有時(shí)甚至會(huì )給新來(lái)的女主人下套使絆。

    明蘭捫心自問(wèn)：到時(shí)候，她能毫不猶豫的處置掉對手嗎？

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    作者有話(huà)要說(shuō)】

    里有幾句話(huà)：大老爺也好色了，屋里凡是個(gè)頭臉整齊的都不放過(guò)……放著(zhù)好好的身不保養，做什么左一個(gè)右一個(gè)的小老婆……鴛鴦不得，便買(mǎi)了個(gè)十七八歲的女孩嫣紅……

    ——古代，作為有身契的奴婢，男主人要拉上床是不能反抗的，偶常常想，賈赦這么老了，這些女孩如何過(guò)下半生。

    ……

    順帶說(shuō)一下長(cháng)梧哥哥漆黑的姻緣運，其實(shí)古代信息不通，又不能人口查詢(xún)，盲婚啞嫁是很難避免的，古代說(shuō)親事常常是從自家周邊的親朋好友一圈一圈擴大的，為的就是一個(gè)知根知底，深怕女兒所托非人，或者找來(lái)個(gè)悍婦！

    可是親朋好友也并非剛好有適齡的兒女可以婚嫁，這就需要擴大交誼圈去找人了。

    盛維家在京城并無(wú)多少人脈，在不愿意亂娶的情況下，只有到處托人了。

    寶釵家的敗落薛姨媽有很大的責任，她并沒(méi)有履行一個(gè)寡母的職責，沒(méi)有把兒管好也就算了，也沒(méi)有擔當起家族生意（像薛姨媽這種老管事并不會(huì )怎么被詬病的，寶釵作為一個(gè)未嫁女是不能過(guò)分出頭的），更甚的是，也沒(méi)能娶個(gè)好兒媳婦，以圖家族中興，夏金桂的進(jìn)門(mén)使薛家雪上加霜。

    而這一切都是薛姨媽的聽(tīng)之任之下的結果，薛家并不像賈家人口繁多，積弊難返，如果她能稍微剛強有擔當些的話(huà)，薛家至少還可以為女兒留一些家底，不至于一敗涂地。說(shuō)起來(lái)，薛姨媽也是金陵王家的閨女，怎么如此沒(méi)用。

    所以說(shuō)，娶媳婦是很重要的。

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