時(shí)候，金烏開(kāi)始下墜，紅彤彤的天邊有似有若無(wú)的火燒云。

夫妻倆已到中年，盡管保養得宜，但頭上隱約的些許白發(fā)和臉上的些微皺紋，卻也昭示著(zhù)他們已不再年輕。

兩人就像是從前初初認識熟悉時(shí)一般，有說(shuō)有笑地在街面上閑庭信步。

“昨個(gè)兒我又聽(tīng)說(shuō)，有家官員想送女兒給你做妾了?！背欀ＵＱ?，側頭看向劉桐：“老實(shí)交代，你心不心動(dòng)呀？”

劉桐苦惱地搖搖頭，無(wú)奈道：“不心動(dòng)啊，我家有如花美眷，已陪我似水流年，跟我女兒一般大的小姑娘，我要真能下得去手，那不成禽獸了？”

常潤之噗嗤笑道：“照你這么說(shuō)，禽獸的男人世上不少啊，就是上頭那位，宮里可還有個(gè)二十來(lái)歲的溫嬪娘娘呢?！?/br>
劉桐暗含警告地瞪了她一眼，常潤之小小吐舌，投降道：“行行行，我不說(shuō)?！?/br>
兩人說(shuō)笑著(zhù)，不知不覺(jué)間并肩走到了一起，劉桐自然而然地牽起了她的手。

這雙手，最初時(shí)柔膩光滑，在中官胡同的幾年，漸漸變得粗糙，起了薄繭，哪怕倒如今，這雙手也未能恢復如初。

然而劉桐知道，這雙手牽著(zhù)時(shí)，是溫暖的，那溫暖幾乎可以直通他心底。

“想什么呢？”常潤之好奇地看向他。

劉桐嘆息道：“還能想什么，想陶陶的婚事兒?jiǎn)h……她主意大，名門(mén)公子們她自個(gè)兒瞧不上不愿意嫁，皇兄皇嫂都由著(zhù)她……這可如何是好?！?/br>
“你想把陶陶掃地出門(mén)了？”

“怎么會(huì )?！眲⑼u頭：“哪怕我養她一輩子，我也毫無(wú)怨言啊?？伤衲晔肆?，再不定下婆家，也說(shuō)不過(guò)去?！?/br>
常潤之卻是來(lái)了興趣：“也不能這么說(shuō)，十八歲的姑娘不嫁人行情就不好了？我們的女兒不會(huì )愁嫁的，再說(shuō)，現在不是來(lái)了些外國的大公爵什么的人嗎？”

劉桐不可思議地看向常潤之：“你讓陶陶嫁給那些外國猴子？”

“瞧你這偏見(jiàn)，伊索瓦不也是外國的姑娘嗎？她和小四生的瑞雷，同樣可愛(ài)極了。要是陶陶真的嫁給外國人，生個(gè)混血寶寶，多精致可愛(ài)啊……”

“混血……”

劉桐不禁扶額：“你這接受程度挺高啊……”

“相信我，如果陛下今后貫徹執行與外國的交流往來(lái)，那這些在將來(lái)定然是尋常的普通之事?！背欀畼?lè )觀(guān)地道：“陛下如今的想法略微保守了些，但阿隆卻是個(gè)雄才偉略的，將來(lái)定然能繼承陛下的志向，向外海拓張?！?/br>
劉桐好奇道：“你似乎很希望大魏往外拓張？”

“我是怕，封閉會(huì )導致落后，落后便注定挨打?！背欀脑?huà)有些意味深長(cháng)：“被動(dòng)防御，從來(lái)不是強者應該做的事?！?/br>
常潤之所希望的，不過(guò)是期盼著(zhù)在另一個(gè)時(shí)空，黑頭發(fā)黑眼睛的華夏人，可以從歷史到現代，都能走在世代的前沿，而不至于因為保守封建，在天朝上國的美夢(mèng)中沾沾自喜，最終被外族之人的長(cháng)槍短炮，轟碎了美夢(mèng)，成為被奴役的對象，成為下等人，成為將來(lái)被人歧視的種族。

泰昌帝已經(jīng)邁出了這個(gè)步子，希望他的后人，可以堅守著(zhù)這條路，走下去，可以看看別的民族與華夏民族之間的差距，可以正視自己，可以時(shí)刻保持警惕之心。

劉桐若有所思道：“你說(shuō)得對，被動(dòng)防御和主動(dòng)進(jìn)攻是兩條截然不同的路。我想，皇兄也應當傾向于主動(dòng)進(jìn)攻這一條路?！?/br>
“那就好?！背欀α诵?，這個(gè)話(huà)題要是說(shuō)下去，又要扯到朝堂之事了。難得他們能如尋常夫妻一樣，在這大街上閑庭信步地來(lái)個(gè)飯后散步，還是不要將時(shí)間浪費在那些公事上吧。

常潤之挽住了劉桐的胳膊，對他抱怨道：“且雎還有四個(gè)月就要生了，我又要多個(gè)孫子，以后過(guò)年的紅包又得多給一份了。陵兒說(shuō)去游歷山水，說(shuō)要回來(lái)了還沒(méi)回來(lái)，不知道這次能不能拐個(gè)姑娘回來(lái)，你這做爹的也不急，這可是他的婚姻大事。還有陶陶……”

常潤之喋喋不休，劉桐認真聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)“唔”一聲算作回應。

他知道妻子并不是想要他給什么承諾或者回答，這不過(guò)是平淡生活中的一些小牢sao。

但哪怕是牢sao，他都聽(tīng)得無(wú)比認真。

孩子們的長(cháng)大，孫子的出生，鬢間生的白發(fā)，額上添的皺紋，還有身邊丫鬟一批又一批的更改……周?chē)囊磺袩o(wú)一不在向他們展示著(zhù)生命的不斷向前推進(jìn)。

過(guò)了一天，未來(lái)就少了一天。

劉桐有時(shí)也會(huì )如常潤之在常老太太去世時(shí)那會(huì )兒一樣茫然。

長(cháng)輩親人會(huì )逐漸老去死去，而下一個(gè)，又會(huì )是誰(shuí)？

劉桐牽著(zhù)她的手緊了緊。

他珍惜與她在一起的每一刻，因為知道過(guò)一天，就少一天。

他從未如現在一般，開(kāi)始懼怕死亡。

“怎么了？”常潤之正在碎碎念著(zhù)，冷不丁覺(jué)得劉桐牽她的手忽然用力了一下。

“哦，沒(méi)什么?！眲⑼┬α诵?，側頭低首看她：“我方才在想，人死后，會(huì )不會(huì )有靈魂？”

常潤之訝異了一瞬，回答他道：“有的，或許還有輪回轉世，還能在另一個(gè)時(shí)空重生?！?/br>
劉桐雖想這是玩笑話(huà)，卻不由自主地將其當了真：“若是真的有輪回轉世，那該多好?！?/br>
“為什么呢？”常潤之笑了笑，眸中有些許睿智的光：“活一世還不夠嗎？說(shuō)不準下一世會(huì )過(guò)得艱難困苦呢？”

劉桐伸手拍了拍她的頭，寵溺地，輕聲地道：“不夠啊，我這輩子雖自認為始終忠誠于你，但因為身份所限，到底陪伴你的時(shí)間太少了些，哪怕以后我漸漸撤下手中之權，但到底也沒(méi)能在最好的時(shí)光伴你左右。若是有來(lái)生，我想早早遇見(jiàn)你，用更多的時(shí)間，陪伴你?！?/br>
常潤之聞言頓住了腳步，眼中泛起細碎的流光，混著(zhù)天邊黃昏的彩霞，投注到劉桐的瞳中，是那般令人心醉神往。

她忽然笑了起來(lái)，宛如少女一般純粹欣喜：“唔，既然這樣的話(huà)，那本夫人，就先許了你來(lái)世吧?！?/br>
劉桐乍然大笑。

如此一來(lái)，死亡于他而言，便不算什么恐懼了。

劉桐放開(kāi)手，后退一步，沖著(zhù)故作矜持高傲的常潤之優(yōu)雅地拱手一禮。

他輕快的聲音宛如少年。

“下輩子，還請夫人多多指教?！?/br>
（全文完）