段新修補起來(lái)的與兩旁舊磚有著(zhù)鮮明分界線(xiàn)的城墻，卻仿佛一塊刺目的傷疤，時(shí)刻提醒著(zhù)每一個(gè)路過(guò)的來(lái)往之人，就在不久之前,這座煌煌帝京，曾遭受過(guò)怎樣一段血和火的洗禮。

對于生活在這里的民眾而言，關(guān)于長(cháng)久以來(lái)的有關(guān)亂世的苦難和恐懼，也是從榮康入城的那日開(kāi)始,才在他們的生活之中,打下了真正令人不堪回首的一枚烙印。

就在這場(chǎng)淪陷之前,對于有著(zhù)天然的皇城庇護倚仗的他們來(lái)說(shuō)，似乎天塌下來(lái)，也會(huì )有皇帝和那群朝廷高官們頂著(zhù)。江北無(wú)論何等戰亂連天,所有的流民血淚和水深火熱，傳到這座城池之時(shí),不過(guò)也就只是街頭巷尾茶余飯后或憤慨或悲嘆或無(wú)奈甚至已然麻木的一個(gè)話(huà)題而已。

朝廷雖不振，建康從定都開(kāi)始,亦曾屢次遭到來(lái)自叛軍和北人的威脅,但留在他們印象中的最接近哀民的一次體驗,也就是那年的許泌之亂。后來(lái)回想，當時(shí)不過(guò)也就只是舉家遷徙，不久便又平安回來(lái)，什么都沒(méi)改變，一番勞頓罷了——便仿佛一塊并不如何深重的傷疤，好了，也就揭過(guò)，并未給人留下多少切膚之痛。

這一回卻是完全不同于往昔。短短不過(guò)數月的時(shí)間里，他們親身遭受到了一輪又一輪的劫掠，日日夜夜，生活在死亡邊緣的威脅和戰戰兢兢的恐懼之中。就在那日，當得知軍隊攻入城中，叛軍作鳥(niǎo)獸散時(shí)，民眾的情緒再也無(wú)法遏制，紛紛涌出家門(mén)，沖上街頭，和軍隊一道，圍攻著(zhù)四處逃竄的叛軍，發(fā)泄般的痛哭之聲，遍布全城。

城中的秩序，很快便恢復了，但民間翻涌著(zhù)的情緒，卻并未隨之平復。

曾經(jīng)高高在上的皇室與朝廷，一夜之間，從云端跌落到了泥涂之中。

當高貴華麗的外袍被無(wú)情地剝除，露出來(lái)一具生滿(mǎn)瘡癤、爬滿(mǎn)蛆蟲(chóng)的腐爛軀體，摧毀了的權威，也就再也無(wú)法被扶回神壇，維持著(zhù)舊日的道貌岸然了。

對皇室的失望和隨之而來(lái)的強烈不滿(mǎn)，宛如一場(chǎng)無(wú)形的瘟疫，在坊間迅速蔓延開(kāi)來(lái)。而與之形成鮮明的對比的，是關(guān)于應天軍駐在了京口渡和采石渡的消息，在民間瘋狂地被傳播。

仿佛嗅到了一種異乎尋常的氣息，民眾欣喜若狂，慶賀不已，沒(méi)幾天，坊間到處便都熱議起了曾被朝廷禁言的“國之將興，白虎戲朝”的傳言和那曾出現在“祥瑞”上的“木禾興，國隆泰”的暗讖。

改朝換代，呼之欲出，人人都在翹首以待，等著(zhù)那一天的到來(lái)。

高胤自然很快便收到了來(lái)自這兩處的守軍的消息。

京口和位于建康上游些的采石渡，這兩個(gè)渡口，是下游貫通南北的兩大軍事要塞，一左一右，直通江東，為兵家必奪。

應天軍不告而據，這表示了什么，不言而喻。

他送走剛休養了幾天，卻不顧身體衰弱，憂(yōu)心忡忡特意來(lái)見(jiàn)自己的馮衛，再聯(lián)想到這些日來(lái)民間沸騰的輿論，心思重重。

考慮再三過(guò)后，終于騎馬出城，來(lái)到石子崗的軍營(yíng)，求見(jiàn)李穆。

李穆明日便將動(dòng)身北歸。高胤入他營(yíng)帳，見(jiàn)他一襲常服，坐于案后，手旁有一書(shū)卷，似剛放下，內頁(yè)陳舊，已起毛邊，書(shū)封卻系新裱，可見(jiàn)主人對它的愛(ài)惜程度。

高胤眼尖，掃了一眼，認出是詩(shī)經(jīng)卷，心下不禁微微詫異，難以想象似李穆如此之人，南征北戰，戎馬倥傯，何以隨身竟會(huì )攜此書(shū)卷——但他也無(wú)意探究，因這并非他來(lái)此的目的。

李穆起身相迎，請他入座，寒暄了幾句，便問(wèn)他來(lái)意。

他問(wèn)話(huà)之時(shí)，面帶微笑，自有一種恢廓的氣度。

來(lái)到路上，高胤曾思緒萬(wàn)千。

無(wú)數想說(shuō)的話(huà)，在他的心底盤(pán)旋縈繞。

然而，當這一刻，他真的面對之時(shí)，那些話(huà)，卻一句也說(shuō)不出來(lái)了。

他沉默著(zhù)，李穆亦不催他，等待了片刻，見(jiàn)他不言，復又拿起手邊之書(shū)卷，慢慢地翻了一頁(yè)。

“敢問(wèn)大司馬，可定好了登極之日？”

仿佛過(guò)了很久，終于，高胤聽(tīng)到自己的耳畔，響起了如此一句問(wèn)話(huà)。

話(huà)出口后，頓悟是自己所言，他不禁一陣恍惚。

他不知自己何以會(huì )突然說(shuō)出如此一句話(huà)。

他更不知，這是自己心底所想，故脫口而出，還是只是對面前此人的一種試探。

無(wú)論出于哪一種緣由，顯然，都是突兀而不合時(shí)宜的。

他下意識想收回這話(huà)，微微動(dòng)了動(dòng)唇，卻又沉默了，只是屏住了呼吸。

李穆緩緩地抬眼，視線(xiàn)從手中的書(shū)卷，轉落到高胤的臉上。

兩人四目相對。

耳畔，傳來(lái)帳外遠處士兵發(fā)出的模模糊糊的呼喝之聲，愈發(fā)顯得帳中寂靜，靜得高胤仿佛都能聽(tīng)到血流反復流經(jīng)自己胸膛之時(shí)發(fā)出的陣陣沖刷之聲。

短暫的的四目對視，短得仿佛冰冷雪片落在熾熱的皮膚之上，很快便消融不見(jiàn)。但在高胤的感覺(jué)中，卻漫長(cháng)無(wú)比。他竟然甚至感覺(jué)到了一絲已經(jīng)許久未曾有過(guò)的緊張。

就在他的心跳也隨之加快之時(shí)，他看到李穆向著(zhù)自己笑了一笑。

“待破了大同，滅掉西涼，北伐完畢，應當便近了?！?/br>
他如此說(shuō)道，語(yǔ)氣尋常，神色平靜，仿佛在和自己談?wù)撝?zhù)一件再尋常不過(guò)的事，不見(jiàn)半點(diǎn)咄咄逼人之氣，但無(wú)形之中，高胤卻感覺(jué)到了泰山壓頂般的氣勢。

那是一種舍我其誰(shuí)，足以碾壓一切的力量和氣勢。

他的眼前，閃現過(guò)白天那幾個(gè)來(lái)求見(jiàn)自己的大虞朝臣，追問(wèn)：“倘若到時(shí)，有不順者，大司馬意欲如何？”

“不順者，皆誅?！?/br>
李穆說(shuō)道。僅此五字，再無(wú)別話(huà)。

高胤沉默了片刻，慢慢地起身，開(kāi)口告退。

李穆亦未再留，送他至帳外，回來(lái)，拿起那本書(shū)卷，出神了片刻，慢慢仰臥于一張榻上，將書(shū)卷覆于顏面，一動(dòng)不動(dòng)，宛如入睡。

幾個(gè)同行而來(lái)的部將，正在外頭翹首以待，終于等到高胤身影出現，急忙迎了上去。

“高將軍，難道真要與應天軍再戰，以?shī)Z回渡口？”

一個(gè)副將小聲問(wèn)道。

高胤沉默著(zhù)。

幾人看著(zhù)他，面露忐忑之色。

高胤的視線(xiàn)，緩緩看了一圈身邊之人，問(wèn)道：“你們心下，作何念頭？”

幾人起先沒(méi)有做聲，良久，一個(gè)副將覷著(zhù)他凝重的臉色，終于期期艾艾地道：“下頭軍士，無(wú)不想著(zhù)放馬南山……不愿再戰了……”

“不是我等懼怯，而是不便和應天軍戰?！绷硪蝗说?。

“民眾對應天軍極是擁戴。軍中不少士卒，這幾日紛紛收到家人叮囑，叫不許與大司馬作對，怕被鄉人指著(zhù)脊梁罵祖宗……”

“實(shí)不相瞞，軍心已是不定……自然了，倘若將軍有命，末將便是舍命，亦會(huì )遵從將軍