道入教，被掏空家底的，也不在少數。如今或是被斷了退路，或是被吳倉許下的所謂日后的好處給迷了眼，這才隨他作亂。眼見(jiàn)情勢不對，即便是想退出，也是無(wú)路可走，只能咬牙硬著(zhù)頭皮跟從。

李穆如此宣揚，那些搖擺不定之人，誰(shuí)不動(dòng)心？又傳言，某地一些教民在當地香主那里索回了當初奉出的錢(qián)糧，如今已經(jīng)帶著(zhù)家人回鄉種地，官府果然既往不咎。

消息一傳十，十傳百。沒(méi)過(guò)多久，李穆的軍隊開(kāi)往會(huì )稽之時(shí)，軍隊還沒(méi)到，城里的教兵風(fēng)聞李穆大軍要來(lái)，自己先便亂了起來(lái)，根本無(wú)心作戰，紛紛去追當初介紹自己入教的頭領(lǐng)，索要捐貢，一級一級?mèng)[上去，那些頭領(lǐng)被人追索，見(jiàn)勢不妙，連夜紛紛逃走，等李穆到達，幾乎沒(méi)怎么費力，便拿下了這座東南大郡。

便是如此，靠著(zhù)民眾支持、對底層教兵的分化以及軍士的善戰，不過(guò)短短數個(gè)月的時(shí)間，到了次年的三月，李穆便將天師教亂最猖獗的吳地收歸所有，繼而又收復了包括丹揚、錢(qián)塘、新安等在內的十幾個(gè)郡縣。

吳倉此時(shí)已經(jīng)失去了大部分落入手中的郡縣，手下教兵日益減少，猶如喪家之犬，被逼帶著(zhù)先前搜刮過(guò)來(lái)的財寶一路南逃，最后退到臨?？?，再無(wú)路可退，一場(chǎng)困獸之斗，與一起作亂的兄弟被殺。

到此，這場(chǎng)從去年秋開(kāi)始，一直禍綿到這年四月的大規模的教亂，終于平息。

東南那些曾落入教亂之手的郡縣，全部回歸朝廷。民眾對李穆愛(ài)戴有加，一些受禍最深的地方的民眾，竟還起議要替他立生祠，以紀他功勞。被李穆得知，派人過(guò)去，向當地民眾表示謝意，以皇帝剛駕崩不久為由，堅決予以辭拒，民眾這才作罷。

當了皇帝兩年都不到的東陽(yáng)王蕭閔，本就體質(zhì)柔弱，加上平日少節制，底子虛空，在去年底曲阿被圍之時(shí)，受驚過(guò)度，雖獲李穆救駕，在回來(lái)的路上，又不慎感染風(fēng)寒，生了病?；貙m之后，太醫雖多方調治，但皇帝一病不起，于正月底駕崩，四歲的太子登基。

當時(shí)李穆因了戰事正緊，無(wú)法脫身，只向朝廷遞了一道祭折，未能回京奔喪。

如今已經(jīng)過(guò)去了三個(gè)月，東南既定，李穆派人向朝廷發(fā)去戰事奏報，正準備班師回朝，卻得知了一個(gè)消息。

去年底，當李穆開(kāi)始前去平定棘手的東南之亂時(shí)，高嶠派了建康戰中陣亡的廬江太守之弟尚沖和豫章太守裴真二人領(lǐng)兵，前去追擊兵敗西逃的許泌，擬徹底消滅他的殘余勢力，再不給他死灰復燃的機會(huì )。

許泌引以為傲的襄陽(yáng)，在此前雖然被李穆給端了，但他深諳狡兔三窟的道理，從前在經(jīng)營(yíng)荊州時(shí)，除了襄陽(yáng)，于更上游些靠近蜀地漢中的夷陵，替自己也留了一個(gè)去處。

逃回荊州后，他便退到夷陵，在那里重整人馬，又利用當地的復雜地形和堅固的城防，和追擊而來(lái)的朝廷軍展開(kāi)了拉鋸作戰，不但叫他守住了夷陵，就在不久之前，竟還奪了夷陵一帶的制江權，往來(lái)船只，皆需向他納稅，更因他祖籍屬古宋之地，還建了宋國，自號為帝。

從荊州叛軍退回上游之后，李穆便一直極其關(guān)注戰事的消息。

他最新得到的消息，便是高嶠已經(jīng)派了傷愈的高胤領(lǐng)著(zhù)軍隊發(fā)往夷陵增援，務(wù)必要攻下夷陵，將許泌叛軍徹底消滅。

這一夜，軍營(yíng)里的將士歡聲笑語(yǔ)，在慶功酒的刺激之下，大營(yíng)之中，到處可聞軍士“君乘車(chē)，我戴笠，他日相逢下車(chē)揖”，“君擔簦，我跨馬，他日相逢為君下”的放歌之聲。

歌聲之中，李穆久久無(wú)法成眠。

許泌之所以有如今的倚仗，靠的，便是楊宣的一己之力。

因為楊宣，才聚攏了那些士兵的軍心。也是因為楊宣，許泌才得以在朝廷軍的重壓之下，守住夷陵長(cháng)達半年之久，甚至，如今還自立為帝。

他閉目，想起自己少年初投軍之時(shí)，受盡欺凌，十五歲那年，正是因為得了當時(shí)已是副將的楊宣的賞識和提拔，才有了自己后來(lái)的一切。

他想起當日，自己以六千士兵前往蜀地平梁州之亂，他出于擔憂(yōu)，特意深夜時(shí)分，繞道遠行京口來(lái)提醒自己的一幕。

又想起去年在南陽(yáng)時(shí)，他被自己說(shuō)動(dòng)，違抗許泌之名，配合發(fā)兵，解救陸柬之的圍城之困。

楊宣從前結果不善。

正是因為如此，他曾數次出言提醒。

在南陽(yáng)時(shí)，李穆怎看不出來(lái)，楊宣并非沒(méi)有棄走之念。但終究卻還是敵不過(guò)許泌的老jian巨猾，知他重情重義，以一個(gè)兒子的腦袋，換來(lái)了一名宿將的不棄追隨，這筆買(mǎi)賣(mài)，實(shí)在合算。

如今高嶠又派高胤再去攻打夷陵。

一個(gè)是妻子的兄弟，一個(gè)亦長(cháng)亦友，李穆再也無(wú)法置身事外。

他很快就做了決定。命副將暫時(shí)扎營(yíng)此地，繼續清掃那些逃入了深山老林的殘存的天師教勢力，自己于次日清早，只帶一隊親隨，踏上了西去的道路。

這一路，他曉行夜宿，風(fēng)雨兼程，終于在半個(gè)月后，趕到了夷陵。

他趕到的時(shí)候，高胤已經(jīng)領(lǐng)軍逼到了城外，千軍萬(wàn)馬，扎于距離夷陵城門(mén)不過(guò)數箭之外的曠野之上。

奇怪的是，無(wú)論高胤如何叫戰，城中皆無(wú)半點(diǎn)反應。

高胤圍了幾日，正和部下商議，決定硬攻之時(shí)，忽然得報李穆趕到，十分驚訝，急忙解散帳中會(huì )議，自己匆匆趕到轅門(mén)之外迎接。

“大司馬遠道而來(lái)，可是有事？”

駕崩的太康帝去年于曲阿封李穆為大司馬。大司馬位高職重，本朝幾十年來(lái)一直空置，無(wú)人擔當，倉促之下，禮部官員于章綬皆毫無(wú)準備，當時(shí)因了戰況嚴峻，便只由吏部備案，并未正式封下金章紫綬，道平亂，班師回朝，再行冊封。

但朝中官員，從那之后，便都改稱(chēng)李穆為大司馬。

高胤亦不例外，以官職稱(chēng)他，語(yǔ)氣很是恭敬。

他一眼便看出李穆來(lái)得匆匆，身邊又只跟了七八名雄健親衛，顯然不是奉了朝廷之名而來(lái)的，加上也知道他和楊宣的關(guān)系，不難猜到或許是為私由，故有如此一問(wèn)。

李穆道：“高將軍，動(dòng)兵之前，我想先去見(jiàn)楊宣一面?！?/br>
大戰在即，李穆私下會(huì )見(jiàn)叛將，未免不妥。

李穆的語(yǔ)氣也很平和，不帶絲毫的命令口吻，但卻充滿(mǎn)了一種令人無(wú)法反對的意味。

高胤不過(guò)略一遲疑，很快點(diǎn)頭。

涉及攻城，從來(lái)都是易守難攻。何況夷陵城防牢固，又有楊宣這樣的宿將把守，倘若真的強攻，即便能夠攻下，士兵傷亡，也必定慘重。

高胤心里很清楚這一點(diǎn)。

李穆微微一笑，轉身上馬，獨自朝著(zhù)城門(mén)而去。

他一騎獨行，飛馳到了城門(mén)外的一箭之地，翻身下馬，在來(lái)自身后軍營(yíng)和前頭城頭之上的無(wú)數