西路荊州兵前，保這道門(mén)戶(hù)不開(kāi)，此戰，你身居首功！”

“相公放心！全軍官兵，心堅如鐵！沒(méi)有相公之令，便是血濺三尺，亦不后退一步！”

李協(xié)一字一句地說(shuō)道。

……

高嶠派了當日主動(dòng)請命留于建康的兩個(gè)中郎將和李協(xié)一道守城，留下守軍之后，當日，連夜帶領(lǐng)剩余軍隊，趕回建康。

建康西的石頭城，始建于前朝，本就是個(gè)用以拱衛建康的兵堡。當年北伐之前，高嶠便開(kāi)始再次經(jīng)營(yíng)，不但門(mén)戶(hù)高深，城墻更是固若金湯，號稱(chēng)江東第一要塞。

許泌在朝多年，不會(huì )不知石頭城的堅固。抵達之后，高嶠料他必會(huì )繞過(guò)石頭城。最有可能的路線(xiàn)，便是取道蔣陵覆舟山一帶，提早在那里設下埋伏。

果然被他料中。

到了那夜，叛軍趁著(zhù)夜色掩護，在遠離石頭城幾十里外的江畔舍舟登陸，迂回朝著(zhù)建康襲來(lái)。

原本是一場(chǎng)預計中的奇襲，沒(méi)有想到，在經(jīng)過(guò)蔣陵附近一處地勢低落的山坳道時(shí)，竟遭遇到了伏兵。一時(shí)間，兩邊山頭火箭如蝗，擂石滾滾。叛軍猝不及防，在山坳道里為躲避攻擊，相互踐踏，等伏兵殺出，略作抵擋，便潰不成軍。

許泌見(jiàn)狀不妙，慌忙收兵后退，丟下那些死傷士兵和滿(mǎn)地的盔甲輜重，被朝廷軍一路追殺，魂飛喪膽，帶著(zhù)敗軍，逃了半夜，直到天亮，一直逃到了建康西北方向的江城縣的野地里，利用平坦地形重新整隊，這才算是躲過(guò)了一劫。

此次他之所以兵分水陸兩路，自己親自帶著(zhù)水路來(lái)的這支軍隊，迫不及待地先就去打建康，原因全在于李穆。

他向來(lái)懷著(zhù)造就大業(yè)的念頭。但沒(méi)有想到，先前一場(chǎng)北伐，非但沒(méi)能達到排擠高嶠的目的，反倒令自己在朝廷里，失去了立足之地。

就在他為是否繼續謀反，又何日謀反而猶豫不決之時(shí)，起于吳地，繼而迅速蔓延開(kāi)來(lái)的聲勢浩大的天師教亂，令他有了一種如有天助的感覺(jué)，再不猶豫，決定趁著(zhù)這個(gè)千載難逢的機會(huì )，起事造業(yè)。

但是放眼南朝，他還忌憚一人。

那人便是李穆。

他知道李穆是個(gè)可怕的對手。

一旦他回兵南朝，而自己到時(shí)若是還沒(méi)有控制好局面，將極有可能遭遇困境，稍不小心，說(shuō)不定還會(huì )陰溝翻船。

所以他一開(kāi)始，就打算要將李穆母親拿到自己的手上，悄悄派人潛往京口，沒(méi)想到李母住進(jìn)了莊園，門(mén)禁森嚴，根本沒(méi)有機會(huì )下手。所以他干脆又指使那些江洋水賊公然去打京口。

他原本以為，如此應當能夠事成。

但最后傳來(lái)的消息，還是令他失望。

而更不妙的是，他也得到了消息，李穆果然如他所料的那樣，已經(jīng)發(fā)軍南下。

所以他更是需要盡快打下建康。

在他的謀劃里，建康雖然無(wú)險可守，但他只要能在李穆回兵之前拿下建康，繼而攻占京口，牢牢控制住廣陵渡，則意味著(zhù)，從上游荊州開(kāi)始，直到下游的江東，整片江域，以及靠著(zhù)大江而得的占了朝廷國帑來(lái)源很大比重的商貿和漕運，亦全部落入他手。

他掐住了南朝的命脈，再將李穆拒于江北，令他無(wú)法渡江南下。如此，日后他完全可以憑著(zhù)這條大江，和李穆，和退到東南一隅的朝廷對抗，圖謀余下。

這便是他為何要親自領(lǐng)兵奇襲建康的緣故。

從他利用天師教作亂的機會(huì )公然反叛之后，諸事順利。

與高嶠左支右絀，疲于應對的窘狀相比，他簡(jiǎn)直稱(chēng)得上是一帆風(fēng)順心想事成，原本有些自鳴得意。

沒(méi)有想到，登陸后的第一戰，竟就中了高嶠的埋伏，敗得如此難堪。

許泌又恨又惱，在江城縣整休了兩日，獲悉新的捷報，道楊宣所領(lǐng)的那一支軍隊，一路戰無(wú)不勝，沿途攻城略地，勢如破竹，一些小地方的郡縣官員，甚至不作絲毫抵抗，直接打開(kāi)城門(mén)投降。

軍隊已經(jīng)打到了當涂一帶，離建康，不過(guò)也就三四天的路程了。

許泌大喜過(guò)望，將這消息發(fā)了下去，又以重賞激勵士兵，隨即調兵遣將，再次打向建康。

高嶠首戰獲勝之后，知許泌必會(huì )卷土重來(lái)，派江乘令崔高守衛建康北的西陵，廬江太守尚綱守衛東向的青溪，石頭城官兵守西門(mén)，自己領(lǐng)軍，布防在臺城的南向云龍門(mén)。

血戰三日，崔高和尚綱相繼陣亡，西陵和青溪落入許泌手中。

許泌士氣大振，乘勝推往云龍門(mén)，高嶠親自領(lǐng)軍對陣，戰中，許泌被他一箭射中胸口，落馬墜地，近旁之人起先以為他被射死，驚慌不已，抬起他倉皇逃走，高嶠抓住機會(huì )反撲，逼得叛軍又后退了數十里，將西陵青溪兩地，終于奪了回來(lái)。

那一箭只是被護心鏡所擋，只射裂了盔甲，入rou寸許，并無(wú)大礙。

雖然虛驚一場(chǎng)，死里逃生，但許泌此前沒(méi)有想到，原本以為可以輕而易舉拿下的建康，竟也如此難打。不但自己險些喪命于高嶠之手，手下士兵亦傷亡慘重，疲倦不堪。想起先前，他想征發(fā)附近郡縣的民眾替自己充當軍伕，民眾又怨聲載道，紛紛逃走。一時(shí)也無(wú)心再戰，下令原地駐扎休息，焦急地等著(zhù)楊宣的到來(lái)。

叛軍雖第二次被打退了，建康再次獲得了喘息的機會(huì )，但這一仗，朝廷軍亦損失不輕。不但普通士兵，就連中等以上的將領(lǐng)，也傷亡了十數位，觸目驚心。

高嶠不顧疲倦，在臺城云龍門(mén)外臨時(shí)樹(shù)起的營(yíng)地里看望那些受傷士兵的時(shí)候，轅門(mén)之外，突然疾奔入內一個(gè)滿(mǎn)身污血的信使，帶來(lái)了一個(gè)可怕的消息。

毗陵失守了。

負責防守毗陵的征鎮將軍鐘銘，出身士族，隨高允征戰多年，從前原本一直在廣陵駐軍，這次高嶠調軍南下，鐘銘被調了過(guò)來(lái)，聽(tīng)命于高胤。

他自覺(jué)資歷深，論輩份，能和高允稱(chēng)兄道弟，更是高胤的叔輩，欺他年輕，對自己被安排聽(tīng)命于他，心里不滿(mǎn)。但知高胤是高嶠看重的高氏下一代家主，礙于高嶠之命，明里也不敢有所表露，被派去毗陵后，布防完畢，打退了幾次天師教眾的圍攻，心里便輕視起來(lái)，覺(jué)得高胤如此鄭重其事，實(shí)在小題大作，天師教不過(guò)是一群烏合之眾，不過(guò)爾爾，高胤如臨大敵，只是因他無(wú)能而已。

就在數日之前，高胤來(lái)此巡營(yíng)，等他離開(kāi)之后，鐘銘竟召了幾個(gè)親信部下在帳中飲酒作樂(lè )，私下譏笑高胤膽小無(wú)能，眾人附和，無(wú)不喝得酩酊大醉。

恰好就在那夜深夜，先前遭敗的天師教糾合了十數萬(wàn)之眾，在教首吳倉的親自帶領(lǐng)之下，朝著(zhù)毗陵，發(fā)動(dòng)了大規模的夜襲。

結果可想而知。

鐘銘酒醒，想要列陣對抗，已是遲了。

高胤聞?dòng)嵹s來(lái)，毗陵已是失守，那鐘銘也被殺死于亂軍，頭顱高高懸于城頭。