地上來(lái)，向洛神道謝。

洛神微笑道：“世子，我想求你件事，不知是否冒犯？”

“夫人盡管開(kāi)口！只要我侯離做的到，便是叫我天上摘星，我也必去想法子！”

侯離眉飛色舞，張口便道。也不管一旁的李穆聽(tīng)了，微微皺眉。

洛神笑道：“怎會(huì )為難世子去摘星？我是想著(zhù)，這小白虎天性應是喜愛(ài)自由，這才在籠中絕食，又殘害自己，世子可否忍痛割?lèi)?ài)，將它放歸山林？？

侯離一愣，看了眼籠中白虎，又望向面前刺史夫人的一張笑顏，胸口一熱，立刻點(diǎn)頭：“夫人既開(kāi)口替它求情了，我有何不可？等它傷好，我便立刻放它回去，絕不食言！”

洛神聽(tīng)他應得如此爽快，心中歡喜，連聲道謝：“世子真是痛快人。多謝！”

侯離心花怒放，望著(zhù)洛神，嘿嘿笑個(gè)不停。

李穆上前，不動(dòng)聲色地將洛神擋在了身后，方微笑道：“既無(wú)事，我便送夫人回去了?！?/br>
他瞥了眼侯離身上的繃帶：“世子有傷在身，更宜多加休養?！?/br>
侯離心里有點(diǎn)不舍刺史夫人。只覺(jué)和她一起，心情極好，連灰撲撲的屋角上，都似開(kāi)出了一朵花。

心里雖這么想，嘴里卻怎好說(shuō)不，點(diǎn)頭應好，又殷勤相送。

接下來(lái)的一段時(shí)日，洛神叫李穆有空伴著(zhù)，三天兩頭地去那里瞧小白虎。

據侯離說(shuō)，那天過(guò)后，小白虎便安靜了下來(lái)，再不似先前狂躁。只是，若有三兩天沒(méi)看到洛神露面，便又會(huì )焦躁，在籠子里走來(lái)走去。

洛神更是牽掛。因李穆嚴令，沒(méi)他陪著(zhù)，不許她去那里。便磨著(zhù)他，陪自己頻頻地跑。

小白虎每次看見(jiàn)她來(lái)，便在籠子里又蹦又跳。洛神叫它“小乖乖”，和它說(shuō)話(huà)，它便趴在籠子里，極其溫順。多去了幾回，漸漸熟了，洛神膽子大了，有一回，趁著(zhù)李穆背過(guò)身沒(méi)留意自己的空檔，壯著(zhù)膽子，伸手摸了摸它伸出鐵籠的爪。

毛茸茸的一只rou掌，手感別提多好了。

說(shuō)起來(lái)也是好笑。當時(shí)小白虎就湊過(guò)來(lái)，從籠子的縫隙間探出舌頭，舔著(zhù)洛神的手背。

又暖又濕又軟，還有點(diǎn)癢，手背像被一把帶著(zhù)軟刺的rou刷刷過(guò)。

當時(shí)李穆正在和侯離說(shuō)話(huà)，看見(jiàn)侯離似乎心不在焉，兩只眼睛不停地望著(zhù)自己身后，似在瞧著(zhù)什么，回頭見(jiàn)狀，一聲怒喝，嚇得小白虎一個(gè)哆嗦，迅速收了舌頭，滾到籠子角落，縮著(zhù)脖子，一動(dòng)不動(dòng)。

它似乎害怕李穆。

這事過(guò)去好些天，李穆還被洛神拿來(lái)埋怨。李穆暗中忍著(zhù)，終于忍到大半個(gè)月后，獸醫說(shuō)那白虎的傷腿應該差不多好了，拆了綁帶，立刻行動(dòng)，叫人將虎連籠搬上了車(chē)，親自送著(zhù)，遠遠要將它放走。

當日，李穆道危險，不許洛神同行。那高桓是個(gè)愛(ài)熱鬧的人，早聽(tīng)說(shuō)了白虎的事，便興沖沖地跟著(zhù)同行。

李穆恐放得太近，它會(huì )sao擾居民，故大清早出發(fā)，疾行一天，足足出去了數百里外，到了一處密林之前，方停了下來(lái)，打開(kāi)籠門(mén)，放出白虎，自己和隨行，退出幾十步外。

那小白虎從籠里出來(lái)，沒(méi)立刻就跑，在籠子旁，不住地徘徊，張望著(zhù)李穆這邊的方向，竟似還不肯走的模樣。

“姐夫，小乖乖似有靈性。它是不是想回去，尋我阿姊??？”

高桓看著(zhù)，說(shuō)了一句。

李穆很不高興。

白虎分了妻子的注意力，和自己說(shuō)話(huà)，三句離不開(kāi)它也就罷了，不過(guò)一只畜生而已。

叫他更不爽快的，更是侯離。

他那點(diǎn)傷，早就可以回去了。偏這么久了，借口要管這只畜生，一直賴(lài)著(zhù)不走。

每回洛神只要去看虎，他必會(huì )在一旁跟著(zhù)，殷勤至極。

實(shí)是忍無(wú)可忍。

李穆盯了眼還在跟前徘徊不去的虎，一語(yǔ)不發(fā)，走到近旁一棵樹(shù)旁，折下一根兒臂粗的樹(shù)枝，拿在手上，上前幾步，舉起樹(shù)枝，沖著(zhù)白虎大喝一聲。

小白虎立刻后退，朝前跑了幾步，卻又停下了，回頭望了眼來(lái)的路，長(cháng)長(cháng)地吼叫了一聲，終于撒開(kāi)四腿，身影宛如一道白色閃電，消失在了密林之中。

高桓次日回來(lái)，把當時(shí)情景，繪聲繪色地學(xué)給阿姊聽(tīng)。

洛神聽(tīng)了，悵然若失，心里難免有點(diǎn)怪李穆狠心，竟然就是不讓自己同行。當晚他回來(lái)，便沒(méi)給他好臉色。

李穆卻終于覺(jué)得高興了。

先是趕走虎，又送走了再也尋不到借口賴(lài)著(zhù)不去的侯離，一天之內，兩樣叫他看了極是礙眼的東西都消失了，心里很是舒服。知妻子在生氣，當晚在床上抱住了，百般賣(mài)力，侍奉得妥妥貼貼，次日起來(lái)，她便又郎君郎君個(gè)不停，滿(mǎn)屋子都是她嬌聲俏語(yǔ)了。

過(guò)了半個(gè)月，一日清早，洛神又想起小白虎，也不知它如今如何，正掛念時(shí)，高桓氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，說(shuō)一大早，城卒打開(kāi)城門(mén)時(shí)，發(fā)現城門(mén)口的地上，竟有一頭被咬死了的雄鹿。也不知是怎么回事，吸引了很多人去看。他湊熱鬧也去了，看見(jiàn)地上留有兩行獸足腳印，瞧著(zhù)像是虎蹤，他便疑心，是先前放走的那只小白虎又回來(lái)了。

此后，隔三差五，一大清早，城門(mén)附近總會(huì )有獵物的蹤影。要么是鹿，要么是狐，有一回，竟還是一頭野豬。又陸續有守夜的城卒出于好奇，盯牢下頭城門(mén)，果然看見(jiàn)半夜時(shí)分，似有一道白色身影在城門(mén)附近出沒(méi)，想再看清楚些，眨眼卻又不見(jiàn)了蹤跡。

次數多了，李穆自然也聽(tīng)聞了。擔心萬(wàn)一真是白虎在義成附近徘徊不去，恐制造恐慌，更萬(wàn)一傷了居民，便特意組織人到附近四處追索，但卻無(wú)果。

尋不見(jiàn)虎蹤，他也只好作罷了。

時(shí)令已進(jìn)入深秋，天氣漸漸地冷了。墾出的田里，今年秋收剛完，便又種下冬季小麥。仇池那邊，也一直源源不斷地送來(lái)麻，洛神組織城中婦人，不停地生產(chǎn)織布，儲備冬衣冬鞋，而忙碌之余，她用剝下來(lái)的鹿皮，給李穆做了雙靴子。順便用多余的料，給先前因為自責愧疚而一直郁郁不樂(lè )的阿魚(yú)也做了一雙，既是安慰，亦是讓她雙腳能夠安然過(guò)冬。

而李穆，這時(shí)候，也再沒(méi)有心思，再去和一只老虎或是傾慕自己妻子的男子拈酸吃醋了。

北方戰亂，正進(jìn)行得如火如荼。

在義成的北方，