的早，若困了，再回去補一覺(jué)吧。放心，我三四日后便回?！?/br>
洛神嗯了一聲：“你去吧?！?/br>
李穆轉身去了，轉彎之時(shí)，忍不住又回頭，看了一眼。

她還立在那里，臉上帶笑，目送自己。心里不禁一暖，情不自禁停了腳步，沖她拂了拂手，示意她回去。見(jiàn)她沖自己燦爛一笑，方轉身去了，身影很快便消失于門(mén)后。

李穆出了刺史府大門(mén)，蔣弢滿(mǎn)面笑容地迎上，兩人說(shuō)了幾句，各自上馬，帶著(zhù)隨從出了城門(mén)，縱馬朝著(zhù)仇池而去。

次日傍晚，一行人入了侯定所在的方城。

侯定一親信執事，來(lái)城外迎接，將李穆等人迎入，先送至驛舍稍作休整，隨后接去侯氏府邸。行至大門(mén)之外，下馬抱拳，為難地道：“李刺史，實(shí)是對不住了，你這些隨從，可否暫時(shí)于另地歇腳？另，佩劍可解否？非我王不信李刺史，乃向來(lái)如此規矩。還請李刺史見(jiàn)諒?！?/br>
李穆簡(jiǎn)單吩咐了一聲，留了人，又解下佩劍，方笑了一句：“執事可否還要搜身？”

那人訕訕笑道：“李刺史言重了，我王自然相信李刺史。不必，不必?！闭f(shuō)著(zhù)躬身，急忙命自己的人抬了李穆所攜的賀禮，引人入內。

李穆見(jiàn)蔣弢望向自己，神色間略帶隱憂(yōu)，便道：“你帶兄弟們小歇片刻。不必過(guò)慮。我去會(huì )會(huì )仇池王?！?/br>
蔣弢點(diǎn)頭，目送他背影入了大門(mén)，立刻轉身，匆匆離去。

……

執事引著(zhù)李穆，穿過(guò)燃滿(mǎn)庭燎的前堂，到了一座寬敞的大廳之外。

里面已坐滿(mǎn)了人。侯定居中，左右兩列，皆為仇池臣屬和侯氏貴族。

仇池人受漢化很深，不但興學(xué)認字，早也一改從前席地抓食的習慣，人人面前設一筵案，擺著(zhù)豬頭羊腿，歡聲笑語(yǔ)，不絕于耳。忽見(jiàn)廳外來(lái)了一漢人男子，長(cháng)身而立，英姿挺拔，磊拓不俗，全都望了過(guò)來(lái)，默默打量，喧笑聲漸漸停止。

侯離坐在席間，正不住地朝著(zhù)廳外張望，終于見(jiàn)到李穆被執事引來(lái)，雙目一亮，面露喜色，立刻起身，跨步而出，將他迎入，引到侯定座前，笑道：“父王，他便是義成刺史李穆。李刺史乃當世之英杰！今日特意來(lái)此，為父王賀壽?！?/br>
大廳里鴉雀無(wú)聲。

李穆看向侯定，見(jiàn)他長(cháng)臉狹目，一雙眼睛，微微瞇著(zhù)，正在打量自己，見(jiàn)了一禮，叫人抬上賀禮，笑道：“李某奉朝廷之命來(lái)此牧民，恰與老英雄為鄰。聞老英雄之名，原本早想來(lái)拜訪(fǎng)，奈何諸事羈絆，遲遲不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大壽，反邀我前來(lái)做客，李穆不勝榮幸。區區薄禮，不成敬意，請老英雄笑納?！?/br>
箱蓋打開(kāi)，一箱織錦絲帛，一箱金器器具，皆貴重之物。

侯定哈哈笑道：“誠如我兒所言，李刺史乃不世出之英杰，又所謂后輩可畏。老夫不過(guò)一山野老朽，仗著(zhù)祖上之功，占了這一塊地方。老夫今日過(guò)壽，承蒙李刺史瞧的起，肯來(lái)，就是賞臉了，何必如此抬舉?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，叫侯離引客入座。

侯離笑容滿(mǎn)面，引李穆坐到了預先留在自己近旁的一張空席之上。

李穆才入座，先便向侯定和眾人敬酒，自飲了三杯，豪氣滿(mǎn)懷，令人側目。

侯定談笑風(fēng)生，和李穆講著(zhù)仇池的風(fēng)土人情，看起來(lái)心情極好。

宴飲氣氛，漸漸隨之熱烈之時(shí)，忽然，對面傳來(lái)一個(gè)聲音：“李刺史，我聽(tīng)聞，你來(lái)義成之后，招兵募民。開(kāi)荒也就罷了，你廣募居民，你我兩地為鄰屬，豈非是在分我仇池之民，奪我仇池之利？”

李穆抬眼望去，見(jiàn)說(shuō)話(huà)的是個(gè)結辮的中年男子，一雙三角眼，面頰一道疤痕，便知他是仇池大族甘氏首領(lǐng)甘祈，亦是侯離之弟侯堅的妻家。

甘祈突然發(fā)難，原本熱烈的氣氛，頓時(shí)凝固。

大廳里又安靜了下來(lái)，人人都盯著(zhù)李穆，神色各異。

侯定不動(dòng)聲色，慢慢地端起酒杯，飲了一口。

李穆氣定神閑，不過(guò)一笑，看了對面一眼：“你應是甘氏族首甘祈吧？我聽(tīng)聞侯老英雄這些年來(lái)，興辦學(xué)堂，教化民眾，對治下羯、漢，皆一視同仁，仁義廣傳。仇池民眾安居樂(lè )業(yè)，又怎會(huì )舍現有之家園而就我李穆？我李穆所募的，皆為無(wú)處可去之流民。既是流民，又何來(lái)奪你仇池利益之說(shuō)？族首此話(huà)，恕我直言，實(shí)不知從何而來(lái)?！?/br>
他話(huà)音落下，眾人面面相覷，無(wú)一人能應對，更無(wú)論反駁了。

甘祈臉色很是難看，冷笑道：“說(shuō)得再好聽(tīng)，也掩不住你狼子野心。我聽(tīng)聞你竟意欲和西金為敵。我也是奇了，憑你區區這兩千人，就算日后叫你再拉些人馬，你又如何和西金為敵？簡(jiǎn)直是以卵擊石，自不量力！”

侯離面露怒色：“甘祈，你以為人人都對著(zhù)鮮卑人卑躬屈膝，恨不能自降為奴？李刺史當日曾以六千人馬，擊敗袁節十萬(wàn)人，巴郡之戰，天下誰(shuí)人不知！怎就不能和西京人一決高下？”

甘祈哼了一聲，望了眼一言不發(fā)的侯定，從座上站了起來(lái)，高聲道：“天王，非我對天王不滿(mǎn)，乃李穆此人，實(shí)為禍患！西京皇帝有意與我仇池結好，誠意可鑒，既如此，我仇池為何還要和這漢人多費口舌？不如趁了今日，將他拿下，送入西金，則往后，我仇池不但去一鄰患，亦得以能和西金結盟，從此再無(wú)兵兇，太平無(wú)事，豈非上上之策？”

侯離怒道：“甘祈！李穆乃我父王邀來(lái)之貴客，你敢無(wú)禮？你為將我逼退，暗中和鮮卑人勾結，你以為我不知道？鮮卑人名為結盟，實(shí)是威逼。此次那使者來(lái)我仇池，趾高氣揚，對我仇池無(wú)半分敬重，何來(lái)你口中的誠意？谷會(huì )隆更是豺狼虎豹，當年挑唆叛亂，我母之恥，猶未雪清，你今日竟還唆使我父王投敵，你居心何在？”

他轉向侯定，噗通一聲下跪，道：“父王，你怎能甘心咽下當年恥辱，聽(tīng)憑鮮卑人驅策？”

大廳里的氣氛，陡然變得劍拔弩張，緊張無(wú)比。

侯定臉色陰沉，閃爍不定的兩道目光，投向了一語(yǔ)不發(fā)的李穆，道：“李刺史，我的兒子和臣下，因你之故，于我壽堂之上，公然如此爭執，你有何話(huà)說(shuō)？”

李穆跽坐于案后，姿態(tài)灑脫，笑道：“老英雄既讓我開(kāi)口，李某便說(shuō)幾句。只是開(kāi)口之前，還有一禮，方才交給執事，未曾送上。請老英雄先過(guò)目?！?/br>
他拍了