穆，叫你僥幸勝了一仗，這接下來(lái)的仗，我看你如何再打！”

……

涪水東岸，元城外的那片平坦曠野地里，一片連營(yíng)，綿延伸展。

巡邏士兵手執長(cháng)槊，在軍營(yíng)里來(lái)回走動(dòng)，迎頭遇到，便相互報出今日的切語(yǔ)口令，以防jian細混入。

轅門(mén)之外，排了一條長(cháng)得幾乎看不到盡頭的蜿蜒隊伍。

從半個(gè)月前，奪下元城開(kāi)始，每天就不斷有巴人為復國而前來(lái)投軍。今日亦是如此。等著(zhù)分配的功夫，這些人側耳聽(tīng)著(zhù)正從轅門(mén)里隨風(fēng)傳出的士兵cao練的震天口號之聲，仿佛受到了感染，個(gè)個(gè)面露義勇的激動(dòng)之色。

這支軍隊，發(fā)三倍于尋常士兵的糧餉，允諾以人頭封功，李穆身為主帥，戰中身先士卒，戰后和兵丁同鍋食，同cao練，那日丹渠一戰，震動(dòng)四方，迅速贏(yíng)得了上下敬畏。

但這支軍隊，同樣也有著(zhù)無(wú)情的鐵律。弓弩營(yíng)、重甲營(yíng)，沖鋒營(yíng)，步兵營(yíng)，分陣列隊，從早到晚，在軍官的呼喝聲里前進(jìn)后退，橫槊刺殺，稍不留神，便是毫不留情的軍棍和皮鞭。這樣的天氣，個(gè)個(gè)cao練得揮汗如雨，卻無(wú)一人膽敢松懈。

克愛(ài)克威，在李穆的身上，體現得可謂淋漓盡致。

……

中軍大帳之中，李穆居中，郭詹、孫放之、戴淵、原宿衛營(yíng)統領(lǐng)李協(xié)、廣陵軍統領(lǐng)范敦以及十幾個(gè)副將，分坐于他的左右。

人人面色肅穆，帳中氣氛，更是異常凝重。

袁續大敗的消息傳到梁州，袁節大怒，留軍力鎮守梁州，自己親自披掛，統領(lǐng)人馬趕赴巴郡，報仇雪恨。

數日之前，袁節大軍浩浩蕩蕩開(kāi)來(lái)。袁軍在涪水之西，李穆在涪水之東，隔著(zhù)冬季的枯水淺灘，雙方相互試探，小戰過(guò)幾回。

昨夜探子來(lái)報，袁軍這兩日鋪排陣地，布列陣型，似要擇機過(guò)灘，對元城發(fā)動(dòng)全力進(jìn)攻。

李穆的兩道目光，掃過(guò)帳中每一個(gè)人的臉。

“袁節依然號稱(chēng)十萬(wàn)人馬，然除去首戰被殲實(shí)數，加上留守梁州之人，料他此次開(kāi)來(lái)，最多五萬(wàn)人馬。不必過(guò)于懼怕?！?/br>
孫放之抖著(zhù)滿(mǎn)面須髯，大笑，笑聲渾厚，幾震動(dòng)帳頂：“極是！我們如今也有將近兩萬(wàn)人馬！和他斗上一場(chǎng)便是！來(lái)一個(gè)，我殺他一個(gè)！”

戴淵神色卻依舊凝重，搖頭。

“非我滅自己威風(fēng)。乃是后進(jìn)的這些巴人新兵，空有膽氣，大部分卻不曾打過(guò)仗。這些日雖加緊訓練了，但也只能尾隨在后，聊勝于無(wú)，恐難勝任惡戰?！?/br>
李穆頷首：“不錯。故不可叫袁軍準備齊全后過(guò)灘沖擊我方陣地。以少對多，以弱對強，一旦失守，軍心必散。與其被動(dòng)防守，不如主動(dòng)出擊，打亂袁軍部署，險中或可求勝?！?/br>
大帳里沉默了下去。

“敢問(wèn)都督，可否明示，如何部署？”

宿衛軍統領(lǐng)李協(xié)，如今對李穆可謂是佩服得五體投地。

但以?xún)扇f(wàn)戰斗力參差不齊的人馬，主動(dòng)攻擊對方那五萬(wàn)士卒，便是李協(xié)，也充滿(mǎn)疑問(wèn)。

他的疑問(wèn)，亦是帳中所有人的疑問(wèn)。

十來(lái)道目光，齊齊投向帥座之上的李穆。

“袁節軍隊，以火石弩陣為依靠。逢戰，先必以火石弩陣開(kāi)路。待敵軍前鋒死傷慘重，軍心不穩，再盡數壓上，往往戰無(wú)不利。我已定下作戰計劃，但此戰，關(guān)鍵是先破其火石弩陣。破陣，則破袁軍士氣，我軍趁勢反攻，事半功倍，勝算大增?！?/br>
眾人點(diǎn)頭。方才凝重的氣氛，終于有所緩解。

孫放之將胸脯拍得咚咚作響，搶著(zhù)道：“李都督，我愿為敢死，帶領(lǐng)兄弟去打頭陣，必要占領(lǐng)灘地，破其弩陣！”

郭詹等人，也紛紛響應。

李穆道：“此戰，我親自領(lǐng)人上陣！”

他話(huà)音落下，帳內陡然安靜了下來(lái)。

連先前一直沒(méi)有開(kāi)口的范敦，也目露詫色，看向了他，欲言又止。

袁軍火石弩陣之猛，從前他便有所耳聞。數日前那幾場(chǎng)小戰，更是可見(jiàn)一斑。

不過(guò)只是試探作戰而已，當時(shí)便已火石滿(mǎn)天，箭弩攢射，逼得前鋒寸步難行，威力之猛，令人驚悚。沖鋒士卒死傷過(guò)半，那些僥幸退回的士卒，身上所中之火毒，慘不忍睹，有些今日還躺著(zhù)無(wú)法行動(dòng)，談之，無(wú)不變色。

“萬(wàn)萬(wàn)不可！”

戴淵立刻搖頭。

“都督尚要坐鎮全局，怎可以身犯險？我愿領(lǐng)敢死先鋒，搶灘破陣，為大軍開(kāi)路！”

郭詹孫放之也搶做先鋒。

李穆微微一笑：“我帶放之兄同行。你與郭大兄，我有另用。需你們帶領(lǐng)人馬，待我破陣后，從左右側翼殺入敵軍陣營(yíng)，將其斷開(kāi)，令首尾不能相顧。此任務(wù)艱巨，旁人我不信任，非你二人莫屬！”

兩人還要再爭，李穆神色陡然變得嚴峻，制止了爭辯，兩道目光掃過(guò)眾人，起身道：“此事如此定下，不再更改！大戰在即，你們照我指令各自行事。若有違犯者，軍法無(wú)情！”

眾人不敢再辯。

“刀槍無(wú)眼。萬(wàn)一我若身死，范敦持我都督之節，領(lǐng)軍退守元城，待高公后援指示！”

李穆又道，神色平靜。

眾人面面相覷。范敦遲疑了下，沉默了下去。

事議畢，眾人依次退出大帳。

“范將軍，你留下！”

范敦已行至大帳門(mén)口，聽(tīng)到叫自己，返身而回。

李穆從帥座起身，盯著(zhù)他。

在他兩道森嚴目光之下，范敦漸漸面露不安，勉強道：“不知都督留我何事？”

“范將軍，我知你對我有所不服。但有一事，你需知道。不管廣陵軍如何揚威，也不管你從前軍功如何，到了我這里，你便沒(méi)了退路。只有聽(tīng)我之命，背水一戰。成，人人有功，敗，沉尸涪水。你沒(méi)有第三條路可走！”

范敦的額頭，漸漸地沁出熱汗。

“此戰，我勢必拿下！何人若起二心，壞我大事，我必殺之祭旗！”

“我命你領(lǐng)軍士，在我破陣后，沖殺敵陣，得令否？”

面前的這個(gè)持節都督李穆，比自己年青了許多。

但此刻，被他泛出的猶如踏過(guò)尸山血海而來(lái)的凌厲殺氣所震懾，范敦身不由己，朝他單膝下跪。