陸柬之不但被陸家人視為年輕一輩里的家族繼任者，更是建康士族子弟中的佼佼者。

洛神從懂事起，就知道兩家有意聯(lián)姻。

自己的父母，一直將陸柬之視為她后半生的最好依靠。陸家也做好了迎娶高氏女的準備。

去年她行過(guò)及笄禮后，兩家就有意議親了。

倘若不是后來(lái)突發(fā)的北方戰訊和臨川王叛亂，此時(shí)兩家應該已經(jīng)訂下了婚事。

洛神從小就隨陸脩容喚陸柬之為阿兄，每次想起他，心里就覺(jué)暖暖的。

日后便是嫁到了陸家，對于她來(lái)說(shuō)，也猶如換了一所居住的屋子而已，身邊還是那些她從小到大熟悉的人，她感到很是安心。

隨著(zhù)漸漸長(cháng)大，原本無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的她，也開(kāi)始知人事了。

她開(kāi)始為父母之事愁煩，這半年多來(lái)，也一直記掛著(zhù)在外的堂弟高桓和陸柬之，心里一直盼著(zhù)戰事能早些結束，他們早日平安回來(lái)。

忽然聽(tīng)到這個(gè)消息，其中一樁掛念終于落地，洛神臉上不禁露出笑容。

“等阿耶空了些，便和陸家商議婚事，可好？”

高嶠逗著(zhù)女兒。

“阿耶！我不嫁！”

洛神臉龐紅了，滿(mǎn)是小女兒的嬌羞之態(tài)。

高嶠望著(zhù)她，笑而不語(yǔ)。

洛神臉更紅了。

“不和阿耶說(shuō)了！我瞧瞧菊阿嬤的藥去！”

她從坐榻飛快地起身，朝外而去。

高嶠含笑望著(zhù)女兒離去的那抹纖纖背影。

心底里，雖很是不舍讓女兒出嫁，但遲早總會(huì )有這一天。

不可能留她一輩子在身邊的。

好在陸柬之無(wú)論是人品、樣貌，亦或才干，皆無(wú)可挑剔。

把女兒的后半生交托給他，也算能放心。

洛神面上還帶余熱，才行至書(shū)房門(mén)口，迎面就見(jiàn)阿七叔手中拿了一信，疾奔而入，神色惶急。

阿七叔是高家的老人，歷練老道，平日罕見(jiàn)這般失態(tài)的模樣，人還沒(méi)到門(mén)口，便高聲喊道：“相公，不好了！許司徒方才急使人傳信，六郎出事了！”

一邊說(shuō)著(zhù)，人已奔了進(jìn)來(lái)，將信遞上。

六郎便是家中人對洛神堂弟高桓的稱(chēng)呼。

洛神吃了一驚，停住腳步，回過(guò)頭，見(jiàn)父親已從坐榻迅速起身，接過(guò)信，拆開(kāi)掃了一眼，臉色隨之大變。

“阿耶，阿弟怎的了？”

洛神追問(wèn)。見(jiàn)父親沉默不語(yǔ)，立刻折回，從他手中奪過(guò)了信。

信是當朝許皇后的長(cháng)兄，司徒許泌的親筆所書(shū)。

許泌信中說(shuō)，自己從去年為朝廷領(lǐng)兵平叛以來(lái)，竭誠盡節，幸不辱命，臨川王叛軍如今一路敗退，已退守至廬陵，負隅頑抗，平叛指日可待。

就在形勢大好之際，出了一樁意外。

具信前一日，叛軍暗中集結，重兵壓上，突襲了原本已被朝廷軍奪回的安城郡。

當時(shí)高桓正在城中，因守兵不足，且事發(fā)突然，救援不及，城池失守。

他在突圍之時(shí)，不幸被叛軍所俘。

臨川王知他是高氏子弟，持以要挾，稱(chēng)要以豫章城換命。倘若不予，便拿他臨陣祭旗，以壯軍威。

許泌在信中向高嶠流涕謝罪，稱(chēng)自己有負高嶠先前的所托。倘能救回高桓，本是不惜代價(jià)。只是此事實(shí)在事關(guān)重大，自己不敢擅作主張，特意送來(lái)急報，請高嶠予以定奪。

洛神驚呆，信從手中脫落，掉在了地上。

高桓比洛神小了一歲，是洛神已故三叔父的獨子。高嶠將這個(gè)侄兒視為親子般教養。他和洛神一道長(cháng)大，兩人感情極好。

建康年輕一輩的士族子弟，多涂脂抹粉，四體不勤，不少人連騎馬都害怕，更少有自愿從軍者。

高桓卻與眾不同，從小講武，夢(mèng)想以軍功建功立業(yè)。去年北方戰訊傳來(lái)，洛神叔父高允帶著(zhù)堂兄高胤去往江北廣陵籌軍備戰之時(shí)，他也要求同去。高嶠以他年歲尚小為由，不許他過(guò)江，當時(shí)強行留下了他。

不想隨后，又爆發(fā)了臨川王叛亂。他留下一封慷慨激揚的臨行書(shū)，竟不辭而別，自己南下就去投奔許泌，請求參戰平亂。

許泌當時(shí)來(lái)信告知高嶠，稱(chēng)自己不欲收留，但高桓執意不回建康。

高嶠無(wú)可奈何，當時(shí)只得拜請許泌對他看顧著(zhù)些。許泌亦應允，道遣他于后方督運糧草。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，今日竟會(huì )發(fā)生如此之事。

洛神看向父親，見(jiàn)他眉頭緊鎖，立在那里，身影凝重。

這一年來(lái)，因時(shí)常在書(shū)房幫父親做一些文書(shū)之事，她漸漸也知道了些臨川戰事的情況。

臨川王籌謀多年，叛亂伊始，便以迅雷不及掩耳之勢，攻占豫章。

豫章不但地理重要，是贛水、旴水的交匯之地，且北扼魚(yú)米之地的鄱陽(yáng)，如同一個(gè)天然糧庫。

正是因為占據了豫章，叛軍有恃，朝廷平叛起初才屢屢不順。歷經(jīng)數次鏖戰，將士傷亡慘重，終于才在數月之前，從叛軍手中奪回了豫章。

“阿耶，你一定要救阿弟！”

她沖了上去，緊緊地攥住父親的衣袖，顫聲哀求。

族中數位叔伯聞?dòng)嵹s來(lái)。

這一夜，父親書(shū)房中的燈火，徹夜未熄。

激烈的爭論之聲，不時(shí)隱隱從里傳出。

洛神徹夜未眠。

四更之時(shí)，天色依舊漆黑，她來(lái)到了父親的書(shū)房之前。

叔伯們都已離去，書(shū)房之中，空空蕩蕩，只有一盞燈火，伴著(zhù)父親癯瘦的身影。

他立于軒窗之前，背影一動(dòng)不動(dòng)，沉重無(wú)比，連洛神靠近，也渾然未覺(jué)。

“阿耶……”

洛神顫聲叫他。

半晌，父親慢慢回過(guò)了頭，雙目布滿(mǎn)血絲，面龐憔悴，神色慘淡。

才一夜過(guò)去，看起來(lái)便蒼老了許多。

“阿耶——”

洛神再也忍耐不住，淚流滿(mǎn)面。

她已知道了父親的最后決定。

……

西南林邑局勢雖告穩定，但朝廷面臨的壓力，卻絲毫沒(méi)有減輕。

據江北探子傳來(lái)的消息，北夏此次意欲南侵，勢在必得，傳言大軍有百萬(wàn)之眾