水如山早繞過(guò)桌前將她攙起：“你我之間，何必如此？”

    水如山背過(guò)身去，自嘲道：“觀(guān)娘，你最坦率。本就是銅臭纏身的商賈之家，講究這些虛禮有什么用？我知你說(shuō)的都是實(shí)話(huà)中的實(shí)話(huà)，又何苦假裝忌諱?！?/br>
    說(shuō)到此處，他長(cháng)嘆一聲：“當初，便是非要附庸風(fēng)雅，費盡心機、照貓畫(huà)虎地想養出一個(gè)知書(shū)達理的女兒，叫她嫁入雅正官家，好擺脫這賤商之命，卻未曾想，毀了微微的一生啊?！?/br>
    說(shuō)什么來(lái)什么。話(huà)音還未落，門(mén)忽然被人急急推開(kāi)，小廝來(lái)報：“老爺，微微小姐，又、又……”

    水微微是水如山與原配的獨女，如今已是做了千嶼母親的人，卻因為未曾正式婚嫁，多年仍然容留府中，一切照舊。下人們習以為常，只是私下用微微二字，把她跟徐千嶼區分開(kāi)。

    水如山神情一凜，豁然轉過(guò)身來(lái)：“又怎么了？”

    “晌午不知為何，小姐將房里的珠花全賞給了屋里的丫鬟，興許是這些姑娘挑首飾時(shí)候太喧鬧了，吵到了西廂房。微微小姐便自己從房子里走出來(lái)，走到了廊橋上?？墒遣磺?，小姐正在橋上喂魚(yú)。微微小姐便冷嘲熱諷……”

    小廝沉吟一下，“罵小姐是哪里來(lái)的狐媚子，也想來(lái)裝模作樣勾引仙君，小姐惱了，把魚(yú)食扔在了她身上。微微小姐發(fā)作起來(lái)，把小姐的頭發(fā)、衣衫都扯亂了，下人拉都拉不開(kāi)，慌亂之中，微微小姐將小姐一推……”

    “混賬?！彼缟脚?，“她把千嶼推進(jìn)湖里了？”

    這樣的事從前也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)。

    徐千嶼兒時(shí)受了委屈，還曾大哭大鬧，跑來(lái)要外祖父主持公道，然而他只是安撫千嶼，卻從不對罪魁禍首施與責罰。小兒學(xué)人，她漸漸長(cháng)大，觀(guān)察到水微微行為舉止明顯有異，全家上下待她的態(tài)度卻并不輕慢，便知道即便她是家里的霸王，此人也是她奈何不了的。

    時(shí)間久了，她便學(xué)會(huì )了對水微微置若罔聞，冷眼以待，小孩竟比大人還懂事。

    水如山?jīng)]有把水微微關(guān)起來(lái)。她的吃穿用度，下人的禮儀規范，全部如她少年時(shí)一般，未曾因為她有辱門(mén)風(fēng)的未婚先孕而遭到鄙薄。這便是做水如山女兒的幸福之處：只要他想，他能搭出一座不必看世俗眼色的安穩巢xue。

    而水微微做未出閣的小姐打扮，成日里胡攪蠻纏，自己也不覺(jué)羞恥。

    她人糊涂了有成十年了。

    “小姐只是半只腳踩進(jìn)水里，沾濕了衣服角便被拉起來(lái)了。她說(shuō)頭暈，魚(yú)也不喂了，想回房間更衣?！毙P躊躇道，“只是……”

    “只是如何？”

    “微微小姐用手推了小姐的腰，沒(méi)有推動(dòng)，她自己卻像被擊中似的仰倒不起。好長(cháng)時(shí)間才轉醒過(guò)來(lái)，喊著(zhù)手疼。丫鬟翻開(kāi)一看，她的掌心就像給火燎了一樣，都燒黑了，小的已經(jīng)喊了郎中?！?/br>
    原本從容侍立的觀(guān)娘聽(tīng)到此處，忽而大驚，和水如山對視一眼。

    水如山亦是如此忌憚神情。

    二人相顧無(wú)聲，仿若最不愿看到的事，發(fā)生了。

    第8章 生辰（三）

    閨房里，徐千嶼坐在妝臺前梳頭。

    她片刻前重新沐浴，沾了池塘水的衣裳換下，如今只穿了件里衣，濕漉漉的長(cháng)發(fā)披散，顯得略有可憐。

    被關(guān)在家里半月余，本就氣悶，好不容易去自家池塘喂個(gè)魚(yú)，又碰見(jiàn)西廂房那位來(lái)找茬。

    荒謬的是，她根本沒(méi)動(dòng)手，水微微自己推她時(shí)絆倒了自己，還躺在地上不起來(lái)，將她氣昏。

    兒時(shí)被推進(jìn)水里的那一日，觀(guān)娘傍晚掀開(kāi)被子，見(jiàn)她躲在被子里委屈得發(fā)抖，她一把攥住觀(guān)娘的手，問(wèn)可不可以由觀(guān)娘來(lái)做她的娘，她不想要西廂房那樣的娘。若是可以，她往后會(huì )對觀(guān)娘很好很好。

    她也不是嫌水微微丟人。而是水微微根本不識人，看她的眼神尤其警惕而陌生。在她眼里，千嶼小時(shí)候是騙取憐惜的拖油瓶，長(cháng)大了是和她爭奇斗艷的狐媚子，反正就不是一個(gè)女兒。那么在徐千嶼眼里，她也就不是一個(gè)母親。

    可是觀(guān)娘聽(tīng)得眼里含淚，將她看了又看，仍然謙卑克制地說(shuō)：“小姐有自己的生身母親，我不能?！?/br>
    徐千嶼也十分記仇。從此她絕口不再提，叫觀(guān)娘永世做她的丫鬟。

    若不是觀(guān)娘勸她，今日她還想再跨幾個(gè)火盆。如今不能，她把丫鬟都趕出去，獨個(gè)兒生悶氣。

    此刻這廣闊的閨房沒(méi)了人，便格外安靜下來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)送風(fēng)水車(chē)輕微的吱呀聲。

    一股濃郁的異香拂過(guò)鼻尖，徐千嶼聽(tīng)見(jiàn)幾聲響動(dòng)，睫毛一顫，手上的梳子已經(jīng)被一只毛茸茸的手接了過(guò)去。

    鏡中殷勤為她梳頭的，長(cháng)弓臉，尖嘴細彎眼，兩只毛茸茸的尖耳朵，赫然是一只人立而起的褐色狐貍。狐貍有兩只毛蓬蓬的尾巴，如浮云般緩慢地擺動(dòng)。

    徐千嶼絲毫不覺(jué)奇怪，任它梳去，自己拿起一本札記翻看。

    她自小便能看見(jiàn)一些精怪之物，還能同它們交流。這只精怪就藏匿于水家的后園里，時(shí)常趁無(wú)人之時(shí)鉆出來(lái)與她作伴，如今已有七八年了。

    她不似普通人忌諱精怪。因為水如山從不拘束她，也不逼迫她向學(xué)，徐千嶼性子野，膽子大，自小和南陵有名的紈绔子弟混跡。騎馬、射箭、摔跤、爬樹(shù)、斗蛐蛐，無(wú)論高雅低俗，什么有趣兒她玩什么。

    跟精怪結交，也是徐千嶼玩耍的一部分。這狐貍精對她諂媚至極，極會(huì )投其所好，時(shí)常拿些小戲法吸引她，又能想一些妙招，叫她呼朋引伴去玩。她也毫不吝嗇，若得她歡心，便拿金銀寶器賜之。

    “許久不見(jiàn)小姐，近日心情何如？”這狐貍聲似美婦人，殷勤地梳順了她的長(cháng)發(fā)，用爪子輕柔按摩著(zhù)她的太陽(yáng)xue。

    徐千嶼道：“半個(gè)月沒(méi)出過(guò)家門(mén)了，先生也來(lái)不了。整日悶在家里，能有什么好的?！?/br>
    狐貍道：“那么，請侍郎家的兩位小兒子來(lái)園里策馬呢？”

    徐千嶼哼了一聲：“他們才不肯來(lái)?！?/br>
    徐千嶼愛(ài)玩兒，卻從來(lái)不扮男裝。南陵城內百姓見(jiàn)徐千嶼策馬過(guò)街，紗裙飄帶飛揚，都捂住自家女兒的眼睛，省得女兒家學(xué)壞，自己卻站在街口，好奇地伸著(zhù)脖子看個(gè)新鮮。

    而大約是因為新鮮過(guò)頭，南陵城幾乎所有的大家閨秀，都被婉勸跟她來(lái)往，以免破壞淑女習氣，將來(lái)無(wú)人聘娶。

    至于與她從小交好的那些南陵城紈绔子弟，隨著(zhù)年齡增長(cháng)，則開(kāi)始熱衷于另一件事——逛花樓。這件事她一點(diǎn)兒也不感興趣，沒(méi)了共同語(yǔ)言，逐漸便也與他們疏遠了。

    簡(jiǎn)而言之，她缺乏朋友。

    徐千嶼越想越煩，倒扣下書(shū)本。忽而想起什么，從桌上拈起丫鬟小冬贈她的那條紅繩。

    繩是雙股紅線(xiàn)纏繞，串著(zhù)一只鍍金的貔貅，雖不值錢(qián)，看著(zhù)倒是精美可愛(ài)。徐千嶼在手里摸著(zhù)，忽而摸到貔貅的背面刻有小字，細細一看，是小冬的生辰八字。

    徐千嶼微微一怔，這樣刻了名字和八字的東西，她也有一個(gè)。

    是出生的時(shí)候外祖父給她打的一只足金項圈。

    這一代換，她便明白，這是出生時(shí)候，父母給予的珍貴愛(ài)物。

    她從來(lái)慣于賜予，旁人也理所應當接受。這還是第一次，有人拿身上最貴重的東西回贈她。

    徐千嶼心中一跳，立刻把它系在了自己的手腕上，怕人瞧見(jiàn)，又趕緊放下袖子遮住。

    她心里浮現出一種奇異的欣喜，一并數日以來(lái)的煩躁郁氣，便都紛紛消散了。

    狐貍已心靈手巧地復原了半邊雙螺髻：“小姐，我想到了一件好玩的事可以做，必然能解你煩憂(yōu)?！?/br>
    “我有個(gè)姊妹，在南陵城南的巒山山腰的一座野廟里做廟娘娘，平日里受香火供奉。只是五日后的晚上，她的孫兒滿(mǎn)月酒，她不得缺席。這廟里，就缺一個(gè)代班的廟娘娘……”

    徐千嶼的注意力立馬轉了回來(lái)。

    所謂的“廟娘娘”，乃是那人間修為高的狐貍、臭鼬等精怪，靠小法術(shù)偽裝成神仙，騙些百姓的香火祭品，混吃混喝。

    如今這南陵城內能玩樂(lè )的地界，除卻花樓，徐千嶼已經(jīng)玩膩了，著(zhù)實(shí)沒(méi)什么新鮮地界?？墒侨R里假扮菩薩，的確是頭一遭，不由得讓她心動(dòng)。

    不過(guò)……

    “觀(guān)娘說(shuō)了，近日外面不安生?！毙烨Z仍然坐得住，“我每年過(guò)生辰，都要在城內擺流水席。今次都取消了，說(shuō)是在家里過(guò)，想必這回的大魔嚇人。她不會(huì )許我出門(mén)的?！?/br>
    “小姐，你也知道自己與旁人不同，加上有我們保護，大魔可近不了你的身?！焙傃壑楣緡Ｒ晦D，笑道，“若是小姐想去，夜里偷偷溜出去便是，不必知會(huì )觀(guān)娘，及至清晨再回來(lái)睡下，假裝無(wú)事發(fā)生，豈不兩全？”

    徐千嶼垂眸不語(yǔ)。

    她雖驕縱，但對觀(guān)娘還是極為坦誠尊敬，長(cháng)這么大，從未口出誑語(yǔ)蒙騙過(guò)她。故而，雖則意動(dòng)，心中卻有些糾結。

    “你瞧?！焙偹淖阒?zhù)地，爬到了徐千嶼的另一面，又抬起前肢來(lái)，輕輕捧著(zhù)梳好的一對雙螺，彎著(zhù)眼道，“小姐這般打扮起來(lái)，比我們狐族的女兒還要端正俊俏，當一回菩薩，可不是綽綽有余？”

    *

    書(shū)房里，桌椅拉開(kāi)，讓出一片空地，地上鋪了一層被單。

    有人手拎兩只毛茸茸的死物，擺在被單上：“小姐噩夢(mèng)醒來(lái)那夜，驚雷迸現。此物叫雷打了，從房梁上面滾落，叫值夜的家丁撿到?！?/br>
    水如山負手而立，蹙眉彎腰細看。

    兩只不知名動(dòng)物一大一小，形似臭鼬，而頭上長(cháng)角，看起形貌古怪，不是普通的動(dòng)物，而是有些道行的精怪。

    又有兩人抬著(zhù)一只放置臉盆的鐵架臺，手一松，那鐵架臺早已從中間斷裂，攤成了兩半：“也是那日小姐起床，沒(méi)站穩扶了一下這架子，夜里便如此了?！?/br>
    “這是小姐跨過(guò)的火盆?！庇腥藢⒁汇~盆端到水如山面前，小心翼翼地將內里炭渣鉗出來(lái)，撥了撥灰，向他露出盆底。

    那盆地赫然有一道粗壯遒勁的蜿蜒樹(shù)杈狀的焦痕，看著(zhù)極為駭人。

    看到此物瞬間，屋內年逾七十的管家倒退一步，驚駭地向水如山道：“哎呦，雷痕……這，可不是常人哪?！?/br>
    看著(zhù)滿(mǎn)地證物，水如山臉色極差，卻不發(fā)一言，只是道：“拿下去罷。壞了就換成新的，悄悄兒辦，不必驚動(dòng)小姐?！?/br>
    “是?！?/br>
    他又問(wèn)：“微微如何了？”

    “微微小姐頸上也現了淺淺癜痕，樣子如這銅盆的盆底一般。醒來(lái)后哭得差點(diǎn)背過(guò)氣去，丫鬟好容易才將她安撫睡下。郎中說(shuō)，這癜痕養一養便能消，只是rou體凡胎，可經(jīng)不住這天打雷劈；若再深些，少則殘廢，多則藥石罔醫?！?/br>
    水如山面色冷肅：“即日起把西廂房鎖住，把飯菜送進(jìn)去，先不叫她出來(lái)?！?/br>
    他揮揮手，“都下去吧?！?/br>
    屋里迅速地靜下來(lái)。

    只剩水如山和觀(guān)娘二人。

    水如山緩緩走向掛滿(mǎn)水墨花鳥(niǎo)的墻邊，仰頭看向那把劍。

    墻上高處，懸一把漆面剝落的木劍。從觀(guān)娘的視角看去，此劍鋒利向下，宛如正正懸在他斑白的發(fā)頂。

    水如山道：“我只怕這劍，快要遮蓋不住那丫頭身上的力量了?！?/br>
    觀(guān)娘聽(tīng)得他聲音緩慢蒼涼，忙道：“我聽(tīng)聞，仙門(mén)只要七歲以下的幼兒，連九歲都嫌大了；小姐如今已經(jīng)是個(gè)姑娘，不大可能再入仙門(mén)?！?/br>
    水如山搖頭：“躲過(guò)這數年仙門(mén)遴選已是僥幸。如今世上靈氣日漸稀薄，四大仙門(mén)之間明爭暗斗越來(lái)越兇狠，連魔物都惶惶爭搶。世道越來(lái)越亂了，身負異能，便是小兒懷金過(guò)鬧市。世事一日一變，不能如此樂(lè )觀(guān)?！?/br>
    “他們，萬(wàn)一真的找來(lái)了……”觀(guān)娘正思量寬慰之語(yǔ)，水如山卻一嘆，“你去找幾個(gè)品性端正的少年來(lái)，送入千嶼房中罷。只是萬(wàn)望資質(zhì)平均，各有所長(cháng)，不可過(guò)有于突出的，不可讓她偏愛(ài)一人?！?/br>
    “我水家女兒，各個(gè)都栽在情字上。只后悔沒(méi)聽(tīng)你的，及早安排，時(shí)間卻已不等人了?！?/br>
    觀(guān)娘心中一跳：“老爺不必太過(guò)憂(yōu)思。倒也未必如此之差，小姐是有福之人，無(wú)論在哪里，她都會(huì )好的?！?/br>
    水如山嗤地一樂(lè )，眉眼蔑然，用食指意味深長(cháng)地點(diǎn)一點(diǎn)觀(guān)娘：“你也學(xué)會(huì )了虛言。福是什么東西，你我，微微，誰(shuí)又見(jiàn)過(guò)。只知世事多艱，前路叵測，便是竭盡全力，也難以預知終生。這就是命。誰(shuí)想活著(zhù)，就得受著(zhù)?！?/br>
    *

    徐千嶼一覺(jué)醒來(lái)，世界變了。

    由于小姐起床氣重，旁人拿捏不準她脾性，她晨起時(shí)，一向由觀(guān)娘溫柔喚醒。

    而今日她睡眼惺忪地喚了一句“觀(guān)娘”，帳中果然探入一只手，她握住那只手，忽而覺(jué)得有些不對。

    骨骼偏長(cháng)，偏硬，而且很涼。

    摸了兩下，徐千嶼猛然掀開(kāi)帳子，毫無(wú)防備地看見(jiàn)了一張陌生的少年的臉。