“我一定去?！?/br>
    倪素點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    張小娘子沒(méi)坐一會(huì )兒，將自己帶來(lái)的喜餅留下，便很快離開(kāi)。

    后面的院子里還有工匠在做活，蔡春絮讓小廝去酒樓買(mǎi)了酒菜回來(lái)給青穹和工匠們，草料也都被蔡春絮讓人換成了更好的。

    倪素被蔡春絮扶著(zhù)走到檐廊底下，“蔡jiejie，我回來(lái)，本應該是我上門(mén)去拜訪(fǎng)你，你卻先來(lái)了，還將我家中照顧得這樣妥帖……謝謝?！?/br>
    “咱們兩個(gè)就不要說(shuō)這些生分的話(huà)?！?/br>
    蔡春絮攬著(zhù)她往屋里去。

    玉紋他們已經(jīng)將居室打掃干凈，卻是徐鶴雪的那間，倪素這才想起，她曾為了與徐鶴雪說(shuō)話(huà)，便對玉紋說(shuō)過(guò)，她想換到這間來(lái)住。

    所幸徐鶴雪的衣物都在柜子里鎖著(zhù)，他所用的物件很少，只有那只紙鳶還擺在案上，倪素在床沿坐下，幾乎不敢往書(shū)案那處看。

    “怎么腫成了這樣？”

    玉紋脫下她的鞋襪，將她的褲腿往上，只見(jiàn)她雙膝紅腫不堪。

    “娘娘罰跪了？”

    蔡春絮俯身查看她的膝蓋，“她果然挾私報復！明明是她弟弟做了惡事，她怎么……”

    “娘子，萬(wàn)不可說(shuō)這樣的話(huà)?！?/br>
    玉紋嚇得不輕，連忙去拉拽蔡春絮的衣袖。

    蔡春絮不說(shuō)話(huà)了，看著(zhù)玉紋將倪素的雙腳放入熱水盆中，她才讓玉紋先出去，隨后便坐到倪素身邊，“阿喜meimei，娘娘只是罰你下跪么？”

    “非只如此，她想從我的話(huà)里找出不敬于她，不敬官家的破口不成，但若我給她開(kāi)了藥方子，其中若有差錯，我便是有十張嘴也說(shuō)不清，”倪素摸著(zhù)腰側的藥簍，“從阿舟那件事開(kāi)始，我便已見(jiàn)識過(guò)其中的險惡，所以我咬死了不開(kāi)方子，她才罰我下跪?！?/br>
    “娘娘如今有孕，還是官家唯一的子嗣，若她有心懲治你，你一定活不成……”蔡春絮驚出一身冷汗，“阿喜meimei，你今日，可真是死里逃生?！?/br>
    “我久不在京，不知貴妃怎么就忽然有孕了？”

    自安王夭折，官家便一直再沒(méi)有子嗣，怎么就在吳家敗落的這個(gè)當口，貴妃就有了身孕？

    “我聽(tīng)說(shuō)，是魯國公為官家請來(lái)了名醫張簡(jiǎn)，”蔡春絮與那些官員的夫人們交游起詩(shī)社，要知道這些事并不難，“張簡(jiǎn)的大名你一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧？他為官家調理身子不過(guò)幾月光景，似乎真有奇效?！?/br>
    但官員的夫人們也僅僅只知道這些。

    倪素自然聽(tīng)過(guò)張簡(jiǎn)這個(gè)名字，他是云游四方的名醫，千金難求的圣手，任何病癥都不是沒(méi)有解決之法，若張簡(jiǎn)為官家求得了子嗣，那么……嘉王呢？

    倪素倏爾抬頭，“蔡jiejie，嘉王殿下，如今還在京嗎？”

    “在啊?！?/br>
    蔡春絮點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)，嘉王如今的處境怕是不大好……”

    官家有了親生的骨血，嘉王這個(gè)過(guò)繼來(lái)的兒子，又該如何自處？

    倪素忽然沉默下來(lái)，蔡春絮此時(shí)細細地打量她，發(fā)覺(jué)她比之前又清減了不少，“阿喜meimei，其實(shí)我今日來(lái)，還有一件事想問(wèn)問(wèn)你?！?/br>
    倪素知道她想問(wèn)什么，“苗天寧苗統制的確是譚廣聞害死的，此事，是我在雍州親耳所聞?！?/br>
    蔡春絮喉間一哽，片刻后才出聲，“我阿舅阿婆因為此事，近些天都難過(guò)得吃不下飯，我們都以為叔叔是因為守城而被胡人殺死的，誰(shuí)知道……卻是那個(gè)天殺的譚廣聞！”

    “阿喜meimei，我聽(tīng)說(shuō)，你在雍州還上過(guò)戰場(chǎng)，還給那兒的軍民治過(guò)??？”

    蔡春絮握住她冰冷的手，“這世上，怎么會(huì )有你這樣的女子，我心中好生佩服……”

    倪素的手被她溫暖的掌心包裹，也不知為何，倪素忽然就壓不住鼻尖的酸澀，她一下?lián)溥M(jìn)蔡春絮的懷里。

    “是不是在雍州受了很多苦？”

    蔡春絮愣了一下，伸手摸了摸她濕漉漉的頭發(fā)，“我還沒(méi)問(wèn)過(guò)你，你去雍州做什么？”

    “找人?！?/br>
    “找到了嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “就是青穹小兄弟么？”

    “不是?！?/br>
    蔡春絮垂下眼簾，“不是他，那是誰(shuí)？怎么不見(jiàn)人？”

    倪素咬緊牙關(guān)，忍下淚意。

    她如此沉默，蔡春絮仿佛發(fā)覺(jué)了什么似的，她試著(zhù)問(wèn)，“是很重要的人嗎？”

    倪素的腦袋抵在她懷里，啞聲：

    “嗯，很重要?！?/br>
    蔡春絮在這里待到天見(jiàn)黑才離開(kāi)，院中的馬槽已經(jīng)做好，還有個(gè)像樣的馬棚為霜戈與小棗遮風(fēng)擋雨，青穹忙著(zhù)給它們喂草料，倪素在屋中還隱約聽(tīng)見(jiàn)他與兩匹馬嘟嘟囔囔地也不知道在說(shuō)些什么話(huà)。

    她腿上才敷過(guò)藥，便忙著(zhù)將屋中點(diǎn)滿(mǎn)燈燭，又將那顆獸珠放在堆滿(mǎn)水果干果的香案上，她跪在蒲團上，雙手合十，“土伯大人，這是您送給我的獸珠，我不知道您能不能聽(tīng)見(jiàn)我說(shuō)話(huà)，若能，請您收下這些供奉，求您，讓徐子……”

    她頓了一下，“讓徐鶴雪，少受些苦，好不好？”

    “是您讓我成為招他返還陽(yáng)世的人，今日，我以招魂者的身份懇求您，寬恕他的不得已，至少在人間的公義法理還不曾眷顧他的這個(gè)時(shí)候，別讓他生前死后，都那么辛苦?！?/br>
    “我愿供奉土伯大人一生，求幽都，求上蒼，善待他?！?/br>
    倪素俯身，磕頭。

    屋內明燭亮如白晝，倪素懷抱著(zhù)藥簍在榻上沉沉睡去，夜里風(fēng)雪更重，時(shí)有霜戈與小棗的吐息聲。

    香案上的立香燒斷了最后一截，不知從何處來(lái)的一陣風(fēng)吹落了香灰，那顆獸珠靜躺在一堆供果里。

    倪素沉沉的睡著(zhù)，被她攬在臂彎的藥簍里瑩白的光跳躍浮動(dòng)，驟然消失。

    大雪下了一夜，皇城的檐瓦與宮巷里都積壓了厚厚的一層，宮人忙著(zhù)掃雪，周挺身著(zhù)緋紅官服，戴長(cháng)翅帽，穿過(guò)宮巷，入慶和殿拜見(jiàn)君父。

    “朕聽(tīng)說(shuō)，黃卿家中次子三年前喪妻，如今還未娶？”

    周挺未入內殿，只聽(tīng)簾內傳來(lái)正元帝略有些咳嗽的聲音。

    “的確如此?！?/br>
    另一道蒼老的聲音恭謹地回答。

    周挺入殿前問(wèn)過(guò)慶和殿外的內侍，他知道此時(shí)在里面見(jiàn)官家的，是西府相公黃宗玉，可是官家為何要忽然問(wèn)及黃宗玉的次子？

    周挺驀地想起黃宗玉送去南槐街的那塊牌匾。

    難道……

    周挺心中一緊。

    幾乎在他晃神之際，黃宗玉已從里面出來(lái)，周挺瞥見(jiàn)那抹紫色衣擺，才俯身，“黃相公?！?/br>
    “周副使，進(jìn)去吧?！?/br>
    黃宗玉隨口說(shuō)了聲，隨即便提著(zhù)衣擺走出殿外去。

    周挺收斂心緒，走近內殿里去，只見(jiàn)官家在榻上靠坐著(zhù)，他俯身作揖，“臣周挺，拜見(jiàn)官家?！?/br>
    “我記得周卿文弱板正，”正元帝咳嗽一陣，便有些氣喘，“你是他的兒子，卻不怎么像他啊?！?/br>
    “臣慚愧，不能如吾父?！?/br>
    周挺垂首說(shuō)道。

    “你倒也不是不如，”

    正元帝順了氣，言語(yǔ)淡淡，“韓清的奏疏朕看了，他說(shuō)，譚廣聞在與丹丘南延部落的增兵交戰時(shí)屢屢貽誤戰機，你從雍州突圍去接應，才給了他們化解惡戰的機會(huì )?！?/br>
    “朕其實(shí)一直都很好奇，你父親周文正如此大才，你為何不從文，卻反而甘心在韓清手底下做事？”

    “臣少時(shí)也曾在大理寺任職，刑律皆在吾心，但臣以為，大齊文臣已極，臣入夤夜司，是因為那是官家的夤夜司，臣在其中，也并非只為韓使尊做事，更是為官家分憂(yōu)?！?/br>
    他這一番話(huà)，講的是一個(gè)人臣的赤誠忠心。

    大齊不缺文臣，而周挺亦志不在此，他愿為天子掌刑獄，處置犯官，維護王法，但越是走上這條路，他便越是迷茫。

    他以為的王法，是天子犯法與庶民同罪。

    實(shí)際上的王法，是王在法上。

    正如張敬的死，正如譚廣聞的死。

    那些人不會(huì )給譚廣聞在官家面前說(shuō)出牧神山背后真相的機會(huì )，連韓清在囑咐他送譚廣聞回京時(shí)，亦說(shuō)過(guò)，絕不可能靠譚廣聞一人便能翻案。

    正元帝盯著(zhù)他，扯唇，“朕的夤夜司？”

    是詢(xún)問(wèn)，亦是敲打。

    “您的夤夜司?！?/br>
    周挺恭謹應聲，“臣，愿如吾父，為官家，肝腦涂地，以報深恩?！?/br>
    ——

    天又小雪，青穹穿得很厚重，冬日里他常是僵冷的，精神也不濟，為了讓自己好過(guò)一點(diǎn)，他便在院子里掃雪。

    忽聽(tīng)得房門(mén)打開(kāi)的聲音，他轉過(guò)臉去，只見(jiàn)倪素手中捧著(zhù)藥簍跑出來(lái)，她先是朝四周望了望，神情逐漸從期盼轉為失落。

    “徐將軍他……”

    青穹發(fā)覺(jué)她的藥簍里沒(méi)有瑩光閃爍。

    倪素抿唇，捧著(zhù)藥簍在檐廊底下呆呆地站著(zhù)，前面敲門(mén)聲隱約傳來(lái)，青穹反應過(guò)來(lái)，便去開(kāi)門(mén)。

    蔡春絮顧不上與青穹問(wèn)好，便急匆匆地往后廊里去，“阿喜meimei！出事了！”

    “我就說(shuō)那位黃相公怎么就忽然肯給你題字！”

    倪素還一頭霧水，便被蔡春絮拉住雙手，“他分明是別有居心！我今兒才到詩(shī)社里，便聽(tīng)見(jiàn)詩(shī)社里的姐妹說(shuō)起，貴妃娘娘前日見(jiàn)了黃相公的夫人，好像有意為她那個(gè)次子指婚！”

    “為他們家指婚又怎么了？”青穹不明所以。

    “青穹小兄弟，你還不明白么！我看娘娘是想將阿喜meimei指給那個(gè)黃立！”蔡春絮心焦得很，“那黃立都三十多歲了！三年前死了妻子，雖一直未娶，可他孩兒都好幾個(gè)了！再者，外頭都說(shuō)他身體弱，脾氣也不好，打罵人那是常有的事，若是將阿喜meimei指給他，不是生生地將她往火坑里推么！”

    “??？這可怎么辦？”

    青穹一下是了方寸，“官家怎么能將倪姑娘指給那樣的人呢！”

    “只怕在官家看來(lái)，這是一樁好事，黃家是什么樣的家世，阿喜meimei則是一個(gè)孤女……”蔡春絮又彎又細的眉籠上愁緒。

    倪素坐在廊椅上，寒風(fēng)吹得她越發(fā)清醒，她將空空的藥簍放到一旁，按壓了一下隱隱作痛的額角，“貴人不肯放過(guò)我，無(wú)非就是這些手段?！?/br>