倪素接來(lái)，見(jiàn)沈同川在瞧，便問(wèn)了聲。

    “我有羊rou湯呢?！?/br>
    沈同川笑了一下，抬了抬手中的湯碗。

    倪素吃不太慣羊rou，也不常喝雍州最地道的羊rou湯，而雍州城閉大半月，城中的羊rou牛rou已經(jīng)幾乎不剩什么了，沈同川手中的這碗湯，其實(shí)也沒(méi)有多少羊rou在里面。

    一名皂隸匆匆趕來(lái)在沈同川近前耳語(yǔ)一番，沈同川便立即喝光了羊rou湯，隨即站起身，理了理官服的褶皺，“通往鑒池府的那條棧道我們是一定要守住的，如今三弓床弩已被工匠造出，我這邊去尋楊天哲，按照倪公子你此前所想，我們不如這就趁夜在棧道上防備胡人?！?/br>
    沈同川說(shuō)罷便領(lǐng)著(zhù)人朝城樓上去，倪素看著(zhù)他的背影，倏爾回頭，“我還不知，范叔他們一塊兒做的這個(gè)三弓床弩，究竟是什么樣的?！?/br>
    范江的手巧，做得一手好木工活，弓弩他也能造，近些日，他一直與城中所有的工匠聚在一塊兒做弓弩。

    “三弓床弩箭支如槍?zhuān)艚嚯x發(fā)出，則使其嵌入城墻，若遠一些，弩射可達一千步，但它太大，用三張大弓合并，需三十人才可將其拉開(kāi)，故稱(chēng)床弩?！?/br>
    雍州城南面有座天駒山，其山勢險峻陡峭，直插云霄，算是一道險關(guān)，天駒山上有一條棧道，是蔣先明曾在此地做知州時(shí)主持修建的，為的是防備雍州再陷入戰火之時(shí)，其他路被胡人堵死，致使糧草與消息運送不及，令雍州再度淪為孤城。

    天駒山鳥(niǎo)道奇絕，居高臨下易守難攻，那是雍州軍絕不能放棄的求生之路，幸而蔣先明當年在主持修建鳥(niǎo)道時(shí)，在其上設置了幾個(gè)關(guān)鍵的瞭望臺，徐鶴雪請沈同川將天駒山連同其崖壁上的鳥(niǎo)道畫(huà)出，便想出在瞭望臺安置三弓床弩的辦法，其威力遠比弓箭手自己搭弓射箭要大得多。

    “這兒的城樓上也要放三弓床弩么？”倪素抬頭，城墻高聳，其上巡夜的士兵在來(lái)回行走。

    “嗯，無(wú)論攻城還是守城，它都不可或缺，攻城則射弩于城墻，使兵士借其攀援而上，守城則于千步之外弩射多人?！?/br>
    徐鶴雪想起范江帶回來(lái)給他看的那份圖紙，“我記得十六年前其實(shí)三弓床弩還未達到此弩射程度，那時(shí)，至多七百步?！?/br>
    “胡人也有床弩嗎？”

    倪素捧著(zhù)粥碗，問(wèn)道。

    “有，我還見(jiàn)過(guò)哩！是他們搶的齊人工匠給他們造的床弩?！焙鋈灰坏缆曇魝鱽?lái)，倪素一下回頭，見(jiàn)是范江拄著(zhù)拐走了過(guò)來(lái)。

    “范叔?！?/br>
    倪素立即放下粥碗，拿起一旁干凈的瓷碗給他舀熱粥。

    “可不敢勞煩倪姑娘……”

    范江忙想上前自己盛粥，卻見(jiàn)倪素很快將粥盛好，他只得接來(lái)，連聲道謝，又坐到徐鶴雪身邊，“當年雍州城被燒了大半，我也見(jiàn)過(guò)大戰后損壞的床弩，不瞞公子與姑娘，我雖是做木匠活的，但其實(shí)我這心里邊對造這些東西也很是感興趣，只是我不敢私造，只能自己在家中琢磨，想不到，如今卻能與人一塊兒造床弩了?！?/br>
    “青穹都說(shuō)，他阿爹的手很巧，造什么都不在話(huà)下?！蹦咚乜粗?zhù)不遠處的氈帳，青穹正在其中安睡，他近來(lái)精神不濟，總是嗜睡，無(wú)力。

    倪素為他施針也無(wú)濟于事。

    “他啊，”

    范江粗糙的雙掌捧著(zhù)發(fā)燙的粥碗，看著(zhù)那亮著(zhù)燈的氈帳，“平日里總是怪我與他阿娘生下他，也就是當著(zhù)你們的面，他才舍得夸一句我這個(gè)阿爹?！?/br>
    “不過(guò)，我還真是對不住他，將他生下來(lái)，卻照顧不好他?！?/br>
    鬼胎與常人終究不同，青穹在秋冬之際所受的跗骨之寒，其實(shí)是來(lái)源于幽都的寒氣，他的血rou之軀與魂魄都是殘損的，注定活得痛苦，也注定連常人一半的壽數都活不到。

    “青穹是習慣了與您那樣拌嘴，”倪素想了想，又繼續說(shuō)，“他常在我們面前說(shuō)起您，我覺(jué)得，他做您與他阿娘的孩子，是高興的?！?/br>
    “我知道他只是嘴上不饒人，跟他阿娘，其實(shí)是一樣的性子?！?/br>
    范江笑了笑，吃了小半碗粥，磨蹭了好一會(huì )兒，才試探地開(kāi)口，“公子……”

    徐鶴雪見(jiàn)他欲言又止，便道，“你想說(shuō)什么，盡管直言?！?/br>
    “說(shuō)出來(lái)不怕你們二位笑話(huà)，”

    范江有點(diǎn)不好意思，“我其實(shí)想試試改進(jìn)咱們的床弩?！?/br>
    他并不是正經(jīng)造武器的工匠，只是雍州城工匠不夠，臨時(shí)拉他去湊數的，他亦不敢在里面多說(shuō)什么話(huà)。

    “范叔，這是好事啊?！?/br>
    倪素說(shuō)道。

    范江說(shuō)出這番話(huà)已費了一番勇氣，“倪姑娘你真信我造得出來(lái)??？我只是個(gè)木匠，我其實(shí)，其實(shí)也可能造不出來(lái)……”

    “不試試看怎么知道？木匠怎么了？您不也與人一塊兒造了床弩么？誰(shuí)說(shuō)修葺敝廬者，便不能撐持大廈？”

    倪素看著(zhù)他。

    范江沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，聽(tīng)不太懂她最后那句話(huà)，正要問(wèn)，卻聽(tīng)身邊的徐鶴雪出聲：“依照你所想，改進(jìn)之后的床弩弩射可達多少步？”

    “如今是一千步，我，”范江小心翼翼地伸出一只手，“我想著(zhù)若能成，至少能再多五百步?！?/br>
    一千五百步。

    若能有此射程，雍州軍便能在守城戰中多出幾分優(yōu)勢，徐鶴雪輕輕頷首，看向他，“好，我會(huì )與秦將軍提及此事，請你入武器營(yíng)中，與人一同改進(jìn)床弩?！?/br>
    “徐……”

    范江唇顫，脫口而出一個(gè)“徐”字才由立即收住聲音，改口，“公子真的信我？”

    徐鶴雪側過(guò)臉，看了一眼坐在他身邊的姑娘，“修葺蔽廬者，亦可撐持大廈?！?/br>
    火堆里蓽撥幾聲，范江滿(mǎn)臉茫然：“……啥意思??？”

    “就是說(shuō)，我們都相信您可以造出射程一千五百步的床弩?！蹦咚匦ζ饋?lái)，眼睛彎彎的。

    陡然號角沉悶的聲音響起，倪素的笑意僵在唇畔，她幾乎是與徐鶴雪一同站起身，只見(jiàn)城樓之上人影來(lái)回奔走，火光閃爍，有人大喊：“石摩奴又來(lái)攻城了！”

    徐鶴雪那一雙眼有了些細微的波動(dòng)，他立時(shí)想起出城去南面天駒山安置床弩的楊天哲，他提上琉璃燈，快步往城樓上去。

    “范叔，您快回氈棚里去！”

    倪素回頭對范江說(shuō)道，又提振聲音提醒在外面晾曬細布的鐘娘子她們趕緊回去，這才緊隨徐鶴雪的步履。

    “倪素，別跟來(lái)?！?/br>
    徐鶴雪一手撐在城墻上往上走，回頭看見(jiàn)她，便說(shuō)道。

    “那我就在底下?！?/br>
    倪素收回腳，就站在階梯底下，她也怕自己上去給兵士們添亂，應戰不及，再保護一個(gè)她實(shí)在不好。

    只是城樓上下的距離，他會(huì )受禁制約束嗎？

    “我不會(huì )有事?！?/br>
    徐鶴雪洞悉她眼底的關(guān)切，匆匆安撫她一聲，便朝城樓上去，燃燒的火把如簇，寒夜之間風(fēng)沙更重，胡人的獵隼隱在夜色里盤(pán)旋，時(shí)而發(fā)出鳴叫。

    “義兄，楊天哲他們已經(jīng)出去了！要是他們被石摩奴發(fā)現可如何是好？”魏德昌在城墻邊眺望，面上露出焦急之色。

    徐鶴雪走到他二人身邊，朝底下一望，丹丘王庭的旗幟隨風(fēng)而蕩，胡人黑色的甲衣幾乎讓他們猶如一團密密匝匝的黑墨迅速地朝城門(mén)之下流淌而來(lái)。

    馬蹄踩踏寬闊平原的聲音不斷震動(dòng)著(zhù)所有人的耳膜。

    “是石摩奴的弓騎兵！”

    段嶸隱約辨出沖在最前方的胡人先鋒隊。

    “楊天哲他們帶著(zhù)床弩，行進(jìn)不便，若被胡人發(fā)現，只怕起義軍有全軍覆沒(méi)之危，”秦繼勛一手按著(zhù)寶刀，果決下令，“德昌，傳令下去，出城迎戰！”

    只有如此，方能為楊天哲爭取時(shí)間。

    “是！”

    魏德昌領(lǐng)命，立時(shí)下去傳令。

    徐鶴雪居高臨下，望向那片黑壓壓移動(dòng)而來(lái)的胡人騎兵，“弓騎兵不是石摩奴帳下的精銳，他想用先鋒營(yíng)來(lái)消耗我們本就不多的騎兵，我們卻不能輕易入甕?！?/br>
    秦繼勛點(diǎn)頭，“不錯，若在此戰中消耗了我們的騎兵，之后咱們便只能用步兵人墻去擋他們的精銳?！?/br>
    “新造的雙弓床弩比三弓床弩要輕便許多，且有轆轤，攜其出城應戰，結車(chē)為城，既可抵御騎兵，亦可以弩殺人?！毙禚Q雪手中有一只燒得尾部焦黑的樹(shù)枝，在秦繼勛向魏德昌下令之時(shí)，他便在城墻上畫(huà)出來(lái)一個(gè)簡(jiǎn)略的軍陣，“如此，亦可護住南面，使胡兵暫不得往?！?/br>
    “好！”

    秦繼勛看徐鶴雪在陣圖上來(lái)回幾下，他心中立時(shí)有數，精神大振，立即轉身下城樓去集結軍隊。

    徐鶴雪一人孤立在原地，俯視著(zhù)越來(lái)越近的丹丘胡兵，不多時(shí)，底下的城門(mén)被打開(kāi)，發(fā)出緩慢且沉重的聲音。

    伴隨一陣雍州軍的吶喊之聲，戰鼓被敲響。

    胡人本是趁夜突襲，為攻城而來(lái)，卻顯然沒(méi)有料想到，閉城不出大半月的雍州軍竟會(huì )忽然打開(kāi)城門(mén)，正面迎戰，他們稍稍有些詫異，卻很快調整過(guò)來(lái)，最前面的先鋒營(yíng)從容地朝雍州軍撲去。

    城內，倪素的后背抵在城墻上，聽(tīng)見(jiàn)繁密的戰鼓聲，還有外面震天的廝殺聲，她仰起頭，火光如簇。

    石摩奴亦帶了床弩，卻是三弓，此時(shí)不作攻城之用，便顯然成了累贅，他立即命人棄置一旁，揚起金刀，大吼：“殺！”

    秦繼勛并未讓騎兵先行上陣，而是令步兵率先朝前沖去，分成兩隊，一隊占住南面，一隊則占住中間，推數個(gè)床弩將兵士圍護在中央，以床弩迎向丹丘胡人。

    丹丘弓騎兵雖非石摩奴最精銳的騎兵，卻也個(gè)個(gè)有勇猛之勢，一面靠近，一面拉弓，兩方箭矢來(lái)回密如織網(wǎng)，魏德昌在車(chē)陣之后下令：“抬盾！”

    被護在兩個(gè)車(chē)陣最中間的兵士們立即往前，反將拉弓的兵士護在盾后，抵擋胡人的箭支。

    拉弓的兵士們亦沒(méi)有停手，即使被盾擋住視線(xiàn)，也仍不忘拉弓亂射，竟讓胡人的弓騎兵一時(shí)不能更進(jìn)一步。

    但胡人并未因此而怯步，他們擺出陣型來(lái)，弓騎兵在前與雍州軍的床弩來(lái)回消耗，而另外兩側的騎兵則趁勢朝前逼近。

    “換！”

    魏德昌見(jiàn)此情形，立即大喊。

    以猛烈之勢朝車(chē)陣逼近的胡人只見(jiàn)車(chē)陣兩側握盾的兵士立即朝后退了幾步，隨即一根根透甲槍從盾牌的縫隙中幾乎同時(shí)鉆出，在他們靠近床弩之際，長(cháng)□□中他們的馬腿，頓時(shí)壯碩的戰馬引頸長(cháng)嘶，使得馬背上的胡人摔下馬來(lái)，被亂槍穿刺。

    石摩奴騎馬在后，看見(jiàn)這樣一幕，他的眉頭不由一皺，此車(chē)陣幾番變幻，竟如同兩只刺猬，扎手極了。

    弓弩雖能連射，卻亦有換箭之時(shí)，石摩奴不慌不忙，繼續令弓騎兵射箭作掩，再令騎兵朝雍州軍的兩個(gè)軍陣中間涌去，以此來(lái)切斷他們之間的配合，再分別將他們圍困，吃下。

    魏德昌看出這分意圖，他立即命令車(chē)陣往中間靠攏，并令一隊手持鉤鐮槍的騎兵往前，與胡人騎兵相抗。

    車(chē)陣越是往中間靠攏，便越是擠壓胡人騎兵的陣型，兩方持續絞殺，胡人強勢的進(jìn)攻令雍州騎兵力有不逮，不得已，魏德昌只得下令后退。

    兩方車(chē)陣相互配合，護著(zhù)中間的雍州騎兵往后撤，鼓聲敲得急促，兩方的號角交織一處。

    徐鶴雪站在城墻之上，因為只有手中這盞琉璃燈是倪素為他點(diǎn)的，他看不太清底下的戰況，卻也能聽(tīng)見(jiàn)魏德昌有條不紊的指令，并在心中做出判斷。

    這一戰幾乎持續到東方泛起魚(yú)肚白之時(shí)，徐鶴雪雙膝疼得已有些麻木，琉璃燈中的燭焰滅了，他的眼睛借著(zhù)這片天光，終將底下的境況看得分明。

    石摩奴命騎兵再度發(fā)起進(jìn)攻，將雍州軍的車(chē)陣與騎兵都逼得離城門(mén)越來(lái)越近，秦繼勛疾步走來(lái)，喊：“段嶸！”

    段嶸立即將手往下一揮，在城墻之上拉拽著(zhù)三弓床弩的兵士們立時(shí)齊齊松手，鐵翎利箭飛馳，射向逼近的胡人騎兵。

    一時(shí)人仰馬翻，塵沙飛揚。

    石摩奴與魏德昌如此消磨大半夜，而雍州軍借以車(chē)陣雖以守為主，沒(méi)有給胡人造成過(guò)大的傷亡，卻也令他們遲遲沒(méi)能靠近城墻，反而使得戰馬疲倦，勇士們眼看也要力竭。

    而城墻之上，徐鶴雪看著(zhù)底下面色陰沉的石摩奴，只見(jiàn)他在胡人騎兵的圍護中，忽然奪來(lái)一名弓騎兵的弓箭，徐鶴雪順著(zhù)他所指的方向看去，魏德昌還在指揮軍陣，他立即從段嶸手中拿過(guò)弓箭，上弦，拉弓，一雙清冷的眼鋪陳凌厲的底色。

    千鈞一發(fā)，

    箭支刺破寒風(fēng)，精準地抵開(kāi)石摩奴射出的羽箭。