“臣，卻不是此意?！?/br>
    張敬垂首。

    正元帝眼睛微瞇，神色似乎沉下來(lái)一分，“不是此意，又是何意？”

    “若無(wú)本錢(qián)，將傷國本?！?/br>
    寂靜的朝天殿內，張敬一人的聲音清晰而有力。

    孟云獻在旁不禁眉心一跳，他抬頭，果然見(jiàn)御座上的官家臉色變了又變，他無(wú)奈輕嘆，“若無(wú)本錢(qián)，將傷國本”這句話(huà)，便是意指若撥備的鐵錢(qián)不夠，而交子發(fā)放無(wú)度，則將使交子在民間的流通量遠超實(shí)際需要，交子的價(jià)值一貶再貶，而物愈貴，則傷民生根本。

    張敬口中的國本，即為民。

    私交子變?yōu)楣俳蛔拥拇_能使交子流通更廣，惠及生民，也能暫解軍費的燃眉之急。

    張敬此言，并非反對周文正的這道奏疏，而是在勸諫君王，萬(wàn)不可使交子放量無(wú)度。

    孟云獻不禁皺眉，他始終覺(jué)得今日的張敬有些奇怪，張敬雖是直臣，卻也并非不會(huì )審時(shí)度勢，可張敬今日，卻像是奔著(zhù)觸怒官家去的。

    “好個(gè)為國為民的張卿?！?/br>
    正元帝雖然在笑，那雙眼睛卻冷沉沉的。

    直到散朝，正元帝也并未定下此事，但誰(shuí)都知道，官交子取代私交子，終將成為定局。

    “崇之，你從前明明連自己的花銷(xiāo)都懶得清算，家中連個(gè)算盤(pán)也沒(méi)有，怎么如今財政上的事，你卻如此上心？”

    出了朝天殿，孟云獻不等賀童來(lái)扶張敬，便走上前去。

    賀童晚出來(lái)一步，瞧見(jiàn)前面兩位相公走在一起，一邊下階一邊說(shuō)話(huà)，他謹慎地跟在后頭，只注意著(zhù)老師的步伐。

    “家中事我可以糊涂，國事卻不能?！?/br>
    張敬扶著(zhù)白玉石欄，慢吞吞地往下走。

    “你今日為何要觸怒官家？”孟云獻實(shí)在覺(jué)得他太過(guò)異常，“近些日子你查百官政績(jì)，卻又無(wú)下一步的章程，如今你又關(guān)心起財政上的事，想來(lái)也與潘三司見(jiàn)過(guò)面了？我卻看不懂，你到底是在做什么?！?/br>
    “官家不愛(ài)聽(tīng)的諫言總要有人說(shuō)，不單單是說(shuō)給官家聽(tīng)，也是說(shuō)給朝臣聽(tīng)，若能有幾個(gè)敢在官家面前說(shuō)真話(huà)也是好的，再不濟，我也當我這些話(huà)是說(shuō)給百姓聽(tīng)的，總要有人告訴百姓是非曲直?！?/br>
    “至于我在做些什么，”

    張敬膝蓋疼得厲害，他一手撐在白玉石欄上站定，“我是為什么回來(lái)，便是在做什么?！?/br>
    直臣之直，不應只為君父而直。

    ——

    滿(mǎn)裕錢(qián)莊的東家出身代州，故而京中這家分號修建得也頗有代州的味道，四面為樓，共撐天井，彩繪斑斕。

    徐鶴雪提燈上樓，倪素緊隨其后，縱然夤夜司將此處暫封，以至于這偌大的錢(qián)莊卻還有人守，她只能盡可能地步履輕緩。

    燈影照見(jiàn)一張方長(cháng)的烏木桌，其上擺著(zhù)整齊的算盤(pán)，算珠渾圓飽滿(mǎn)，孔洞鑲嵌玉環(huán)，倪素掃過(guò)那些算盤(pán)，“好像沒(méi)有缺算珠的？”

    “若有用壞的，應該也不會(huì )再擺在臺面上?！?/br>
    徐鶴雪一指輕輕撥弄了一下一顆算珠，算珠便轉著(zhù)圈兒露出來(lái)另一面鐫刻著(zhù)“滿(mǎn)?！弊謽右约疤厥饧y飾的那一面。

    “這顆東西，與吳府那個(gè)老仆家中的那顆有點(diǎn)不一樣，”倪素走到他身邊來(lái)看了一眼，“那顆只有字，沒(méi)有紋?！?/br>
    在晁一松去搜查那老仆的家宅前，倪素已與徐鶴雪去過(guò)一趟，那厚厚一疊交子與那顆算珠也是他們先行發(fā)現，最后又放回原位，任由晁一松帶回夤夜司。

    “那顆是舊珠，應該是滿(mǎn)裕以前的式樣?！?/br>
    徐鶴雪看著(zhù)這些鑲金嵌玉的算盤(pán)，“倪素，我生前還沒(méi)有交子，你說(shuō)，交子鋪是否都很在意算盤(pán)？”

    “畢竟是用交子兌鐵錢(qián)的營(yíng)生，人們存鐵錢(qián)在交子鋪，交子鋪的珠算便是重中之重，絕不能馬虎的，但小的交子鋪可比不起滿(mǎn)裕這樣的大錢(qián)莊，他們如何能用得上這樣的算盤(pán)？”倪素一邊學(xué)著(zhù)他撥弄起算珠玩兒，一邊說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)，只有滿(mǎn)裕對算盤(pán)有此種習慣，算珠上鑲金嵌玉，應該是他們在代州的東家想討個(gè)生意興隆的彩頭?！?/br>
    “所以，即便是用壞的算盤(pán)，他們應該也會(huì )好好存放?！?/br>
    徐鶴雪抬眼，看見(jiàn)對面的墻上掛著(zhù)一把算盤(pán)，雖未鑲嵌金玉，串在其中的算珠卻是一顆顆刻得細致入微的核雕。

    “那我們找找看?！?/br>
    昏暗的樓上，沒(méi)有人可以看見(jiàn)徐鶴雪的燈，只有倪素能借她親手點(diǎn)的這道光視物，怕驚動(dòng)守在天井底下的庭院里的那些巡夜的人，她小心翼翼地打開(kāi)一道柜門(mén)，“吱呀”的聲音一響，她立即停頓，回頭張望一下。

    徐鶴雪看著(zhù)她，帷帽之下，他的眼睛彎出一分極為生澀的笑痕，見(jiàn)她作勢又要拉開(kāi)一點(diǎn)，他抬手按在雕花柜門(mén)上，阻止了她的進(jìn)一步動(dòng)作。

    倪素茫然地仰起頭，兩重輕紗遮掩，她有點(diǎn)看不清他。

    徐鶴雪放低聲音：“這樣找，只怕到天亮也難?！?/br>
    “那我們怎么辦？”

    她也很小聲。

    兩人在這道柜門(mén)前，瑩白的影子與漆黑的影子近乎重疊，她的手指還勾著(zhù)上面的銅扣，不知不覺(jué)被壓紅的指節，徐鶴雪伸手握住她的手腕，將她的手指從沉重的銅扣底下抽出。

    倪素脊背僵直，她明明看不清他的臉，明明，他也沒(méi)有呼吸，她看向自己紅紅的指節，聽(tīng)見(jiàn)自己的呼吸。

    有點(diǎn)亂。

    “不疼嗎？”徐鶴雪也在看她的手。

    倪素低聲回了一句。

    徐鶴雪沒(méi)聽(tīng)清，便稍稍俯身，倪素看著(zhù)他的耳廓，便湊近，“我說(shuō)，不疼?！?/br>
    他沒(méi)料到她會(huì )這樣近。

    溫熱的氣息輕拂他的耳廓，他幾乎是一顫，立時(shí)站直身體，輕聲道：“我們還是應該找個(gè)人?！?/br>
    來(lái)時(shí)在樓梯旁打瞌睡的青年已經(jīng)發(fā)出鼾聲，徐鶴雪身化淡霧，流散下樓，隨即拎著(zhù)那人的后衣領(lǐng)將他帶到了二樓。

    青年嚇醒，還沒(méi)反應過(guò)來(lái)，倪素怕他叫喊，心內一急，隨手抓起來(lái)旁邊瓷缸里一個(gè)黑乎乎的東西。

    徐鶴雪以劍抵住青年的脖頸，青年被這冰冷的薄刃刺得渾身發(fā)顫，他看見(jiàn)那戴帷帽的女子抓在手中，還在擺動(dòng)四肢的烏龜，他更驚慌了，恨不得把嘴巴再閉緊一些，可千萬(wàn)不要將那玩意塞到他嘴里來(lái)。

    “……放回去吧?！?/br>
    徐鶴雪看她也被自己抓起來(lái)的東西嚇了一跳，他歷來(lái)冷靜的嗓音添了一分微不可聞的笑意。

    倪素訕訕地將烏龜放回瓷缸。

    徐鶴雪回頭，再看向這戰戰兢兢雙腿癱軟的青年：

    “我問(wèn)什么，你便答什么，若敢驚叫，我必殺你?！?/br>
    第53章 踏莎行（四）

    “我說(shuō)， 我說(shuō)……”

    青年點(diǎn)頭如搗蒜。

    “滿(mǎn)裕的算珠可還有其它樣式？”

    徐鶴雪拿起長(cháng)桌上的一把算盤(pán)，算珠整整齊齊地落下，發(fā)出輕微的響動(dòng)， 引得青年的目光隨之落去。

    “有，卻只換過(guò)一回， 似乎是五年前才換了如今這樣的算珠?！鼻嗄耆鐚?shí)說(shuō)道。

    “為何要換？”

    徐鶴雪淡聲問(wèn)。

    青年是在這錢(qián)莊中做學(xué)徒的，他來(lái)此處正好五年，卻還沒(méi)正經(jīng)地拿過(guò)臺面上那些數目有限的金貴算盤(pán)， 只能摸一摸那不值錢(qián)的棗木算盤(pán)，他后背抵在木欄桿上， 顫聲答， “我聽(tīng)師父說(shuō)過(guò)， 從前的算珠有些重， 撥弄的時(shí)候有些不方便，咱們代州的東家做主，給新?lián)Q了算盤(pán)?！?/br>
    “你還知道什么？我是說(shuō)， 和算盤(pán)有關(guān)的事?！?/br>
    倪素走到徐鶴雪身邊，問(wèn)道。

    青年小心翼翼地抬頭看她，素紗帷帽底下有一張臉隱約朦朧， 令人看不真切， 聽(tīng)著(zhù)聲音，卻是個(gè)極年輕的女子。

    “你在看什么？”

    這道平靜而凌冽的聲音落來(lái)， 青年的身體立時(shí)一抖，他立即垂下腦袋， 只敢盯著(zhù)那道霜白的衣袂， “算盤(pán)，我， 我想想……”

    “越是老練的師父對算珠的輕重便越是敏感，他們，他們很在意這些東西，若算珠的輕重不合適，便會(huì )影響撥弄算盤(pán)的速度，所以東家才換了新的，我還聽(tīng)說(shuō)，東家認為算盤(pán)是咱們吃飯的家伙事，東家花費金玉打造這些算盤(pán)，一是為了討彩頭，二則是為了給算賬的師父一些獎賞，若他們事做得好，沒(méi)有錯處，帶學(xué)徒也認真的話(huà)，往后退下去，便能得一把算盤(pán)?！?/br>
    這也是他為何要在滿(mǎn)裕錢(qián)莊做學(xué)徒五年，雖沒(méi)機會(huì )算賬，卻也不肯離開(kāi)的原因，雖然能得到這把算盤(pán)的人是少之又少，但萬(wàn)一呢？算珠雖沒(méi)什么用，可那上面的玉環(huán)與金箔，哪個(gè)不值錢(qián)？

    倪素想了想，又問(wèn)，“所以，你們這里并沒(méi)有只送人一顆算珠的先例？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    青年搖了搖頭，“我們這里即便是用壞了的算盤(pán)，也是要妥善保管的，以前也有起了賊心的想偷出去換錢(qián)，可少有能得逞的，因為咱們這兒雖都將要用的算盤(pán)擺在桌面上，但每夜都是有人守的?！?/br>
    “這不是夤夜司查封么？咱們這兒留的人不多，所以今兒晚上只有我在樓里……剩下的都在外面巡夜?！?/br>
    倪素擰起眉，那老仆在吳府好些年了，自然不可能有錢(qián)莊老師父的珠算本事，也沒(méi)機會(huì )得到這種算盤(pán)，何況從他家中找到的，也唯有那一顆而已。

    聽(tīng)鄰里說(shuō)，那老仆本有一個(gè)小孫子，但近些日子卻一直沒(méi)露過(guò)面，難道，是有人用他的小孫子威脅了他？所以他才敢冒風(fēng)險，謀害主君吳岱？

    滿(mǎn)裕的那顆算珠，難道是那人給他的？可既有交子，為何要再留一顆算珠？

    “用舊的算盤(pán)，你可知存放在何處？”

    徐鶴雪俯身，樓外庭院內照來(lái)的燈影昏暗，青年只覺(jué)他一近些，自己身上便冷得徹骨，這種冷意，是順著(zhù)脊骨往上的汗毛直立。

    靠近此人，無(wú)異于靠近一個(gè)嚴冬。

    “我，我知道……”青年嘴唇顫抖。

    守在天井底下的庭院里的人來(lái)來(lái)回回地走動(dòng)，不少人禁不住這夜太長(cháng)，懶散地打起哈欠。

    “咱們錢(qián)莊不知還保不保得住……”

    也不知誰(shuí)先起了頭。

    “外頭傳呢，說(shuō)咱東家是害那先前做過(guò)太師的吳岱的兇手，憑著(zhù)一顆不知哪兒來(lái)的算珠，便將咱這兒給封了?！?/br>
    有人打開(kāi)了話(huà)匣子，“要我說(shuō)，這些年在咱們錢(qián)莊里偷算珠還少么？抓住了的倒好說(shuō)，可指不定還有沒(méi)抓住的漏網(wǎng)之魚(yú)，如何便能定東家的罪？”

    “這不還沒(méi)定罪么？咱們今夜還能在這兒守，不正說(shuō)明夤夜司沒(méi)更多的實(shí)證么？再者，咱東家這些年也并非沒(méi)有靠山的?！?/br>
    領(lǐng)頭的不耐地打斷他們，“你們做好自己的事兒，當一天和尚撞一天鐘的道理也不懂么？少說(shuō)東家的是非！”

    底下巡夜的護院們正說(shuō)著(zhù)話(huà)，倪素與徐鶴雪已跟著(zhù)那青年輕手輕腳地上了三樓，三樓的陳設簡(jiǎn)潔，長(cháng)廊盡頭是一間上鎖的庫房，青年面露難色，“我并無(wú)鑰匙，鑰匙在咱們二管事那兒呢，他如今正在夤夜司中，只怕一時(shí)也出不來(lái)?！?/br>
    既是庫房的銅鎖，自然與一般的鎖不同。

    但下一瞬，青年卻只覺(jué)眼前寒光一閃，他甚至沒(méi)有看清隨著(zhù)那道劍影而落的瑩塵，便見(jiàn)那把巧匠所制的銅鎖下墜。

    劍刃重新抵向青年頸間，而倪素及時(shí)接住銅鎖。