中秋已過(guò)， 翰林院與諫院的斗爭愈發(fā)激烈，“倪青嵐”這個(gè)名字屢被提及，這些大齊的文官們恨不能使出渾身解數來(lái)駁斥對方。

    諫院認為， 國舅吳繼康是過(guò)失致倪青嵐死亡，倪青嵐最終是因患離魂之癥， 自己吃不下飯才生生餓死，故而，吳繼康罪不至死。

    翰林院則認為， 吳繼康收買(mǎi)杜琮舞弊在先，又囚禁倪青嵐， 使其身患離魂之癥， 最終致使其死亡， 理應死罪。

    兩方爭執不下， 然而正元帝卻依舊稱(chēng)病不朝，諫院與翰林院遞到慶和殿的奏疏也石沉大海。

    正元帝如此態(tài)度，更令諫院的氣焰高漲。

    “這幾日倪青嵐的事鬧得越發(fā)大了， 市井里頭都傳遍了，我也去茶樓里頭聽(tīng)過(guò)，那說(shuō)書(shū)先生講的是繪聲繪色， 連吳繼康是如何起了心思， 又是如何囚禁折磨倪青嵐的事兒都講得清清楚楚，不少書(shū)生當街怒罵國舅爺吳繼康， 那罵的，可真難聽(tīng)……”

    裴知遠一邊剝花生， 一邊說(shuō)道。

    “我聽(tīng)說(shuō)， 光寧府昨兒都有不少學(xué)生去問(wèn)倪青嵐的案子要如何結，尤其是那些進(jìn)了書(shū)院的寒門(mén)子弟， 一個(gè)個(gè)義憤填膺的，快鬧翻天了?！?/br>
    有個(gè)官員接話(huà)道。

    “你也說(shuō)了是寒門(mén)子弟，天下讀書(shū)人，除了官宦人家，有幾個(gè)聽(tīng)了他的事兒還不寒心的？官家若不處置吳繼康，他們只怕是不愿罷休的?！?/br>
    另一名官員嘆了聲。

    那些沒(méi)個(gè)家世背景的年輕人，誰(shuí)又不擔心自己會(huì )成為下一個(gè)倪青嵐呢？只要權貴有心，便能使其十年寒窗之苦付之一炬，甚至付出生命為代價(jià)。

    此事在讀書(shū)人中間鬧得如此地步，實(shí)在是因為它正正好，戳中了那些血氣方剛，正是氣盛的年輕人的心。

    “咱們啊，還是好好議定新政的事項，別去摻和他們諫院和翰林院的事兒……”趁著(zhù)翰林學(xué)士賀童還沒(méi)來(lái)，有人低聲說(shuō)道。

    話(huà)音才落，眾人見(jiàn)張相公與孟相公進(jìn)來(lái)，便起身作揖。

    “都抓緊議事?！?/br>
    孟云獻像是沒(méi)聽(tīng)到他們說(shuō)了些什么似的，背著(zhù)手進(jìn)門(mén)便示意他們不必多禮，隨即坐到位子上便與張敬說(shuō)起了正事。

    官家雖仍在病中，但政事堂議論的新政事項依舊是要上折子到官家案頭的，官員們也不敢再閑聊，忙做起手邊的事。

    天才擦黑，孟云獻從宮中回到家里，聽(tīng)內知說(shuō)有客來(lái)訪(fǎng)，他也懶得換衣裳，直接去了書(shū)房。

    “倪青嵐的事在云京城里鬧得這樣厲害，是你夤夜司做的？”等奉茶的內知出去，孟云獻才問(wèn)坐在身邊的人。

    “是倪青嵐的meimei倪素，但咱家也使了些手段，讓周挺將那書(shū)童賈巖的證詞也趁此機會(huì )散布出去，如此一來(lái)，茶樓里頭說(shuō)書(shū)的就更有的說(shuō)了?！?/br>
    若非是韓清有意為之，外頭也不會(huì )知道那么多吳繼康犯案的細節。

    “這個(gè)姑娘……”

    孟云獻怔了一瞬，端著(zhù)茶碗卻沒(méi)喝，“竟是個(gè)硬骨頭?！?/br>
    他語(yǔ)氣里頗添一分贊賞。

    “難道，她想上登聞院？”

    孟云獻意識到。

    “若非如此，她何必四處花銀子將此事鬧大？咱家心里想著(zhù)，這登聞院，她是非去不可了?！?/br>
    韓清談及此女，眉目間也添了些復雜的情緒。

    “登聞院的刑罰，她一弱女子，真能忍受？”茶煙上浮，孟云獻抿了一口茶，“不過(guò)她這么做，的確更好方便你我行事?！?/br>
    “官家本就在意生民之口，而今又逢泰山封禪，想來(lái)官家心中便更為在意這些事，倪青嵐的事被鬧到登聞院，官家便不能坐視不理，他一定要給出一個(gè)決斷才行?！?/br>
    可如何決斷？滿(mǎn)云京城的人都盯著(zhù)這樁案子，那些寒門(mén)出身的讀書(shū)人更由倪青嵐之事推及己身，若官家此時(shí)仍舊鐵了心包庇吳繼康，只怕事情并不好收場(chǎng)。

    那倪素，是在逼官家。

    思及此，孟云獻不由一嘆：“韓清，我覺(jué)得她有些像當初的你?！?/br>
    “當年咱家若能上登聞院，咱家也定是要去的?！?/br>
    韓清面上浮出一分笑意。

    那時(shí)韓清不過(guò)十一二歲，是個(gè)在宮中無(wú)權無(wú)勢的宦官，而他這樣的宮奴，是沒(méi)有資格上登聞院的。

    幸而求到孟云獻面前，他才保住親姐的性命。

    孟云獻沉吟片刻，一手撐在膝上，道：“只等她上登聞院告了御狀，官家一定會(huì )召見(jiàn)我?！?/br>
    ——

    九月九是重陽(yáng)。

    倪素起得很早，在香案前添了香燭，她看見(jiàn)昨日蔡春絮送來(lái)的茱萸，朱紅的一株插在瓶中，她想了想，折了一截來(lái)簪入發(fā)髻。

    “好不好看？”

    她轉身，問(wèn)立在檐廊里的人。

    徐鶴雪看著(zhù)她，她一身縞素好似清霜，挽著(zhù)三鬟髻，卻并無(wú)其它飾物，唯有一串茱萸簪在發(fā)間，極白與極紅，那樣亮眼。

    “嗯?！?/br>
    他頷首。

    倪素笑了一下，她的氣色有些不好，臉也更清瘦了，她從瓶中又折了一截茱萸，走到他的面前，拉住他的衣帶一邊將茱萸纏上去，一邊說(shuō)：“今日你要陪我去登一座很高很高的山，不能不戴這個(gè)?！?/br>
    那座很高很高的山，在登聞院。

    “倪素……”

    徐鶴雪垂眸，看著(zhù)她的手指勾著(zhù)他霜白的衣帶，他喉結微動(dòng)。

    “你聽(tīng)我說(shuō)，”

    倪素打斷他，“今日你一定不要幫我，不要讓任何人發(fā)現你的存在?！?/br>
    纏好了茱萸，倪素的視線(xiàn)從殷紅的茱萸果移到他潔白嚴整的衣襟，再往上，看著(zhù)他的臉。

    徐鶴雪抿唇，手指在袖間蜷縮。

    “我受了刑，你會(huì )不會(huì )照顧我？”倪素的語(yǔ)氣很輕松，“若你不照顧我的話(huà)，我就慘了?！?/br>
    “我會(huì )?！?/br>
    他說(shuō)。

    “嗯?！?/br>
    倪素的眼睛彎了一下，“那我先謝謝你?！?/br>
    登聞鼓在皇城門(mén)外，倪素從南槐街走過(guò)去，晨間的霧氣已經(jīng)散了許多，日光越發(fā)明亮起來(lái)。

    街上來(lái)往的行人眾多，她在形形色色的人堆里，看見(jiàn)皇城門(mén)外的兵士個(gè)個(gè)身穿甲胄，神情肅穆。

    登聞鼓側，守著(zhù)一些雜役。

    沒(méi)有人注意到倪素，直到她走到那座登聞鼓前，仰望它。

    日光燦燦，刺人眼睛，看鼓們互相推搡著(zhù)，盯著(zhù)這個(gè)忽然走近的姑娘，開(kāi)始竊竊私語(yǔ)。

    “她要做什么？”

    “難道要敲鼓？這鼓都多少年沒(méi)人敢敲了……”

    “她就不怕受刑？”

    看鼓們正說(shuō)著(zhù)話(huà)，便見(jiàn)那年輕女子拿下了木架上的鼓槌，他們看著(zhù)她高高地抬起手，重重地打在鼓面。

    “砰”的一聲響。

    鼓面震顫。

    好多行人被這鼓聲一震，很快便聚攏到了登聞鼓前，鼓聲一聲比一聲沉悶，一聲比一聲急促。

    “快，快去稟告監鼓大人！”

    一名看鼓推著(zhù)身邊的人。

    監鼓是宮中的內侍，消息隨著(zhù)鼓聲送入宮中，又被監鼓送到登聞鼓院，這么一遭下來(lái)耽擱了不少時(shí)間，可那鼓聲卻從未停止。

    倪素滿(mǎn)額是汗，手腕已經(jīng)酸痛得厲害，可她仍牢牢地握住鼓槌，直到宣德門(mén)南街的登聞鼓院大門(mén)敞開(kāi)。

    “何人在此敲鼓？”

    監鼓扯著(zhù)嗓子喊。

    倪素鬢發(fā)汗濕，回轉身去，她雙膝一屈，跪下去高舉鼓槌，朗聲道：“民女倪素，為兄長(cháng)倪青嵐伸冤！”

    倪青嵐這三字幾乎是立時(shí)激得人群里好一陣波瀾。

    “就是那個(gè)被吳衙內害死的舉子？”

    “我也聽(tīng)說(shuō)了，好像是被那吳衙內折磨得患了離魂之癥，水米不進(jìn)，生生的給人餓死了……”

    “真是作孽！”

    監鼓用手巾擦了擦額上的汗，叫了看鼓們來(lái)，道：“判院大人已經(jīng)到了，你們快將她帶到鼓院里去！”

    “是！”

    看鼓們忙應聲。

    自有了告御狀必先受刑的規矩后，登聞鼓院已許久無(wú)人問(wèn)津，登聞鼓院的判院還兼著(zhù)諫院里的職事，在宮里頭正和翰林院的人吵架呢，聽(tīng)著(zhù)登聞鼓還覺(jué)得自己是聽(tīng)錯了，直到監鼓遣人來(lái)尋，他才趕忙到鼓院里來(lái)。

    坐到大堂上，譚判院見(jiàn)著(zhù)大門(mén)外聚集了那么多的百姓還有些不習慣，他正了正官帽，用袖子擦了擦汗，便正襟危坐，審視起跪在堂下的年輕女子：“堂下何人？因何敲鼓？”

    “民女倪素，狀告當朝太師吳岱之子吳繼康殺害吾兄?！?/br>
    倪素俯身磕頭。

    譚判院顯然沒(méi)料到自己攤上的是倪青嵐這樁事，他面上神情微變，又將這女子打量一番，沉聲道：“你可知入登聞鼓院告御狀，要先受刑？”

    “民女知道，若能為兄長(cháng)伸冤，民女愿受刑罰！”

    譚判院瞇了瞇眼睛，他只當這女子無(wú)知，尚不知登聞鼓院刑罰的厲害，因而他按下其他不表，對鼓院的皂隸抬了抬下頜：“來(lái)啊?！?/br>
    皂隸們很快抬來(lái)一張蒙塵的春凳，一人用衣袖草草地在上頭擦了一把灰，另兩人便將倪素押到了春凳上。

    倪素的一側臉頰抵在冰冷的凳面上，聽(tīng)見(jiàn)堂上的譚判院肅聲道：“倪素，本官再問(wèn)你一遍，你是否要告御狀？”

    “民女要告?！?/br>
    倪素說(shuō)道。

    “好?！?/br>
    譚判院點(diǎn)頭，對手持笞杖的皂隸道：“用刑！”