28-11-04

    【19】

    方城縣城。

    驛站屋檐下幾面已褪了色的旌旗斜陽(yáng)里瑟瑟輕抖著(zhù)。

    旌旗下，一群流民靠著(zhù)木墻，或坐或躺，時(shí)而瞅向他們面前廂車(chē)，眼神麻木，

    沉寂中不時(shí)有嬰孩的啼哭聲徹起。

    “三叔，哪里招災了？”趙家公子放了廂簾。

    “這些應該是荊湖的災民，那邊年前發(fā)了水災。新帝忙著(zhù)鏟除異己，還沒(méi)顧

    得上那些災民?！?/br>
    “荊湖？漢江口那個(gè)荊湖？…怎么跑到這邊來(lái)了？朝廷顧不來(lái)，那邊地方官

    不管的么？”

    “小災還可以，荊湖那樣的大水災，只能上報朝廷，可奏折送到京城就要十

    多天，朝廷派人下去確實(shí)也需時(shí)間，朝里商議需時(shí)間，下放糧款購糧賑災更需要

    時(shí)間，一個(gè)環(huán)節耽誤了，地方官又不作為，就會(huì )造成如今情況，流民四起?！?/br>
    “那些地方官就不怕鬧出大事，收拾不住的么？”

    “雖說(shuō)官逼民反，可只要還有活路，誰(shuí)會(huì )干那掉腦袋的事兒呢，京城十萬(wàn)禁

    軍又不是擺設，這些拖家帶口的，更是不敢任性妄為的?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，車(chē)外歐陽(yáng)鳴遠壓著(zhù)聲音道：“三哥，皇甫兄到了?！?/br>
    “少爺回來(lái)了?！?/br>
    車(chē)前皇甫庶行禮道，語(yǔ)調平淡，手尖卻隱隱在抖，這些日子顯是受了不少煎

    熬。三人來(lái)到僻靜處，趙家公子正要介紹，見(jiàn)兩個(gè)中年男人相視一笑，耿青竹輕

    道：“皇甫兄，一別多年，可還記得小弟？”

    “耿兄別是忘了老朽才好…沒(méi)法比，耿兄可是值十萬(wàn)兩文銀的?！?/br>
    “蒙朝廷看得起，以前兄弟也常以此為傲的，當知道這還不及趙家小姐一夜

    的價(jià)錢(qián)，便以此為恥了?！逼沉搜圳w家公子，止了笑：“剛跟沐風(fēng)說(shuō)起這邊流民，

    也不知皇甫兄有何打算？”

    “耿兄，咱們莊里相議如何？”

    寒風(fēng)。

    星夜。

    夜幕下，兩輛廂車(chē)一前一后進(jìn)了莊。跟皇甫庶來(lái)到一處獨院，進(jìn)了臥房，屋

    里爐火正旺，趙家公子把面紗摘了去：“七伯，要一直戴著(zhù)么？”皇甫庶家里排

    行老七，應他要求，趙家公子改了稱(chēng)呼。

    “總是要戴些天的?！被矢κπ?，轉而道：“少爺，眉毛也要修一修的…

    當然不用少爺親修，稍等片刻?！闭f(shuō)著(zhù)出了屋，不多時(shí)，帶來(lái)一女子，正是那候

    夫人，多日重逢，仍是一幅活死人模樣。

    這活死人盯著(zhù)趙家公子，眼里似帶著(zhù)刀子，趙家公子給盯的有點(diǎn)毛，不由伸

    手摸了摸臉，皇甫庶問(wèn)：“睿婷，怎么啦？”

    “叔伯，侯爺臉上可沒(méi)疤的?！?/br>
    “上次遇刺留下的…不難解釋的吧？”

    “侯爺沒(méi)他這么壯…”話(huà)間，女人注意到床邊大黑，后退一步，瞅向趙家公

    子：“誰(shuí)的狗？！”“不咬…應該不咬女人的?！壁w家公子瞅著(zhù)大黑，猶豫道，

    大黑也配合，憨厚著(zhù)臉打了個(gè)哈欠?！邦ｆ?，這狗很乖的，沖我都不叫?！被矢?/br>
    庶說(shuō)著(zhù)從一邊柜里翻出些衣物，又擺出飾盒：“麻煩夫人給侯爺打個(gè)耳孔?！?/br>
    “很疼的，要不算了吧，沒(méi)人會(huì )留意這個(gè)的?！?/br>
    “盡量少一些破綻才好?！被矢κ鼒猿?。

    “鉆個(gè)小洞而已，算不得什么的?！壁w家公子笑笑。

    ……

    趙家公子悶哼一聲，扭頭看女人，此時(shí)屋里只余兩人，暗處還有一狗，正瞇

    著(zhù)眼，瞅著(zhù)這對狗男女?；矢︻ｆ弥搁g捏著(zhù)鋼針，冷聲道：“另一邊還要扎的么？”

    趙家公子狐疑道：“耳眼兒都是這么扎的么？”

    待兩邊耳垂都扎過(guò)，趙家公子乖乖坐到燭旁，耳垂隱隱作著(zhù)疼，眼目上方的

    疼痛又不停傳來(lái)。女人手里換了眉鑷，一刻不停的抖拔著(zhù)他眉毛，似在給雞鴨褪

    著(zhù)毛，趙家公子不由再問(wèn)：“你們女人都是這么修眉的么？你是不是故意…”

    “別皺眉！”皇甫睿婷冷冷說(shuō)著(zhù)，手再一抖，又幾根毛給瞅了下來(lái)。待女人

    終于停了手，趙家公子就著(zhù)燭光沖鏡里瞅了眼，愣道：“會(huì )長(cháng)回來(lái)的吧？”“起

    來(lái)走兩步！”女人冷聲再道，趙家公子不明所以，還是照她意思起身走了幾步，

    女人皺了眉頭，緩緩邁了兩步：“要這樣！”趙家公子學(xué)著(zhù)樣子再走幾步，女人

    更是搖頭，從床下取了雙鞋：“換上！”

    那鞋明顯比趙家公子腳要小，用力踡了腳趾才能勉強穿上，皺眉勉強走了幾

    步：“這鞋沒(méi)法穿的…”

    “好多了！還得練！”女人說(shuō)著(zhù)扔過(guò)去一套衣物：“明天穿這件！”趙家公

    子瞅著(zhù)手里古怪裝束，喃喃道：“怎么穿的？”“拿反了！”女人搶過(guò)衣服：

    “外袍脫了！”

    雖說(shuō)趙家公子要比侯爺強壯許多，由于衣物頗為寬大，套上后并不顯窄小。

    女人給他扣著(zhù)扣子，理著(zhù)衣角，霍的止了手，僵在那里，趙家公子順著(zhù)她視線(xiàn)，

    瞅到自己高高隆起的襠部，轉而抬頭盯著(zhù)女人，冷冷問(wèn)：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)的么？”

    女人冷臉再冷，手腕輕抬，似要一巴掌扇過(guò)去，伴著(zhù)一聲輕咳，皇甫庶推門(mén)

    進(jìn)屋：“少爺，耿兄用過(guò)餐了，在那邊候著(zhù)…怎么了睿婷？”女人冷著(zhù)臉，一聲

    不吭出了門(mén)。

    “怎么了少爺？”

    “七伯，我沒(méi)得罪過(guò)你家小姐的吧？”

    “嗯？”皇甫庶再一愣，轉而一笑：“那日為勸夫人答應你假扮侯爺，老奴

    可是把腦殼都磕爛了，可少爺隔天便不見(jiàn)了影，你讓夫人如何想？”

    【20】

    大楚立國，楚太祖對子孫分封沿秦制，封王而不封地，之后君王都遵此法。

    到楚惠宗天定年間，中原出過(guò)一次民亂，波及江北六道二十多個(gè)府、州，歷

    經(jīng)三年才鎮壓下去。

    民亂過(guò)后，楚惠宗痛定思痛，認為一個(gè)百戶(hù)小村的抗租事件之所以翻起那么

    大陣仗，正是由于地方官員不夠盡心，而當地藩王無(wú)權無(wú)兵，有心卻無(wú)力。顧慮

    如此下去，大楚會(huì )遭秦亡之際天下皆反無(wú)一宗親相助之窘境，惠宗下旨放了些許

    權利給藩王，許王、公、侯三級國親有相應規模衛隊，并言明，再有民亂，藩王

    有就地募兵協(xié)助地方鎮壓義務(wù)。

    豈料放權易收權難，在一次次莫名其妙的大小民亂之后，許多府州廂軍直接

    給當地藩王收編了去，隨之財權、民政之權也給取走，儼然成了一個(gè)個(gè)獨立王國。

    楚莊宗篡位后，變革一大舉措便是消藩，初時(shí)還頗有成效，可隨著(zhù)變法不順，

    在朝廷、地方行政紊亂之際，各地藩王以迎成宗還朝為名，依惠宗祖訓肆意招兵

    買(mǎi)馬，重新奪了所屬州、府的行政之權。

    到成宗還朝理政之時(shí)，各藩更成尾大不掉之勢。

    待召明帝繼位，各地藩王遵旨參加新帝登基大典，進(jìn)京路上，連遭刺殺，先

    后有五位藩王死在刀劍之下，里面權勢最大的當屬山東道的齊王。去吊念的官員

    沒(méi)幾日便到了齊王府，帶去了新帝旨意，收回齊王對魯地的治權，移其子孫別地

    就藩，俸祿雖是加了一級，卻不再有一寸封地。齊王所轄近五萬(wàn)衛隊也當即解散，

    遣回鄉務(wù)農或充于府軍。

    同時(shí)，新帝調上官宰相之子，時(shí)任戶(hù)部侍郞的上官羽達于濟南府就任山東巡

    撫，兼濟南府知府，重整府軍。

    上官弘遲在新帝繼位后升為左相，如今其子上任一道之長(cháng)，因其孫女上官痕

    雪與文武狀元譚玉亭的婚事，而又與江南大族譚家結親，儼然已是大楚朝堂

    之上舉足輕重的人物。

    方城。

    深夜孤燈下，待皇甫庶把當前時(shí)政大體講完，趙家公子問(wèn)：“七伯，哪個(gè)藩

    王勢力最大？”

    “要說(shuō)治軍，當數幽州（今北京一帶）康王與淮南的淮王，要論財富，得數

    江南吳王，四川道的蜀王與廣南道的閩王不太清楚，余下的是些小王小侯?！被?/br>
    甫庶笑笑：“少爺這南陽(yáng)侯不僅無(wú)一縣之地，還需去縣大衙錄名的?！?/br>
    “錄名？”

    “當年侯爺因舉兵聲援莊宗給貶到這里，按成宗詔令，要定期到縣里記名以

    證明仍在此地，出縣須有皇上手諭?！?/br>
    “以后我不能出這方城縣了？”

    “少爺也不必擔心，只要別展旗亮號，背地里出去些日子還是無(wú)妨的?！被?/br>
    甫庶轉而道：“少爺，老奴與耿兄先行商議過(guò)，咱們欲成事，必要圖南陽(yáng)?！?/br>
    “…”

    “少爺應曉得，這南陽(yáng)身居盆地，北枕伏牛山，南立漢江岸，東依桐柏，西

    靠秦嶺，自古便是戰略要地。守，只要扼方城這咽喉，可阻北邊京都十萬(wàn)禁軍；

    退，順漢江南下，轉瞬可達東海之濱。再者…”皇甫庶補充道：“南陽(yáng)治鐵由于

    前朝戰亂，雖說(shuō)盛況不再，可有了耿兄妙手，定會(huì )重塑輝煌的?！?/br>
    “什么妙手？”

    “沐風(fēng)，這些年來(lái)，三叔雖未養一兵，卻是暗下供養著(zhù)大批匠工的?！惫⑶?/br>
    竹輕嘆道：“漫漫十數載，雖常憂(yōu)惑，挨到今日，總算不負莊宗囑托?！?/br>
    燭下，三影夜半。

    翌日，耿青竹啟程離莊，聯(lián)絡(luò )就近幾府教徒。