【前文里「太子在三王爺及眾相擁護下…順利繼位稱(chēng)帝，號楚明宗，昭告天

    下?！?/br>
    改為「太子在三王爺及眾相擁護下…順利繼位稱(chēng)帝，立國號召明?！?/br>
    05

    一縷清風(fēng)拂過(guò)，趙家公子悠悠醒來(lái)。

    只覺(jué)身在一張草席之上，草席正上下顛簸著(zhù)，又過(guò)了會(huì )兒，意識到自己是躺

    在馬車(chē)后斗上，慢慢瞇開(kāi)眼，視線(xiàn)之中四個(gè)大字：“興昌鏢局?！?/br>
    暖陽(yáng)下，鏢旗隨風(fēng)無(wú)聲展著(zhù)，身邊兩個(gè)聲音正輕聲嘀咕著(zhù)。

    一個(gè)聲音顯的稚嫩些，應該是個(gè)十幾歲的少年：“真是知人知面不知心，想

    不到姓趙的會(huì )是那種人！”另一個(gè)老氣一些：“師弟，也不能光聽(tīng)官家一面之辭

    的?！?/br>
    “難道皇上還會(huì )騙人？再說(shuō)那可是人證物證俱在呢，難道劉監軍會(huì )誣賴(lài)他不

    成，誰(shuí)不知道劉長(cháng)傅可是咱們大楚有名的清官好官，德高望重，可是一言九鼎的

    人物?！鄙倌贻p哼一聲：“新帝還是太過(guò)婦人之仁了，這種賣(mài)家賣(mài)國、豬狗不如

    的人怎么能讓他那么容易死了，至少要凌遲三天的！”

    “師弟，小點(diǎn)聲，師父又要罵的呢?！?/br>
    “師父也是看走眼了，什么做人要學(xué)靖邊侯…跟他學(xué)著(zhù)投敵賣(mài)國的么？”少

    年壓了聲音：“這次去開(kāi)封，走的太急，也沒(méi)能瞅一眼大美人，真是可惜了?！?/br>
    “你有二十萬(wàn)兩么？”

    “只看一眼用不著(zhù)二十萬(wàn)兩的吧…也不知誰(shuí)出得那么高價(jià)錢(qián)，陪一宿就那么

    多錢(qián)，娶到家里還不上百萬(wàn)？”

    “搞不好再過(guò)些日子一宿也要給人抬到上百萬(wàn)的?！?/br>
    少年沉默片刻，狠聲道：“那些個(gè)有錢(qián)的，沒(méi)一個(gè)好東西！腦袋讓錢(qián)燒了！

    有那么多錢(qián)，也不知分些給咱們些！”青年喃喃道：“那可是京城才女的，

    想必是值那么多錢(qián)的?！鄙倌贻p笑：“師兄，你也動(dòng)心了么？待她破了身，到時(shí)

    估計也不值錢(qián)了，哪天你我也去嘗嘗？”

    聽(tīng)到此處，趙家公子只覺(jué)心下一絞，不由悶哼了一聲，又聽(tīng)少年叫道：“師

    父，他醒了！”

    趙家公子撐著(zhù)車(chē)板，給少年攙扶著(zhù)終于坐起身，四下掃了眼，見(jiàn)后面還跟著(zhù)

    六輛馬車(chē)，中間三輛載著(zhù)貨物，十余人散坐在其余三輛上，自己的坐騎大棕馬給

    拴在最后一輛車(chē)梁上。

    正待相問(wèn)，瞥到弓箱和長(cháng)劍就在身側。

    自己所在馬車(chē)車(chē)斗里除剛嘀咕少年、青年兩人外，另有兩個(gè)中年漢子默聲坐

    在身后車(chē)幫上，一已過(guò)不惑之年長(cháng)須漢子前面與馬夫并肩坐著(zhù)，這時(shí)緩緩轉回身，

    淡聲解釋道：“公子，我們是南陽(yáng)興昌鏢局的，見(jiàn)公子昏在路邊，不好置之不理，

    一便帶上了?！?/br>
    “這位公子，你是要去京城的么？”少年問(wèn)。

    “許昌?！壁w家公子搖搖頭。

    少年眼一亮，瞅向身后一中年漢子：“七叔，我說(shuō)了肯定跟這位公子沒(méi)干系

    的么！我師傅也說(shuō)不可能的了，你偏要跟我們抬杠！”接著(zhù)回頭連聲問(wèn)道：“公

    子，你手腕、胳膊那傷怎么回事兒？怎么出門(mén)在外也不帶個(gè)隨從？”

    “遇見(jiàn)歹人了，兩個(gè)家丁都讓人殺了…”趙家公子面色黯然：“我一個(gè)人騎

    馬跑掉了，卻是昏了…”

    “幸好昏了的，”少年接話(huà)道：“公子不知道，你前面有另一伙歹人，連府

    軍也敢殺的呢，要是公子遇上了，定是沒(méi)命了?！?/br>
    “是么？…”趙家公子微微張了嘴。

    “這位公子，你記錯了吧，”叫七叔的中年漢子瞇眼盯著(zhù)他，頓了頓又道：

    “就是往許昌方向去，也可以是遇著(zhù)‘歹人’后往回跑的吧，要知那馬蹄痕…”

    長(cháng)須漢子瞇眼瞅過(guò)去，中年漢子閉了嘴，止了聲。

    一時(shí)間，這一方之地再無(wú)人語(yǔ)，馬蹄、車(chē)轍聲更顯清脆。

    又沉默了片刻，趙家公子掃了眼四下景色，輕問(wèn)：“這位小哥，這是到了哪

    里了？”

    “許昌都已過(guò)了，快到方城（今河南南陽(yáng)方城縣）了…公子也莫急，在方城

    接了侯爺我們還要返京的，到時(shí)…”

    “仲申！”長(cháng)須漢子喝道。

    少年止了話(huà)，過(guò)了會(huì )兒，撅嘴喃喃：“這位公子都這樣了，還會(huì )是刺客不成？”

    “公子，我見(jiàn)你名牌上寫(xiě)的是汝陽(yáng)李于基，可不知家父是誰(shuí)？”長(cháng)須漢子輕

    問(wèn)，又解釋道：“汝陽(yáng)那邊我們還是比較熟的，說(shuō)不一定還是熟人?！?/br>
    “…抱歉不便相告?！?/br>
    長(cháng)須漢子哦了一聲，不再吭聲。

    “這位小哥，不知我昏了多久了？”趙家公子看向少年。

    “也不知公子何時(shí)昏倒的…這至少快有兩天了?！?/br>
    “兩天了？”趙家公子喃喃。

    “不知公子得的是什么??？”

    “老毛病了…”

    趙家公子喃喃著(zhù)，試著(zhù)抬了抬手，仍是無(wú)力，從來(lái)沒(méi)有這樣情況，以前最多

    昏上幾個(gè)時(shí)辰，身子也從未像現在這般酸沉。瞅著(zhù)耷拉著(zhù)的手掌，也不知會(huì )不會(huì )

    這樣一輩子，趙家公子緩緩搖了搖頭，輕笑道：“無(wú)妨的?！?/br>
    近午。

    車(chē)隊來(lái)到一座小城，少年推醒趙家公子，介紹說(shuō)此處就是方城縣城。

    進(jìn)城后，在一處小店前卸了貨，車(chē)隊來(lái)到一客棧前，那里正停著(zhù)兩輛載人單

    篷馬車(chē)，車(chē)廂裝飾頗為豪華，廂簾緊閉，也不知里面坐著(zhù)何人，廂車(chē)前后捅著(zhù)七

    八個(gè)人，領(lǐng)頭一個(gè)騎馬過(guò)來(lái)，另牽著(zhù)一匹，過(guò)來(lái)把韁繩遞與長(cháng)須漢子：“哥，那

    邊催得緊，現在就得上路…身子挨得住吧？”

    “不礙事，到了京城多歇幾天便是了。作興，爹身體恢復的還好？”

    “可以下炕了?！?/br>
    正說(shuō)著(zhù)，那邊騎馬又過(guò)來(lái)一人，沖長(cháng)須漢子抱抱手：“作昌兄，有勞了！”

    “哪里?！敝茏鞑囟Y，指指一邊車(chē)上趙家公子：“皇甫兄，這位公子要去

    許昌，能否順道捎他一程？”又道：“李公子身子虛弱，安排在后面，應該不會(huì )

    給侯爺帶來(lái)危險的?！被矢κ鼟吡粟w家公子一眼，笑笑：“跟著(zhù)吧，無(wú)妨的?！?/br>
    “皇甫兄，這時(shí)起程，要趕到下一處客棧，估計會(huì )很晚的?！敝茏鞑纯刺?/br>
    色，皺眉道。

    “我也沒(méi)辦法，侯爺這急脾氣一犯，誰(shuí)也攔不住，為等你們回來(lái)，這已經(jīng)拖

    了七八天了?！被矢κ嘈Φ溃骸昂顮數男那橹艽螽敿乙惨斫?，在這兒憋了有

    小二十年了，好不容易才得著(zhù)機會(huì )能再回趟京城的…好在侯爺現在無(wú)權無(wú)勢，招

    不得怨，路上應該無(wú)事的?！?/br>
    “皇甫兄，這新帝登基大典，各處藩王都要去的么？”

    “連我家侯爺都收到請柬了…想必如此?！?/br>
    這時(shí)一青年馳馬過(guò)來(lái)，俯耳道：“師伯，那邊又催了?！毙毖鄢蛄搜勰沁厧?/br>
    車(chē)旁的濃眉大眼漢子，悶哼道：“什么東西！吆五喝六的！當自己是侯爺么？”

    他嗓音壓的極低，皇甫庶卻是聽(tīng)得清清楚楚，微微笑笑，不語(yǔ)。

    周作昌瞪了青年一眼，仰頭高喊：“上路！”

    .

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    /家.0m

    /家.оm

    /家.оm

    06

    午陽(yáng)高照。

    興昌鏢局兩路人馬合為一路，護著(zhù)兩廂車(chē)載著(zhù)些許貨物沿官路一路往北，車(chē)

    隊隊尾，鏢局的大當家周興昌與候府的管家皇甫庶兩人并馬行著(zhù)。

    皇甫庶余光掃了眼前面車(chē)斗里趙家公子：“周當家，朝廷說(shuō)靖邊侯兒子實(shí)是

    那逆賊的孽種，可是真的？”

    “誰(shuí)知道呢，反正告示上是這么說(shuō)的?！敝茏鞑龘u頭道。

    “通緝上說(shuō)，那孽種左手小指少了一節，可是真的？”

    “這個(gè)倒是有很多人可以證實(shí)，想必如此?！甭?tīng)對方一口一個(gè)逆賊，皺眉問(wèn)

    ：“皇甫兄，當年侯爺可是支持莊宗的，怎么你…”

    “周當家，你不知內情，那逆賊雖說(shuō)待我家侯爺不錯，卻是看不起我，看不

    起我們皇甫家?！?/br>
    “皇甫兄是指莊宗削豪家大族之事？”

    “…”皇甫庶點(diǎn)點(diǎn)頭：“再者說(shuō)，如不是他，我家侯爺哪會(huì )落到如今這境地！”

    周作昌瞅了前方車(chē)隊，想想堂堂侯爺，連自已護衛都無(wú)，暗嘆了口氣，心道

    這皇位之爭，怕的就是站錯隊。

    中途歇了一次，車(chē)隊接著(zhù)北上，車(chē)輪聲中，夕陽(yáng)西下，已到掌燈時(shí)節。

    火把照耀下，車(chē)隊緩緩在林間行著(zhù)，周作昌兄弟二人合同八九個(gè)壯漢，寸步

    不離侯爺廂車(chē)兩側，要知林間夜道最是兇險，自古便是走鏢行商的大忌。

    待車(chē)隊穿過(guò)密林，再次踏上寬敞官路，周作昌不由暗吁了口氣。

    頗有些后怕，心道下次侯爺如何催促，也是絕不走這夜路的。

    眼見(jiàn)前方燈火通明，正是客棧所在，周作昌再舒一口氣，想著(zhù)連日奔波，終

    于能睡個(gè)好覺(jué)，剛吩咐完手下前去訂房間，吱吱聲里見(jiàn)一邊廂車(chē)慢慢晃動(dòng)起來(lái)，

    又有喘息吚吚聲傳出，一把年紀了，周當家當然明白是何緣故，想著(zhù)以這人身份，

    竟不顧左右，在荒郊野外做那種事情，愣了愣，剛展開(kāi)的眉頭又皺起，扭頭看向

    皇甫管家。

    皇甫庶澀澀一笑，指指后面：“周當家，咱們先避避吧？”

    周作昌猶豫著(zhù)，見(jiàn)車(chē)廂晃動(dòng)的愈來(lái)愈是厲害，寂廖夜幕里那如貓的低鳴聲更

    是刺耳，那似牛的喘息，似是吹在耳邊，聽(tīng)皇甫庶輕輕又說(shuō)：“周當家，客棧就

    在眼前了，這一目十里的地兒，就是有刺客，哪會(huì )選這種地兒？”

    也不待他作答，嘆了口氣，先一步縱馬向車(chē)隊尾部行去。

    周作昌心想就這么聽(tīng)著(zhù)床，確實(shí)有些不妥，加上自己所守這一側離路邊尚遠，

    猶豫一番，跟廂車(chē)另一側周作興示了示意，讓大家別靠車(chē)廂這么近，隨著(zhù)耳邊那

    貓鳴聲愈來(lái)愈烈，心煩之下，草草在這邊留下兩人，調馬離了廂車(chē)，向隊尾行去。

    行了十余步，鎖著(zhù)眉頭瞅著(zhù)皇甫管家，正想著(zhù)是不是該請他回去提醒一下廂

    里侯爺，克制一下子，這快到客棧了，別弄到太不像話(huà)，猶豫間忽聽(tīng)身后大喝：

    “有刺客！”

    緊接著(zhù)刀劍聲大作。

    周作昌頓時(shí)驚出一身冷汗，忙呼著(zhù)左右手下，急急調轉馬頭。

    待奔到近處，刀劍聲已歇，火光中，眾人已把兩廂車(chē)團團圍住，豎刀四下瞅

    著(zhù)，卻哪里還有人影。

    周作昌翻身下馬，周作興迎前俯耳輕道：“哥，刺客十幾人，幾個(gè)在我那一

    側調離我們注意力，其余的從這一側沖上來(lái)，一人趁亂上車(chē)，一刀即走，前后的

    兄弟還未反應過(guò)來(lái)，人已全退了?！?/br>
    周作昌細辨著(zhù)車(chē)廂內聲響，不聞絲毫，不由顫聲問(wèn)：“他們得手了？”

    周作興不作聲，顯是默認，周作昌急急跳上馬車(chē)，顫著(zhù)手，緩緩掀開(kāi)布幔。

    火光下，眼前一雙大屁股亮的耀眼，一道血痕正順著(zhù)股縫靜靜向下淌著(zhù)，背

    處衣破，醒目一刀口，血涌不止。

    周作昌輕舒了口氣，依身形知他是侯爺的情兒，路上曾護過(guò)他出恭，待把這

    膀大腰圓的身子撥開(kāi)，又現兩片臀瓣，更是雪白鮮嫩，正猶自抖著(zhù)，未待周作昌

    作問(wèn)，臀瓣小白兔般往廂里縮去，邊回頭輕叫：“別殺我！”

    聲音尖細，周作昌一愣，見(jiàn)他身著(zhù)紅衣，唇紅齒白，細細一條柳葉眉，可謂

    花容月貌，雙眼滿(mǎn)是畏懼，更顯楚楚可憐之姿，除卻脖間喉結，哪里還像個(gè)男人？

    周作昌正自呆著(zhù)，衣襟給人輕拉了一下，聽(tīng)身后皇甫管家淡聲道：“周當家，

    侯爺無(wú)事的，你且退下吧?！?/br>
    路上歇息時(shí)候，侯爺出恭是專(zhuān)人在車(chē)內用便盆伺候，周作昌這還是次見(jiàn)

    著(zhù)真面目，回過(guò)神，忙放了布幔，下了車(chē)，卻只是呆站著(zhù)，久久無(wú)語(yǔ)，周作興上

    前輕問(wèn)：“哥，怎么啦？…侯爺真沒(méi)事？”周作昌緩緩搖搖頭，半晌，喃喃：

    “這次咱們運氣好，他們應該是認錯主了…”

    喃喃間，瞅了眼另一廂車(chē)，見(jiàn)那廂簾仍是緊閉著(zhù)，這邊這一陣大呼小叫，那

    邊廂車(chē)里的人卻似是連出來(lái)瞅一眼的興致也無(wú)，轉而問(wèn)：“候夫人那邊？”

    “刺客都是沖這邊來(lái)的，那邊應該無(wú)事的…”

    “應該？”

    “剛過(guò)去相詢(xún)…”周作興頓了頓苦笑道：“給那紫研姑娘頂了回來(lái)，說(shuō)候夫

    人正睡著(zhù)，有什么事兒讓咱們找皇甫管家?！?/br>