出北城時(shí)，正巧迎面來(lái)了輛馬車(chē)，因是迎親的隊伍，馬車(chē)只得先行退避到一旁，等著(zhù)花轎走過(guò)。

暫且停下的馬車(chē)內，蔣氏面露倦怠，伸指重重按壓著(zhù)眉心揉了幾下，問(wèn)道：“是哪家的小姐出閣？”

同行的大丫鬟聞言，遂往馬車(chē)外探頭悄悄張望了兩眼，回過(guò)身來(lái)?yè)u搖頭道：“瞧那陣仗，不像是石井胡同里住著(zhù)的那幾戶(hù)人家?！北背亲〉亩嗍鞘嘶氯思?，其中尤以謝家所在的石井胡同最為密集，官位低的，大多住在外頭。這支迎親的隊伍，人數并不多，興許只是戶(hù)小官吏家的女兒出門(mén)。

蔣氏聽(tīng)到大丫鬟的cāicè之言，不由意興闌珊，放下手道：“走吧，早些huíqù?！?/br>
大丫鬟應聲而去，吩咐車(chē)夫啟程加速。

迎親的隊伍漸漸遠去，載著(zhù)蔣氏的馬車(chē)也飛快地朝相反的方向而去。

還有一輛牢牢地跟在它身后，同樣朝著(zhù)石井胡同去。

馬車(chē)里一人昏睡著(zhù)，一人將眼睛貼在窗上往外看了又看。終于離開(kāi)了那該死的地方，她被禁錮了許久的身子得以舒展，同樣被禁錮了多時(shí)的心也開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)。無(wú)人知曉，謝芷若的病，出自她的手。

就連蔣氏，也絲毫不曾察覺(jué)。

原定于年前便要接她們回府的，但謝三爺提前知道了消息，不論如何也不答應。老太太接連給他施壓，也拖了一個(gè)月，才叫蔣氏親自前去接了她們回府。蔣氏一直dānxīn著(zhù)謝芷若熬不到zhègè時(shí)候便已經(jīng)病死了。誰(shuí)知她雖然病著(zhù)，但離病死還頗有一段距離。蔣氏也由此松了一口氣。

那住持靜言師太果然是為了銀子。

蔣氏權當破財消災，帶著(zhù)兩個(gè)孩子匆匆逃回了府。

那間庵堂鬼氣森森。實(shí)在不像是活人該久留的，蔣氏接了人回來(lái)，卻依舊憂(yōu)心忡忡。若非謝芷若果真是重病在身，恐用不了多久就會(huì )不治身亡，謝三爺一定會(huì )立即吩咐人動(dòng)手了結了她，好在到底也是親生的女兒，小時(shí)嬌寵著(zhù)長(cháng)大的。真要下殺手心中多少也有些苦澀，而今只盼著(zhù)她自個(gè)兒死了。但蔣氏怕著(zhù)，若女兒就此活了下來(lái)。今后又是否能平安活下去？

然而世事無(wú)常，她如今就算是想破了nǎodài，也依舊想不出應對的法子來(lái)。

身著(zhù)新衣的貴婦人在馬車(chē)內長(cháng)且重地嘆了一聲，“唉……”

平靜的日子總是短暫的。早春來(lái)臨之際。朝野間也如冬雪消融，萬(wàn)物復蘇一般，有了許多同冬時(shí)不一樣的聲音。

肅方帝對清虛道士的丹丸，近乎迷戀。他封了清虛道士做大國師，這大國師卻不必做別的，只需日日守在丹爐前，為他冶煉丹藥，調理身體。

女色惑人。肅方帝的荒yin名聲漸漸傳遍朝野。

宮里頭的主子們侍寢，那也都是有規矩的。要嚴格按照著(zhù)規矩辦事?？擅C方帝一早開(kāi)始白日宣yin，這也就罷了，而今他更是同時(shí)傳喚數人一道服侍，若一有不順心的，便不論其封號家世，是否誕育皇嗣，直接讓人拉下去砍了。

一來(lái)二去，已有兩位貴人，成了深宮中的一縷幽魂。

沒(méi)有人知道，自己何時(shí)就會(huì )變得同她們一樣。肅方帝的喜好叫人捉摸不透，難以揣測。人人都打起了十二萬(wàn)分的精神，不敢敷衍縱意?？杉幢闳绱?，仍有人難逃厄運。

一時(shí)間，朝野上下一片嘩然。

但肅方帝雖則在情事上如此無(wú)道，于家國大事上到底沒(méi)徹底糊涂。而今西越照舊是國泰民安，歌舞升平。

他還沒(méi)有變成徹頭徹尾的暴君。

不過(guò)他的心思，已經(jīng)并不時(shí)常放在國事上。折子他都挑著(zhù)看，若是要緊的事，便多看幾眼，若是不打緊的，便隨意批閱了事。先時(shí)他收到惠州遞上來(lái)的折子，只掃了一眼見(jiàn)是謝元茂懇請告病歸京，他便提筆批了折子允了。

這等小事，他懶得多想多管。

惠州那缺了人，便隨意再提一個(gè)上來(lái)便是。

但于修建堤壩，軍資調整之類(lèi)的大事上，他仍會(huì )強打著(zhù)精神仔細思量一番，時(shí)不時(shí)還會(huì )傳了人來(lái)親自商議幾句。但大家都怕了他，戰戰兢兢地去覲見(jiàn)肅方帝，平安無(wú)事出來(lái)時(shí)，都會(huì )不由自主地站在紅墻綠瓦前，長(cháng)吁一口氣。

眾人將清虛道士稱(chēng)為妖道。

可肅方帝護著(zhù)他，捧著(zhù)他，誰(shuí)也拿他沒(méi)有法子。

自然在清虛道士心中，自己簡(jiǎn)直冤大了，就算是那六月飛雪的竇娥，也比不得他來(lái)得冤枉。他只是個(gè)擅制丹丸的普通道士，一不會(huì )呼風(fēng)喚雨撒豆成兵，二不會(huì )上天入地神通廣大，怎么就成了妖道？

他想要的僅僅只是大國師之位能帶給他的錢(qián)財權勢而已。

朝堂上有人厭他憎他，恨不得殺了他，當然也就有人巴結他恭維他，想要借著(zhù)他在肅方帝跟前露臉的。

這世上為了錢(qián)財權勢不怕死的人前仆后繼，數不勝數。

清虛道士很滿(mǎn)意眼下的日子。

然而千里之外，已有人盯上了他。

肅方帝這一輩的xiōngdì并不多，慶隆帝死了后，就更加的少了。剩下的那些而今還活著(zhù)的人里頭，唯有靖王一人瞧著(zhù)還成些樣子。自然，在京都那些人的眼中，靖王還不如肅方帝。

肅方帝好歹只是沉迷女色無(wú)法自拔，靖王可是懶散至極，到了冬日連被窩也不肯離開(kāi)的人。肅方帝會(huì )挑著(zhù)看奏折，換了靖王，鐵定連伸出手翻一翻折子的興趣也無(wú)。

外頭皆知，靖王這年紀越大，就越加懶散。

他的幾個(gè)兒子也漸漸長(cháng)大了，靖王府里的事，也都有了兒子打理。他樂(lè )得輕松自在，聽(tīng)曲遛鳥(niǎo)，什么也不管。

如果他一早想要那張龍椅。就不會(huì )在年紀輕輕時(shí)便跑得遠遠的，到南邊來(lái)躲清閑。

清虛道士的出現，勉強叫他提起了幾分興致。

幕僚陳庶一大清早就拿了信件來(lái)見(jiàn)求見(jiàn)他。

靖王聽(tīng)到通傳，半瞇著(zhù)眼睛算了算時(shí)辰，好家伙，這還沒(méi)到辰時(shí)呢，竟就來(lái)擾他清夢(mèng)。平素里。他是不睡到日上三竿，斷斷不起身的人。闔府上下誰(shuí)不知道，就連靖王妃。也不敢在這之前來(lái)打攪他。

靖王連聲打著(zhù)哈欠，嘟噥著(zhù)陳庶可千萬(wàn)是有要事稟報，若不然，他非宰了他不可。

陳庶坐在外頭候著(zhù)。突然重重打了兩個(gè)噴嚏。

里頭的靖王卻在慢吞吞地起身穿衣找鞋。人至中年。但靖王身材清瘦，面容白皙，五官俊美，瞧著(zhù)至多不過(guò)三十zuǒyòu?？伤永?，一副不修邊幅的móyàng，又生生老了好些歲。

他生的同慶隆帝、肅方帝皆不相像。

人常說(shuō)龍生九子，的確是各有不同。

早春的天依舊寒氣逼人，靖王卻只披了身薄薄的單衣就走了出來(lái)。

陳庶見(jiàn)了便蹙眉喊了聲：“王爺。而今天日還冷……”

“你怎么越老話(huà)越多，快趕上我前些日子養的那只八哥了?！本竿鯌醒笱蟮豥ǎduàn了他的話(huà)?！氨就跎韽婓w健，不像你是個(gè)半老頭子怕冷，裹得跟狗熊似的?！?/br>
陳庶吸口氣，“王爺，您今年四十有一了！”

靖王依舊懶洋洋的，隨意往陳庶對面的太師椅上一歪，道：“別提了，一年比一年老，估計沒(méi)兩年我也就該進(jìn)棺材里躺著(zhù)去了?！?/br>
“……”陳庶無(wú)言以對，只得將手中捏著(zhù)的信遞了過(guò)去，“京里來(lái)的消息?！?/br>
靖王面上這才微微帶上了兩分正經(jīng)之色，抬手接了信。

伴隨著(zhù)簌簌聲響，他打開(kāi)了信，看了兩眼，他不禁挑眉道：“他倒是會(huì )享受！”

陳庶道：“那妖道，八成有古怪?！?/br>
“有什么古怪？”靖王不以為然，“一個(gè)精于房中術(shù)的老頭罷了，再古怪也是骨rou做的凡人，禁不起一刀?！?/br>
陳庶沉吟道：“話(huà)雖如此，但長(cháng)此以往，這大好江山的根基保不齊要被動(dòng)搖?！?/br>
靖王倒不覺(jué)得他是杞人憂(yōu)天，不過(guò)口中只說(shuō)：“zuǒyòu是他的天下，他要敗只管敗去?！闭f(shuō)著(zhù)，他忽然正色起來(lái)，冷笑了兩聲，“就那么一張破椅子，誰(shuí)坐誰(shuí)倒霉！”

陳庶聞言半響沒(méi)憋出話(huà)來(lái)，良久方道：“小的以為，王爺還是應當提前部署一番?！?/br>
“子山……本王已有十幾年不曾回過(guò)京都了……”靖王驀地長(cháng)嘆了一聲，“足足十幾年了?！?/br>
陳庶默然。

“你先huíqù吧，靜觀(guān)其變?！本竿跤中α似饋?lái)，懶懶地擺擺手。

陳庶依言告退。

出得廊下，早春二月的陽(yáng)光打在他身上，帶著(zhù)寒冬殘留的冷意。他咳嗽了兩聲。

不遠處正有人朝這邊走來(lái)，身量頗高。

陳庶愣了下，旋即迎了上去，恭敬行禮：“世子?！?/br>
來(lái)人正是靖王的第二子，紀鋆。

靖王妃無(wú)法生育，多年來(lái)始終一無(wú)所出。如今靖王膝下的幾個(gè)子女，皆是庶出，其中以次子紀鋆最為出眾，自小便由靖王妃親自撫養，視若嫡出。

身著(zhù)黑衣的青年虛扶了他一把，笑道：“陳先生這般早便來(lái)見(jiàn)父王？”

“今晨京里來(lái)了信?！标愂忉?。

“哦？”紀鋆微微一挑眉。

紀鋆早就已經(jīng)開(kāi)始接手靖王手下的事，故而陳庶也不瞞他，將清虛道士的事說(shuō)了一遍。

紀鋆聽(tīng)罷皺眉問(wèn)：“可知此人是誰(shuí)舉薦的？”

陳庶道：“據聞是成國公燕淮?！?……)

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