過(guò)了幾日，莎曼便果真給謝姝寧弄了身雪熊皮的大氅來(lái)。

雪熊只在霜國最高的雪山上出沒(méi)，其毛色純白，沒(méi)有一點(diǎn)雜色，是極難得的東西。

這一件大氅，花了莎曼許多心血。

謝姝寧收到大氅后，忍不住抱住了她的腰，喚了數聲舅母。她的確，十分舍不得líqù。但眼看著(zhù)已是一拖再拖，若她們再不動(dòng)身huíqù，京都謝家只怕就要親自派人來(lái)接她們了。

到那時(shí)，只會(huì )叫眾人難堪。

何況，她聽(tīng)說(shuō)，京里的情況并不大好。

二伯父去世至今，已有一年，但府里的狀況時(shí)好時(shí)壞，到底是大不如過(guò)去了。父親尚未起復，七叔一如既往的無(wú)用，四伯父碌碌無(wú)為，整個(gè)謝家門(mén)庭，如今只能仰仗三伯父支撐。

可三伯父雖然在去年順利留京，甚至被肅方帝另眼相待，然而論內里，他始終是薄弱的。

多年來(lái)，他都在江南一帶上任，其人脈關(guān)系也多在那一塊。京里雖一直也未曾疏忽，但比起一直在京里打轉的人，那可就差的遠了。而且沒(méi)了身在內閣的謝二爺，許多事許多話(huà)都不如過(guò)去方便容易。

這種時(shí)候，謝家人，怕的jiùshìyìwài。

也許只是一樁小事，就有可能成為壓死駱駝的最后一根稻草。

謝家不會(huì )允許她跟母親成為“那根稻草”。

故而，她們的行囊已到了不得不打點(diǎn)的時(shí)候。

宋氏仍有些擔心謝姝寧的身子，每每瞧見(jiàn)，就會(huì )忍不住噓寒問(wèn)暖，詢(xún)問(wèn)身子的狀況。

天曉得，她來(lái)了一回漠北，待到要歸家。倒比本就柔弱些的母親還要弱不禁風(fēng)了。

身上的衣裳也顯得空蕩蕩的，面色也不大好看。

好在她的精神尚可，小心些，并無(wú)大礙。

轉眼間，時(shí)間已近臨行。

宋延昭日日忙得見(jiàn)不著(zhù)人影，這幾日也推了許多事，陪著(zhù)謝姝寧籌措事務(wù)。

依謝姝寧的意思，這條商道可走，卻遠比她所想的難走。再加上她今后遠在中原，鞭長(cháng)莫及。很多事都不得親力親為。原本還能求助宋延昭，可如今他身為敦煌城里最大的人物，哪里還能得空分心幫她處理買(mǎi)賣(mài)上的事。

謝姝寧在心中過(guò)了一遍，便打消了zhègè念頭。

但她卻動(dòng)起了別的心思。

臨行前幾日，沙漠上的風(fēng)已漸漸刺骨。她身子骨薄弱，早早便被勸著(zhù)換上了厚厚的衣裳。

去見(jiàn)宋延昭時(shí)。她已被裹得像一個(gè)球。

低下頭。都要瞧不見(jiàn)自己的腳尖。

她頂著(zhù)風(fēng)沙滾進(jìn)了宋延昭的書(shū)房，摘了莎曼為她zhǔnbèi的古怪帽子，露出下頭漆黑的發(fā)辮來(lái)。

“你這鞋子，也該換厚實(shí)些的才是?！币豢吹饺?，宋延昭便先說(shuō)起了她的鞋。

可其實(shí)，她已穿上了內里蓄絨的溫暖靴子。

謝姝寧明白他們是真的擔心自己的身體。便笑著(zhù)應了回頭去換，隨后走向書(shū)桌前的那張椅子坐下，這才同宋延昭道：“舅舅，我要同你借一筆銀子?！?/br>
宋延昭yíhuò?！耙嗌?？”

按理，謝姝寧沒(méi)有任何缺銀子使的地方。

“數額有些大?！敝x姝寧并沒(méi)有直接回答，反倒提起了一件旁的事來(lái)，“京都值錢(qián)的行當多得緊，我何必舍近求遠？那些從西域運往西越的貨物，照樣能賣(mài)出好價(jià)錢(qián)。若我能一口氣吞下那些東西，再在收購的價(jià)錢(qián)上提一些，盆滿(mǎn)缽盈，也不會(huì )是難事?！?/br>
宋延昭聞言卻未立即表態(tài)，而是問(wèn)道：“來(lái)往兩地的商隊雖不至于多如牛毛，可也不少。你吞下了一部分，提價(jià)販賣(mài)，可省下的那些價(jià)錢(qián)比你的低廉，你的東西，還有誰(shuí)要？”

同樣的東西，即便次一些，大多數人也只會(huì )往便宜的買(mǎi)。

謝姝寧卻眉眼彎彎地望向他，搖搖頭道，“所以，我才說(shuō)那筆銀子的數額有些大?！?/br>
不插手便不插手，她若要做，就勢必往大了做。

她生于水霧氤氳的江南，可骨子里卻有著(zhù)西北荒漠上月下野狼的脾性。

臥在廊檐下的躺椅上看花這種事，其實(shí)，并不適合她。

經(jīng)此一行，她愈發(fā)肯定了自己的本性。

“自然，那筆銀子，許會(huì )虧掉也說(shuō)不準?！彼ǘ粗?zhù)自己的舅舅，眼角眉梢皆是揶揄的笑意，“舅舅到時(shí)，可千萬(wàn)莫要急著(zhù)同阿蠻討要才好?！?/br>
宋延昭wúnài地搖了搖頭，“你呀！”

“舅舅這便是答應了？”謝姝寧將垂在自己身前的長(cháng)辮子甩到了身后，笑瞇瞇地問(wèn)道。

宋延昭頷首，隨即想起一事，道：“路途遙遙，我折算成金子給你吧?！?/br>
“多謝舅舅，但這事可得先瞞著(zhù)娘親！”謝姝寧急忙dàoxiè。

書(shū)房里談?wù)摰臍夥?，漸漸熱火朝天起來(lái)。

然而就在兩人于書(shū)房?jì)日務(wù)摻鹱又H，天機營(yíng)的地宮里卻是冷得叫人哆嗦。

任務(wù)失手，雇主極為不快，差點(diǎn)連定金都要了huíqù，天機營(yíng)好容易積累起來(lái)的名號，幾乎毀于一旦。

風(fēng)師父發(fā)了大火，將失手的幾人，帶到了地宮深處一一鞭撻。

誰(shuí)也不敢求饒，也無(wú)人敢為他們求情。

這一次去的人里，領(lǐng)隊的是行七的紀鋆。

燕淮回到地宮時(shí)，他們剛剛被帶往刑室。他清楚這次的任務(wù)若是成了，能為風(fēng)師父帶來(lái)多少錢(qián)財。所以依風(fēng)師父嗜錢(qián)如命的性子，紀鋆幾人絕不會(huì )有好果子吃。

他略一想，便要拔腳往刑室去。

走至半道，卻遇到了雷師父。

“師父?！彼淼皖^，móyàng乖巧。

雷師父很滿(mǎn)意。

他初來(lái)天機營(yíng)時(shí)才七歲多，十足十的孩子，所以這三位師父里，負責照料他們這群孩子生活起居的雷師父，同他最熟。

“十一。你要往哪里去？”雷師父問(wèn)道。

燕淮正要回答，卻驚覺(jué)婦人的聲音里帶著(zhù)絲少見(jiàn)的疲憊。

他微微抬起頭，嘴角噙著(zhù)淺淺笑意，回答道：“四處轉轉而已……”

話(huà)音未落，雷師父已是厲聲喝道：“胡說(shuō)！”

“師父……風(fēng)師父發(fā)了大火，我擔心七師兄……”他尷尬地抬起頭來(lái)，伸手摸摸鼻子，“您也知道，他瞧著(zhù)壯實(shí)，其實(shí)弱著(zhù)呢。我早先去候著(zhù)，過(guò)會(huì )也好將他抬回來(lái)……”

雷師父的面色這才緩和了些，“你也知道你七師兄這回闖了大禍，受點(diǎn)罰也是應當的，你莫要攙和進(jìn)去。huíqù歇著(zhù)吧?！?/br>
燕淮收起了面上的尷尬之色，應了是。

雷師父這才越過(guò)他。往前頭而去。

然而她走后。燕淮卻沒(méi)有聽(tīng)她的話(huà)回頭，反倒是加快了腳步往風(fēng)師父那去。

方才雷師父說(shuō)的話(huà)，叫他不得不警覺(jué)。

平日里，她雖然jiùshì三位師父里最和善的那一個(gè)，可也不會(huì )同他說(shuō)那樣的話(huà)。

她讓他不要攙和進(jìn)去，只能說(shuō)明。風(fēng)師父這回的火氣足以連她也駭然。

他腳下的步子不由更快了些。

果然，才一靠近刑室，他便聽(tīng)到了風(fēng)師父全然不壓抑的怒吼聲——“連個(gè)人都不會(huì )殺，養著(zhù)你們還有何用！”

門(mén)外的燕淮愣了愣。

如今的天機營(yíng)在風(fēng)師父心中。已成了他斂財的工具。

“這么多年，我悉心教授你們功夫，難道是為了養著(zhù)你們做貴公子的不成？”

“我平日里鮮少對你們真動(dòng)手，眼下來(lái)看簡(jiǎn)直是錯得一塌糊涂！你們這群小畜生，不重重懲罰，如何能記得??！斬一只手，想必就能記得深一些！”

話(huà)音落，燕淮便聽(tīng)到他吼了聲“老七”。

在天機營(yíng)這樣的地方，沒(méi)了一只手，便如同死。風(fēng)師父絕不會(huì )養一個(gè)獨臂的廢人，天機營(yíng)也絕沒(méi)有廢人的容身之地！紀鋆的手，不能廢！

來(lái)不及細思，他已大力推開(kāi)了門(mén)，身后箭筒擊打在背上，“怦怦”悶響。

眼前寒光閃爍，那是風(fēng)師父的長(cháng)劍。

尚未站定，燕淮已反手拔箭，拉弓。

“嗖”地一聲，箭便離弦而去，直沖背對他的風(fēng)師父。

他的箭術(shù)極佳，從得到這把弓的那日起，便從未失手過(guò)。羽箭不偏不倚穿透風(fēng)師父的背心。

屋內眾人皆瞠目結舌，僵直在場(chǎng)。

被風(fēng)師父制住的紀鋆最先回過(guò)神來(lái)，咬著(zhù)牙一翻身，奪過(guò)正在呆立中的風(fēng)師父手中長(cháng)劍，又往他脖子上一抹。

既要殺，便要保證他死透！

“十一、老七！你們反了不成！”在場(chǎng)的剩余幾人皆被眼前這一幕震得不知作何fǎnyīng，等到風(fēng)師父倒在地上捂著(zhù)喉嚨翻了白眼，才有人怒斥出聲。

進(jìn)刑室，除了師父外，誰(shuí)也不得佩戴兵器。

當然，這么多年來(lái)，也從來(lái)無(wú)人想過(guò)，有朝一日會(huì )有人如燕淮這樣背著(zhù)箭囊闖進(jìn)門(mén)來(lái)。

以正在死去的風(fēng)師父為界，兩幫人互相對峙著(zhù)。

燕淮的臉色是從未有過(guò)的難看，他看著(zhù)對面似乎已做好zhǔnbèi徒手攻上來(lái)的同門(mén)們，冷聲道，“我沒(méi)有要同你們動(dòng)手的意思?！?/br>
對面的人極為不屑，“你拔箭弒師都敢，還有什么不敢的？”

“我只是……不想讓你們死罷了……”他斂眸，聲音低低，近乎呢喃。

“殺了這兩個(gè)弒師的東西！”

然而不等對面的人攻上來(lái)，眾人腳下的地面猛然間劇烈震顫起來(lái)。

地動(dòng)了！

燕淮登時(shí)面色煞白，一把拽住紀鋆的手便往外跑。

天機營(yíng)耗資巨大，但仍舊不夠完善，每年都需要花費大筆銀錢(qián)維護，然而近段日子，錢(qián)財都流入了風(fēng)師父的口袋，哪里還顧得上地宮。

心中遍布陰霾，若真是地動(dòng)，失修的地宮，不一定能扛得??！

刑室中的其余人亦緊隨其后，跑了出來(lái)，像是蜇人的蝎子，死死不松。

但腳底下的動(dòng)靜越來(lái)越大，已漸漸有人站立不穩，摔在了地上。隨之而來(lái)的，是頭頂上“咯咯”的古怪響動(dòng)。有眼尖的一眼便看到，頭頂上裂開(kāi)了一條淺淺的縫，有幾粒黃沙落了下來(lái)。

“快跑！”

也不知是誰(shuí)在揚聲大喊，話(huà)音未落，眾人便都拼命往地宮出口而去。

若是地宮塌陷，被困在下頭，可就真的死定了！

然而燕淮卻拽著(zhù)紀鋆往另一個(gè)方向而去。

紀鋆大驚，“往哪里去？”

燕淮咬牙，跑得愈加快，“我才從外頭回來(lái)，牽了匹駱駝！”

“轟隆隆——”

像是驚雷落在耳畔，一道接一道此起彼伏，震得腳步踉蹌。

……

大半天過(guò)去，這片土地才終于在漫天的黃沙里重歸了平靜。

然而余震仍有可能發(fā)生。敦煌城內，人心惶惶。

宋延昭忙著(zhù)安穩民心，謝姝寧則忙著(zhù)ānwèi宋氏。

宋氏卻只是拉住了她的手，擔憂(yōu)地道：“阿蠻，我們還是再過(guò)一段日子出發(fā)吧！”

“好好，我們晚些再走?！敝x姝寧好聲應了，宋氏才嘆口氣松了手。

人禍能避，天災卻是避無(wú)可避。

這片沙漠，近百年來(lái)，還是頭一回經(jīng)歷地動(dòng)。

誰(shuí)能不怕……

城外，被紅日曬得guntang的砂礫，因為夕陽(yáng)西下而漸漸褪去溫度，重歸冰冷。

空無(wú)一人的沙海上，忽然響起了yīzhèn駝鈴聲響，在一片寂靜中傳出老遠，帶著(zhù)暴曬過(guò)后的疲乏，顯得沉悶而拖沓。

遠遠的，有只落單的駱駝?chuàng )u搖晃晃地站了過(guò)來(lái)，蹣跚而行。它脖子上的韁繩，另一端不知牽扯住了什么，被拽得筆直，制住了它想要前行的腳步。它吃力地拖著(zhù)深埋入黃沙的韁繩，拼盡全力想要邁開(kāi)步子，一個(gè)不慎卻重重跪了下去，身子歪歪斜斜地往沙子上倒去。

駝峰倒地的那一剎，“嘩啦”一聲，一只被韁繩緊緊纏繞著(zhù)的手臂自黃沙下露了出來(lái)，堅韌的韁繩被一連打了數個(gè)死結，狠狠勒進(jìn)了肌膚，有血汩汩地從手腕處滲出來(lái)。

砂礫像是海水，往四周散開(kāi)去。

駱駝打著(zhù)響鼻，重新站了起來(lái)。

伴隨著(zhù)它的動(dòng)作，一具裹滿(mǎn)黃沙的軀體，逐漸袒露在了青空之下。

駱駝腳步拖拉地往前走了一步，那具被緊緊捆在韁繩上的身軀，也隨之在黃沙上緩緩移動(dòng)。

另一只手臂也終于從黃沙之下，露了出來(lái)。

然而叫人驚詫的是，那只手竟然還緊緊握著(zhù)一只手。

又是“嘩啦”一聲響，另一具遍布黃沙的身體也被拖了出來(lái)，滾落在空蕩蕩的沙海上，身下黃沙簌簌摩擦著(zhù)……(……)

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