柔軟的麂皮擦過(guò)飛叉。

    那柄飛叉齒長(cháng)三寸，兩股，柄四寸，銅六鉛三錫一，重四兩九錢(qián)。

    叉尖呈現出鋒利的光澤。

    上面刻有他的名字：鸛辛。

    「我們是鸛鳥(niǎo)的后裔?！?/br>
    鸛辛說(shuō)：「它是我們的神靈?！?/br>
    「你們崇拜鸛鳥(niǎo)，夷南人崇拜水蛇，姑胥人崇拜魚(yú)，離人崇拜火，我們酈渚

    崇拜的是白鶴。所以我叫鶴舞?！?/br>
    鶴舞輕盈地飛起來(lái)，白衣飄飄，彷佛一隻潔白的雪鶴。

    她軀體纖柔，細黛的眉枝婉約如詩(shī)，只有這以土為母，以火為父的南方大地

    ，才會(huì )有這青瓷般的姣美女子。

    一直沒(méi)有作聲的祭彤突然張開(kāi)嘴，吐出一團火焰，幾乎燒到鶴舞的白衣。

    鶴舞驚叫著(zhù)飛開(kāi)。

    祭彤發(fā)出「嗷嗷」

    的怪笑聲，一邊作了個(gè)鬼臉。

    鶴舞很生氣，她從衣袖裡甩出一枚鶴針，刺向祭彤的手腕。

    那針中間是鏤空的，破空時(shí)會(huì )發(fā)出悅耳的聲音。

    被它刺中的時(shí)候，鮮血會(huì )像小鳥(niǎo)一樣悅耳地歌唱著(zhù)，飛快地流乾。

    破空聲突然一凝。

    子微先元兩指挾住鶴針，眼睛看著(zhù)前方，手指豎在唇邊，輕輕「噓」

    了一聲。

    遠處的山坳中，一股濃黑的煙霧直上晴空。

    樹(shù)葉上閃爍的陽(yáng)光漸漸黯澹下來(lái)。

    「那是什么聲音？」

    祭彤問(wèn)。

    「歌聲?！?/br>
    顴辛說(shuō)。

    「女人的歌聲?！?/br>
    子微先元說(shuō)。

    「女人們在唱一首高興的歌?！?/br>
    鶴舞說(shuō)：「但她們的聲音很悲傷?！?/br>
    明淨的陽(yáng)光突然變成變成暗紅色，彷佛黏稠的鮮血浸入森林。

    受驚的鳥(niǎo)雀紛紛飛起，發(fā)出嘈雜的叫聲。

    鸛辛抬起手掌，邪惡的光線(xiàn)與他的手掌一碰，緩緩朝兩邊流開(kāi)，在他們身周

    留下一片空白。

    樹(shù)葉彷佛承受不住光線(xiàn)的重量，一點(diǎn)一點(diǎn)彎折下來(lái)。

    飛鳥(niǎo)和獸群都奔走殆盡，耳朵裡傳來(lái)自己的心跳聲，還有遠處飄淼的歌聲。

    透過(guò)血紅的陽(yáng)光，那歌聲越來(lái)越清晰。

    「月滿(mǎn)天心兮，百草伏畦。瓊枝滿(mǎn)庭兮，入奉君虞。流光瑩度兮，丹渥莢席。采采女心兮，悅爾君析……」

    忽然間，枝葉彈起，彎折的枝葉恢復正常，光線(xiàn)中的血色像煙霧一樣消失了

    ，陽(yáng)光重又變得明亮。

    那些歌聲也杳然遠去。

    彷佛胸口搬開(kāi)一塊大石，四個(gè)人都鬆了口氣。

    「他走了?！?/br>
    子微先元道。

    「是哪裡？」

    鸛辛放下手。

    「銅鼓呢？」

    祭彤說(shuō)。

    「那些女人是誰(shuí)？」

    鶴舞心有馀悸地問(wèn)。

    子微先元收起腿，想了想，又把另一條腿也收起來(lái)，以一個(gè)舒服的姿勢側躺

    在半空中。

    「喂，崇拜龍的傢伙?！?/br>
    祭彤臉色不善地說(shuō)道：「如果你睡著(zhù)，我會(huì )把你的頭髮和眉毛都燒光?！?/br>
    「我在思考?！?/br>
    子微先元閉著(zhù)眼，手指輕輕敲了敲腦袋。

    「你們的問(wèn)題都很好，剛才是哪裡？為什么沒(méi)有聽(tīng)到銅鼓？那些唱歌的女人

    是誰(shuí)？」

    「峭魃君虞，那個(gè)吃掉盧依所有長(cháng)老的魔王已經(jīng)伸手向夷南。夷南的辰瑤女

    王接到書(shū)信，梟魔要求她把金杖玉牒送入梟峒，并在銅鼓上刻下自己的名字?！?/br>
    「這個(gè)我們知道?！?/br>
    祭彤不耐煩地說(shuō)道：「我們剛從夷南城離開(kāi)，銀翼侯親自告訴我們這些?！?/br>
    子微先元換了個(gè)姿勢，「據說(shuō)峭魃君虞每次出征，都要敲響他的銅鼓，召喚

    幽靈為他作戰。每個(gè)在銅鼓上刻下名字的人，法力都會(huì )被巫鼓吞噬?，F在我先來(lái)

    回答個(gè)問(wèn)題——根據我的判斷……」

    「那是一個(gè)村落?！?/br>
    鸛辛低著(zhù)頭說(shuō)：「位于森林邊緣，屬于夷南?！?/br>
    他把脫編的竹簡(jiǎn)一枚一枚排好，拼出一幅完整的地圖。

    「與我的判斷一致?！?/br>
    子微先元毫不臉紅地說(shuō)道：「那么祭彤的問(wèn)題就很好回答了。佔據一個(gè)村子

    不需要使用巫鼓，梟魔的梟武士已經(jīng)足夠摧毀它?，F在我猜想，那個(gè)村鎮所有人

    都被屠殺。這是峭魃君虞在向夷南女王示威?！?/br>
    「那么我們還等什么！」

    祭彤從樹(shù)上跳下來(lái)，「我們該立刻追上去，像宗主吩咐我們的那樣，殺掉他！」

    .

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    「我在等天黑?！?/br>
    子微先元道：「所以你們最好像我——你們尊敬的小師叔一樣，趁峭魃君虞

    的武士還沒(méi)有發(fā)現我們，立刻閉上眼睡一覺(jué)?！?/br>
    「先元！你還沒(méi)有回答我的問(wèn)題——那些女人是誰(shuí)？」

    鶴舞氣急敗壞地說(shuō)道。

    「梟御姬?！?/br>
    子微先元睜開(kāi)眼，認真對鶴舞說(shuō)道：「在你聽(tīng)師叔的話(huà)睡覺(jué)前，最好向你的

    神靈祈禱，不要因為粗心被峭魃君虞抓到。否則他的梟御姬會(huì )唱著(zhù)歌把你吃掉，

    連一根腳趾都不留?！?/br>
    鶴舞恨恨瞪了他一眼，「你胡說(shuō)?！?/br>
    子微先元板起臉，「不尊敬師長(cháng)是要被罰削木簡(jiǎn)的?！?/br>
    祭彤打了個(gè)呵欠，嘴巴裡冒出一股火苗，「太可怕了。我寧愿削一車(chē)竹簡(jiǎn)也

    不愿意削一根木簡(jiǎn)。鶴舞，你不用擔心，如果受罰，先元會(huì )很高興幫你削的?！?/br>
    子微先元也打了個(gè)呵欠，意興闌珊地說(shuō)道：「我會(huì )記下的?；厣綍r(shí)我會(huì )儘量

    客觀(guān)地向墨宗主反映我所受到的不公正，同時(shí)也是缺乏禮儀的待遇?！?/br>
    鶴舞氣惱地踢了子微先元一腳，「你還沒(méi)說(shuō)完。我不信那些漂亮的女孩子會(huì )

    吃人?！?/br>
    子微先元翻了個(gè)身，感興趣地看著(zhù)她，小聲問(wèn)：「你怎么知道那些女孩子很

    漂亮？」

    「她們的聲音很好聽(tīng)?！?/br>
    子微先元歎了口氣，「你記得海上那個(gè)女妖嗎？她的歌聲就像天籟，連聾子

    水手都會(huì )被她的歌聲迷惑?？伤哪槨忑堅谏?，簡(jiǎn)直就像被一條掉牙的老鱷

    魚(yú)啃過(guò)，然后被一匹瘸了腿的野馬狂踩，最后還……」

    鶴舞打斷他，「你還沒(méi)告訴我她們?yōu)槭裁闯匀?！?/br>
    「因為峭魃君虞不給她們任何食物?！?/br>
    子微先元平靜地說(shuō)道：「沒(méi)有人rou可以吃的時(shí)候，她們會(huì )吃彼此的rou?！?/br>
    鶴舞臉色漸漸變白，最后終于忍不住嘔吐起來(lái)。

    子微先元同情地說(shuō)：「我本來(lái)不想告訴你的?！梗?/br>
    眼前的景象印證了子微先元的猜想。

    村裡所有男女全部被屠殺，房屋被燒毀。

    村子中央被一股強大的力量夷為平地。

    尸體堆放整齊，顯示出屠殺者獨特的細緻與耐心。

    面朝著(zhù)北方夷南城的方向，所有的頭顱被砍下堆在一處，壘成一座尖塔，然

    后是手臂、手掌、軀干、大腿、小腿和雙腳，就好像所有人被集合起來(lái)，然后按

    照身體部位，重新分成七份。

    死者包括老人、兒童、成年男女，甚至還有嬰兒。

    所有鮮血被收集在幾隻巨大的陶罐中，用木柴煮沸以后，還被人好心地加入

    皂莢，避免發(fā)出惡臭。

    鸛辛立在一道殘存的牆壁上，警覺(jué)地望著(zhù)四周。

    子微先元很慶倖鶴舞沒(méi)有來(lái)，否則她會(huì )作惡夢(mèng)的。

    祭彤在山下陪鶴舞，如果他看到這一幕，會(huì )憤怒地直接沖入梟峒。

    相比之下鸛辛表現得最冷靜，事情交給他也最令人放心。

    但子微先元知道鸛辛一旦沖動(dòng)，沒(méi)有任何人能夠攔得住他。

    這樣看來(lái)，鸛辛最不應該成為宗主，他可能對一萬(wàn)次，但只要一個(gè)錯誤，就

    可能毀掉云池宗。

    「這是什么？」

    鸛辛拔開(kāi)浮土，用飛叉挑出一條銀光閃閃的鏈子。

    子微先元接過(guò)來(lái)仔細審視。

    銀鏈作工很精緻，不像是這村子能夠擁有的物品。

    「有人搶到我們前面了?！?/br>
    子微先元拍了拍手。

    「是法器嗎？」

    鸛辛道：「我感覺(jué)到它殘存的力量?！?/br>
    「你解不開(kāi)的?！?/br>
    子微先元說(shuō)：「除非放到碧月池的祭壇上，由祭司親自施法，才會(huì )知道他們

    的月女為什么會(huì )把秘法護鏈丟在這裡?！?/br>
    「碧月池的月女？你確定嗎？」

    子微先元揚了揚眉頭，「看起來(lái)很相似。除了她們，很少有人會(huì )用這種護鏈?！?/br>
    碧月池是南荒碧月部族崇奉的圣地，擁有月神血統的大祭司，是部族至高無(wú)

    上的神靈，她身邊的少女被稱(chēng)為月女，意思是月神的女兒。

    碧月族相信，他們是月神的后裔。

    每年七月，當映入池水的月光變成碧綠，除了被選中侍奉神靈的圣女，每個(gè)

    年滿(mǎn)十六的月女都將登上祭臺，把貞潔之血灑入碧池。

    月女沒(méi)有固定的丈夫，卻可以養育子女。

    .

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    因此其他部族往往譏笑月女是妓女的別稱(chēng)，但在碧月部族，每一位月女都受

    到崇敬。

    「碧月池也受到邀請？」

    「你知道，」

    子微先元道：「百越的諸侯與來(lái)自北方湖澤的強國已經(jīng)戰斗了十年，他們不

    希望在自己背后出現一個(gè)無(wú)法控制的魔王。在玄司閣的會(huì )議上，諸侯向邀請來(lái)的

    各秘御法宗宣佈了足夠豐盛的賞格，甚至包括這樣的承諾——殺死峭魃君虞的人

    ，將獲得他佔據的所有土地和子民。同時(shí)夷南也聲稱(chēng)，會(huì )另外支付一部分土地作

    為酬勞?！?/br>
    「我們需要土地嗎？」

    鸛辛問(wèn)。

    「當然……不是，」

    子微先元歎了口氣，「不是你想像的那樣，我這樣給你解釋吧，它的意思是

    ：殺死峭魃君虞，意味著(zhù)你會(huì )取代他，成為一位合法的南荒王者。記住，是被百

    越和南荒諸族共同承認的。云池宗當然不會(huì )反對門(mén)下出現一位王者。其他秘御法

    宗也抱著(zhù)同樣的心態(tài)。至于碧月池?？此齻兊男雄?，心情似乎比我們更迫切?！?/br>
    越過(guò)川澤密佈的百越平原，再往南，森林越來(lái)越茂密。

    連綿不絕的大山，會(huì )在暗夜移動(dòng)的沼澤，無(wú)處不在的瘴氣，大片大片未曾耕

    耘過(guò)的土地，鱷魚(yú)、鴆鳥(niǎo)、數不清的野獸與毒蛇……這一切構成了南方最神秘的

    區域——南荒。

    這裡生活著(zhù)數十個(gè)不同的部族，幾乎每個(gè)部族都有自己崇拜的神靈或者魔鬼

    ，有自己的巫師和祭司，同時(shí)還流傳著(zhù)許多被稱(chēng)為秘御法宗的神秘教派。

    其中影響最大的，莫過(guò)于昊教和翼道。

    與根基深厚的南方教派相比，源于北方的云池宗屬于后起之秀，但也因此少

    了許多負累。

    昊教是百越國教，勢力凌駕于南方諸秘御法宗之上，門(mén)內多是百越貴族。

    翼道長(cháng)于醫毒巫術(shù)，在南荒曾經(jīng)擁有巨大的影響力。

    但由于與昊教交惡，隨著(zhù)百越的興起，勢力已經(jīng)越來(lái)越弱。

    其他大多數宗派則像碧月池一樣，屬于某個(gè)部族。

    南荒諸秘御法宗，以云池宗門(mén)下弟子最為繁雜。

    就像他們四人，鸛辛來(lái)自渠受，鶴舞來(lái)自酈渚，祭彤是離人，而子微先元則

    來(lái)自遙遠的東方。

    同一宗派內，能夠彙集這么多不同種族的弟子，在南方絕無(wú)僅有。

    經(jīng)過(guò)無(wú)數次戰火，南方諸族達成一種微妙的平衡。

    無(wú)論夷南、姑胥、離族、渠受、酈渚、碧月，還是被毀滅的盧依，都承認百

    越是整個(gè)南方的主人，百越也因此以南方的保護者自居。

    而峭魃君虞的出現，打破了這種平衡。

    百越覺(jué)察出失衡的危險，但與北方強國的戰爭使百越無(wú)法抽出足夠的力量除

    掉峭魃君虞，因此拋出這樣一個(gè)足夠誘惑的條款，希望能借助諸秘御法宗來(lái)化解

    威脅——至少不用擔心那些心懷異志的宗派往自己背后再捅一刀。

    鸛辛收回飛叉，「墨宗主說(shuō)，我們是為了剷除邪惡?！?/br>
    子微先元驚訝地看著(zhù)他，「當然了，我們正這么做，這與酬勞沖突嗎？當然

    ，有酬勞大家會(huì )更積極一些，這樣很好。而且我認為，如果讓云池宗成為南荒王

    者，會(huì )更好地剷除邪惡。你可以想像讓碧月池的月女來(lái)當南荒王者嗎？」

    「不好么？」

    鸛辛說(shuō)。

    子微先元張口結舌。

    良久才道：「我也不知道……」＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊子微先元流星般

    劃過(guò)樹(shù)梢，大聲道：「村子裡的人都死光光了，連一個(gè)能喘氣都沒(méi)有！」

    「我們該往哪邊追？」

    祭彤望著(zhù)周?chē)岷诘纳帧?/br>
    「來(lái)吧?！?/br>
    子微先元在空中一個(gè)轉折，毫不停頓地朝另一個(gè)方向掠去。

    鶴舞輕盈地飛起，她張開(kāi)雙袖，絲一般柔滑的長(cháng)髮在白衣上飄舞。

    祭彤邁開(kāi)大步，疾奔幾步之后，突然躍起，攀住頭頂的橫枝，翻到樹(shù)上，他

    手腳并用，彷佛一團火焰在林中跳動(dòng)，速度絲毫不遜于鶴舞。

    鸛辛勐然停住。

    他高高站在一棵巨松頂上，挺拔的身形彷佛明月中的剪影。

    他拔出背后的飛叉，右手捻出一個(gè)奇異的法訣，微微側過(guò)身。

    一陣微風(fēng)拂過(guò)，他的身形彷佛被月光滲透，融化在空氣中。

    黑暗傳來(lái)氣流振動(dòng)的聲音，接著(zhù)一頭巨大的夜梟出現在空中。

    它的翅膀長(cháng)度超過(guò)一丈，碩大的眼球在月光下發(fā)出碧綠的光芒，梟爪和鉤狀

    的巨喙上都帶著(zhù)鋒利的鋼套。

    在它背上，騎著(zhù)一個(gè)渾身甲胄，只露出雙眼的高大武士。

    他左手拿著(zhù)一隻團盾，右手持著(zhù)一支石矛。

    武士一掙腕上的韁繩，夜梟張開(kāi)巨喙，發(fā)出金屬般響亮地鳴叫聲，展開(kāi)雙翼

    停在空中。

    武士?jì)裳劬従彃咭曀闹?，片刻后，他扯住韁繩，夜梟無(wú)聲地轉過(guò)身，朝來(lái)路

    飛去。

    一柄飛叉從虛空中疾射而出，穿透了武士的胸膛。

    夜梟「嘎」

    的大叫一聲，斗然拔高丈許。

    就在它前方巨松頂部，驀然現出一個(gè)身影，鸛辛騰身躍上半空，不等夜梟飛

    起，就抓住了梟爪。

    他腰身一擰，抬腿把武士的尸身蹬開(kāi)，接著(zhù)翻身躍上梟背。

    夜梟往下一沉，墜落少許，接著(zhù)奮力拍打翅膀，一邊試圖把背上的不速之客

    甩下來(lái)，一邊大聲?shū)Q叫。

    鸛辛抖開(kāi)韁繩，在夜梟頸中纏了數圈，然后用力一勒。

    夜梟叫聲被勒住，但這隻兇禽性子勇悍，仍拼命掀動(dòng)背嵴，試圖從他手中掙

    脫。

    一個(gè)錦衣玉帶的公子出現在松枝上，他挽起衣袖，大聲道：「鸛辛！狠狠揍

    它！這死鳥(niǎo)！太不老實(shí)了！」

    鸛辛揮拳打在巨梟頸中，夜梟頭被打得歪到一邊，仍沒(méi)有停下。

    鸛辛換了部位，對著(zhù)梟翅根部一頓暴揍，夜梟翅膀擺動(dòng)得越來(lái)越艱難，它掙

    扎著(zhù)飛了片刻，最后像一塊巨石墜入密林，撞得枝葉紛飛。

    那名武士心臟被飛叉刺中，早已斃命。

    他長(cháng)相兇惡，沒(méi)有留鬍鬚，頭髮也被切斷，鼻上帶著(zhù)一隻粗大的銅環(huán)，額角

    和脖頸都刻著(zhù)黑紅的花紋。

    祭彤撕開(kāi)他堅硬的犀甲，只見(jiàn)他身上也有同樣的紋身。

    「應該是南荒深山的部族?！?/br>
    子微先元審視著(zhù)武士的紋身，「這樣奇特的花紋，我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    沒(méi)有人知道峭魃君虞出自哪個(gè)部族，崇拜什么樣的神靈或者魔鬼。

    一年前，他突然在大山深處出現，開(kāi)始了對盧依的征服。

    經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)一邊倒的屠殺，蒙受了巨大損失的盧依長(cháng)老們提出議和，將峭魃君

    虞當成能帶來(lái)和平的貴賓請進(jìn)城市。

    這是一個(gè)不可饒恕的錯誤。

    一天內，盧依的主城就淪為一座地獄。

    騎著(zhù)巨梟的武士盤(pán)旋在城市上空，投下毒火和利箭。

    所有倖存的居民淪為奴隸，長(cháng)老們則被當成食物，供盧依新主人食用。

    「有人相信，梟武士是不會(huì )死的妖魔?？磥?lái)那只是一個(gè)被夸大的謠言?！?/br>
    子微先元放下尸體，饒有興趣地觀(guān)察那頭巨梟。