喜慶。不過(guò)節日的隆重與這偏遠的院落沒(méi)有半分關(guān)系，傳話(huà)來(lái)只說(shuō)所有的簾布帷帳都要換新，更要趁著(zhù)入冬天冷拆下門(mén)上的綿簾換皮簾。所謂換新并不是要都換成新的，除坤寧宮外，其他宮中都只是拆洗、漿新。

平日各宮換著(zhù)送洗已是足夠她們每日手腳不閑地忙做，這一回一下子全部撤換著(zhù)實(shí)是一個(gè)巨大的工程。

院子里挖著(zhù)三個(gè)四方水池子，井水絞上來(lái)續滿(mǎn)，上下是灌水和排污的水渠。最靠近井邊的是漿洗池，里面是化了胰子的灰水，灰撲撲的帳簾拿來(lái)浸透，而后掛起來(lái)，攤在一旁的大青石桌上捶搗；中間是淘洗池，最后是漿染池。

每個(gè)池子上方橫跨著(zhù)半人多高的幾套木架子，搭著(zhù)簡(jiǎn)單的滑輪組合。左右兩邊各有兩個(gè)人來(lái)回起壓，厚重的簾帳就在水中起起伏伏。在沒(méi)有任何機械動(dòng)力的情況下，沐芽十分佩服發(fā)明這套洗衣機的人，即便是自己這個(gè)現代人，在現有的條件下也不能想出更好的辦法。

這樣一來(lái)，最繁重之處不是淘洗而是將濕重的簾布掛到架子上。沾了水的厚簾子足有百十斤重又不好吃力，沐芽的兩條細胳膊根本拎不動(dòng)，只能濕漉漉地抱進(jìn)懷中。經(jīng)常是一舉起來(lái)，渾身的力氣就用盡，頭暈目眩，力道把握不住，連人一道摔到架子上，剛洗的帳子摔了濕泥，月錢(qián)便被扣得七零八落。

穿來(lái)一個(gè)多月，到手只剩了兩吊銅錢(qián)。在宮里頭別說(shuō)托人換些東西，就是賄賂給人都沒(méi)得要。這個(gè)月她使出吃奶的力氣，爭取月底能結些月錢(qián)好弄床厚棉被過(guò)冬。

灶房上升起冉冉炊煙，不一會(huì )兒，粥味就飄了出來(lái)。沐芽深深吸了一口，好香甜！肚子越發(fā)咕咕地叫了起來(lái)，手下更加快了動(dòng)作，把水從井里絞起來(lái)，半桶半桶地倒進(jìn)清水渠中，灌入淘洗池。

漿洗池和漿染池是提前一天換水，化入第二天要用的胰子和染料。這里的染色技術(shù)已是十分高超，只是洗多了難免褪色。淘洗后再過(guò)一遍染色的水，不但上色還有上漿的作用。不需要烘干，風(fēng)一吹就凝固，干了自然挺括。這種簡(jiǎn)單上色的，下次洗還會(huì )掉，不過(guò)將將出水的簾子掛起來(lái)會(huì )像新的似的十分鮮亮。

忽地一陣風(fēng)過(guò)，卷起井口的寒氣撲面過(guò)來(lái)，撲得沐芽一身寒。人一停下來(lái)才覺(jué)腰酸，小肚子也隱隱痛了起來(lái)。這熟悉的感覺(jué)驚得沐芽倒吸涼氣：糟糕！又要月經(jīng)了？？

每個(gè)月的生理期最是沐芽的痛處。記得那是初二的寒假，她正在哥哥家寫(xiě)作業(yè)，肚子忽然痛得不得了，眼淚憋不住流得可憐兮兮。急得哥哥拿著(zhù)聽(tīng)診器手忙腳亂怎么都判斷不出病因何在，抱起她來(lái)就要送醫院，才見(jiàn)毛絨絨的卡通睡褲上一片羞澀的紅。

那一天，沐芽經(jīng)歷了她人生的初潮，而哥哥就經(jīng)歷了他人生的第一次女性用品選購。

紅糖姜水，熱水袋，暖暖和和地窩在被子里看哥哥忙里忙外。姥爺去世后，姥姥身體一直不好，沐芽早就像哥哥一樣脖子上掛著(zhù)鑰匙開(kāi)始做小當家?？芍灰偶倩丶?，她就一定可以這樣肆無(wú)忌憚地奴役他。

作者有話(huà)要說(shuō)：

謝謝小天使們捧場(chǎng)！

☆、禍起水滴墜

耳中傳來(lái)沉悶的竹梆聲，院門(mén)大開(kāi)。沐芽長(cháng)長(cháng)吁了口氣，直起身，朦朧的晨曦下看著(zhù)不遠處三個(gè)冰冷的水池。

為了保留絲質(zhì)，很多織物都只能用冷水漂洗，雖然也有污垢需要先用熱水處理，可坐在灶坑邊燒火取暖是絕輪不到她的。平常倒還忍得了，這個(gè)時(shí)候別說(shuō)是碰冷水，就是看一眼，沐芽都覺(jué)得肚子痛。

第一次在這個(gè)鬼地方來(lái)月經(jīng)就像一場(chǎng)噩夢(mèng)，夜里痛得她打滾，白天還得用冷水清洗自己。這才結束十幾天竟然又來(lái)了。生理期紊亂？紊亂到再也不來(lái)該多好……

又一陣冷風(fēng)吹透，沐芽不覺(jué)咬咬牙。今兒輪她捶搗，不用多沾冷水，一會(huì )兒多喝點(diǎn)熱粥，撐過(guò)今天就好了。

她現在需要粥，guntang的粥。放下續了一半的池子，沐芽往灶房去。

今兒是太監何貴兒當差。此人細高個(gè)，瘦得竹竿子似的，脖子長(cháng)，背難免佝僂，腦袋探在前面，晃晃悠悠活像走動(dòng)的皮影。太監本就異于常人，臉色都不好看，可他的臉卻是分外地白，陰慘慘像是剛從墳里爬出來(lái)。

此人從來(lái)話(huà)不多，干活兒倒是利落。像他這把年紀也算是宮里的老人，卻與人少有交情。連王九這等人精都于他沒(méi)什么印象，沐芽偷偷地以為他是因為這張死人臉不討主子歡心被發(fā)配來(lái)的。

可就是這個(gè)死人臉，卻莫名地讓沐芽有種親切感。自從她來(lái)到這里，一切突如其來(lái)，生硬的沖擊根本就招架不住。每次吃飯都被擠在最后，人家吃了兩碗都輪不到她盛一口，嚇得連問(wèn)一聲都不敢。旁的宮人即便不欺負她也根本沒(méi)興趣注意她，可只要是何貴兒當值，雖說(shuō)并不覺(jué)得怎樣刻意，卻總會(huì )輪到她有粥和窩窩，好歹能吃飽。

有幾次兩個(gè)婆子丟給她一個(gè)人晾簾子，折騰到最后起了更才做完。筋疲力盡，沐芽原本只想餓著(zhù)肚子去睡覺(jué)，卻見(jiàn)灶房還攏著(zhù)火。捧著(zhù)那一碗煮爛了的菜，沐芽哭了出來(lái)。后來(lái)每次見(jiàn)到何貴兒，都會(huì )福身叫一聲何公公，可這人連眼皮都不會(huì )抬一下。

進(jìn)到灶房，已經(jīng)有幾個(gè)宮人睡眼朦朧地在等著(zhù)吃早飯。見(jiàn)何貴兒正掀開(kāi)籠屜往下?lián)旄C窩，沐芽忙走過(guò)去，兩手接過(guò)大笸籮。冷天里蒸汽騰得白霧一般，熏得沐芽暖暖的，透過(guò)霧氣沖他咧嘴笑笑，何貴兒依然是沒(méi)抬眼皮。

把一大笸籮熱騰騰的窩窩放到架子上，沐芽又捧了大盤(pán)子把案板上切好的咸菜盛進(jìn)去。轉回身，剛才那幾個(gè)人已經(jīng)擁在粥鍋邊，沐芽也忙拿了碗跟在了后面。

今天的粥很稠，里面好像放了紅薯，聞起來(lái)甜滋滋的。沐芽墊腳看著(zhù)，這么一碗下去，哪怕就是不吃窩窩，也能撐一上午了，很高興。

?。?！

耳朵突然被擰起來(lái)，鐵鉗子似的大手提著(zhù)她直往上去，凍得發(fā)紅的耳朵立刻要撕裂了一般，身子不由得就斜上去，痛得沐芽一聲沒(méi)叫出來(lái)，手中的碗“啪”一聲摔在地上。

“小娼婦！你娘橫生盜養養出你這么個(gè)眼皮子淺的賤種子，偷到老娘頭上來(lái)了??！”

耳朵撕裂了一般，疼得沐芽眼冒金星也不敢回頭看一眼，毫無(wú)尊嚴地墊著(zhù)腳上斜著(zhù)身子，像一只小雞子一樣被提著(zhù)盡力貼近那只手。

身后叫嚷的人正是每日睡在身邊的冬婆，說(shuō)是婆子只是因為她人胖、粗喉大嗓，其實(shí)年紀遠不足夠，原名像是叫什么香冬，被貶入浣衣司已近十年。這么多年不出宮的人，都是曾經(jīng)簽了文書(shū)、自愿留下的，心里指望的是熬成宮里的嬤嬤，要么主子跟前兒得勢，要么做訓教嬤嬤，都是好營(yíng)生，誰(shuí)知落魄如此。

冬婆嗓門(mén)大，人也不知