在我房…”“不用，”蕭廿打斷，起身走到她面前，手扶在她身后的椅背上，欺身靠近，“咱們只有一個(gè)房間的話(huà)，倒也不是不可以?！?/br>
沈元歌聽(tīng)見(jiàn)一陣心跳聲，也不知是自己的還是他的，整個(gè)人往椅子里縮，蕭廿看到她有點(diǎn)嚇到的小模樣，瞬間破功，垂目笑了，指節刮了一下她的鼻尖：“小慫貓?！?/br>
“不用打擾祝衣，我在外頭打地鋪?！彼砩弦痪?。

沈元歌松了口氣，眼前卻壓下一片陰影，又被蕭廿親了。

...

沒(méi)過(guò)幾天，付巖從山外回來(lái)，直奔沈元歌住的小竹樓，敲開(kāi)門(mén)，挑出一封信箋，在沈元歌面前晃晃：“元歌妹子，你弟弟從上京遞來(lái)的信！”

大昭先皇定的恩典，國子監本籍在外地的生員每年都有兩次給家人寄信的機會(huì )，但是要借官府公文驛傳的東風(fēng)，有時(shí)還不一定送到，兆麟本籍在廬州，按理說(shuō)是可以郵寄的，甘寧在山外也設有和寨里暗中接應的商鋪，沈元歌嘴上不說(shuō)，其實(shí)一直在盼著(zhù)，沒(méi)想到今日當真到了，喜出望外，忙接過(guò)來(lái)打開(kāi)。

她翻了兩頁(yè)，便露出笑來(lái)，付巖好奇，在旁邊湊腦袋：“妹子，都寫(xiě)了啥，這么高興？”

沈元歌看著(zhù)信，唇角微微翹著(zhù)：“山長(cháng)水遠，沒(méi)有壞消息，便是最大的好消息，不是么？”

他們的性子都是報喜不報憂(yōu)，不過(guò)從字里行間還是可以分辨出執筆人的寫(xiě)信時(shí)的情緒，是沉重，平靜，還是輕松。

兆麟處在第二者和第三者之間。

甄母的身體狀況很穩定，武舉之后的大榜公布，兆麟位列二七，不能說(shuō)出類(lèi)拔萃，但他年紀尚小，已是出人意料，武舉登榜，意味著(zhù)有機會(huì )入營(yíng)為官，不過(guò)他是太學(xué)文生，是以只將榜名留檔待用，同年秋闈應試的結果信中未提，落款是在秋試之前的六月，時(shí)隔半年才輾轉到巴蜀，沒(méi)中途丟失已經(jīng)很不易了。

沈元歌知道憑兆麟才學(xué)不愁及第，然而他的愿望何在于此，只盼他平安罷了，有這一封家書(shū)，總歸能讓人放心。

付巖見(jiàn)她看完了，不無(wú)試探著(zhù)問(wèn)她：“妹子，只有你弟弟的信件么，旁人沒(méi)給你寫(xiě)？”

沈元歌道：“這信是從國子監出來(lái)的，別人插不了手的?！边?，她怎么好像從這少年眼中看出了失落的味道。

她瞧過(guò)去，不無(wú)狡黠地問(wèn)：“你想看誰(shuí)的？”

付巖手放在耳側一比劃：“就是之前這里扎倆揪揪，成天跟著(zhù)你的那個(gè)小丫頭，她沒(méi)給你捎話(huà)撒？”

沈元歌眼皮一跳：“春菱？”

見(jiàn)付巖點(diǎn)頭，沈元歌驚了：“不會(huì )吧，真是她？”

付巖不吭聲。

沈元歌是過(guò)來(lái)人，瞧見(jiàn)他這模樣，心里就明白了七.八分，暗暗嘆道，春菱那丫頭對付巖印象不大好，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)兩面，怎么他還對她一見(jiàn)鐘情了？

她道：“信里倒是提了兩句，她現在還在天元寺伺候姥姥?！?/br>
付巖再三確定，再沒(méi)有別的了，怏怏地搔了搔后腦勺，道：“也是，說(shuō)不定現在她早就不記得我是誰(shuí)了，謝謝妹子，我走了?！?/br>
沈元歌本想叫住他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)說(shuō)出口。

倒是晚上蕭廿出現在他那里，提起了春菱的事。

“那丫頭年紀還小，近幾年不會(huì )許人，你若是有心，抽個(gè)空去上京見(jiàn)見(jiàn)她就是了?！?/br>
付巖在修桌角，聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)，榔頭險些沒(méi)掉地上去：“三哥，你沒(méi)哄我？”

蕭廿道：“我沒(méi)事哄你做什么?！?/br>
付巖傻嘿嘿地笑了兩聲：“她是上京大戶(hù)人家出來(lái)的丫頭，哪能看得上我，能有音兒?jiǎn)?？?/br>
“你不問(wèn)問(wèn)，永遠沒(méi)音，”蕭廿道，“大戶(hù)人家的丫鬟，靠自己家，至多配個(gè)大戶(hù)人家的小廝，主人做主，能配個(gè)管事，長(cháng)的好些，為人妾室，真不如跟著(zhù)你?！?/br>
付巖眼睛亮起來(lái)：“好嘞三哥，那我明天就去…”“明天鋪子里有事，老老實(shí)實(shí)去幫忙，”蕭廿敲他的腦瓜崩，“咋這么猴急呢，你想在路上過(guò)年？”

他往門(mén)外走：“把春心收收，過(guò)完年再去?！?/br>
門(mén)扇被帶上，付巖不知道在幻想什么，咧著(zhù)嘴傻笑，手一松，榔頭真掉了，正砸在大拇指上，嗷一聲往后跳，腳又踢到了桌子腿。

沒(méi)走兩步聽(tīng)見(jiàn)屋子里雞飛狗跳的蕭廿：“……”這瓜病是改不了了。

……

京城。

臘月末國子監停課，夫子們都散了，生員們湊在一起吃酒，宋念薇給他們帶了一筒的竹釀梅子，幾個(gè)小廝一起扛來(lái)，把竹身鑿開(kāi)，接酒水喝，沈兆麟和何清儀也弄了些，坐在一邊說(shuō)話(huà)。

“你還沒(méi)告訴我那人是誰(shuí)呢，”何清儀挺喜歡沈元歌的，對上次的事一直放不下來(lái)，“比我好？”

沈兆麟擺擺手，他哪曉得一次武舉回來(lái)人就跟蕭廿跑了：“jiejie她大概不喜歡我們這種書(shū)生氣太重的，罷了，上次是我對不住你?！?/br>
何清儀默了片刻：“成吧?！?/br>
兩人心照不宣的不再提這事，何清儀向他敬酒：“這次秋闈兆麟弟桂折一枝，我就遙祝你明年連中三元了，來(lái)?！?/br>
沈兆麟干了，又有旁人過(guò)來(lái)敘話(huà)，一輪挨過(guò)去，宋念薇也過(guò)來(lái)了：“兆麟?！?/br>
沈兆麟的手緊了緊，若無(wú)其事地看向她，微笑道：“宋姑娘?！?/br>
宋念薇沒(méi)察覺(jué)，她是來(lái)問(wèn)沈元歌的：“上次我去寺里找沈jiejie，結果小禪院就一個(gè)守門(mén)的小沙彌，說(shuō)你外祖母去敬香了，也沒(méi)見(jiàn)著(zhù)你jiejie，她是回府了么？”

京中誰(shuí)都知道，今年春末甄景為在回府的路上遇到歹人，被打成了重傷，不得不向朝廷告假，上頭雖也派人查了，卻一點(diǎn)頭緒都沒(méi)查出來(lái)，最后不了了之，甄府直接閉門(mén)，拒不待客，宋念薇本以為沈元歌是回去侍疾了，可待甄景為幾天前重新入朝，也沒(méi)有她的音訊，只能過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)他。

沈兆麟道：“jiejie回廬州了，本家有點(diǎn)事情，近期應當不會(huì )回來(lái)?！?/br>
宋念薇有些失望，大半年連個(gè)說(shuō)知心話(huà)的人都找不到，不過(guò)這是人家的家事，她也不好過(guò)問(wèn)，只好道：“好吧，那你們聊著(zhù)，我先走了?！?/br>
沈兆麟頷首，目送她離開(kāi)，還沒(méi)收回眼，就被何清儀拿胳膊肘撞了一下，低低笑了：“兆麟弟，你這眼神不大對啊?！?/br>
沈兆麟拿起點(diǎn)心往他嘴里塞：“胡說(shuō)什么你?！?/br>
何清儀嘴里嗚嗚兩聲，把點(diǎn)心嚼碎了咽下去：“愛(ài)美之心，人皆有之，理解理解，放心，我不會(huì )說(shuō)出去的?！?/br>
沈兆麟肅色道：“宋姑娘有婚約在身，他們又是兩情相悅，你可別渾猜，若壞了她清譽(yù)，才是了不得的罪過(guò)?！?/br>
何清儀連連點(diǎn)頭，是是是，你說(shuō)的對，屋里炭火燃的旺，沈兆麟喝了酒，熱氣發(fā)上來(lái)，覺(jué)得悶悶的，扯了下衣領(lǐng)，又攏回去，將盞中殘酒一飲而盡，起身出去吹風(fēng)了。