：“你不必進(jìn)去了，在外面等我罷?！?/br>
蕭廿對上她的眼，扶著(zhù)她小臂的手有些收緊，沈元歌環(huán)顧四周，覺(jué)得周遭空氣都變冷了，趕緊給他順毛：“我一會(huì )兒就出來(lái)，然后我們一起去國子監看兆麟?！?/br>
蕭廿還沒(méi)松手：“行吧?！?/br>
沈元歌：“你不愿意我就自己去?！?/br>
蕭廿扔給她一個(gè)你敢獨自上路試試的表情。

沈元歌輕笑，絲毫不懂什么叫眼色：“你肯定是昨天晚上被那誰(shuí)嚇著(zhù)了，還裝?！?/br>
下一刻她便被穩穩地推進(jìn)了大門(mén)里。

“……”

沈元歌整整裙裾，已有門(mén)童迎了上來(lái)，聽(tīng)她說(shuō)明身份，便將其讓了進(jìn)去。

房中絲毫沒(méi)有旁人想象中的富麗奢華，分明地龍燒的暖意融融，卻因著(zhù)里面著(zhù)意的布置，給人一種料峭的孤寒之感。

鐘祁玉臨案而坐，背后是一架繪著(zhù)寒江獨釣的屏風(fēng)，面前已經(jīng)擺了兩個(gè)茶杯，他抬首，向沈元歌微笑道：“在下便知道姑娘一定會(huì )來(lái)?！?/br>
沈元歌在他對面坐下：“洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
鐘祁玉提壺注水：“昨天的詩(shī)宴不歡而散，在下卻覺(jué)得那戲好看極了?！?/br>
沈元歌等著(zhù)他繼續說(shuō)。

鐘祁玉道：“宴會(huì )散后，在下去看過(guò)姑娘向樂(lè )娘臨時(shí)借的那把琵琶，弦斷乃是人為，姑娘故意的?！?/br>
“在下本還以為，甄大人和姑娘…”

“以為我和他一樣想依托大人的便利，把自己送進(jìn)宮去?！鄙蛟瓒似鸨K抿了一口，“唔，好茶?！?/br>
鐘祁玉道：“所以姑娘其實(shí)不愿入宮，卻無(wú)法直接做主，才來(lái)暗中破壞甄大人的計劃？可在下已經(jīng)受人所托，若不終人之事，到底為難，甄大人，”他咂摸著(zhù)笑了下，“在下不欲得罪?！?/br>
“甄府為今上猜忌，舅父也不受帝寵，如此大人為何要答應幫舅父這個(gè)忙呢？讓我來(lái)猜猜?！鄙蛟鑳墒治兆”K，徐徐道，“皇帝喜好美人，除了定例的選秀之外，每年還多有遴選，我聽(tīng)說(shuō)在皇城甚至有一處專(zhuān)門(mén)的宮苑，喚作朱顏玉窟，專(zhuān)門(mén)掛置女子畫(huà)像，多為大人主筆?！?/br>
“朱顏玉窟雕梁畫(huà)棟，又有大人妙筆，恍若天宮，皇帝時(shí)常蒞臨，即便礙于身份不能經(jīng)常出游,但也不妨礙他時(shí)時(shí)篩選美人，因為大人的筆墨就是他的眼睛，皇帝看中的畫(huà)像都會(huì )派專(zhuān)人去尋相貌相符的女孩接進(jìn)宮里，借此充盈后.庭，對吧？”

鐘祁玉不想她竟知道的這樣多：

“姑娘好耳目?！?/br>
沈元歌繼續道：“倘若我和舅父一心，且真的因為您的畫(huà)像讓我被皇帝看中而提前選入宮中，乃至博得他的歡心，于您而言，不過(guò)費一幅畫(huà)的精力，卻能換來(lái)對國公府的人情和一個(gè)錦繡機會(huì )，這是沒(méi)有風(fēng)險而有利可圖的事，所以您才會(huì )應允?？纱笕讼脲e了，我一點(diǎn)都不想去那個(gè)死人墓?！?/br>
鐘祁玉眼中露出興味之色：“姑娘這是讓我在你和甄大人之間做個(gè)選擇了?！?/br>
“不，大人沒(méi)的選?！?/br>
沈元歌直視著(zhù)他的眼睛：“我這個(gè)人，既惜命又記仇，倘若當真天不遂人愿不得不進(jìn)宮，必然要想方設法站穩腳跟，到那時(shí)勢必回想起大人搭過(guò)舅父的手的事情來(lái)，大人頗受帝寵，前程似錦，又何必給自己安插一個(gè)未知的敵人？”

鐘祁玉笑了起來(lái)：“說(shuō)的很有道理，姑娘貌絕，踏進(jìn)宮門(mén)足矣，可想長(cháng)久獲寵，光靠樣貌是不夠的，敢問(wèn)姑娘從何而來(lái)的自信，覺(jué)得你若進(jìn)宮，可以得勢到足矣威脅我的地步？”

沈元歌笑笑，垂目道：“皇帝近年不大勤政了，每日辰時(shí)早起，撤了午朝，雜事都交付內閣處理，下了鑰便流連后宮，興時(shí)連晝不歇，御花園里有一環(huán)水露臺，皇帝時(shí)常在那里開(kāi)設酒宴，令佳麗齊聚，歡歌曼舞供其觀(guān)賞，喜歡纖秀愛(ài)笑的妃子，喜歡聽(tīng)富貴艷麗的曲子，譬如和，平日喜食檳榔參草茶和叉燒鹿脯，甜品喜歡吃松瓤卷酥牛乳菱粉香糕和金累絲香囊酒釀，不喜歡豆腐和銀耳，偶爾興起返璞歸真會(huì )嘗些拌萵筍和莼菜羹?！?/br>
“至于宮中形勢，皇后年近半百，體弱多病，少管六宮，又因著(zhù)佳麗眾多，常獲帝寵的佼佼而稀寥，我知道比較出挑的有宋婕妤，沈淑媛，嘉敏夫人和陸貴嬪，前朝宋家和陸家互成犄角，相較而言婕妤更加得勢，因為陸貴嬪生育公主時(shí)傷了根本，很難再誕下皇子，嘉敏依托門(mén)第樣貌獲寵，卻性子簡(jiǎn)單，淑媛就更不用說(shuō)了，根本不是婕妤的對手，當然宋婕妤也有弱點(diǎn)，她出身不高，母家子弟又多，且都不是省心的材料，非但不能助力，反是牽絆?！?/br>
她一口氣說(shuō)完，看到鐘祁玉因驚異而怔住的臉，道：“大人多在后宮走動(dòng)，應當知道我說(shuō)的對不對?！?/br>
鐘祁玉好一會(huì )兒沒(méi)緩過(guò)來(lái)，大半晌才張了張口：“你…你…”她才來(lái)京中不過(guò)三個(gè)月，連甄景為都不敢窺探的東西，她哪來(lái)的本事，知曉的這樣細致？通了神不成？

沈元歌心里想著(zhù)幸好我沒(méi)記錯，嘴上道看來(lái)我說(shuō)對了，大人考慮考慮。

鐘祁玉盯著(zhù)茶水望了片刻，才道：“好說(shuō)，姑娘想讓我怎么做？”

沈元歌微微笑道：“我也不想讓大人為難，您現在把我的臉看仔細了，到時(shí)只按舅父所托，照樣畫(huà)了人像掛到玉窟里，大人終年為皇帝畫(huà)像，應當深知他的喜惡，我聽(tīng)說(shuō)人哭多了會(huì )掛相，有凄涼之貌，也不知是不是真的?！?/br>
鐘祁玉瞇起雙目，端詳了她半晌，吐出一個(gè)字：“成?！?/br>
沈元歌也不多留，起身道：“多謝大人成全，元歌告辭了?！彼砸桓Ｉ?，轉身往門(mén)外去了。

“姑娘且慢，”還沒(méi)走多遠，鐘祁玉卻像想起什么，突然揚聲喚住了她。

見(jiàn)沈元歌回過(guò)頭，他道，“在下提醒姑娘一句，近日入京的中山王和他jiejie，也是嗜色成癮的人，王爺昨日出現在宴上，并非偶然?！?/br>
沈元歌一怔，燕越樓的jiejie也來(lái)了？

鐘祁玉又道：“何況他們有胡夷血統，作風(fēng)曠放，行事可從來(lái)不講規矩?！?/br>
沈元歌手指幾不可察的顫了一下，點(diǎn)頭表示自己知道了，離開(kāi)了鐘府。

蕭廿還在街邊等著(zhù)，見(jiàn)她出來(lái)，躍下馬扶她上車(chē)：“可還順利？”

沈元歌沖他一笑：“當然?！?/br>
蕭廿揉揉她的頭。

國子監離此處不遠，馬車(chē)行駛了一炷香的時(shí)辰便到了，因在臘月里，快到年下了，國子監門(mén)禁放開(kāi)，準許家人前來(lái)探視，兩人暢通無(wú)阻的進(jìn)了門(mén)，在孔夫子的石像下頭還遇到了宋念薇。

宋念薇先看見(jiàn)沈元歌，笑著(zhù)沖她打招呼：“沈jiejie，這里?！?/br>
她不待沈元歌過(guò)來(lái)，自己便迎上前，攬住她的胳膊：“好久不見(jiàn)jiejie，今天倒趕巧了?！?/br>
沈元歌道：“前些時(shí)日雪下的緊，兆麟都沒(méi)回去，我來(lái)看看