道：“劉大人到這前庭數年，難道一點(diǎn)都沒(méi)有察覺(jué)么？”

“冠玉是說(shuō)？”

“往來(lái)居！”

李文柏說(shuō)道：“西州地處隴西，偏僻荒蕪，北拒匈奴，東臨大恒山，百姓自給自足，尚不能茍活，更何談去酒樓揮霍？商賈雖然地位低賤，但都在商海沉浮多年，再愚蠢之輩，也不會(huì )選擇在這樣窮苦的地方，開(kāi)這么大的酒樓。再者，劉大人您也說(shuō)了，前庭十年間破敗至此，遠不如前，可這往來(lái)居，今日一見(jiàn)，其富麗竟不遜于京都的大酒樓！如此大的反差，劉大人不覺(jué)得，這往來(lái)居，有很大的問(wèn)題嗎？”

劉安一愣，這才明白李文柏的用意，施了一禮，心悅誠服地說(shuō)道：“冠玉真知灼見(jiàn)，為兄不及也！”是他小覷了李文柏，眼前人目光清朗，豈是那種好色之人？

說(shuō)罷，劉安眼中露出了擔憂(yōu)之色，點(diǎn)頭道：“冠玉所言之問(wèn)題，為兄也曾想過(guò)。甚至懷疑，曹?chē)赖热伺c往來(lái)居官商勾結，行盤(pán)剝壟斷之惡事?！?/br>
不曾想李文柏卻是嘆了口氣，搖頭不言。

劉安見(jiàn)狀，問(wèn)道：“冠玉為何嘆氣？”

李文柏這才緩緩開(kāi)口，問(wèn)道：“劉兄以為，這僅僅是官商勾結嗎？”

“這……難道還有什么隱情？”

李文柏嘆氣道：“劉兄飽讀圣賢書(shū)，不懂商道，故而一時(shí)不察。但在下官看來(lái)，在西州這樣窮苦的地方開(kāi)大酒樓，是穩虧不賺的賠本買(mǎi)賣(mài)！若是曹?chē)赖热斯偕坦唇Y，那么他們圖個(gè)什么呢？”

“這……”劉安聞言，一時(shí)竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

過(guò)了片刻，李文柏突然向劉安鄭重施禮。

“這……冠玉這是何故？”劉安早已被李文柏的見(jiàn)識與判斷力所折服，哪里受得起這樣的大禮，連忙伸手拉住他。

李文柏抬起頭，盯著(zhù)劉安的雙眼，一字一句道：“劉兄，可愿助我？”

這次李文柏沒(méi)有自稱(chēng)下官。這意味著(zhù)，他已經(jīng)不拿劉安當外人。

劉安神色肅穆，“冠玉直言，只要力所能及，為兄必不推辭！”

“我懷疑這往來(lái)居，是搜集情報的窩點(diǎn)！”

得到劉安的承諾后，李文柏將他初到交合的所見(jiàn)所聞，尤其是被征用修城墻的農戶(hù)消失不見(jiàn)的詭異情況，以及自己對往來(lái)居可能是搜集情報的窩點(diǎn)的判斷，娓娓道來(lái)。

劉安越聽(tīng)越心驚，“這……若這些事都與曹?chē)烙嘘P(guān)，那他所圖之事……”

他不敢說(shuō)下去了。因為他明白，如果這些是都與曹?chē)烙嘘P(guān)，那么說(shuō)曹?chē)镭澪鄹瘮?，官商勾結，都是小的了！

“那些消失不見(jiàn)的農戶(hù)到底去了哪里，這個(gè)我還在查，只是眼下我還要回到交合，主持賑災過(guò)冬的相關(guān)事宜，不能在此處久留?！崩钗陌卣f(shuō)道：“故而查探往來(lái)居幕后主人以及其中搜集情報的證據，便都拜托劉兄了！”

“這都是為國為民之義舉，我劉安食大齊俸祿，必為大齊鞠躬盡瘁！便是前方九死一生，劉某又有何懼之？冠玉放心，往來(lái)居的事，開(kāi)春之前，為兄一定給你一個(gè)滿(mǎn)意的答復！”

劉安本就是一個(gè)剛正不阿的正義之士，心中滿(mǎn)是寧折不彎的不屈大義，在知道了西州的諸多亂象后，早已萌生出一掃污穢的心思，只是苦于勢單力薄，自己能力又不夠?，F在見(jiàn)到了李文柏，他又看到了希望。

于是緊緊握住李文柏的手，斬釘截鐵道：“不成功，便成仁！”

劉安的承諾不可謂不重。至此，李文柏對他的敬佩之意，更深了幾分。

到了官驛門(mén)前，兩人拜別分開(kāi)。

“下官本欲擇日宴請劉兄，向劉兄討教討教，奈何前庭人多眼雜，只好作罷。還望劉兄勿要怪罪?！?/br>
劉安笑道：“冠玉一心為國為民，莫說(shuō)一頓飯，便是將來(lái)讓為兄請你一頓，又有何不可？冠玉以誠待我，我必以誠想報！”

李文柏動(dòng)容，再次施禮作揖，“前路兇險萬(wàn)分，劉兄切記，小心為上?！?/br>
劉安還了一禮，豪邁一笑，轉身走進(jìn)了馬車(chē)中，消失在了nongnong的夜色里。

……

第二日，李文柏便親自來(lái)到曹?chē)赖母?，向這位西州刺史辭別。

畢竟他來(lái)前庭，本就是作為新官上任，拜訪(fǎng)一下上級述職的?，F在面子里子都給足了，再逗留下去，也沒(méi)有什么意義。

曹?chē)来饝煤芩?，也不擺什么架子，客客氣氣地將他送出了大門(mén)。

送走李文柏后，一個(gè)管家模樣的中年人走到曹?chē)赖纳砼?，有些擔憂(yōu)地說(shuō)道：“老爺，就這么放過(guò)他嗎？施五那邊對此人很是忌憚……”

曹?chē)绤s擺擺手，“多慮了。本官已經(jīng)試過(guò)這小子，迂腐不變通，又好色，有點(diǎn)小聰明，加上年輕氣盛，難免鋒芒畢露。讓施五收斂著(zhù)點(diǎn)，沒(méi)必要觸其鋒芒。區區一個(gè)商賈，上了位，還是免不了唯小利是圖的卑賤本性，壞不了我們的大事，不足為慮！”

……

收拾好行裝，李文柏一行六人，踏上了回交合的路。

馬車(chē)上，李文柏將前庭的所見(jiàn)所聞，在腦中重新捋了一遍，越發(fā)覺(jué)得事態(tài)不簡(jiǎn)單。他有些擔心，劉安獨木難支。

“李二?！?/br>
“大人有何吩咐？”

李文柏略一思索，道：“回去后，派兩個(gè)精明點(diǎn)的兄弟，潛入前庭，暗中保護好劉安。若是遇到險情，一定要把他活著(zhù)帶到我面前！”

“是！”李二點(diǎn)頭應下，又似乎想到了什么，擔憂(yōu)道：“大人，要不我們還是騎馬吧？坐馬車(chē)……不太安全?！?/br>
“你是擔心曹?chē)腊肼吩O阻伏殺我們？”李文柏看穿了李二的想法，問(wèn)道。

李二點(diǎn)點(diǎn)頭，“在官驛的這兩日，兄弟們被他們的人看的死死的，小人擔心有人要對大人不利?！?/br>
李文柏淡然一笑，示意李二不必擔心，“放心吧，曹?chē)廊粝霘⑽?，我根本出不了城。他是個(gè)聰明人，我死了，他的麻煩更大。他現在想方設法保護我只怕還來(lái)不及呢！”

如果在他來(lái)前庭之前，曹?chē)缹λ蛟S還有所戒備，但經(jīng)過(guò)這兩日的接觸，他有意地表現出迂腐和好色之后，他在這曹?chē)佬闹?，早已看不上眼了?/br>
在沒(méi)有確鑿的證據之前，他不想和曹?chē)肋@個(gè)上級明著(zhù)硬碰硬，所謂官大一級壓死人，曹?chē)朗撬钠反淌?，就算殺不了他，隨便惡心他一下，也不是他李文柏一個(gè)小小七品縣令能扛得住的。

好在前庭有劉安幫忙，暫時(shí)不需要他分心。他現在的主要任務(wù)，就是處理好交合的事情。

交合冬天的三個(gè)月計劃，已經(jīng)按部就班的開(kāi)展開(kāi)來(lái)。糧食的問(wèn)題已經(jīng)解決，以工代賑的方案又解決了勞動(dòng)力的問(wèn)題。眼下，只要工人隊伍能在開(kāi)春前，將通往其他縣城的道路，以及城墻都修好，那么安全問(wèn)題，就能得到保證。即便到時(shí)候匈奴契丹進(jìn)犯，也能抵御一陣子。

還有就是清理有些村落的餓