冠玉可知為何？”

李文柏從交合一路過(guò)來(lái)，見(jiàn)慣了交合的破敗，初見(jiàn)前庭，雖遠不及京城，但印象卻不差?，F在聽(tīng)劉安這么一說(shuō)，再加上先前在刺史府大院所見(jiàn)的富麗堂皇，心下頓時(shí)了然。

“治下百姓生活一年不如一年，自家府邸卻越來(lái)越華麗，這曹?chē)?，不僅無(wú)能，更是個(gè)貪腐禍害！”

“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”劉安長(cháng)吁短嘆，話(huà)中滿(mǎn)是對現狀的無(wú)奈。

李文柏看著(zhù)劉安，想到這位過(guò)剛易折、得罪權貴而被貶至此的同僚，在前庭這個(gè)烏煙瘴氣的官場(chǎng)，必定難以合群，舉步維艱，有些擔憂(yōu)，遂叮囑道：“事已至此，劉大人還需小心才是?！?/br>
劉安好歹也是正六品的長(cháng)史，在官場(chǎng)也待了多年，哪里看不出李文柏話(huà)里的意思，擺了擺手，笑道：“冠玉無(wú)須擔心，為兄雖然性子直，見(jiàn)不得骯臟事，但也不是榆木腦袋，不至于以身犯險，觸曹?chē)赖拿诡^。再者，無(wú)論如何我也是朝廷欽命的正六品長(cháng)史，他們還不敢拿我怎么樣！倒是你，今后在交合還須謹慎，莫要沖動(dòng)。那個(gè)施五背后就是曹?chē)?，很不?jiǎn)單！”

李文柏點(diǎn)點(diǎn)頭，一番對話(huà)下來(lái)，心中對西州的這潭子水，又多了幾分認識。

兩人邊走邊說(shuō)，劉安又給李文柏介紹了當地的風(fēng)土人情后，終于在一處裝修布置奢華的酒樓前，停了下來(lái)。

李文柏抬頭望去，只見(jiàn)匾額上“往來(lái)居”三個(gè)氣勢恢宏的燙金大字橫在頭頂。

往來(lái)居占地極廣，三層的規模，雕梁畫(huà)棟，丹楹刻桷，竟有普通酒肆的三倍大??！就是比起京城的多數酒樓，也不遑多讓了。在以矮樓居多的長(cháng)街上，巨大的往來(lái)居不像酒樓，更像是一座小型殿宇，矗立在前庭的西北角。

想到這往來(lái)居里的貓膩，李文柏眉頭微微一挑，心道：“剛想著(zhù)什么時(shí)候打探一下這神秘的往來(lái)居，想不到這會(huì )兒便撞見(jiàn)了?！?/br>
李文柏剛想向劉安詢(xún)問(wèn)往來(lái)居的事，卻見(jiàn)一個(gè)掌柜模樣的富態(tài)中年人，從往來(lái)居里走出，先是彎著(zhù)腰向劉安行了一禮，然后看著(zhù)李文柏，笑問(wèn)道：“想必這位便是交合的新任知縣李大人吧，刺史大人已經(jīng)訂了雅間，兩位大人請?！?/br>
李文柏很快從訝異中反應過(guò)來(lái)，在掌柜的帶領(lǐng)下，和劉安一起走進(jìn)了往來(lái)居。

他本以為這次酒宴，會(huì )是在曹?chē)赖母±锱e辦，卻沒(méi)想竟是在往來(lái)居。但想到曹?chē)赖男惺伦黠L(fēng)，選擇往來(lái)居，想必也是存了炫耀顯擺的心思。

“如此也好，正好順便探探這往來(lái)居的虛實(shí)?！彼牡?。

到了雅間，兩人便不再如先前那般隨意談?wù)?，不多時(shí)，小二開(kāi)始上菜。

又過(guò)了一柱香的時(shí)間，雅間外才傳來(lái)一陣爽朗的笑聲，刺史曹?chē)?，領(lǐng)著(zhù)六判司和錄事參軍等官員，推門(mén)魚(yú)貫而入。

李文柏和劉安忙起身迎接。

見(jiàn)李文柏態(tài)度恭敬，曹?chē)滥樕闲σ飧鼭?，左右環(huán)顧了兩下，笑道：“冠玉啊，本官為你接風(fēng)洗塵所選之地，還不錯吧？比之京城如何??？”

想到曹?chē)镭澙麩o(wú)能又愛(ài)顯擺的性格，李文柏心中冷笑，面上卻恭恭敬敬，“往來(lái)居雕梁畫(huà)棟，丹楹刻桷，實(shí)在是前庭之明珠，比之京城諸多酒樓，亦不遑多讓?！?/br>
曹?chē)辣毁H西州十年，對京城的某些大員，說(shuō)沒(méi)有怨言絕對是假的。越是沒(méi)有能力的人，往往越是想要別人看到自己的作為。自尊心極強的他，在聽(tīng)到來(lái)自京城的李文柏的奉承，心中大感滋潤自得，忍不住點(diǎn)點(diǎn)頭，對李文柏的壞印象也消了不少，甚至有些順眼起來(lái)。

官場(chǎng)便是如此，即便是酒宴，也少不了一番相互吹捧。

一陣客套之后，眾官員也漸漸放開(kāi)了。一眾婀娜貌美的侍女推門(mén)而入，依次給眾人座前斟滿(mǎn)酒。隱約間，李文柏甚至看到一兩個(gè)判司對著(zhù)一個(gè)侍女上下其手，惹得侍女羞紅了臉，嬌聲輕笑起來(lái)。

有了女人，氣氛便慢慢活躍，眾人開(kāi)始推杯換盞。一時(shí)間，雅間內觥籌交錯，酒香四溢。

李文柏沒(méi)有飲酒，而是端起茶壺，給自己一杯一杯滿(mǎn)上，應付著(zhù)同僚之間的敬酒。

劉安看在眼里，蹙了蹙眉，心中疑惑，卻礙于人多，沒(méi)有多問(wèn)。

待到李文柏向曹?chē)谰淳茣r(shí)，曹?chē)啦艥u漸收斂起笑意，連酒杯都沒(méi)舉起，只是端坐著(zhù)，看著(zhù)起身敬酒的李文柏，“冠玉，你雖是第一次做官，可也是商賈出身，不會(huì )不知道，酒局之上的門(mén)道吧？”

此話(huà)一出，酒桌上的鶯歌燕舞頓時(shí)停了下來(lái)，眾人都望著(zhù)李文柏。

“曹大人的意思是？”

曹?chē)赖哪樕行╆幊?，瞇著(zhù)眼睛盯著(zhù)李文柏的酒杯，“怎么，以茶代酒敬你的上官，這便是你李文柏的為官之道嗎？”

“這……”李文柏忙解釋道：“實(shí)在是誤會(huì )！大人有所不知，下官尚在孝中，乃戴孝之身，故而只能以茶代酒。日后下官孝期過(guò)去，必定親自登門(mén)，罰酒請罪！還望大人恕下官不敬之罪！”

戴孝之身不飲酒，這是自古以來(lái)的忌諱，是孝道，是為人之本。

李文柏這么解釋?zhuān)娙艘布幢阈闹胁环?，也不好多說(shuō)什么。

見(jiàn)李文柏言辭懇切，誠心致歉，曹?chē)佬闹械呐庖蚕肆舜蟀?，這才緩緩端起酒杯，淡淡抿了一口?！靶⒌啦豢蛇`。既如此，冠玉請自便吧?！?/br>
嘴上雖如此說(shuō)，但在曹?chē)赖男闹?，卻將李文柏看輕了七分。

在他看來(lái)，所謂守孝道，也要看時(shí)候。開(kāi)朝初始，太·祖求賢若渴，令天下學(xué)子哀而不傷，孝中仍可科舉。久而久之，只有民間還看中守孝，對于為官之人，守孝不過(guò)是個(gè)名頭罷了。

現在這樣的場(chǎng)合，在座的不是同僚就是上官，即便在孝中，也不得不破戒敬酒。這才是為官之道，做人之禮！

“果然是初次為官的毛頭小子，商賈出身，就是沒(méi)見(jiàn)識！”

酒宴繼續進(jìn)行，觥籌交錯，歌舞升平。就連李文柏也看出了些興致來(lái)，古典舞的水袖揚起，細細的腰只彎的就像是楊柳枝，在春風(fēng)里微微蕩蕩。常言道燈下看美人，這燈火之中，見(jiàn)得美人水眸微動(dòng)，眉目含情。

曹?chē)酪贿吅褪膛勑︼L(fēng)生，一邊與眾官員推杯換盞，好不得意自在！經(jīng)過(guò)這事，他覺(jué)得李文柏根本不足為慮了。施五信中所謂的威脅已然稱(chēng)不上威脅，那封信在曹?chē)佬闹屑て鸬臐i漪，也逐漸消散無(wú)蹤。

第章歸來(lái)

夜色漸深,街道上的行人稀稀落落,大多販夫走卒都已歸了家。

打更的更夫走過(guò)往來(lái)居,吆喝著(zhù)“天干物燥,小心火燭”,但聲音很快被往來(lái)居里的歡歌笑語(yǔ)所淹沒(méi)，最后徹底消失在了nongnong的夜色當中。

往來(lái)居的雅間內，酒宴已經(jīng)進(jìn)入高·潮,桌上的眾官員,包括曹?chē)?，都幾乎放開(kāi)了架子行起了酒令。明明個(gè)個(gè)臉色通