：“仲直兄,在下與那人素不相識，也沒(méi)有想要打聽(tīng)什么內幕的意思，但此情此景，若說(shuō)與已經(jīng)卸任的那位大人一點(diǎn)關(guān)系也沒(méi)有，恐怕仲直兄也不會(huì )相信吧？”

孔正皺眉，李文柏再接再厲：“交合的情形仲直兄也看到了，雖然還未去縣衙提交官印，但想也不用想，此處上下勾結一定十分嚴重，在下能夠信任的除了隨身的家丁侍衛，就只有仲直兄了！”

一番話(huà)真情實(shí)意，孔正眼神閃了閃，似有松動(dòng)。

李文柏猛地前傾身體：“在下沒(méi)有想要打探仲直兄使命的意思，但圣上既然將這交合交與李文柏，李文柏傾盡全力也要回報陛下的信任！還望仲直兄幫助！”

“...”孔正微微嘆了口氣，“交合前任縣令因何被罷黜，你可知道？”

李文柏長(cháng)舒一口氣，殷勤地為孔正將面前的酒杯斟滿(mǎn)：“聽(tīng)師兄略略說(shuō)起過(guò)，據說(shuō)是貪污過(guò)重引發(fā)圣怒，這才被一擼到底？”

“這是表面的原因?！笨渍f(shuō)，“交合前任縣令雖稱(chēng)不上有多清廉，但也絕不是那等貪得無(wú)厭之人，將其罷戳也不是圣上的意思，一個(gè)小小的七品縣令而已，又是在這山高皇帝遠的地方，只要隨便找些理由，再打點(diǎn)打點(diǎn)關(guān)系，只不過(guò)是吏部一句話(huà)的事?！?/br>
李文柏動(dòng)作頓住，瞳孔因驚訝而猛然縮緊：“仲直兄的意思，前任交合縣令竟是被冤枉的不成？”

孔正搖搖頭：“也說(shuō)不上是冤枉，畢竟受賄之事板上釘釘，只是那縣令調任交合之前風(fēng)評一向很好，雖然算不上清廉，但也能說(shuō)是治理一方的人才，連續三年考評都是上上，硬生生將一個(gè)貧困的下縣治理成了中縣，朝廷將其調任交合，也是看上了其治理地方的能力?！?/br>
“然而不過(guò)兩年...”李文柏喃喃接道，“甚至都還沒(méi)堅持到任期滿(mǎn)，不止同流合污，還直接被舍棄了嗎...”

孔正肅然點(diǎn)頭：“此次御史臺派我來(lái)，便是要查清交合到底發(fā)生了什么事情，同時(shí)緊緊盯住你，一旦發(fā)現有不對勁的地方，我便會(huì )快馬加鞭報信京城?！?/br>
“仲直兄，恕在下失禮?！崩钗陌貑?wèn)，“勘察官員案件，不應該是歸大理寺管嗎？為何會(huì )派一位監察御史...”

“不知?！笨渍f(shuō)，“只要是朝廷賦予的使命，我孔正便盡心竭力完成便是，哪里來(lái)的那么多好奇?！?/br>
好吧，原來(lái)這家伙的原則還是能屈能伸的。

李文柏無(wú)奈地晃晃腦袋，正準備說(shuō)些什么，樓下突然傳來(lái)一陣喧囂，人的尖叫混雜著(zhù)凌亂的腳步聲，聽(tīng)起來(lái)正朝樓上而來(lái)。

鄰桌的護衛們迅速起身，在李文柏和孔正面前圍城一個(gè)半圓，握住刀柄警惕地盯著(zhù)樓梯的方向。

從窗戶(hù)向下看去，雖然看不清大堂內究竟發(fā)生了什么，但視線(xiàn)所及之處能看見(jiàn)一群又一群面色驚慌的人們從往來(lái)居中涌出，恐慌地四散而逃，圍觀(guān)的百姓也越來(lái)越多，都在指指點(diǎn)點(diǎn)些什么，從他們的表情來(lái)分辨，似乎對此情此景早已習以為常。

李二靠近李文柏：“大人，此處危險，還是先撤吧？”

“來(lái)不及了?！崩钗陌貙⒈胁杷伙嫸M，側頭對著(zhù)孔正笑道，“剛好，見(jiàn)識見(jiàn)識這朗朗青天，究竟是何人能在這交合縣如此耀武揚威，仲直兄，你說(shuō)呢？”

孔正雖一介書(shū)生，此時(shí)表現得竟十分淡定，聞言嘴角甚至還勾出了一絲極淡的笑意，贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭。

李二大急，正想繼續勸說(shuō)，樓梯處突然傳來(lái)一聲沉悶的響聲，仔細聽(tīng)來(lái)，似乎是rou體被擊打發(fā)出的聲音。

凜然看去，方才招呼李文柏等人的小二連滾帶爬地從樓梯上出現，被打得鼻青臉腫還在帶著(zhù)哭腔繼續解釋?zhuān)骸皫孜淮鬆?，今兒個(gè)樓上真的客滿(mǎn)...”

“閉嘴！”三五個(gè)五大三粗的大漢惡聲惡氣地爬上來(lái)，指著(zhù)小二破口大罵，“沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)爺說(shuō)的話(huà)嗎？今天這二樓一整層，都被五爺包下來(lái)了！快點(diǎn)把這些閑人請出去！”

小二苦著(zhù)臉：“這，大爺，二樓都是有頭有臉的人物，小的不敢趕人吶...”

“有頭有臉？笑話(huà)！”領(lǐng)頭的大漢一巴掌拍在桌上，瞬間震碎了幾盞茶杯，“整個(gè)交合城，有比咱五爺更有頭有臉的人物嗎？我警告你，五爺看上你們這兒擺酒，那是你們的榮幸，別敬酒不吃吃罰酒！”

“是是是，五爺給的臉，小的們怎么敢不兜著(zhù)？”一掌柜模樣的發(fā)福中年人滿(mǎn)頭大汗地跟著(zhù)出現在樓梯口，滿(mǎn)臉地肥rou因賠笑而團在一起，看起來(lái)頗為滑稽。

那大漢似乎見(jiàn)中年人出現，面色稍微緩和了一些，但仍舊趾高氣揚：“我說(shuō)吳掌柜，剛剛的話(huà)可都聽(tīng)到了？別說(shuō)哥幾個(gè)沒(méi)提醒你，這還有一炷香的時(shí)間，五爺他老人家可就要到了，到時(shí)候讓他老人家看到這副場(chǎng)面...吳掌柜，你們這生意還打不打算繼續做了？”

“打算！當然打算！”吳掌柜點(diǎn)頭哈腰地賠笑，先安撫好幾名壯漢，然后彎著(zhù)腰團團做了個(gè)四方揖，“諸位客官老爺也都聽(tīng)到了，真不是我吳某人不知好歹，實(shí)在是惹不起啊...”

李文柏一直冷眼旁觀(guān)，本以為那大漢口中的“五爺”勢力再大，正如小二所言，在交合能上往來(lái)居二樓點(diǎn)個(gè)雅座的，想來(lái)都不會(huì )是什么好相與的，這些大漢如此囂張，常理來(lái)說(shuō)應該會(huì )引起眾怒才對。

可沒(méi)想到的是，吳掌柜這么一說(shuō)，原本就噤若寒蟬的客人們竟然紛紛點(diǎn)頭表示理解，接著(zhù)一哄而散跑了個(gè)精光。

這么一來(lái)，窗戶(hù)邊還大刺刺有坐有站的李文柏一行人就變得額外顯眼，大漢見(jiàn)有人竟敢不買(mǎi)“五爺”的賬，當下臉色一黑就要發(fā)火，被吳掌柜好說(shuō)歹說(shuō)才安撫住。

“這位客官...”吳掌柜走過(guò)來(lái)壓低聲音，“兩位客官看著(zhù)面生，想必是外地人，聽(tīng)在下一句勸，趕緊走吧！別到時(shí)候五爺過(guò)來(lái)，那后悔可就晚啦！”

李文柏在所有人視線(xiàn)的死角拍了拍李二腰間，李二心領(lǐng)神會(huì )，做惡仆狀喝道：“掌柜的！咱們東家就算在順天也是有頭有臉的人物，這五爺是個(gè)什么人，竟敢讓咱東家讓座！”

“誒誒誒，小兄弟慎言！可說(shuō)不得??！”吳掌柜渾身一激靈嚇得面色發(fā)紫，“兩位客官都是有頭有臉的大人物，可在下只是個(gè)小小開(kāi)酒樓的，實(shí)在是惹不起啊，再說(shuō)諸位，這里是交合，天高皇帝遠的，真要發(fā)生什么事...我看二位都是行商之人，聽(tīng)在下一句勸，趁后面那幾個(gè)閻王還沒(méi)發(fā)作，趕緊走吧！”

“好了，掌柜的所言也有幾分道理?！崩钗陌厣焓职醋∵€欲再言的李二，起身笑道，“強龍不壓地頭蛇嘛，何況大家都是生意人，也不好讓掌柜難做，我等這就走?！?/br>
吳掌柜感激得涕泗橫流，就差給跪下了，一路給李文柏等人送到門(mén)外，還主動(dòng)介紹了交合城另外幾處味道還